魚晚棠打開匣子的時候，指尖微顫。

可是打開匣子的瞬間，她的期待就變成了失落。

因為她聞到了一種特別的香氣。

那是樂嬌嬌喜歡用的香粉的香氣。

這是樂嬌嬌送來的。

魚晚棠從里面取出一張紙條，果然是樂嬌嬌寫的。

她倒也沒寫什么，只說她出門的時候，在鋪子里見到這東西，覺得很別致，就買來送她。

那是一顆瑪瑙石榴，栩栩如生，那些半藏半露出來的大紅色石榴籽，簡直可以以假亂真。

秋荷甚至上手摸了又摸，驚嘆道：“姑娘，和真的一模一樣。”

就連吱吱，都張口要咬。

魚晚棠能看出來，這石榴價值不菲。

樂嬌嬌還特意強調，這東西是她自己買的，不是恩客送的。

她這禮送的倒是很誠心。

但是魚晚棠不收。

樂嬌嬌的意思，是認定了魚晚棠日后會嫁給霍時淵。

她也想跟著霍時淵，這是一種臣服的表示，希望日后能在魚晚棠手下有容身之處。

這卑微的想法可憐，但是卻輪不到魚晚棠來同情。

“秋荷，你親自跑一趟，把東西給她送回去。你跟她說，如果我做不了主，那無功不受祿；如果我做得了主，那我也容不下人，讓她不要在我身上費心思。”

秋荷忙點頭，擔心自己學錯了話，還特意復述了一遍，得到了魚晚棠的肯定之后，才抱著匣子，一邊小聲念著一邊往外走，唯恐自己忘了。

魚晚棠看得好笑。

秋荷把東西送回去又折返。

魚晚棠問她，“她怎么說？”

“她好像有點不高興，有氣無力地說兩句‘知道了’，就讓奴婢走了。”

秋荷覺得樂嬌嬌的反應有點奇怪。

按理說，愿望沒有被滿足，盤算落空，不該生氣或者很失望嗎？

但是樂嬌嬌，好像并沒有。

雖說有些頹然喪氣，但是更多的，好像是那種“原本就會如此”的認命。

魚晚棠的話已經帶到，也不管樂嬌嬌怎么想。

轉眼間就到了除夕這日。

魚家上下灑掃一新，到處都是喜慶的裝飾。

寫春聯，請門神，貼窗花，包餃子……一家人熱熱鬧鬧。

魚景行圍著買來的煙花爆竹表示著急，什么時候才天黑？

梁氏罵他，這么大的人了，還和孩子一樣。

魚景行不服氣，反駁道：“還不是因為我們小時候，您非說危險，不讓放，也不給我買，所以我才缺著了。再說，像個孩子不好嗎？您不是一直想要孫子？就把我當孫子好了。”

眾人被他逗得大笑起來。

吱吱趁著沒人注意它，往下拽魚晚棠特意給它做的新衣。

——它不要穿這勞什子的玩意兒，不得勁。

方姨娘向來是不跟他們一起過年的。

當所有人都在大團圓的時候，她是多余的，不該在這里給人家幸福的家庭添堵。

但是梁氏和魚家三兄妹都惦記她，吃到什么好吃的，想起什么，就讓人給她送一份去。

等到子時，辭舊迎新的鞭炮響起，兄妹幾人一起給父母磕頭之后，會再去方姨娘那里，給她磕頭。

這是一年之中，方姨娘唯一“逾矩”的一次。

這也是梁氏的堅持。

魚晚棠從前是不愿意的，但是今年，她決定要給方姨娘多磕幾個頭。

吃過晚飯，一家圍著火爐敘話，是一年之中難得的閑暇團圓時光。

梁氏自然老生常談。

“去年這時，不，年年這時候，我都盼啊盼，盼著來年再多個人吃飯……”

“都是大哥不爭氣啊！”魚景行搖頭晃腦地道，手里還拿著一壺酒。

自上次出事之后，他就戒了酒。

除夕這日，他沒忍住放縱一下。

反正家里人都看著他，也不會闖禍。

梁氏當即聲量抬高，“你還有臉說別人？你呢！天琪多好的姑娘，你是不是傻子？我那般教你都沒用，我就是教個傻子，都教會了怎么把媳婦拐回家！”

魚晚棠大笑。

魚景行立刻禍水東引，“娘，您怎么不管妹妹！您看她頭發，嘖嘖，我看是嫁不出去了。”

“嫁不出去正好守著家，讓你去趙家入贅。”魚晚棠不甘示弱地道。

魚景行手里握著書卷，嘴角噙著笑，聽娘和弟妹斗嘴。

“姑娘，小心燙。”秋荷走近替魚晚棠換了一盞茶水。

她彎腰的時候，偷偷對魚晚棠說了一句悄悄話。

“月華姑娘在您屋里等著您。”

魚晚棠：“……”

除夕夜，月華也跑出來？

她找了個如廁的借口，步履匆匆地回了自己房間。

月華已經等得有些著急，見了她立刻抱怨：“可算是收到了世子的信。可是他也沒說什么，就叮囑把這封信交給你。給我們寫的是只言片語，給你寫得卻這么多。”

話雖如此，看她神情，卻顯然是放松的。

霍時淵，實在是太久沒有消息了。

現在最起碼確定他沒事，月華其實很高興。

魚晚棠也是。

她知道月華還在等著她拆信，估計知道信的內容之后才會回去跟銀芒一起守夜，于是便當著她的面，把信展開。

霍時淵這封信，和他從前風格大相徑庭。

他喊她“棠棠”，跟她說他在王府的院子里，種了一棵柿子樹。

下雪的時候，枝椏披雪，柿子一個個，如小燈籠般點綴其中。

他說，“是我生平所見最美之景，卻不是唯一；另一處，是你。”

魚晚棠看到這里，第一反應是，這封信是有人冒名頂替霍時淵寫的。

這種風格，肯定不是他的手筆。

但是再看筆跡，是真的。

她對霍時淵的筆跡，太熟悉，哪怕有一點點不像，她也絕對會看出來。

這確實是霍時淵寫的。

可是，霍時淵既不是賞景之人，更不是抒情之人。

這封信，透露著詭異。

看魚晚棠的臉色變了，月華就沉不住氣，上前湊過來看。

“嘖嘖，酸掉牙了！”她看過之后忍不住翻白眼，“我怎么不知道，他這么悶騷呢！合著之前我擔心他娶不到媳婦，都是杞人憂天？”

“嘖嘖，不僅像打通了任督二脈，能說會道了，還開竅會砸錢了？出息了，出息了！”

霍時淵不僅表白，還把他名下的絕大部分產業交代了個清楚。

當男人把身家都交出來的時候，他應該是真的動了心。

錢，比男人的嘴，更誠實。

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