入了四月以來，桃花漸落。

清晨，顏宅依舊安寧。

顏嫣早早就醒來了，拉著永兒的手到大堂上，她聽說阿兄已經又出獄了，還會把這幾日寫的故事都帶過來。

不想，今日顏真卿已坐在那了。

“阿爺。”

“你的畫。”顏真卿抬手指了指桌案上一封卷軸。

顏嫣上前接了，展開看了一眼，卷上畫的是薛白。

因為上次那幅《骨牌圖》的人物其實是她畫的，這次北衙也派人來核實了，讓她再畫了一幅畫作為證明。

還是顏真卿說女兒體弱，沒將她牽連進去，只有宮中知道此事顏家小娘子也有摻和。當然，這種細節倒也不重要。

“往后莫再胡鬧了。”

“好。”一住://.xbquge.a

顏嫣應了，聽得動靜回頭一看，果然見薛白走來。

她背對著阿爺，沖薛白擺了個鬼臉，意思是“你又惹禍”。

薛白只當沒看到，走到堂上，向顏真卿行禮。

“三娘，你拿文帖去看。為父有話與伱阿兄說。”

“是，阿爺。”

顏嫣大喜，接過薛白手里的幾個卷軸便走，還哼了一聲，不滿他方才不搭理她。

“前夜又與圣人徹夜打骨牌了？”

“是，學生昨日天明歸家，已歇了一整日。”

“那有封帖子，你看看。”

薛白過去拿起一看，見是楊銛下的帖，想設宴款待顏真卿。

既然在宴上狂書“王莽恭謙未篡時”了，顏真卿在朝中的立場已有些無可奈何。

“是學生連累了老師。”薛白道：“學生慚愧。”

“不怪你。”顏真卿嘆道：“老夫心生促狹，落款了‘韓愈’之名，都是自找的。昨日，圣人已下詔了。”

這是大事，薛白也已聽說了，但還是靜靜聽著。

“圣人任楊銛為銀青光祿大夫、門下侍郎、鹽鐵使；任裴寬兼戶部尚書、河北采訪使、度支部；任章仇兼瓊為吏部尚書……你做成了，今日楊銛一系勢焰大盛啊。”

“學生在其中僅是穿針引線而已，國舅有多大勢焰也還說不上，無非是有人能牽制哥奴罷了。”

“老夫不反對你們。只提醒一句，驟得高位，須有與之相符的才望品格。”

“老師金玉良言，學生銘記在心，也會以此勸說國舅。”

顏真卿點了點頭，道：“這帖子，替老夫回絕了吧。”

“好。”薛白問道：“老師可要升官了？”

“豎子。”顏真卿沒想到他有這般敏銳的直覺，搖了搖頭，道：“還有些時日。”

雖不知為何顏真卿的升遷還要等些時日，卻不耽誤薛白給他的朋黨謀官。

曲江，楊銛別宅。

馬車緩緩駛入宅院，杜有鄰帶春闈五子掀簾而出。

裴寬也剛到，正由裴谞扶著走下車登，一見薛白，臉上浮起了笑意。

彼此寒暄之后，幾番叮囑裴谞“如今長安城誰不知薛郎之名，你該多與他討教。”

楊銛親自趕到前院來接，大笑著邀諸人進堂。

如今想攀附他的人極多，然而真正能信得過的人，卻正是這寥寥數人。

諸人入府，薛白徑直開口。

“國舅，你我之間不必藏著掖著。河北榷鹽首看解池，蒲州為關鍵，我想讓元結任解縣縣尉、皇甫冉任虞鄉縣尉、杜甫任蒲州鹽鐵使書記事務。”

楊銛其實是不懂這些俗務的，轉頭看向裴寬。

裴寬捻須沉吟，點點頭道：“可。”

“吏部尚書章仇兼瓊是我們的人。”楊銛道：“我與他說一聲。”

裴寬道：“你們到吏部銓選，考過之后，待官身便是。”

元結、杜甫、皇甫冉三人對視一眼，沒想到旁人多年守選尚不可得的官職，自己如此輕松便能得到，連忙稱謝。

楊銛撫須而笑，稱贊了他們幾句，認為這些俊才便是他往后拜相的班底。

可事實上，榷鹽該怎么榷，他還是不太明白。

大部分時候，都是裴谞與薛白在討論，意思也簡單，在河北各個產鹽地設鹽官，向鹽戶收購鹽，再賣給商人。

裴家對這些事非常了解，使楊銛頓增不少信心。

許久，好不容易談完了這些雜務事，又說起了下一步如何爭權奪勢。

“要讓哥奴罷相，須使圣人知曉我等治國遠勝于哥奴，老夫料定哥奴必有侵吞稅賦之事……”

