豐味樓近來正在擴建，把達奚盈盈的清涼齋并過來。

對外說是薛白替父還債而賣出了他的一半紅利，由此孝名遠揚。

“我阿姐們在嗎？”

杜五郎興沖沖趕進后堂，說起了近日之事。

“我們五個，薛白陪侍御前，防止哥奴再行迫害，負責保護我們；元結聯絡舉子，詩文諷諫，負責擴大聲勢；杜甫彰顯才華，作詩賦文，再出名篇傳唱，揭破‘野無遺賢’的謊言；皇甫冉拜訪故舊，以張曲江公弟子之名，請朝中翰林出面奏請覆試；還有我，要做的許多！”

話到最后，杜五郎神色激昂，提高了音量。

“我與阿姐們通報消息之后，還得安頓那些鄉貢，大姐你等會兒支一筆錢財給我……”

杜妗打斷道：“薛白人呢？我有事與他說。”

“他打了一夜的牌，說是去歇了。”

“說去何處歇了？”一住://.xbquge.a

“當然是回家歇了。”杜五郎說罷才想起薛白只說“去歇”卻沒說去哪。

杜妗柳眉微蹙，不滿道：“他年歲還小，夜夜隨侍宮城，笙歌管弦，推牌娛游，豈是好事？”

“啊？我可是在宮城外等了一夜。”

杜五郎還要叫屈，見杜妗臉色凝重，忽想起一事。

“二姐，可派人去國子監接郝昌元了？薛白說了，得把那些來申告的鄉貢們保護起來，免得哥奴狗急跳墻……”

“當即便派人去了，但到國子監時，那些鄉貢已被押到京兆府。宵禁后我的人不能繼續打探，只能天亮了再過去，還未得到消息。”

不安感一直驅使著杜妗收買人手、打探消息。但目前勢力還很微弱，各種限制也多，她頗討厭這種束手束腳的感覺。

“沒事。”杜五郎學著薛白的語氣道，“我去找次山兄，帶人到京兆府要人！”

入太學館以來，學業他雖還沒顧得上精進，書生們拉幫結派、抨擊時政的能耐卻已學了七八成。

提著袍衫邁過門檻，跑下臺階，他舉起手在空中揮了揮，意氣風發。

小閣上，達奚盈盈正在向施仲吩咐曲江賭場之事，轉頭恰見了這一幕，不由疑惑。

施仲順著她的目光看去，搖了搖頭。

“真是越看越呆，娘子總是高看他了，還以為他內秀，其實內也不秀。”

既然施仲都這般說了，達奚盈盈點點頭，也不再說什么。

才進了務本坊，遠遠已能聽到國子監傳來歡呼聲。

“春闈不公，覆試何錯之有？我等既未做錯，哥奴也只能放人！”

“讓一讓，春闈五子來了。”

“那是誰？”

“杜謄，已兩次受哥奴迫害入獄。”

“真義士也……”

杜五郎擠過人群，走進論堂，一把便被元結拉到了一眾生徒、鄉貢的最前方。

目光看去，麻衣如雪，所有人都在看著他們，他不由咽了咽口水，學著元結的模樣，將手背在身后，強自鎮定。

“諸君！且聽我一言。”

元結昂然而立，高聲致詞。

“天寶丁亥春闈，哥奴以‘野無遺賢’把持科場，布衣無一人及第。再以韋堅案構陷敢言者，薛白、杜甫、皇甫冉、杜謄、元結囹圄于大理寺獄。”

“今我等猶能立于青天之下，乃圣人得知而御口親赦。元子曾以詩文諷諫，幸而君王以囊括青冥之胸懷，不忤一蜉蝣之微言，天佑大唐出千古明君，安能遭奸相蒙蔽？！”

“是非自有公論，公道自在人心。諸君之賢愚，豈由一場為奸臣操縱之科舉定論？大唐盛世，野無遺賢或朝野皆賢，豈由一幸進之‘弄獐宰相’所能裁定？我輩寒窗苦讀，欲為天子門生，文章僅過王鉷之眼而不得圣人指點乎？覆試！我輩文才，唯愿奉于圣人！”

“覆試！覆試！”

