許佐這句話一出口，正堂內的氣氛陡然凝滯。

劉元眉頭皺起，然而坐在旁邊的陳循沖他微微搖頭，示意他不要沖動，畢竟陸沉尚未發話，他們這些屬官沒有資格在定州刺史面前放肆。

在大齊的官制之下，邊疆各州刺史府和都督府互不干涉，各有一套運行的規則。

強如陸沉亦無法插手各級官府的具體政務，反之許佐更沒有置喙軍務的權力，兩邊僅有的接觸便在于刺史府要為邊軍提供糧草軍餉和隨軍民夫，或是本地征役或是依靠朝廷的供給。

一般來說，無論當初的淮州刺史姚崇還是后來的定州刺史陳春，他們都不敢在后勤這件事上做手腳，所以相處得頗為和諧。

但是對于許佐來說，好巧不巧剛好有一件事，既離不開他這位刺史的允許，也和陸沉本人有關，那便是七星幫數萬人的安置事宜。

其實這件事本身并不復雜，七星軍為大齊建立功勛，哪怕不論陸沉和林溪的關系，大齊朝廷理應善待七星幫。

更何況這是一個豎立表率的機會，通過優待七星幫讓生活在景廉人治下的大齊子民看到希望，對于將來的北伐會有極大的裨益。

在許佐到來之前，前任刺史陳春已經得到陸沉的示意，他自然不會違逆陸沉的意見，大手一揮便將定州東北部、東亭府古縣的一片區域劃給七星幫，讓對方遷移到此。

甚至為了向陸沉示好，陳春準備讓林頡麾下的冉玄之出任古縣縣丞，如此能給七星幫數萬幫眾一個更加安心的處境。

許佐抵達汝陰城后，隨行內監向陳春宣讀圣旨，兩人便開始交接，其他方面都沒有問題，唯獨在這件事上，許佐表達了異議。

他沒有為難陳春，只是暫時擱置了決議，隨后便來到都督府面見陸沉。

一片寂然之中，陸沉忽地淡淡一笑，平靜地說道：“此事有何不妥，請方伯明言。”

許佐輕咳一聲，徐徐道：“郡公容稟。十余年來，七星幫孤懸北地，從未停止過與偽燕、景國的斗爭，可歌可泣之事不勝枚舉。下官雖遠在江南，亦曾聽聞過這些草莽豪杰的故事，心中敬佩不已。三年前郡公親自北上，與七星幫的豪杰聯手抗敵，更是傳揚天下的壯舉。及至后來，七星軍豎起大旗，配合我朝邊軍痛擊強敵，為我朝立下汗馬功勞。”

所謂欲揚先抑也好，高高捧起也罷，許佐這番話確實發自肺腑。

縱然他不認可陳春的應對，亦不會刻意抹殺那些綠林豪杰的功勞。

陸沉微微頷首。

許佐繼續說道：“朝廷理當嘉賞這支義軍，下官亦如此想，只不過事涉軍務，非下官職權范圍之內，故此不敢多言。這支義軍如今在郡公麾下，將來必定可以再建功勛，不過若要讓他們安心居于行伍，必須要免除他們的后顧之憂，也就是要妥善安置他們的親眷。”

陸沉不動聲色地說道：“莫非方伯認為此前的安置之策不妥？”

許佐并未直接回答這個問題，依舊理智地說道：“郡公，現今七星幫南遷之人計有五萬三千二十七，不包含七星軍的將士們。古縣乃是中等縣，依據黃冊上的統計，僅有兩萬四千三十九戶，合七萬三千九十二人。如果七星幫數萬人悉數遷至古縣境內，意味著原來的古縣百姓需要遷走至少一半人，否則無法做到妥善的安置。”

堂內其他人不由得陷入沉思之中。

這是一個很現實的問題。

大齊不是沒有能夠安置七星幫數萬人的地方，然而必須要考慮到對方的生存環境，而不是隨便找一塊荒山野嶺丟給七星幫。

林頡之所以看中古縣那片區域，一者是因為距離寶臺山很近，仍然可以顧及到山中的基業，二者是古縣境內擁有大片良田，可以比較輕松地養活這么多人。

望著許佐誠懇的神情，陸沉緩緩道：“我先前和陳大人聊過這個問題，之所以定下古縣作為七星幫的新家園，是因為寶臺山內部的幾處防線仍然很重要，需要熟悉地形的七星軍繼續駐守。他們的親人生活在古縣境內，彼此之間有個照應，也能如方伯所言讓那些將士們安心。對于原本生活在古縣境內的百姓來說，遷移確實不太容易，但朝廷會給他們足夠的補償，我會讓人全程監督此事。”

