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李岫一夜未睡，憂慮不已。

天亮時，李十一娘趕來，問道：“阿兄昨夜派人來，十二妹夫真出大事了？”

“嗯。”李岫點點頭，嘆息道：“我保不住他了，唯有舍了他，保右相府。”

“牽連不到家里那就沒什么。”李十一娘知道這些就安心了，道：“一個元捴，舍了就舍了。”

李岫道：“你告訴十二娘，她與元捴和離了，一應文書，我已安排人準備妥當，唯獨務必提醒她表明‘與元捴感情不睦’。”

“阿兄不愧任職將作監。”李十一娘拍掌而笑，“元捴空有皮囊，其實是個蠢材，我早煩他了，正好讓十二娘改嫁個更好。”

“去吧。”

“阿兄也莫煩惱，真當元捴是我們相府的親戚了不成？不過是十二娘的玩物，丟了便丟了。”

李岫嘆息著揮手讓這聒噪的妹妹離開，眉頭依舊緊鎖。

“十郎！”

忽然，相府管事蒼璧匆匆趕來，有些慌亂道：“十郎，有客找你，自稱是大理寺評事。”

李岫眉頭一皺，出了廳堂往外看去，只見一名身穿淺綠色官袍的官員不脫靴子就走在右相府的長廊上。

換作平時，這種人免不了被發配到嶺南。今日，李岫卻無心計較這點小事。

“大理評事鄧景山，敢問可是將作監右校李岫李十郎？”

“正是。”

“請李右校隨我們往大理寺走一趟。”

“何事？”

“有樁案子，事涉將作監，這是公文，請……”

因是三司會審，大理寺堂上的官員很多。

元捴跪在堂中，身旁的人證換了一個又一個，舉證他各種罪狀。

“傳將作監右校李岫！”

隨著這一聲呼喊，李岫在衙吏的陪同下走進公堂。

他身為右相府公子，還是初次遇到這種情形，環視公堂，來不及看清全貌，目光已落在一個人身上移不開。

今日薛白也在，正站在元捴的一側，一副溫潤君子的模樣。身邊還有許多人，杜五郎、達奚盈盈、顏泉明、顏季明。

“李岫。”主審此案的大理寺少卿楊少璹問道：“你可知元捴收購藤料一事？”

“不知。”

刑部郎中徐浩問道：“確實不知？元捴是伱妹夫，你二人往來頗近。”

李岫道：“元捴已與舍妹和離，我等關系并不親近……”

元捴一愣，轉頭看向一臉平靜的李岫，不可置信。

徐浩卻是又問道：“若不知，你為何從將作監派工匠與元捴的人一道往剡溪收割藤木？”

“沒有。”李岫不慌不忙道：“絕無此事，不過是捕風捉影的傳聞，并無實據。”

“有！”

開口的卻是顏季明。

顏季明兩步站了出來，抬手指向元捴，喝道：“爾等為嗜一己私利，遣人至剡溪，雇用木工，刀斧斬伐，不分曉夜，擘剝皮肌，卻不顧剡溪數百里藤木今已近絕盡。此舉已引得剡溪人人震怒，有識之士聲伐。安還敢在此狡辯？！”

李岫瞇了瞇眼，看向顏季明，有些質疑。

他當然知道剡溪數百里藤木快要被砍盡了，因此，才遵遁父命，從將作監派官員去把它們保護起來。從此由將作監供應官府公文紙。

這豈是如顏季明所言，與元捴合謀私利？

即便是那些官員被收買了，激得剡溪憤怒，這消息他都還沒收到，顏季明一個河北官員的兒子如何先得知了。

“這是誣告……”

“這是事實！”顏季明雖年輕，開口卻氣勢懾人，“今嵊州鄉貢已至長安，以詩文諷諫此事，以《悲剡溪古藤》為題作詩文十余首，你等還想狡辯？！”

李岫張嘴，正要說話。

“藤生有涯，而文者無涯！”顏季明不讓他說話，當即喝斷，“藤雖植物，溫而榮，寒而枯，養而生，殘而死，似有命于天地。今因惡吏所伐，不得發生，是天地氣力，為人中傷，致一物疵癘之若此！若為文章之事倒罷，然貪婪若斯，使詩書文學折入于淫靡放蕩，廢自然之理，猶敢下筆書于剡紙之上？！”

與薛白不同的是，顏季明是真的生氣了。

他本是聽顏真卿之言，陪薛白到京兆府聽審，知道要翻案須得落在元捴身上，遂從元捴查起。

這一查，他很快便查到了剡溪藤一事，為此怒發沖冠。

須知竹紙造得再快，要普及至少也要數年至數十年之功。而元捴等人倚仗權勢獨占藤料，不分時節隨意砍伐，使藤紙價格日漸飛漲，豈有助于天下文學？

“說啊！爾等有何臉面下筆書于剡紙之上？！”顏季明再次喝問。

李岫退了一步，心說此事自己并不知曉，是被元捴蒙蔽了。

然而，話到嘴邊，他卻是默然無語。

坐在一旁的書吏抬頭掃了一眼，將這些供詞記下。

就在公堂的照壁后方，高力士、李林甫正坐在那，聽著審案的經過。

之后，聽得李岫被帶了下去，堂上開始向蕭炅問話，查其挪用稅賦之事。末了，徐浩又問元捴，右相對這一切是否知情。

“知……知情……”