原本已平息下去的聲勢，在五人落獄又被釋放之后，再次高漲起來。

雖然已少了一部分人，但這次他們更加冷靜，更有組織。

“覆試！覆試！”

“諸君，連大理寺都放人了，京兆府卻還無故扣押鄉貢，我們去討個說法。”

“走，去光德坊京兆府……”

杜五郎已經想好了，覆試之后，得要想辦法讓郝昌元在眾目睽睽中將那血狀呈于圣人。

但當他們抵達京兆府，得到的說法卻是，天一亮那些鄉貢們就已經離開了。

這兩日離開的鄉貢確實有一部分，眾人見京兆府確實沒有關押舉子，只好作罷。

杜五郎還在疑惑郝昌元怎么會這樣就離開，有個豐味樓的伙計拉了拉他的衣襟。

“五郎。”

“你見到郝昌元了嗎？”

“這邊說。小人昨日就在聽著了，捉了的有數十人，放了的只有十數人。但今日晨鼓才響，有幾輛馬車從京兆府出城了……”

杜五郎聽了這消息，恍惚了很久。

此時他才意識到，杜家上下能在柳勣案里活下來到底有多幸運。

與此同時，皇甫冉正在見鄭虔。

“不如讓左相自請外放，盡快了結此案……”

“豈可如此？”鄭虔兩日都在為這案子奔走，滿臉疲備，正色道：“今左相蒙冤，自請外放，與認罪有何區別？”

一旦出事，所有人都以“左相”呼李適之，仿佛沒有一個人還記得圣人去年就點了一個新的左相，名叫陳希烈。

“左相？怪不得說圣人對一切心知肚明。”皇甫冉道：“太學公難道還不明白嗎？就是因為我們還指望著‘左相’，哥奴才敢如此肆無忌憚！”

鄭虔張了張嘴，神色黯淡下來。

他才望高卓，入仕以來任的都是清貴官職，協律郎、著作郎、博士，此時被提醒了，才意識到這些權術之道。

原本以為圣人還被蒙在鼓里，只要告知圣人真相就好。

“唉。”

“圣人放任哥奴敲打我們這些舉子，因為我們錯了，我們錯在滿腹牢騷！那就改給圣人看，我們不管什么‘交構東宮’，只問今科春闈，這才是順圣意……”

“啪！”

鄭虔抬手就給了皇甫冉一巴掌。

“張曲江就是這般教導你的？！”

“太學公？”

“伱們看似還在爭，實則已志移。”鄭虔痛心疾首，道：“你可知張曲江公與李哥奴之區別在何處？”

“老師他……”

“張曲江是相，拘束天子而治理萬民；李哥奴是佞，剝削萬民而奉呈天子。”

皇甫冉十歲就在張九齡身邊，感情至深，此時聽得這一句評語，當即眼睛一酸，熱淚盈眶。

鄭虔指著他的鼻子，道：“爾輩尚未入仕，為了覆試，不問是非公道，棄左相以求與東宮劃清，迎合圣意，來日便是拜相，焉知不會是下一個哥奴？世風壞矣，世風大壞矣。”

皇甫冉先是慚愧地低下頭，像是無話可說，但過了一會，他還是說出了心里話。

“是非公道，只在左相與東宮嗎？難道無辜而受牽連的不是我們嗎？即使我不無辜，花費家財、千辛萬苦才來長安的鄉貢卻是無辜的，東宮出手保過他們嗎？左相出盡了風頭，不能為了他們避一避嗎？”

鄭虔無言。

“寒窗苦讀的心血被踩踏、糟踐，甚至無端卷入大案被冤枉、迫害。我們不過想求一個公平，錯的又是我們嗎？”

皇甫冉最后這一句問，聽得鄭虔悵然不已。

“這些話都是薛白與你說的？”

“太學公，這不是……”

“不用替他掩飾。”鄭虔嘆息道：“十年來，也不知是誰教給了他這些……”

傍晚。

顏真卿牽著馬匹風塵仆仆地進了長壽坊，眼底泛著憂慮之色。

前方的十字街口正有一行人簇擁著一輛奢豪的鈿車，騎高頭大馬的護衛，穿錦繡彩裙的美婢，看著便過于張揚，在貴胄中亦屬于風氣不好的人家。

一個少年郎下了馬車，恰與顏真卿四目相對。

“老師。”