坐在下首的黃公甫聽到這番話，不由得看向許佐，希望他莫要心生芥蒂。

陸沉前半部分的解釋沒有問題，關鍵在于他要讓人監督刺史府行事，這何嘗不是一種插手？

從未聽聞過大都督可以直接派人監察地方官員。

許佐不急不躁，冷靜地說道：“郡公，七星幫本為大齊子民，只是因為一些緣故被迫落草，如今他們重歸大齊治下，下官不會有半分偏見。但是下官想問郡公一句，莫非古縣百姓就不是大齊的子民？”

他并未糾結于陸沉略微越界的舉動，只盯著此事的根源。

陸沉不慌不忙地說道：“他們自然是大齊的子民，但是本督沒有想過苛待他們，無論他們想留在定州還是去淮州，甚至是去江南，本督都會給他們一個滿意的交待，難道方伯不愿意出力一二？”

許佐搖頭道：“下官怎會不愿出力？只不過郡公過往沒有處理過類似的事務，顯然不知道故土難離這四個字象征的意義。誠然，官府可以強迫那些百姓搬遷，可若是其中有人不肯呢？難道郡公要派兵強行遷走那些百姓？”

這番話鋒芒畢露。

堂下眾人之中，黃公甫的心不由得提了起來，坐在他對面的黃顯峰不再風輕云淡，略顯擔憂地看著年輕的郡公。

陸沉端詳著這位面容清癯的中年文官，將心中那縷躁郁壓下去，鎮定地問道：“依方伯之見，此事該如何處置？”

許佐的心情依舊沒有放松，他以前便和陸沉打過交道，深知對方雖然年輕卻有很深的城府，于是坦然道：“在下官看來，如果要妥善地安置七星幫數萬人，唯有多選擇一些地區，僅僅一個古縣顯然不夠。定州六府四十三縣，與古縣條件大抵相似的縣還有十二個，不妨將七星幫數萬人分散安置在這十三縣內。當然，若是林幫主覺得不滿意，下官認為可以將范圍擴大到淮州，想必宋刺史不會反對。”

這是老成持重的建議，然而牽扯到一個很核心的問題。

站在陸沉和林頡的角度，當然不愿意七星幫的幫眾被打散。

短時間內沒有影響，但只要過個三年兩載，七星幫的向心力將會蕩然無存。

人心易變，自古皆然。

林頡之所以要選擇集體搬遷到古縣，便是出于這個考慮，因為他對大齊朝廷仍舊不太放心，不愿輕易交出七星幫最大的本錢，從而淪落為砧板上的魚肉。

但是許佐在旅途中已經捋清楚其中原委。

對于大齊來說，像七星幫這樣緊密聯系在一起的勢力是很不穩定的因素，再加上對方有過嘯聚山林的先例，誰知道他們會不會重操舊業？

站在許佐的角度，治下有這樣一股強大且有正兵支撐的勢力，他同樣會覺得很頭疼。

莫說古縣知縣，恐怕連東亭府知府都管不了這些人，哪怕不顧及七星幫數不勝數的武功高手，他還能不在意陸沉的影響？

畢竟這位郡公的正室夫人之一就是七星幫主之女。

如果不能打散七星幫的勢力，任由他們繼續團結在一起，毫無疑問會形成國中之國的局面。

當然這還不是許佐最關心的問題，他已經可以明確一點，七星軍乃至七星幫的存在，是眼前這位年輕的郡公有意促成的局面。

當初在河洛城里，許佐作為和景國談判的使臣，與陸沉的接觸不算少，對他其實很是敬佩，但如今他身負皇命坐鎮定州，需要考慮的問題太多，無法過多地顧及個人觀感。

長久的沉默過后，陸沉終于給出了自己的答復：“不行。”

許佐微微一怔，面上既有幾分不解，也有幾分失望，沉聲道：“郡公，此乃政務。”

言下之意，他今天主動登門商談此事，已經是看在和陸沉有關的份上，否則他身為一州刺史，有何必要用熱臉貼對方的冷屁股？

他在朝堂上直言敢當，連李道彥和薛南亭都受過他的彈劾，從來不知彎腰低頭，之所以特地走這一遭，終究還是出于對陸沉的好感，以及感念對方這些年為大齊立下的功勞。

陸沉平靜地看著他，不卑不亢地說道：“若是從常理而論，這件事確為政務，本督無權插手。但是方才本督已經說過，對七星幫的安置關系到七星軍的穩定，更關系到定州北部防線的安危，本督不能置之不理。許大人，本督敬你素來清直，所以愿意聽你細論其中緣由，但這不代表你能隨意干涉軍中大計。”

“若無旁事，許大人還是請回罷。”

他端起了茶盞，眼中流露出些許銳利之意。

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