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春回大地，萬物復蘇。

日光放晴，京城迎來一個難得的好天氣。

縱覽春光不獨是年輕人的喜好，上了年紀的人更貪戀這溫暖的春色。

李端雖然還在中年，但是他更清楚歲月的無情，因而愈發珍稀所剩無幾的時光。

御花園內雖然還沒有迎來百花盛開的時節，但已可見青綠之色，散發著令人喜悅的生機。

“朕有時候就在想，花謝花開，四季輪回，究竟是因何而起？”

賞月亭內，李端坐在少府監宮人特意準備的躺椅上，望著園內的景色，輕聲感慨著。

旁邊有位老人坐在圓凳上，聞言輕笑道：“陛下這個問題太深奧了，老臣答不上來。”

李端嘴角微微勾起：“朕以為這世上沒有李相不明白的事情。”

縱觀這十五年來的風風雨雨，君臣二人攜手并肩，但是也有不少紛爭和矛盾。

說到這兒，他悠悠一嘆，誠懇地說道：“所以在朕的心里，這世上就沒有李相辦不成的事情。”

往大里說，這叫以權謀私。

錦麟李氏能在短短十五年的時間里，從江南一流門閥中脫穎而出，成為世人公認的九家之首，自然離不開李道彥對自家宗族的照顧和偏向。

李端那句話當然只是玩笑，不過他接下來便滿心感慨地追憶起往事。

更不必說李道彥作為江南門閥的魁首，在過去很長一段時間站在天子的對立面，包括一直到兩年前才首次通過的北伐決議。

如果換做薛南亭在此，恐怕會委婉地勸諫天子，擔心他對陸沉猜忌過深。

李端也淡淡一笑，語調頗為從容：“朕只是覺得有趣罷了。陸通和蕭望之當年都是楊光遠的舊部，他們對朕和朝廷懷有戒心很正常，朕也不強求他們對朕如何忠誠，只要他們心里裝著大齊和億萬百姓就行。但是陸沉二十來歲的年紀，又從未經歷過楊光遠的時代，他更不是那種愚忠愚孝之人，卻仿佛天生懂得人心鬼蜮，懂得如何保護自己，難道這不有趣么？”

老人便是當朝左相李道彥，如今未過元月十五，朝中仍在休假，所以今日是天子讓人請他入宮。

老人靜靜地聽著。

李道彥喟然道：“大義無虧，小節有損。”

李端繼續說道：“這個想法當然沒有錯，朕確實打算那樣安排陸沉的未來。只不過相較于他人，朕對陸沉的了解更深一些。這個年輕人心思很重，戒心極深，一直到他從沙州回來，才真正對朕放下戒備。先前幾年的時間里，不論何時何地，他都會掩藏自己真正的想法，按照世人對于一個忠臣的標準經營自己的形象。”

他不禁笑了笑，感慨道：“這就足夠了，金無足赤人無完人，哪有方方面面都能做到完美的人。就拿陸沉來說，他是朕一手提拔和重用的臣子，無論在北疆、京城、沙州，他都盡心竭力地完成朕的囑托。在很多人看來陸沉就是一個完美無缺的臣子，而且他還那么年輕，將來必定是朕留給太子的國之柱石。”

“雖是玩笑，但也算有感而發。朕怎會忘記十五年前，自己像一條喪家之犬渡江南逃輾轉各地，本以為大廈將傾死無葬身之地，是李相和荊國公去湖州六和府找到朕，然后一路護送著朕來到永嘉，又是你們扶保朕登基即位。那些年內憂外患百般憂慮，是李相幫朕穩住朝局，荊國公為朕籌建京軍。如果沒有你們二人，朕就算僥幸活著也不過是等死之人，大齊更是早就不復存在。”

“陛下這番夸贊，老臣委實受之有愧。”

李道彥不禁輕笑道：“陛下，若是讓山陽侯聽見這番話，恐怕會整晚睡不著覺。”

李道彥這個回答倒也不算很虛偽。

這是他第一次在李道彥面前談論陸沉。

李端轉頭望去，老人神情鎮靜，目光坦誠。

李道彥失笑道：“老臣竟不知在陛下眼中變成了一個妖怪。”

李端淡然道：“何愧之有？”

然而李道彥實在太了解這位天子的心思，這一點上甚至連秦正都比不了他。

其實這也不奇怪，畢竟李端是他親眼看著從一位顛沛流離的皇子，一步步成長為今天這樣大權獨攬、哪怕疾病纏身也沒人再敢心懷鬼胎的君王。這十五年里大齊境內發生的每一件大事，李端的每一個決定，老人既是親歷者也是旁觀者。

故此，李道彥只是很輕緩地說道：“陛下說的對，人無完人。山陽侯能做到這個地步，已經勝過這世上絕大多數人。”

李端微笑道：“所以朕一直覺得和李相心意相通，朕對陸沉給予絕對的信任，李相也將最看重的晚輩子弟送到他身邊。”