“你成何體統。”

顏真卿下意識便板著臉叱責了一句，牽馬便走。

他本以為薛白落了大理寺獄，受了許多苦頭，心里還在擔心。不想今日見著，這小子神采奕奕，仿佛剛沐浴過、換了新衣。

相比起來，忙碌了一天的他更像是從牢里出來的。

一路進了顏宅，回頭看去，卻見薛白一路跟著，老老實實的樣子。

顏真卿嘆息了一聲，道：“先回去報個平安再來，老夫有話問你。”

“學生已使人回家說過了，老師但問無妨。”

原本有許多話要問，真見到了這個惹事生非的小子，顏真卿一時卻不知從何問起。

“先談你那首詩吧，詩很好，詩名很糟糕，你本可加上‘天寶丁亥春闈后’幾字。”

薛白稍稍一愣，只覺這主意蔫壞蔫壞的。

若加上這幾個字，往后但凡提到這首詩，不可避免地就得提到李林甫的“野無遺賢”，必成為千古流傳之詩，威懾力就要大得多。

顏真卿書法造詣太高，致使給人的印象往往是古板嚴肅的學究，可事實上，他一點也不迂腐，表面正兒八經，實則智計百出。

“你千方百計終于如愿陪圣人打骨牌，那也是故意與元結等人一同入獄？”

“老師這般說的，顯得學生心機也太深了，不過是恰逢其會罷了。”

顏真卿心知薛白獻炒菜、骨牌，必是謀劃了許久的弄臣之路，學的是神雞童賈昌，難處在于想出那許多讓虢國夫人、圣人感興趣的東西。

謀得這圣眷，最初肯定不是為了救旁人，該是打算用來謀身，再想到韋蕓詳述的他在顏嫣病危時的作為……與其說是心機深，不如說是舍得拿花費心機準備的門路救人。

“恰逢其會？那老夫還得贊你一聲古道熱腸不成？”

“謝老師夸獎。”

顏真卿見他如此坦然受了，似笑非笑搖了搖頭，板起臉說起正事來。

“禮部侍郎李巖，本是不參與權爭的公允之士，此番還是被收買了，泄題給楊護等生徒。若要奏請覆試，此為最直接的理由，個中詳情老夫已遞呈上去了。”

話到這里，顏真卿其實已經知道朝中沒人能出頭了，卻還是繼續道：“自會有重臣出面，往后你莫要再鬧事了。”

“不知老師說的重臣是誰？”薛白問道：“據學生所知，右相獨掌朝政，左相吱唔不言。其他能出面的重臣，似乎全被貶走了。”

說來旁人不信，但天寶年間的朝堂上就是沒有任何人能制衡李林甫，除了東宮。

眼見顏真卿不答，薛白道：“那看來，東宮不打算出面了？學生以為如此更好，舉子們大可自救。”

“若無人庇護，一群生徒鄉貢被吞得連骨頭都不剩！”

“學生來庇護。”

“豎子欲死。”顏真卿叱道：“一點骨牌小技護得了你一次，能護你一世？你只看賈昌這等狎臣風光，可知他們從不曾干涉國事？以娛游幸進猶敢妄言時政，初次開口圣人僥幸相饒，再有下次，看圣人殺不殺你！”

話到最后，聲色俱厲。

薛白知道顏真卿說的是真的。

昨夜李隆基心情一直很好，那是因為在那句“朕不想聽這些”之后他就沒再進言了。但若沒分寸，真是死都不知如何死的。

往簡單點說，次次帶著目的去打牌，誰能高興？須知連李林甫都戰戰兢兢，深怕惹圣人心情不好。

“老師的教導，學生聽進去了。”薛白道：“但這次學生敢為舉子們爭取覆試，恰是因學生無一官半職，無權無勢，以直諫言，說的全是公道……”

“滿朝諸公，需你一個半大的孩子說公道嗎？！”

“需，我也敢主持這公道。道之所存，無貴無賤，無長無少。”

顏真卿忽然回想到今日見房琯，聽到的那句“老夫盡力了，但東宮真的無可奈何”，再看眼前的少年，又是別樣的感覺。

“你們打算如何做？”

