錦麟堂內，一片寂然。

祖孫三人心情各異。

當李適之直接將話題帶到李公緒身上，少年不禁心中一凜。

高門大族之內，陰私事不知凡幾，即便是再受寵愛的嫡系子弟，悄無聲息地死去也不算罕見的事情。

誠如李適之所言，他很清楚李道彥親自培養李公緒的用意，即便這少年如今不過十五歲，但是有李道彥言傳身教，再加上他有陸沉這個先生，假以時日必然可以羽翼漸豐。

簡而言之，李道彥對李適之很失望，所以才開始著手培養家中的第三代。

站在李適之的角度，他自然無法容忍一個乳臭未干的少年成為威脅，如果他有心使一些手段，縱然成功比較困難，未必不能對李公緒造成傷害。

雖說李適之這段話里沒有很明顯的殺氣，少年依舊緊繃起來，下意識地看向自己的祖父。

李道彥卻是淡淡一笑，慈祥又溫和的目光瞬間沖散少年心中的冷意。

李適之當然不會絞盡腦汁證明真有能力傷害到李公緒，他只是在表明態度，隨即沉聲說道：“父親，今夜無論您想問什么，我都會直言相告，但是我想著重說一點，我所有的舉動都是為錦麟李氏考慮。”

“為父明白。”

李道彥眼中略顯倦意，緩緩道：“雖然我不認可你的一些手段，但如今木已成舟，多說無益。再者，官場之上人走茶涼的道理亙古不變，我辭官之后終究會漸漸失去對朝堂的影響力，而你身為禮部尚書正是得力之時，加上這些年你在暗中所做的準備，想來沒人可以阻擋你前進的腳步。”

李適之搖搖頭道：“父親縱然不在朝堂，依舊是錦麟李氏之主，想必連陛下都不敢忽視您的意見。”

李道彥喟然道：“所以我準備回錦麟祖宅，以免你覺得處處都是掣肘。”

李適之聞言怔住。

柔和的燭光之中，父子二人長久對視。

對于一般官員來說，人走茶涼自然不假，但是無法用在李道彥這種層面的三朝元老身上。

便如當初韓靈符久離朝堂，在先帝和郭從義等人僵持之時，他拖著老邁的身軀入宮，三言兩語便讓郭從義和王晏低頭，從而促成京軍改制。

這是他過往數十年積攢的香火情，即便當初靠他提拔起來的郭王等人已經變質，在公開場合依然要俯首帖耳，否則必然會成為世人口誅筆伐的對象。

相比韓靈符早早退出朝堂，李道彥一直堅持到新君坐穩皇位，這么多年他灑出去多少人情？

只要他還在京城，即便沒有宰相之尊，依然人人敬畏，尤其是在某些關鍵時刻，他站出來說一句話的效果甚至比天子還管用。

這就是李適之怔住的緣由。

此番李道彥突兀辭官，他心中其實頗為忐忑，因為他不知道老父親為何要這樣做。

這幾天暗自思忖，李適之漸漸品出一些深意，覺得老父是想從高處走下來，冷眼旁觀京中風云，如此能夠做出更加清晰的判斷。

然而李道彥說出“錦麟祖宅”這四字，表明他確實厭倦了那些人心鬼蜮，反而讓李適之無所適從。

錦麟縣乃是李家的發跡之地，距離京城不算太遠，就在京城西南邊百里之外，快馬半日可至。

問題在于這區區百里意味著李道彥主動遠離權力中樞，不光是無法及時收到朝堂上的消息，時間一長他對各方勢力的影響力會越來越弱。

難道老父親真有放手之意？

李適之一時間把握不準，便試探性地說道：“父親，老家終究比不得京中繁華。若是父親想暫時離京，不妨去鑒湖那邊的別院暫住一段時日，這也方便子孫們盡孝。”

李道彥淡淡一笑，岔開話題道：“這段時間我一直在想一個問題，韓公去世前的那些天，他在想什么？”

這個問題讓李適之陷入沉思。

李道彥繼續說道：“當年我和韓公一道去湖州為先帝接駕，途中他曾對我說，即便拼將一死也要扶保大齊江山。往后那些年，他言行如一矢志不移，即便手握京軍大權亦不曾有絲毫動搖。記得有一天，大約是建武六年夏天，我對他說莫要太過無私，多多少少要顧及一些家中晚輩。你可知道，韓公當時如何答復于我？”

李適之恭敬地說道：“請父親示下。”

李道彥滄桑的雙眼中飄起風雪，一字字道：“中原不復，何以為家？”

站在旁邊的少年李公緒心中一震。

李適之沉默不語。

李道彥輕輕嘆了一聲，繼而道：“韓公品格高潔，遠遠勝過我，畢竟我做不到他那個程度，心里終究無法割舍李家數百年的基業，無法對你們這些晚輩袖手不理。這十多年下來，我和他在相反的道路上越走越遠，韓家子弟清貧度日，李氏子弟飛黃騰達，可是到頭來，我們這兩個老頭子又殊途同歸。”

