春三月，皛皛行云浮日光。

大都北郊，皇家獵場。

景帝張弓搭箭，但見他松開弓弦，數十丈外一頭奔跑中的麋鹿應聲而倒。

二皇子那古立刻高聲贊道：“父皇箭術通神！”

其他幾位皇子稍稍慢了一步，不由得心中懊惱，但也不甘人后，一時間稱頌如潮。

景帝神色如常，將長弓交給旁邊的親軍，轉頭看向人群中那抹安靜的身影，這才微笑道：“永平，要不要來試一下？”

慶聿懷瑾垂首道：“不敢在陛下面前獻丑。”

景帝不以為忤，悠然道：“也罷，你陪朕走走。”

“是，陛下。”

望著兩人前行的背影，諸位皇子識趣地站在原地。

天子對慶聿懷瑾的寵愛一如往常，甚至沒有受到慶聿恭被貶的影響，這確實是一件很奇特的事情。

四皇子海哥凝望著慶聿懷瑾窈窕的身影，目光幾乎舍不得離開。

站在他旁邊的三皇子烏巖低聲打趣道：“老四，你素來膽大，怎么就不敢跟父皇提一聲呢？”

海哥連忙挪開視線，略顯尷尬地說道：“說什么？”

烏巖笑道：“我記得永平郡主已經年滿二十，她早晚都會嫁人，老四既然中意于她，何不主動懇求父皇成全？你要是繼續這樣憋著，哪天她嫁給別人，你后悔都來不及。”

“三哥說笑了。”

海哥這時候已經冷靜下來，緩緩道：“我一直將永平當做妹妹看待，從來沒有別的心思。”

烏巖笑而不語，意味深長地抬手拍拍海哥的肩膀。

前方景帝和慶聿懷瑾已經走出十余丈，這位年富力強的大景天子望著遼闊的天地，悠悠道：“近來坊間傳言，朕是在刻意針對常山郡王，根本沒有任何真憑實據，只是嫉妒他的軍神之名，所以才會巧立罪名陷害他。永平你如何看待這些傳言？”

慶聿懷瑾眉尖微蹙。

其實她今天本不愿來皇家獵場，只是礙于當前局勢，不想被朝中大臣扣上違抗圣意的罪名，進而連累到自己的父親。

外人很難體會她這段時間心中的苦悶。

一方面天子對慶聿恭的打壓逐漸落于實處，雖說還沒有牽扯到夏山軍和防城軍的主要將領，但是朝中一些原本處在慶聿恭羽翼下的大臣要么被罷官，要么被調離中樞，種種跡象表明天子這是在用軟刀子割肉。

另一方面她從小到大極受天子的寵愛，哪怕是現在這個局勢里，天子對她依舊視如己出，幾天前的景廉族傳統節日新元節，天子給她的賞賜甚至在諸位皇子之上。

慶聿懷瑾不會被表面上的榮華富貴蒙住雙眼，她只是想不明白天子和父親究竟要做什么。

按照常理而論，既然天子要對慶聿氏動手，就不可能繼續厚待她這個郡主，因為這會讓那些忠于天子的勢力陷入迷茫，很難揣摩清楚圣意，也就會影響到后續的進展。

在慶聿懷瑾看來，天子絕對不是那種意氣用事的人，一旦他下定決心，區區一個永平郡主算什么阻礙？

回到眼下這個問題，她無論怎么回答都不妥當。

相信那些傳言，無疑是在腹誹君上，不相信那些傳言，豈不是說明她也認為自己的父親有罪？

良久過后，她很為難地說道：“陛下，坊間流言千奇百怪，何須在意？”

景帝微微一笑，順勢問道：“那依你之見，朕是不是在刻意針對你的父親？”

這個問題愈發犀利。

慶聿懷瑾稍稍思忖，最終沒有選擇逃避，而是堅定地說道：“陛下，家父忠于您忠于大景，絕對不會做出有違臣道的事情，更遑論參與謀害太子殿下。永平雖然見識淺薄，但堅信自己不會看錯，家父乃是實實在在的忠臣，還望陛下明察。”

“你敢于說出這番話，足以證明朕沒有看錯你。”

出于慶聿懷瑾的意料，景帝似乎很欣賞她的表態。

兩人繼續在草地上前行，景帝話鋒一轉道：“兀顏術密報，南齊靖州軍蠢蠢欲動，京軍一部已經北上，矛頭對準我朝南京路最南端的邊境線，永平如何看待此事？”

慶聿懷瑾答道：“兵來將擋，水來土掩。”

景帝笑了笑，目光愈發深邃，緩緩道：“自從朕讓你的父親歸府自省，民間人心惶惶，軍中漸起風浪，這些隱形的影響必然會削弱我軍的戰力。現在齊軍來勢洶洶，說不定他們就能勢如破竹，持續攻城略地。”