李道彥并不意外，因為他讓李公緒拜師陸沉本就沒有隱瞞任何人，以織經司現在對京城的掌控力度，或許李公緒剛剛進入山陽侯府的那個夜晚，秦正就將消息送進了宮中。

他平靜地說道：“數百年世家，難消腐朽衰敗之氣，所幸老臣那個孫兒還不算愚鈍。讓他跟著山陽侯在外面長長見識，開闊一下心胸，或許對李家的未來有些好處。”

“妻不賢子不孝，縱大丈夫亦難免也。”

李端自嘲一笑，輕輕吸了口氣：“當初朕也考慮過，是不是讓三個皇子去游歷一番，避免他們長居深宮養于婦人之手，只是考慮到外面局勢艱險，所以最終還是無法下定決心。如今看來，朕不該瞻前顧后，或許不至于到如今這個境地。”

三位皇子如今一死一囚，僅剩下二皇子獨自撐起大齊的未來。

李道彥的心情有些復雜。

他很清楚天子的病情快速惡化，大皇子的離去是一個非常致命的打擊。

縱然天子從來沒有在外人面前表露過悲傷的情緒，但是李道彥明白白發人送黑發人的痛苦，也知道這才是天子很難繼續堅持的根源。

然而這種苦痛又無法靠言語撫平，老人只能輕聲道：“陛下，逝者已矣。”

“朕知道。”

李端微微仰頭，平靜卻又堅決地說道：“先前朕去看過一次老三，朕看得出來他依然暗藏怨望。雖然他沒有參與那場叛亂，但這不是因為他不想，而是他知道那些人沒有勝算。朕很明確地告訴他，老大死了，朕不忍再親手殺一個兒子，如果他以為這就是他的機會，再次逾越雷池，朕留下來的后手會毫不猶豫地取他性命。”

李道彥其實十分理解這種心情。

李適之近來表現得極其老實，一門心思撲在禮部的政務上，私下里從來沒有見過其他人，除了皇宮、禮部官衙就是李氏大宅，鋒芒盡掩循規蹈矩。

可是李道彥知道李適之這種表現只是假象。

他不能像天子那樣將希望寄托在自己的兒子幡然醒悟之上，也不能想著靠后手去解決問題，因為李適之不是三皇子，錦麟李氏也不是天家。

此時此刻，聽到天子的坦然陳述，李道彥漸漸意識到這是滿懷信任的交待。

君臣二人并肩十五年，一路經歷過無數風雨，有過沖突也有數不清的默契配合。

李道彥原本以為自己會看著天子重現大齊四海升平的盛景，然后心滿意足地離開這個人間，卻沒想到蒼天如此絕情，竟要讓天子走在他的前面。

一念及此，老人語調微顫，神情悲戚：“陛下……”

“咳咳。”

李端抬手按著胸口，勉強笑道：“李相無需如此，生老病死乃是人生常理，朕亦無法幸免。如今邊疆大勝可期，此戰能暫時打消景國那位皇帝的南下之心，可保邊疆數年太平。經界法的推行可以加強朝廷對江南各地的控制力，一個充盈的國庫對于太子來說更加重要。京軍整備之后，雖然戰力比不上邊軍，但是足以制衡邊軍幾年，中樞不必擔心百年前割據之患再現。”

他一條條說著，李道彥認真地聽著，將每個字都記在心里。

李端繼續說道：“朕沒辦法做更多事情，只能給太子留下一個三五年無憂患的局面，后面就要靠他自己，也要仰仗朝中諸位公卿。關于朝堂格局，朕也做了一些安排，短期內理應不會出現問題。或許在旁人看來，朕特意將陸沉留在京城，是想靠他坐鎮京軍主持大局，保證太子順利掌權。朕并不否認前者，陸沉的威名完全足夠震懾宵小，但是朕不能依靠他來維持朝廷大局。”

他轉頭看向李道彥，道：“不是朕不信任他，而是他現在還不具備這個名望和資歷。”

李道彥點頭道：“老臣明白。”

李端稍稍沉默，看著這位鬢發皆白的宰相，誠懇地說道：“李相，朕死之后，太子和朝廷便拜托你了。”

李道彥站起身來。

李端惋惜而又愧疚地說道：“當年是你保著朕登基即位，朕本以為能夠親自送你百年，以全這段君臣之情。沒想到朕這副身體如此不爭氣，只能辛苦你再扶持太子一程。”

“陛下，不必多言。”

李道彥嘴唇翕動，一字字道：“老臣累受皇恩，無以為報，必定盡心竭力，決不辜負陛下和大齊，決不辜負老臣自己數十年來心心念念的期盼。”

李端輕輕點了點頭。

李道彥躬身一禮。

春風穿過御花園，吹動著老人的衣擺和袍袖。

風聲嗚咽，宛如啜泣。

在這如泣如訴的風聲中，仿佛藏著這對君臣的所有過往。

那些雄心壯志的話語，那些輾轉難眠的夜晚。

那些爭吵和退讓，那些攜手和并肩。

還有那無法計數的悲歡喜樂，悉數融入這風中，飄向天涯海角。

(本章完)

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