豐味樓。

小閣中清風徐徐，達奚盈盈問道：“奴家可否見郎君一面？”

杜妗的目光從圖紙上抬起，看向她那豐滿白皙之處，淡淡道：“他忙，你有何事與我說也是一樣的。”

“經此一事，右相只怕再不會信我了。”

“那你往后稱‘哥奴’即可。”

“二娘是說，奴家不必再去右相府了？”

“不錯。”杜妗道，“你既得了身契，往后安心為我們做事即可。”

“右……哥奴心胸狹隘，若是報復，當如何應對？”

“因為伱？”

“奴家是擔心郎君。”

“輪不到你擔心，依我們如今的實力，哥奴豈敢輕易報復？”t://.sbque。la

達奚盈盈眼睛一亮，問道：“我們的實力？”

“至少已比你的壽王有實力。”

“二娘所言甚是。”達奚盈盈不由一笑，像在勾引杜妗。

杜妗稍稍皺眉，道：“這兩三日我不在，豐味樓你來顧好……可知曉我指的是何事？”

達奚盈盈心念一動，輕聲問道：“可是暗閣？二娘放心交給奴家。”

“疑人不用，用人不疑。”杜妗道：“此地原本便是你的賭坊，你清楚該如何做。薛郎眼下最關注的，是石堡城一事。”

“喏。”

達奚盈盈萬福退下，出了小閣，抬頭看向湛藍的天，既覺自由，又覺不習慣。

她一輩子都是被人牽著走，如今換了主人，脖子上沒了枷鎖反而不安，像是還缺了一點什么沒能完全填上。

但這感覺其實還不錯，她心想，薛白該是還沒完全信任自己，依舊是在考察。

杜妗安排好瑣事，去到賬房，推門而入。

“走嗎？”

“嗯。”杜媗放好賬本，起身，挽著杜妗的手，一道往馬房走去。

今日有家宴，薛白也會到杜宅，她們打算早些回去。

“炒菜的技藝漸漸傳出去了，干脆將分店全部鋪開。依薛白之意，手里的錢財可全部投出去，千金散盡還復來嘛。”

“好，我已理清了，隨時支便好。”

“阿爺多年只任虛職，此番得了實務官，難免會有差池。你我也該多留意著些才是。”

說這些正事時，杜妗更像是姐姐……應該說她更像是上位者，每每都是由她安排的語氣。

杜媗則性情溫柔，并不計較這些，每次都好言好語地應了，將妹妹安排的事打理妥當。

兩人上了馬車，杜妗忽沉默了一會，小聲問道：“今夜？”

“別說。”杜媗微微慌亂，輕聲道：“我是喝醉了才鬧出這等荒唐事來，你既替我遮掩，又何必再提。”

“那怪我嗎？”

“我自己沒用，豈會怪你。”

杜妗問道：“我反正改嫁不了，無妨。阿姐這般遮掩，可是要改嫁了？”

杜媗一愣，搖了搖頭。

“早就決意不嫁了。”

馬車緩緩駛入杜宅，卻見杜五郎早已候在側門處了。

杜妗緩緩下了車登，見兄弟這副傻樣，隨意找了個理由教訓他，指了指屋檐下的喜鵲屎，道：“非在家中扎這許多鳥窩，還站在下面，呆嗎？”

“二姐你能不要一天到晚訓我嗎？我可是與國子祭酒一起喝過酒。”

“你便是與圣人拜了把子，也是我弟。”

杜五郎不耐與她們說話，揮手讓她們進去，自告奮勇在側門處迎客。

今日只是家宴，連杜甫都沒請，反而請了薛白的一大家子。

不一會兒，有人驅馬而來，是杜希望在長安中的兩個兒子，杜位、杜佑。

杜位二十歲出頭，相貌俊俏，氣質溫潤，十分好相處；杜佑今年則只有十二歲，聰明伶俐。

“大叔。”杜五郎先向杜位行禮，再向年紀小小的杜佑行禮，道：“五叔。”

“五郎乖。”

杜佑笑了笑，踮起腳，抬手摸了摸杜五郎的頭。

杜五郎嘻嘻哈哈，轉頭道：“阿叔，何時成親？”

“快了。”杜位提起李十四娘不由就顯出笑容來，“到時你來觀禮，別忘了帶你好友薛郎一道來。”

“薛白與你可是兩種人。”杜五郎嘟囔道。

不多時，薛家人也來了，薛白與幾個兄弟策馬在前，杜五郎迎出去，看也不看他們，徑直到馬車邊迎柳湘君。

“伯母來了，阿娘總念叨你呢。說河東名門中，她在長安最交好的就是你……”

雖無人引見，薛白還是很快與杜位見了禮。

“可是近來聲名鵲起的薛郎當面？”

“不敢當，想必是杜位兄？”