慶聿懷瑾差一點就沒有忍住。

她想說之所以會造成眼下的局面，難道不是因為天子急于削弱她父親的權柄？

若非如此，齊軍又怎敢輕易北上？

好在她及時克制住自己，垂首道：“陛下，永平不通兵事，不敢胡亂置喙。”

“要是所有人都像你一樣懂得分寸，朕就不會煩惱了。”

景帝似有所指地感慨一句，繼而道：“永平，你是朕親眼看著長大的孩子，在朕心里你和額侖她們并無區別。朕的公主們大多已經有了歸宿，唯有你仍然孤身一人，朕每每想到此事，總覺得對你有些虧欠。”

額侖乃是景帝的長女，封號昭寧公主。

慶聿懷瑾心中一凜，連忙說道：“陛下言重了，永平擔不起。”

“沒有什么擔不起。”

景帝停下腳步，負手望著天際，溫言道：“朕和郡王之間的紛爭，與你們這些小輩無關，倒也不必強行杠在自己肩上，因為你這樣稚嫩瘦弱的肩膀扛不動。朕今日召你過來，一者是許久未見，朕想看看你過得好不好。二者嘛，你已經二十歲了，雖說大景不像南齊一樣，要求女子十五六歲就嫁人，但也不好拖得太晚，所以要盡快將你的婚事定下來。”

慶聿懷瑾腦海中“轟”地一下。

她可以清晰地感知，天子這一次不再是像以前那樣試探或者問詢，而是金口玉言不容質疑。

“陛下……”

“永平，你應知道朕一貫對你寬容，這與你的身世無關，相反因為你是郡王的嫡女，朕本不應該厚待于你，因為這會影響到大局。”

景帝這番話讓慶聿懷瑾的心情愈發壓抑，隨即便聽他繼續說道：“當年朕還是太子的時候，第一次見到粉雕玉琢蹣跚學步的你，便將你看做自己的女兒。后來看著你一天天長大，你在朕心里的地位已經不弱于額侖她們。故此，朕希望你能有一個好歸宿。”

慶聿懷瑾雙手絞在一起，不知該如何回答。

天子對她如此和煦，言語又極真誠，說實話她又怎能無動于衷，畢竟拋開近兩年，在過去十余年的漫長歲月里，天子在她心里是僅次于父親的慈愛長輩。

因為這個緣故，就連皇子們都不敢在她面前放肆，她不是公主，地位卻有過之而無不及。

景帝轉頭看向遠處站著的皇子們，沉聲道：“當初皇后向朕建言，欲將你許配給太子納蘭，雖然只是側妃，但是在納蘭登基之后，你便可順勢晉為貴妃，尊位僅在未來的皇后之下，如此也不算辱沒你，不枉朕對你的疼愛之心。朕沒想到郡王會直接拒絕，后來意識到這應該是你自己的想法。”

慶聿懷瑾低下頭，一言不發。

景帝望著她低垂的眼簾，放緩語氣道：“老四這孩子對你一往情深，雖然他不敢在朕面前提起，但是他對你的心意早已傳遍大都。朕思來想去，那古和烏巖已經成婚，烏烈和阿虎帶等人年紀又比你小，只有老四比較合適，而且以他過往的表現來看，將來定然不會虧待你，應是良配。”

慶聿懷瑾只覺腦海中如漿糊一般。

其實直到此刻為止，她仍舊不清楚自己的真實想法，之所以會再三拒絕婚事，無非是覺得太子也好四皇子也罷，雖是大景年輕一輩貴族中的佼佼者，在她看來依然差了一些。

具體差距在哪里，她不明白。

如果沒有太子暴亡這件事，或許她還能像以前一樣，在天子面前撒撒嬌，委婉地拒絕，然而今日天子的話鋒里已經透露出明顯的堅決。

片刻后，她艱難地說道：“陛下，永平暫時——”

“朕意已決。”

這一次景帝沒有繼續縱容她，干脆直接地打斷她的話頭，繼而道：“你終究是要嫁人的，難道朕的皇子配不上你？”

慶聿懷瑾喟然道：“陛下，永平怎會有這般大不敬的想法？”

“那就好。”

景帝微微一笑，轉身道：“當然，這件事關系重大，朕今日只是先和你通個氣。回去之后，你將朕的話原原本本、一字不漏地告訴你父親，朕相信他可以明白朕的良苦用心。”

聽到最后那四個字，慶聿懷瑾心中一震。

她忽然意識到這樁婚事恐怕不只關系到她的終身幸福。

望著天子折返的背影，慶聿懷瑾垂首道：“是，陛下。”

“不用急，慢慢想。”

景帝留下一句話，邁著平穩的步伐向前走去。

慶聿懷瑾滿心悵惘，手指用力掐著掌心，她卻仿佛感覺不到任何疼痛。

她望著遠處人群之中的四皇子，心中自嘲一笑。

哪有什么天之驕女，不過是這權力爭斗漩渦中的一個籌碼罷了。

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