“簡單。只要保證哥奴不能以亂刑迫害舉子，元次山等人堂堂正正制造聲勢，證明今科不公，就能爭得覆試。”

“老夫有一份證據。”顏真卿壓低了些聲音，道：“貢院死了一名舉子紀儇，老夫在他的住處找到一篇《罔兩賦》初稿，卷稿上寫題目的字跡，出自李巖之手。”

“足夠定案了，紀儇已死，春闈當日又未寫賦。那這篇出自他手的賦只能是開考前寫的……”

問題只剩下如何遞交上去了。

顏真卿已無門路，長安縣衙、京兆府，甚至東宮都不敢受；薛白則有很多門路，但若以狎臣的手段遞進宮去，反而要適得其反。

倒不如直接讓舉子們呈到禮部去，只出堂堂正正的明招。

“老師，能否再畫一幅畫？”薛白沉吟道：“我或可把與李林甫的私怨鬧到人盡皆知……”

“這師徒二人還在談呢？”韋蕓進了堂，笑道：“便是有再多東西要教授，也該先用膳。”

薛白連忙起身喚了“師娘”。

顏嫣也跟在韋蕓身后，脆生生地萬福道：“見過阿兄。”

唯有顏真卿，分明從未答應過收這個徒弟，偏得坐聽著他們這些稱呼。

韋蕓邀薛白留下用膳，薛白則是婉拒了，還是打算趁宵禁之前回家去。

師徒二人最后又聊了幾句，關于那幅畫該如何畫。

顏嫣則老老實實地站在后面，偷偷打量著薛白那身新衣服，再聽得他們說話，一雙水靈的眼睛轉動兩下，若有所悟。

是夜，書房中，顏真卿執筆站在一幅畫卷前，深深皺起了眉。

所要畫的，說來簡單，落筆卻極難。

首先難在不宜擅自描繪圣人，再則難在等閑畫不出楊貴妃的美。

景色勾勒了無數遍，待到畫人時，卻始終無法落筆。

再加上近來幾番為春闈之事奔走，乏困之感涌上來，最后還是放下畫筆，先回正房歇息，打算到明日清晨再動筆。

燭臺沒有被吹滅，顏真卿走后，一名少女推門進來，走到那幅畫前駐足看了一會，小聲嘟囔道：“果然。”

她確定了自己的猜測沒錯，便決定明日再與煉師講個故事。

轉身要走，她卻又停下腳步，偏了偏頭，有些狡黠地笑了一下，伸手拿起了畫筆。

書房中的燭臺漸漸熄滅，黑暗過后，有晨光灑了進來。

顏真卿推門而入，眉宇間還帶著思索之色。

他走到畫卷前，正要伸手執筆，卻是愣住了。

只見昨日未完成的畫作上已多了幾個人物，正在推骨牌。

依著薛白的說法，圣人沒有畫成圣人，一襲白衣飄逸，背對著他，留下一個威嚴的背影；楊貴妃如仙女，只顯出一個側臉，正低頭看牌，恰是只有側臉，引人遐想著她的美；虢國夫人畫得很美，一身彩衣，神情里有種得意的笑意。

一株梨花擋住了些許畫面，稍稍遮擋了這三人，添了些神秘、高貴之感，仿佛神仙。

視線焦點處是一個露了正臉的少年美男子，劍眉星目，氣質溫潤，神情專注，難得竟能畫得與薛白幾乎一模一樣。

這少年身后，是個彎腰看牌的紫袍老者，面如斗雞，神情扭曲，焦急不安之情溢于言表，唯妙唯肖。

著實太不給李林甫面子了。

若由顏真卿執筆，他畫不了這么過分。

但此時看著這幅畫，他卻忍不住笑了一下，磨墨，左手提筆，在卷軸上寫下兩列字，用的卻是草書。

“夢與神仙打骨牌圖。”

“天寶丁亥春三月畫贈薛白。”

待要落款時，顏真卿猶豫了片刻，忽神色一動，眼中泛起些促狹之意，題了兩個字。

——“韓愈。”

這章有5千多字，我第二章還沒寫完，晚些發，大家不用等

(本章完)

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