當元捴這個回答落入耳中，李林甫終于露出震怒之色，低聲道：“高將軍明鑒，此子因與小女和離，心生怨恨，故意攀咬。”

“右相莫急。”高力士笑道：“老奴只管向圣人回稟聽到了什么。至于個中情由，圣人自能分辨。”

“是啊。”

李林甫知道如今高力士要的是平穩。

此前右相府勢大，一心廢太子，高力士不肯幫忙，眼下卻不宜再讓勢態擴大了。

“我管教不力，罷相了也該。唯恐如今小勃律之戰、石堡城之戰尚未大勝，萬一軍費不濟……”

李林甫少有這般求人的時候，躬著身，溫言軟語地說著。

高力士卻沒有回應，目光從照壁的縫隙中看去，看向薛白。

李林甫遂明白了他的意思，與其指望旁人幫忙滅火，不如請放火者先別再燒了。

這場案子牽扯甚大，從清早一直審到了下午。

三司查明案情，不敢判決，唯請圣裁。

高力士領著薛白、李林甫去往宮城，卻是沒有再帶蕭炅。

這位三品京兆尹竟就這般落了獄，連堂堂右相都保不了他。

“薛白。”

去往宮城的路上，李林甫當著高力士的面，放下了姿態向薛白道：“過去你我之間有些誤會與私怨，一笑泯恩仇如何？”

這是威名赫赫的一國宰執，天寶五載的那個冬天，殺不殺薛白只在他轉念之間。

薛白望著遠處的宮城，道：“右相昨日還說秉公辦案，毫無私心，既然如此，豈有一笑泯恩仇之說？”

御榻被擺在桂花樹下。

李隆基半倚著，正在用膳。

眼看高力士領著人回來，他示意身旁的宮娥放下杯盞，聽高力士簡述案情，瀟灑地笑了笑，拿起御案上的一封奏折。

這是李林甫遞的開源節流的法子。

白藤紙上的小字鋪得很滿，體現了一國宰執的儉樸。

但也就是這位宰相，縱容女婿與京兆尹挪用稅賦，占取剡溪數百里藤木。

一封奏折，昨日看與今日看，完全是兩種感受。

許久，李隆基的目光終于從奏折上移開，淡淡掃了李林甫一眼，看得出李林甫此時此刻煎熬至極。

“薛白。”

“在。”

“你造紙有功，想要何賞賜？”

薛白道：“不如請圣人封我個官？我造軍器、造竹紙，倒可當個將作監右校。”

聽得這一句話，李林甫有些幽怨，暗道十郎分明對這豎子還不錯，這豎子還要在御前捅十郎一刀。

李隆基道：“你還年少，待明年科舉授官，再磨礪幾年，朕自會讓你兼任將作監，莫急。”

“遵旨。”

“朕賜你個宅邸。”李隆基道：“此事高將軍安排，務必不可顯得朕小氣了。”

“老奴遵旨。”

李隆基端著酒杯飲了，朗笑道：“你去問問朝中官員，哪個不知朕善待臣下，從不吝于賞賜。”

這位圣人確實是出了名的大方，討他歡心的臣子每有厚賞，楊家兄妹、安祿山、王鉷的豪宅皆為他賞賜的，窮極壯麗。

可謂是視金帛如糞土，用之如泥沙。

薛白還未應答，李隆基又道：“只說對右相，朕賜實封三百戶，凡御府膳羞，遠方珍味，中人宣賜，朕有一份，便給右相一份……”

“陛下。”

李林甫嚇得拜倒在地，痛哭流涕，道：“臣約束無方，罪該萬死！”

其實，他沒什么罪責。

整件事說起來不嚴重，好比他說地上的小奶貓是吃人的老虎，想要一腳踢開，結果圣人發現是小奶貓叼來的寶貝他想要獨吞。

問題在于，他有可能因此失去圣人的信任。

果然，李隆基沒說要懲罰他，淡淡道：“右相起來吧，犯案的是蕭炅與元捴，與你無關。朕還需你為朕打理國事。”

“臣辜負圣恩，臣慚愧。”

“起來，你堂堂宰相哭鼻子，讓薛白小子笑話，有損社稷顏面。”

李林甫好不甘心，看了薛白一眼，卻知已不能在圣人面前揭破此子的陰謀，只好起身，應道：“臣知罪，臣遵旨。”

“你也有錯。”李隆基笑著指了指薛白，問道：“可知自己錯在何處？”

薛白道：“我造出竹紙，長此以往，紙價愈低，寒門讀書愈便捷，只怕得罪天下的門閥大族。因此被右相構陷，自有取禍之道。”