裴寬的意思很簡單，既然是看誰征收賦稅能讓圣人更滿意，只靠老實收稅是比不過李林甫的，當給李林甫使絆子才對。

楊銛一聽便明白過來，道：“查哥奴！御史臺有我的人。”

“欲查哥奴，當查王鉷。”

話到這里，裴寬便看向杜有鄰，道：“老夫欲為你謀劃，且先復官為戶部員外郎，其后再求品階，可否？”

“多謝裴公。”

裴寬朗笑，拍了拍杜有鄰的肩，嘆道：“可惜，你我未成為親家，老夫年歲大了，管不了小女娃……”

原本也只是盧家牽線，讓兩家兒女相看，杜有鄰本就覺得高攀，對此不以為意。

杜五郎更是高興，不住拿眼看薛白，似有話想說。

裴寬輕描淡寫拒了杜家，目光有意無意地落在薛白身上，語氣愈發親切。

“聽聞你阿爺外出躲債了？老夫可有能幫上忙之處？”

薛白道：“不知去了何處，苦尋多日，總是不能找到。”

“老夫使人幫忙尋覓吧，好讓你們父子早些團圓。”

“那便多謝裴公了。”

楊銛一眼便看明了裴寬的心思，暗道自家妹妹的相好，卻要當裴寬的孫女婿不成？

薛白雖還未入仕，在諸人眼中的才望卻已不俗。

如今靠山亦有了，前程已清晰可見起來。

回程路上，拐入朱雀大街，薛白下車騎馬，杜五郎非要去他家作客。

兩人并轡而行，隨口聊著天，頗為輕松。

“今日裴公說到姻緣，我想起一件事來。”

“嗯？”

“我舅家阿妹，可是死活想要嫁給你，在家中鬧得厲害，砸了許多物件。”

“她還會砸東西？”

“哎。”杜五郎道：“我亦想將阿妹嫁你……你呢？”

最后兩個字極是小聲，像是被他自己吞了一般。

且正好有大隊人馬進入朱雀大街，人仰馬嘶，薛白轉頭去看，并未聽到杜五郎的聲若蚊吟。

“有節度使回京述職了？”

“什么？”

薛白駐馬相看，喃喃道：“隴右將領？”

“哎，你可少管閑事。”杜五郎忙拉過他的韁繩，“都囑咐你了，莫再惹麻煩，讓我們安心備考，明年當進士。”

薛白已然看懂了是何人回京，隨他拉著馬，轉回長壽坊。

柳湘君正帶著幾個女兒坐在前院繡花，抬頭見他們回來，連忙關切地迎上去。薛白依舊是含笑應對，禮貌中帶著些生疏，反而是杜五郎很熱情，扶著她坐下，與她聊起天來。

“伯母安心便是，我與薛白如今都是入了圣人的眼的，輕易誰能動我們啊？”

“如此便好，每次聽你們入了獄，老身這心里總是忐忑。”

杜五郎耐心寬慰著。

偶然間目光落處，薛三娘坐在一旁嫻靜地繡花，繡的是幅逗貓圖，他便猜是否因他帶她到杜宅看貓了。

這種彼此間小小的心思撓得他總是牽掛……達奚盈盈對他而言，卻實在有些太過刺激了。

“今日，我便與薛白去見了裴公。”杜五郎吞吞吐吐道，“哦。還有一件事，裴家小娘子沒看上我。”

“那太可惜了。”

“不可惜，我好不容易才沒讓她看上。”

說到這里，果然把薛三娘逗笑了。

杜五郎正想再說些什么，柳湘君已抬頭向門口看去，他一轉頭，卻是嚇了一跳。

“煞……女郎怎么來了？”

薛宅西后院獨門獨戶，頗為清靜。

青嵐很會持家，不僅將院落拾掇得很清爽，每次薛白來，都會很勤快地給他更衣。

“郎君好像又長高了些。”

少女踮腳比了比，正好對視到薛白的眼睛，登時害羞。

其后又覺得有何好羞人的？都一起在缸里待過。

“杜伯父要復官了，到時會擺個家宴。我們一道赴宴，在杜宅待一晚，次日去踏青。”

“真的？”青嵐眼睛一亮，“那我準備禮物？”

“好。”

薛白的花銷都是她在管，既可說是大婢的職責，也可說是主母的管家權，她一向很盡心。

“我想了個方法，或可以讓你立大功，脫賤入良，需要你配合。”

“什么？”青嵐愣了一下。

十多年了，她已很久沒有想過脫賤入良之事，反而有些慌張起來。

“可，可如今許多人都逃戶賣身呢，奴婢不用入良也可以的。”