“我比杜謄高一輩。”杜位笑道，很親切。

薛白也笑，道：“我與子美同輩論交。”

“那我們各論各的。”杜位道，“我都聽說了，你我或能當連襟。”

薛白擺了擺手。

他不走回頭路，做到如今這地步了，不太可能再娶李林甫之女。

之所以還與李騰空往來，只當她是宗小仙，維系著那份情誼，往后若李家有大禍，他總是得還她許多人情。反而是娶了她，只怕要與李家陪葬。

這想法，與杜位肯定是講不通的。

他們很快換了話題，先是聊到彼此的共同好友。

入了宴，幾杯之后，再聊到了杜位那些名揚天下的朋友們。

“劉長卿，文房兄是我游歷洛陽時相識的，當時他在文會上放狂言，自詡‘五言長城’，無人服他，我與他斗詩十五首，輸得心服口服，也是他，說他洛陽的宅院空著，讓我攜妻往游；”

“崔顥，崔兄是家父的門生，與我亦師亦友。他年少時與薛郎相像，翩然美少年，風采佳公子。十九歲進士及第，連李白都說‘眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭’，可見他才氣；”

“岑參，我與岑兄是天寶三載相識，當時他到長安科舉，進士及第，守選了三年，今春終于是得了官身……”

薛白不由問道：“岑兄還在長安？”

“在。”杜位道：“待我成婚之日他亦會來，薛郎可來？”

“自當赴會。”

“我還有一位好友近日亦到長安了，他雖詩名不顯，卻與薛郎性情相似，你們必會聊得來。他曾與我長談榷鹽法，對此贊不絕口。”

“不知是誰？”

“元載元公輔，他出身貧寒，早年與名將王忠嗣之女互相愛慕，王小娘子不顧家中反對，毅然與他私奔，隨他到長安科舉，天寶元年，公輔兄高中進士，不負美人。如今任期已滿，回長安守選。”

門第有多重要，平時或不覺得，但對比此時的杜位與薛白便可知。

杜位年少就能隨父戍邊，在中軍大帳增長閱歷。須知，若一千個士卒中九百九十九人戰死，剩下的一人也得不到這樣的機會。

文事上，連崔顥都是杜希望的弟子，王維亦以師禮待杜希望，杜位從小與這些人習文。而杜希望官居三品，戰功赫赫，可蔭官二子。

杜位交識天下俊杰的人脈關系，薛白眼下也遠遠沒有。

兩人再碰了杯酒。

薛白問道：“杜兄與右相關系如何？”

杜位搖頭道：“我娶十四娘，與她阿爺無關。”

薛白余光落處，恰見十二歲的杜佑飲罷桂花露，搖著頭撇了撇嘴，似在說“阿兄真不懂事”。

之后，這小家伙與薛白對視了一眼，會心一笑。

這場家宴是要慶賀杜有鄰復官。在暮鼓響之前，杜位提酒恭喜了杜有鄰幾句，送上一首小詩，便帶著杜佑告辭回家。

本就是親戚間來增進一下感情。

不過，關系與立場就是在互相影響。在杜位離開之后，杜有鄰才與薛白談及正事。

“如今告身已下來了，裴公為我謀劃戶部員外郎之位，欲查歷年賬目，他認為王鉷必侵吞了稅賦。”

“侵吞必是有的，但若數額不大則無意義。”薛白道：“圣人該是允許他們有一定范圍內的貪墨。”

杜有鄰道：“你可知，國舅讓哪個侍御史與我合辦此事？”

“楊釗？”

“不錯。”杜有鄰皺起眉頭，“這唾壺，如狗皮膏藥一般黏著國舅。”

“剛得實權，手底下無可用之人，任用親戚實屬正常。”

薛白知道，以杜有鄰的性子與楊釗合辦公務，恐怕是會吃些虧的。但也好，如今長點教訓總比往后再栽大跟頭好。

疏不間親，沒必要在楊銛面前表達對其堂兄弟的不滿。

“楊釗唯有一點用處，他與哥奴、王鉷熟悉。”杜有鄰道：“他說，王鉷的新宅造價常人想象不到，實則花了數萬貫不止。”

“大唐一年租錢也只收兩百余萬貫吧？”

“是啊，別的不說，只說王宅中那自雨亭，楊釗親眼看了，稱是西域的能工巧匠所造，旁人無法仿制，花費比圣人的清涼殿還高。”

說到這里，杜有鄰身子一傾，又道：“須知圣人建造清涼殿時，陳拾遺尚且以勞民傷財諫阻。你說，從此事查王鉷？”

薛白搖了搖頭。

杜有鄰一愣，問道：“為何？”

“伯父才得官身，連戶部人都未識全，楊釗便給出這樣的消息，他何時如此盡力辦事了？”

“這……”