“圣人，臣并未構陷薛白，乃是……”李林甫艱難地承認道：“乃是被蕭炅、元捴等人蒙蔽了。”

薛白道：“右相有些輕信于人了，先被吉溫蒙蔽，又被元捴蒙蔽。”

“夠了。”

李隆基懶得再聽他們攻訐，接過三司會審的宗卷，御筆勾了判決。

他沒耐心去分辨誰的心更臟，反正都臟。相比于真相，他更在乎的是朝野的平衡，在乎一切為自己掌控。

李林甫已失去他的信任，但暫時確實無人能代替他成為宰相。

楊銛、王鉷這些名字浮過腦海，李隆基很快否定了，楊銛才干不足，王鉷資歷不足，都不是最好的宰相人選。

但該限制李林甫的權力了。

左相陳希烈太過軟弱，可任命一人在左相位置上牽制李林甫，亦算是一種敲打，楊銛適合。

“召楊銛來見朕。”

“遵旨。”

李林甫聞言，心中劇痛，此案他失去了一個女婿，一個京兆尹之位，竟還要再失去一個左相。

偏此時，圣人并未詢問他的意見，他還不能提出反對。

原本是對付東宮的良機，如何反而是右相一系損失慘痛？

李林甫瞥了薛白一眼，心道楊銛是個庸才，能有今日之勢，全憑薛白及其背后勢力支持，眼下相位搖搖欲墜，形勢危急，已顧不得許多了。

雖還有不情愿，他猶開口道：“圣人，臣有一事請求。臣家中十七女與薛白情投意合，奈何臣氣量狹窄，因一些私怨棒打鴛鴦，如今幡然悔悟，懇請圣人賜婚。”

高力士一聽，沒忍住微微笑了出來。

他就站在圣人身后，看到了圣人對案子的判決，因此心想，好一個哥奴，才損失了一個女婿，竟馬上想補回一個女婿。

折了元捴換一個薛白，此事若真成了，豈不是還讓哥奴賺了？

也唯有花言巧語看能否請圣人賜婚了，否則事到如今，薛白必不答應。

薛白行禮，開口道：“圣人……”

李隆基徑直喝叱，道：“你閉嘴。”

李林甫此前想著薛白是仇人之子，百般不愿嫁女。此時眼見圣人喝住薛白，隱有賜婚之意，竟覺大喜。

兜兜轉轉，當初堅決毀掉的婚事，如今卻要努力爭取回來。

“臣知錯，確因私怨而誤了國事。”李林甫道：“之所以請圣人賜婚，正是臣知錯能改，愿與薛白言和，請圣人成全。”

然而，李隆基竟是擺了擺手，略作沉吟，道：“薛白尚年輕，賜婚不急在一時。”

連高力士也感到了詫異，圣人連判決大案都不見絲毫猶豫，方才卻遲疑了一下，因何為難？

李隆基揮手，讓李林甫、薛白都退下，果然與高力士商量了起來。

“高將軍可知，朕為何拒絕哥奴請求？”

“可是右相縱容家人，惹圣人生氣了？”

“非也。”李隆基喃喃道：“今日，月菟進宮來了，親口與朕說，她想要嫁給薛白。”

高力士目光一凝，聞言有些擔憂起來。

果然，李隆基道：“哥奴犯了錯，急得當著朕的面也要拉攏薛白。太子又是為何啊？也貪這竹紙的功勞不成？”

高力士低聲道：“看來太子犯了錯，該是那些回紇人與他有關，身為儲君，暗中蓄養商隊，賺錢財花銷？”

“繼續說。”

“眼下都被揪出來了，太子還存著僥幸，真不坦蕩。”

“高將軍這些都是心里話？”

“不是，都是順著圣人的心意說的。”高力士笑道：“若要老奴說心里話，總不能是因薛白捏著東宮的把柄吧？求陛下賜婚，太子必是想趁薛白落難出手拉攏他，結果消息太慢，薛白都已經禍害完右相了。”

李隆基微微一笑，揮手讓宮人把三司會審的判文送回大理寺。

大理寺。

元捴被拖了出來，一把扒下衣袍。

“啪！”

他腚上挨了重重一杖，劇痛。

“我冤枉啊！我都招了，說好從輕發落……”

“啪！”

笞杖不停，卻也有衙吏愿意理他，笑道：“本就開恩，從輕發落了啊，你犯如此大罪，只杖一百而已。”

“啪！”

不一會兒，元捴已沒了生息。

“噗。”

尸體被拋在一邊，依舊如麻袋落地一般。

衙吏拍了拍手，心中也頗為感慨，覺得人真的得往高處走。

比如，同樣的罪名，八品青袍就被杖死，而京兆尹蕭炅因為是三品紫袍高官，就只是被貶為北海員外郎參軍事而已，這就是區別。

薛白離開宮城，注視著身披紫袍的李林甫在金吾衛的簇擁下離開，心知這位宰相為了滅火已經很是辛苦了。

竹紙案這一團火在把蕭炅、元捴等人燒焦之后確實滅了，但，也許別處還有火苗呢？

(本章完)

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