李適之對韓靈符的故事并不陌生，聞言點頭道：“韓老王爺稱得上完人。”

“完人……”

李道彥神情復雜，緩緩道：“韓忠杰比你更懂得隱忍，他一直等到韓公徹底無法理事才亮出爪牙，先前不過是暗中和今上有一些聯系。他在京城叛亂中和伱扮演著同樣的角色，但他比你藏得更深，而且手段更加精妙。”

李適之何其敏銳，只是稍稍一想就明白這段話的由來。

他望著老人睿智的目光，輕聲道：“我和他不同。”

“沒有什么不同。”

李道彥搖了搖頭，語重心長地說道：“我和韓公看的是國家，你和韓忠杰看的是家國。”

李適之想要反駁，卻又覺得言辭在這一刻變得很無力。

李道彥繼續著先前那個話題，語氣中多了幾分自嘲：“所以我能夠體會韓公在最后時刻的心情，雖然我沒有去看他，沒有和他再多談幾句，但我能夠明白。一代人有一代人的想法，你們沒有經歷過當年那個萬馬齊喑的時代，沒有面對過迫在眉睫的傾覆之憂，沒有體驗過什么叫做真正的絕望，自然也就無法感同身受。”

李適之靜靜地聽著。

從他的表情可以看出，對于老父親這番話，他并非全盤反對，也有自己的思考，只不過很難確定他究竟想得有多深入。

片刻過后，李道彥忽地問道：“當初你極力反對北伐，如今你身為禮部尚書，雖說無法插手軍務，卻能影響到陛下的想法。我且問你，倘若陛下堅持推動北伐，你又會如何應對？”

李適之平靜地說道：“如果是大勢所趨，自然無人能夠阻擋。”

相較于他以前堅定反對的態度，這句話似乎有所轉變。

李道彥輕聲道：“也就是說，如果阻力很大，你不介意站在那些人一邊。”

兜兜轉轉，似乎又回到先前父子爭論的關鍵。

縱然老父親已經確定辭官，不再是大齊百官之首的宰相，李適之仍舊不敢大意，他沉靜地說道：“父親，自古以來便無人能夠從南至北成就大業。對于大齊來說，保住當前基業為首要任務，在這個基礎上才能圖謀其他。”

李道彥看著他誠懇的神情，淡淡問道：“覆巢之下，焉有完卵？”

李適之很快應道：“父親，今時不同往日，不可一概而論。”

這一次老人沉默了很久，李適之身姿挺拔地站著。

當年的大齊堪稱危在旦夕，景軍鐵騎隨時都有可能渡江南下，所以先帝才能盡力支持邊軍，而且沒有太多的阻礙，但如今隨著幾場大捷的出現，齊景之間的局勢悄然發生變化。

李適之那句話的含義很清晰，大齊現在至少有自保的能力。

“罷了。”

李道彥擺了擺手，平淡地說道：“往后的路如何走，想來你已經有了定計，沒人能改變你的心志，包括為父在內。既然如此，你且去吧，錦麟李氏的基業便交給你了。為父這些年很累，剩下幾年只想帶著稚魚兒回錦麟祖宅，享一享天倫之樂。”

李適之不知道自己等待這一天究竟等了多久，在無數個日夜里想過這一幕，等到真正來臨之時，他才發現自己依然會壓制不住激動，于是躬身垂首道：“請父親放心，兒子一定會盡心竭力，不墮錦麟李氏數百年之門楣。”

李道彥定定地看著他，最后只說了四個字：“但愿如此。”

李適之再度行禮，繼而告退。

李公緒站在榻邊，看著老人瘦削的面龐，心里忽地涌起一股強烈的傷感。

李道彥伸出手，輕輕拍了拍他的肩膀。

片刻過后，老人輕聲道：“玉良。”

一抹身影從帷幕中現出，來到跟前行禮道：“老爺。”

此人年近四旬，乃是老人最信任的心腹，執掌著錦麟李氏水面下龐大力量的李玉良。

李道彥稍稍遲疑，最終在少年關切的注視中，對李玉良說道：“按照之前商定的方略，開始準備吧。”

李玉良垂首道：“是，老爺。”

李道彥又道：“讓人將那封密信送去定州，一定要交到陸沉手中。”

“是，老爺。”

“便如此罷。”

“是，老爺。”

李玉良沒有多言，躬身一禮，旋即再度隱入黑暗之中。

李道彥看向旁邊的少年，并未過多解釋，只是意興闌珊地說道：“這世上有些人，總是不撞南墻不回頭。你那位伯父習慣將天下人視作掌中玩物，你萬萬不可學他，記住了嗎？”

李公緒望著老人滿懷期盼的目光，在榻邊跪了下來，鄭重地說道：“孫兒謹記祖父的教誨。”

“嗯，乖孫兒。”

李道彥輕輕一笑，緩緩靠在軟枕上，閉上疲倦的雙眼。

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