薛白與楊釗并轡而行，進了坊門。

“吉溫別宅的罪證遞上去，右相命御史臺全力彈劾，圣人大怒，廢儲就在眼前了。”

“難怪楊中丞能夜間行走，昨夜還到杜宅納妾。”

楊釗罵道：“當此時節，不盡忠辦事、恪于職守，卻只顧自己的私事。”

這種時候，他又不要求楊慎矜依他的千金之言做事了。

杜有鄰一臉晦氣地跟在后面，已知道楊釗就是那個昧了財物、反讓杜家擔污名的畜生。

他卻兩邊都得罪不起，不能挑破此事，唯有等楊慎矜先忍不住去找楊釗麻煩。

“咦。”

楊釗忽然驚疑了一聲。

薛白順著他的目光看去，只見道路右側有一老僧騎馬而行，身后跟著一輛馬車，車廂的簾子被掀開，里面有位極為貌美的婦人正探頭往外看，淚流滿面，楚楚可憐。

“明珠？真是明珠！”

那夜抄家，楊釗拿了財寶不打緊，證人卻要扣押待審、他不能帶走。次日，明珠便被還給楊慎矜了。

今日再見，他忙踢馬追上前，道：“可恨楊慎矜不肯將你送我，但你放心，這礙不了我與你相好……你要去哪？為何跟著這和尚？”

“嗚。”

明珠拿著手帕掩面，哭泣不已，卻不作答。

楊釗看著她美貌的容顏，嬌美的身軀，血氣上腦，根本移不開眼，驅馬跟在一旁。

“哪來的無賴？”前方那老僧發現異常，回過頭來喝道：“你跟著我的侍妾，意欲為何？”

“你的侍妾？狗屁！”楊釗抬鞭一指，叱道：“老妖僧！光天化日，天子腳下，公然劫持美婦，你還有王法嗎？！”

“潑皮！你可知我是何人？”

“沒臉沒皮的閹頭貨、慣啖狗屎的老妖僧。拿下！”

楊釗身后兩個漢子便要撲那老僧。

“不可。”

明珠大哭道：“楊參軍不可動粗啊。郎君他……嗚嗚……郎君他已將奴家……送給史公了！嗚嗚嗚……”

話到最后，她悲從中來，幾乎哭死過去。

“什么？楊慎矜這不開眼的老狗！”

楊釗雖非動了真情，卻還沉迷明珠的美貌。

他堂堂國舅開口討要，楊慎矜不肯給，轉眼卻把他的女人送給一個僧不僧俗不俗的老妖人？

愈想，他愈是勃然大怒。

“楊慎矜定是故意羞辱我，欺人太甚，氣煞我也！”

“……”

杜有鄰見此情形，不由一陣興奮，在心里跟著大罵楊慎矜，暗道好在自己有先見之明，沒將女兒嫁給楊慎矜這種無情之人。

杜五郎則是攥緊拳頭，不停默念：“讓這二楊狗咬狗才好！狗咬狗！”

薛白面無表情，卻知這侍妾明珠今日淪落到此地步，有自己引人抄楊家別宅的一份責任在。

他遂暗下決心，若有朝一日掌天下權，誓要設法廢除了這賤籍奴隸之制，同時還可以借此削弱世家。

忽然有喝罵聲打斷了爭吵。

“要吵滾一邊去，攔著路了！”

卻是西街有好幾輛奢華的鈿車經過，大批護衛在前開道。

薛白轉頭看去，正見一名美婦掀開車簾向他看來，不施粉黛而美艷傾城，正是虢國夫人楊玉瑤。

~~

“小郎子，你近前來。”

楊玉瑤素手一招，薛白便上前，在馬上叉手行禮，動作不似平時周全，顯得風姿瀟灑。

他今早特意沐浴過，且換上了杜五郎備用于年節的新衣。

楊玉瑤見的美少年多了，僅是目光微微一亮，笑嗔道：“你既送我了好詩，如何許多天不來看我？”