“那是丁男逃稅，你不同。哪有人喜歡當賤籍，往后連子孫都是賤籍。”

“可我怕，我牽扯到大案，身份若傳出去，會給郎君惹麻煩。”

“不怕，總要面對的。”

青嵐臉一紅，越來越紅，低下眼簾，小聲道：“郎君，想要青嵐當侍妾嗎？”

“等你入良了，你便可有自己……”

“郎君。”青嵐抬起頭，眼睛亮亮的，“你可不可以，親……”

“嘭！”

有人一腳將門踹開，兩人轉頭看去，只見是皎奴站在門邊，后面則是薛家人追了過來。

“好賊子，白日躲在屋子里玩婢。”

“與你有何干系？”青嵐在薛白面前羞澀，反而不怕皎奴，叉著腰道：“我是郎君的婢女，你又是誰？憑何跑到我們家中多管閑事？”

皎奴目光一掃，見這青嵐臉上紅通通的，白嫩了許多，身上穿得織錦，手里戴了個銀鐲……不由惱怒。

她在道觀里過清淡如水的日子，反倒是小門小戶的女婢活成了小娘子？

“野婢，再囂張，撕爛你的嘴。”皎奴清叱一聲，道：“還有你，十七娘讓我告訴你一聲，啟玄真人云游回來了。”

青嵐當即住口，躲到薛白身后，不與皎奴一般見識。

薛白道：“不知啟玄真人……”

“不知道。”

皎奴十分倨傲，雙手抱臂，仰了仰頭，轉頭就走。

走開兩步，她猶氣不過，回身一指，罵道：“賊子，虧十七娘特意跑回家替你求情，受人奚落，你倒好，出來幾日了一聲謝也沒有，躲在家中玩婢。”

杜五郎在一旁看著，頗為震驚，其后若有所悟。

“難怪薛白說男兒當自重，否則便要招惹這樣那樣的麻煩了。”

次日。

輔興坊西南隅的巷曲中，少年牽馬而行，看向前方的玉真觀，恰見側門被打開。

一名豐神俊逸、氣質清朗的中年男子牽馬而出。

“摩詰先生？”

“薛白？”

巧遇的兩人對視了一眼，王維抬手，問道：“共飲？”

“固所愿也。”

穿過巷子，兩人都沒有說話，直到在酒樓雅間坐下，王維方才道：“近來，聽說了你許多事。”

“讓摩詰先生見笑了。”

“武康成死了。”

薛白沉默。

他答應過武康成，會救其出獄……當時定計陷害吉溫，薛白與李林甫說收買武康成，用其為眼線。但沒想到的是，反而是東宮去滅了口。

隴右死士，四鎮節度使，這才是東宮最在意的事。

“蕭關逢候騎，都護在燕然。”王維喃喃道：“都護早不在了，候騎也沒了。”

“這其中詳由……”

“我并非怪你。”王維擺了擺手，“有你無你，朝局傾軋總會死人。今日共飲，我依舊是想勸你。”

“洗耳恭聽。”

王維正要開口，卻又想到自己這番模樣、豈好勸旁人別攀附權勢。

目光相對，薛白已明白王維的意思。

他端起酒杯，敬了王維一杯。

“摩詰先生之意，我明白。可我們不同，先生出身于太原王氏，門第顯赫，天賦高卓，才華無雙。令尊官居四品，先生若欲立事業，門蔭、舉薦、科舉皆可選擇，之所以爭狀元，因為這一身才華就該是狀元。你從一開始，就已達到天下無數人汲汲一生都無法達到的高度。”

王維苦笑，飲盡了杯中酒。

薛白道：“我不同，我幾番從死地里僥幸逃出一條命來，攀附權貴、在泥潭里打滾，做的都是讓先生看不入眼的臟事，為的不過是能得到你生來就有的機會。”

“受教了。”王維道，“我素來知曉自己這輩子過得太順了。”

他知道薛白并非在辯解，反而是在激勵他，不由再次苦笑搖頭，飲酒。

兩人頗有默契，不再談這些。

反正他們今日都是來找女冠的。

“先生官任庫部。”薛白問道：“可是兵部庫部司？管理武庫？”

“寄祿官，無實權。你不必計算到我頭上。”

“先生不欲上進？”

王維聞言訝然，其后神色愈顯寧靜淡泊，連方才的悵惘也消散了，反問道：“你可知旁人如何稱呼我？”

薛白微微一滯，應道：“詩佛？”

他方知今日荒唐了，平時帶著旁人求上進也就罷了，竟是游說到詩佛面前來……

(本章完)

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