“要斗倒政敵，最重要的是時機，圣人若想換人且有人能取代王鉷、哥奴時，一句話足矣。如今楊、裴立足尚且未穩，何以代相？伯父到戶部亦然，站穩腳跟才是關鍵。”

杜有鄰點頭不已，道：“果然，差點讓唾壺這蠢貨害了。”

薛白則把自雨亭之事記下，暗道哥奴、王鉷把持朝政多年，長安的能工巧匠想必也在他們掌握之中。

四月已到中旬，月亮也變得胖乎乎的。

有只貍貓花自樹間跳出來，在杜五郎面前打了個滾，開始舔爪子，引得薛家幾個小兒女上前看。

盧豐娘與柳湘君擠在一起說著閑言碎語。

杜妗支著頭，坐在一旁聽她阿爺與薛白說話，也只有她敢聽，杜媗整夜都很安靜，自斟自酌了幾杯酒，臉上微微泛紅。

一場家宴快到尾聲，青嵐正要去馬車上搬被褥，打算鋪在薛白房邊的通房上。

她卻是被彩云拉了一下，兩個丫頭就說了幾句悄悄話。

“真的？那薛郎君有沒有和你……”

“才沒有，不過，我們進展特別快。”

“有多快。”

“不和你說了。”

杜妗聽了隨口安排道：“免得鋪褥子，今夜青嵐與彩云一屋便是。”

“好。”彩云很高興，拉著青嵐便道：“我們正好聊聊天。”

“哦。”

明日還要出城踏青，散宴后，諸人各自回屋。

從后花園繞到西面游廊時，趁沒人注意，杜妗一把拉過薛白，兩人縮進拐角處的陰影中，深深一吻。

“我夜里過來。”

“好，我把五郎支到西廂。”

“嗯。”

回到屋中，青嵐還不忘先給薛白更衣，令他覺得有些好笑。

“我自己還是會換衣服的。”

“那我也得盡到本分啊，郎君躺下了我再走。”

“對了，能為你脫籍入良的事，我開始辦了，你祖籍可是在隴右安定？”

青嵐點點頭，看向薛白，滿腦子都是侍妾的事。

“那你好好想想，把還有可能找到的親戚寫給我。”

“沒有親戚了。”

“無妨，我會查，你也慢慢想想。”

“郎君待我真好。”

“去睡吧。”

薛白看著青嵐走掉，恍然覺得這個情形有些熟悉，正是搬離杜宅前那夜發生過的。

睡到夜深，薛白忽然醒來。

杜妗還沒有過來，他迷迷糊糊翻了個身，鼻尖聞到淡淡的香味。

“怎么不進來？”

他嘟囔了一聲，將手伸到帷帳外，一只柔荑握住了他的手。

輕輕拉了拉，她順從地進來，身上帶著沐浴后的香氣。

薛白遂將她摟進懷里，溫香軟玉，體貼舒服。

今夜的天氣正好，不冷不熱，肌膚相親，干爽細膩。

她披風下是一件春衫長裙……

四月中旬，桃花幾乎已落盡了，像是暮春褪去了它鮮艷長裙。

盛開的是海棠花。

杜家最飽滿的一株海棠是四季海棠，比杏花紅，比桃花粉，令人賞心悅目。

春末夏初的夜里，含苞待放的花瓣終于打開來，伴著微風左右搖曳，飄過一陣幽香。

待風吹過，花枝再次高昂，愈發灼灼，愈發鮮艷。

在這個情意萌發的季節里，貓咪叫了一聲。

月亮似聽到了，害羞地埋進了云朵里。

夜更黑了。

屋子里吱吱呀呀地響著，像是窗戶在晃動。

有人沒能忍住，銀牙咬碎還是從鼻腔里長嘆了一聲。

忽然，薛白在她耳邊輕聲喚道：“媗娘？”

“嗚！”

月亮又從云朵里出來了，淡淡清輝把屋中人的剪影照在璧上。

原來坐著的靚影忽然落下去，不住地顫抖。

薛白感覺著那細微的不同，又喚了一句。

“媗娘。”

云翻云滾，一片云朵壓過了另一片，再次裹住了月亮。

深院無人春夜長，游蜂來往燕飛忙。海棠嬌甚成羞澀，憑仗東風催曉妝。

次日，天明。

薛白睜開眼，屋中只有他一人，以及淡淡的殘香。

杜家院里正忙，眾人還在準備著出發踏青。

他站在廊下，發了一會兒呆，只見杜家姐妹挽著手從后院走出來。

杜媗打了個哈欠，之后，杜妗也跟著打了個哈欠。

這情景像極了前段時間的某一日，但如今三人之間的關系似乎有了更大的不同。

正房廊下，杜有鄰與盧豐娘走出來，見了薛白，有些遺憾地感慨了一句。

“這般一個好郎子，我娘家竟還看不上？”

“可惜了。”

(本章完)

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