“前幾日在為右相辦事，今日才得閑，便想獻幾道佳肴給虢國夫人，以回報虢國夫人贈我透花糍。”

薛白回復了很長一句，連著遞了兩三個話題讓楊玉瑤接，以免冷場，但他的態度卻有些矜持，沒有半點獻媚之意。

“哼。”

楊玉瑤輕哼了一聲，伸出兩根手指，嗔道：“一則，休與我見外，喚我‘阿姐’或‘瑤娘’即可。二則，莫非不送你透花糍，你便不來看我了？”

“自是不來的。”薛白應道。

“嗯？”楊玉瑤有些不高興。

薛白一本正經道：“見多了美色，影響我讀書上進、為右相出力。”

楊玉瑤轉怒為喜，抿唇一笑，湊近了看著薛白。

“我真就那般美嗎？”

“嗯。”薛白稍稍避開了她的目光。

楊玉瑤一生不知聽過多少次贊美，此時卻覺得這聲“嗯”很真誠，不是阿諛奉承。

“有多美？”

她仗著自己美貌，故意將那張沒有瑕疵的臉湊得更近些，讓薛白能仔仔細細地瞧瞧她，也嚇嚇這個羞澀的少年。

沒想到，薛白這次不避，迎著她大膽的眼神，與她對視。

楊玉瑤未曾想過他是這般性格，一會兒之后，她嘴角的笑意越來越濃，覺得這事頗為新奇有趣，偏要讓薛白先眼神閃躲，不然便是她輸了。

兩人的眼神仿佛黏在了一起。

一邊是美目顧盼，流轉生輝；一邊是眼神坦蕩，能讓人讀出故事來。

可惜，還未分出勝負，有不識趣之人上前，打斷了他們。

“虢國夫人安康。”

楊玉瑤不悅，轉頭看向楊釗。

不知為何，她今日卻覺楊釗格外的油頭粉面，透著股粗鄙的俗氣。

“堂兄為何當街與人爭吵啊？”她開口問道，語氣慵懶。

楊釗道：“還請虢國夫人為我作主，我有一位紅顏知己，先是被御史中丞楊慎矜強買，這也就罷了，可楊慎矜竟是……竟是將她送給了一個老妖僧！”

楊玉瑤聽了，目光落向那邊的馬車。

明珠若有所感，抹著淚抬眼回看，顯得格外柔弱嬌美。

兩個美婦各自坐在馬車上，隔街互視。一個權勢滔天，一個漂若殘萍。

好一會楊玉瑤才舍得移開目光，掃了眼那老僧，柳眉一皺，目露厭惡。此時再看薛白，才能感受到這少年郎的好風采。

她招人吩咐道：“去，邀那惡僧與他的美侍到我府上一敘，有酒水款待。”

~~

車馬轉入虢國夫人府，添酒回燈，準備開宴。

楊玉瑤讓人接了楊釗遞上來的禮單，自往上首的軟榻上坐下，招手道：“薛白，伱過來與我同坐。”

仿佛薛白也是楊釗所送禮物中的一件。

薛白道：“我先去為瑤娘安排幾道菜肴如何？”

“怎樣佳肴我沒吃過？”楊玉瑤不由輕笑，“豈差你那一口？”

杜有鄰一臉沉郁地跟著人群，聞言忽然正色道：“那確是非同凡響之佳肴，老夫正是為此而來！”

眾人都愣了愣，暗罵好好的筵席，從何處跑來一個臭臉老夫子，話都不懂說。

楊玉瑤倒不生氣，看向薛白，問道：“有這般美味？”

“否則豈敢來獻禮？”

楊玉瑤雖還有些不以為然，卻還是吩咐人帶薛白幾個去廚房。

杜有鄰不情愿去廚房，更不愿待在堂上與一眾幸臣、外戚、奸黨狎玩，干脆跟上。

“啊，阿爺怎來了？”杜五郎回頭一看，怕老父親在影響了自己的發揮，忙道：“君子遠庖丁，孩兒是因為……”

“閉嘴，你懂什么。”

