炊煙麻利地收拾包袱，跟黃葉上演了一出被嫌棄的戲碼，抱著東西哭哭啼啼地去了周妘那邊，跪在周妘院子外面哀求周妘收留。

周妘和木姨娘看得云里霧里，但想到昨日海棠姨娘才幫了她們，二人便留下了炊煙。

約莫過了一個時辰，周通帶著人去梨花苑見周昊，發現周昊氣絕身亡，而海棠姨娘不知所蹤，頓時整個周府都地震了。

周通捂著怦怦跳的心臟，又興奮又激動，“來人！海棠姨娘毒害家主，速去官府報案拿人，你們，趕緊去搜，掘地三尺也要把海棠姨娘抓住！”

只要搶在官府之前抓到海棠姨娘，弄死她一切就死無對證。

周府以最快的速度報喪，整個云城百姓都知道周家家主死了。

壽康苑內。

周勝喜不自禁，“母親！這么多年壓在我們頭上的大石總算除了！等大哥下葬后，周家就是我們的了！”

至于周昭，壓根就沒在周勝的考慮之內，半路就能讓人做掉他。

周老夫人面上掛著得意地淺笑，明明激動不已，卻故作矜持道：“先別高興得太早，你去布置靈堂，將周家那些族人招待好，莫要讓人說閑話。”

“是！”周勝歡天喜地地出去。

他前腳剛走，周二夫人高氏就來了，她主要是想問問周姒的親事，之前她們合計過給周姒換個身份，低調嫁去外地，畢竟是自己的親生女兒，高氏舍不得女兒遠嫁，現在周家家主都死了，整個周家都是二房的，她想求周老夫人收回成命。

剛到院子，高氏便看見周老夫人的房門緊閉，齊嬤嬤那些人不知道去哪兒了，也沒個通傳的。

她狐疑地正要上前敲門，猛不丁聽見屋里頭傳來說話的聲音，“您真的打算讓周勝繼承周家家主之位？”

周老夫人嘆了口氣，頗為無奈，“通兒，你弟弟是名正言順的周家嫡子，這個家主之位只能給他，不過你放心，周家的產業我會偷偷轉到你名下，神不知鬼不覺，別人不會發現的。”

“哼！我在周家低三下氣這么多年，如今周昊都死了，你還要我等！母親，難道在你心里我就比不上周勝嗎？”

“胡說！你是我親生的兒子！是我千辛萬苦生下的第一個孩子，誰都越不過你去！但現在的情況容不得我們任性！為了榮華富貴，你還要再忍忍！索性用不了幾年了，你給母親五年，不，三年，只要三年，整個周家的產業都是你的！至于周家家主的虛名，不要也罷！”

周老夫人一番話嚇得高氏差點驚叫出聲，她一激動，便弄出了聲響。

“誰？”周通快速從向門口。

高氏慌不擇路逃跑。

周老夫人陰毒地看著門口，“去！不管是誰都殺了！”

高氏還沒跑回西苑就被周通攔住了去路，嚇得臉都白了，“我什么都沒聽見，我什么都不知道，不要殺我.”

“你聽見了！”周通眼神一暗，將高氏扔進池子里。

看高氏在水里不斷撲騰，最后悄無聲息地沉下去，他又站了一會兒，確定高氏活不了了才轉身離開。

等高氏的尸體浮上來，別人也只會認為她是失足落水，不會懷疑是謀殺。

周通解決了高氏回去壽康苑。

周老夫人得知門外的人是高氏后臉色鐵青，“果然是沒福氣的！罷了，再給你弟弟找個可心的妻子吧！”

高氏娘家一般，畢竟當年她嫁的周家二公子，繼承不了家主之位，如今周勝即將成為周家主，自然要娶個出身更高貴的女人才行。

周老夫人短暫氣悶后便想開了，甚至覺得老天都在幫她。

夜幕降臨，靈堂里擺放在棺材和周昊的“遺體”，守靈的只有木姨娘和周妘。

母女倆還等著周昊回來給她們做主，沒想到卻是這個結果，周通說是海棠姨娘毒殺周昊，二人卻怎么都不愿意相信，要是海棠姨娘真的想要周昊的命就不會幫她們，更不會在事發前讓她們收留炊煙，這里頭肯定有貓膩。

在吃了那么多次虧后，二人也學乖了，不敢再輕舉妄動。

深夜時分，整個周府一片寂靜，靈堂里燭火搖曳，顯得異常滲人。

木姨娘和周妘昏昏欲睡，一陣青煙吹來，二人不一會兒徹底睡了過去。

炊煙端著吃食進來，將吃食擺在桌上，經過棺材的時候往里面扔了一個竹筒，這才過去搖醒熟睡的木姨娘和周妘，“姨娘，二小姐，吃點東西，墊墊肚子。”

周妘眼眶通紅，搖搖頭，看著炊煙小聲問道：“海棠姨娘真的害死了父親？”

炊煙做了個噤聲的動作，“二小姐別哭，您是有福之人，什么都不用擔心。”

“有啥福啊！等老爺喪期過后，二小姐還不是要嫁人！”木姨娘一臉頹喪。

現在周老夫人沒再針對她們全是因為周昊死了，騰不出空，再加上守孝，周妘的親事必須耽擱，她們母女只有喘息時間，并不能改變現狀。

炊煙不敢多說什么，怕多說多錯。

她給二人弄吃的時候，靈堂里傳出窸窸窣窣的聲音，木姨娘汗毛都起來了，“你你們剛剛有沒有聽見什么奇怪的聲音？”

周妘害怕地往木姨娘身邊縮了縮，“我我也聽見了！”

“不會是鬧鬼了吧！”木姨娘的表情比鬼還嚇人。

周妘都快被嚇哭了。

炊煙扯了扯嘴角，道：“二小姐，姨娘，你們不用自己嚇自己，許是今夜風太大給吹的。”

木姨娘張了張嘴，很想問是不是家主死不瞑目，鬼魂回來索命，話還沒說出口，就看見一道白影從房梁上飛過去，母女倆當下便扯著嗓門嚎叫，“鬼啊！有鬼啊！”

周通帶著人趕到靈堂，看到狼狽的木姨娘和周妘臉都黑了，“靈堂重地豈容你們大呼小叫，還有沒有規矩了！”

“真的有鬼！我們都看見了！周管家，快去稟報主母，這里真的有鬼！”

周通見母女倆嚇得說話都不利索了，當下便打量著靈堂，謹慎地吩咐道：“去請老夫人和二爺，我倒要看看是什么東西在裝神弄鬼！”

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