杜有鄰扳著臉，卻心知他該做的事已做完了，且做得很好。

只一句話，助薛白為虢國夫人送上佳肴，他既巴結了虢國夫人、又不是為了巴結。想來，往后旁人說及此事，便像李太白讓高力士脫靴之事般，稱杜贊善直率敢言，有名士之風。

一舉三得，這是他平生權術運用最高明的一次，反復回味，恨不能贊自己一句“神來之筆”。

~~

虢國夫人府的廚房，比杜宅的正房還要大兩倍。

在此掌廚的是在長安很有名氣的廚吏鄧連，透花糍正是由他所創。

薛白知道，一個名廚最忌諱的就是別人帶著鍋碗瓢盆到他的地盤上撒野，因此格外注意安撫鄧連。

“上次虢國夫人賜我透花糍，我一嘗方知盛名之下無虛士。吳興的小米糯而不膩，白馬的赤豆綿而不沙，食之齒醉，滿口留香。鄧長吏之技藝，足以留名于史。”

“薛郎君謬贊了，小人萬萬擔不起。”

鄧連已年邁，須發皆白，卻很健朗，披著華麗的厚襖，不像廚子，倒像府中的長輩。

他對薛白此評價深以為然，稍稍謙虛了幾句，當即應道：“薛郎君真是小人的知己……”

杜五郎在一旁聽了不由犯嘀咕，當時那整盒透花糍只留下一塊，其它全給了皎奴。剩的那一塊卻還要分給眾人，嘗了還要評價。

吳興米、白馬豆，這可全都是他嘗出來的，他才是鄧連的知己！

眾人進了廚房。

胡十三娘擼起袖子正準備大干一場，轉頭一看，卻見主家、名廚都盯著，登時慌亂起來，掃視著陌生的器具，不知該做什么。

“切菜吧。”杜五郎推了她一把。

炒菜其實很麻煩，各種器具、用料、配菜都要準備，僅試錯就試到了深夜，指揮的雖是薛白，他卻更有天賦。

……

鄧連果然廚藝不俗，當看到銅鍋被燒熱，當即便搖了頭。

“如此熱菜，唯干而色焦，入不得口。嚯，此為何物？”

忽然，他目光一凝。只見胡十三娘打開一個瓷罐的蓋子，顯出了里面的白膏。拿木勺刮了一塊，放到熱鍋里抹了一圈。

這白膏遇熱即化，原來是油。

“若添油是個好主意，但油腥味重，亦入不得口。”

“鄧長吏說的是胡麻油。”杜五郎道，“胡麻油用于涼抖，那可香了。但不能用來炒菜，我們這是……”

“莫說。”

鄧連忽然抬手，止住了杜五郎的話。

此時油已熱，胡十三娘拿起蔥姜、香料下鍋，騰起一陣香味。

鄧連吸了吸鼻子，猶豫片刻，還是嘆息一聲道：“這是你們的秘法，價值萬貫，不宜輕易示人。”

杜五郎正在興頭上，本想說這是今晨好不容易才買了小母豬的肥肉熬的一點點油，但鄧連卻已轉身出了廚房。

那邊羊肚下鍋，胡十三娘拿起一壺房縣黃酒，沿著鍋邊均勻倒下，香味愈濃。

鄧連腳步一停，微微側了側頭。

但想到過往得許多人庇護，才使他以透花糍之技藝、享受了一輩子富貴，終是狠狠心，走遠了。

薛白不打算敝帚自珍，跟到院中，道：“鄧長吏不必如此，彼此交流，方可共同進益。”

他覺得以鄧連的廚藝，其實已經看懂了。

“薛郎君太客氣了。小人從不讓旁人偷師，也從不偷師旁人，臨到老了，不能破了例。”鄧連向薛白行了一禮，笑道：“佳肴出鍋，若能讓小人嘗嘗，已是不勝感激。”

~~

堂上又添了一個位置，卻是長安名廚鄧連也要品嘗一下薛白與杜家帶來的新菜。

終于，熱菜出鍋，從后廚端上大堂。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )