長安縣獄挖地數丈深，以大石為蓋，被稱為‘虎牢’。

薛白的老師雖曾是長安縣尉，但他還是第一次來長安縣獄。只見那大石緩緩被推開，露出一條向下走的階梯，氣勢十分懾人。

連劉景見了都搖頭不已，道：“昨日長安萬人追捧你的邸報，今日便到這樣的地牢里探人，何必呢？又不是親兄弟，這種麻煩不沾為好。”

“無妨，牢獄之災我經歷得多了。

“好吧，請。”

薛白走進昏暗的牢獄，沿著臺階一路向下，一股腐臭味撲面而來，腳底下全是臟兮兮的泥水。

頭上只有寥寥兩個氣窗，火把只能照到前方幾步遠，到了最后一間牢房，只見薛嶄手腳都戴著鐐銬，正蜷縮在地上。

“我坐過牢，京兆府、大理寺，倒還從未被這般銬起來過。”

劉景道：“薛郎見諒了，薛嶄年歲雖小，卻是兇悍異常，衙役捉拿他時，被他砍傷了兩人，咬傷了一人。

聽到牢外的動靜，薛嶄也驚醒過來。

“阿兄”一住s://42zw

鐵鏈咣啷啷的聲響中，他爬到牢門前來。

這少年還只有十三歲，去年個子還小小的，這一年多以來吃得多了，快，已快有杜五郎高了。

“殺！”

薛白蹲下身，拿火把一照，只見薛嶄滿身都是傷痕。

他也不問，向劉景道：“讓我與他單獨談談可否？”

“薛郎請便。”

“好了，你實話與我說。”薛白這才問道：“薛靈是你殺的嗎？”

“怎么回事？”

“我……我殺了他……”薛嶄猶在哭，卻是強咽著淚，道：“但他死性不已該，。。。。該殺。”

薛嶄呆愣了一下，低下頭，好一會兒之后，抽泣著哭了出來，輕輕點了點頭。

“具體怎么回事？”

“昨日，他來見了阿娘，說他要改過自新，希望能待阿姐出嫁了，讓阿娘帶著我們回長壽坊，阿娘心軟，我就與她吵了一架……我出來時，遠遠見到薛靈從阿姐的閨房出來，懷里鼓鼓囊囊的，我一看就知道他又偷東西，就追了出去。他沒有回長壽坊，出了朱雀門，那時候暮鼓都已經快響完了，我，我還是跟了出去…….”

顯然，薛嶄在離開朱雀門時已經慌了，一個十三歲的少年在夜里到了城郊，慌是難免的。

薛白問道：“豐味樓派了一個伙計盯著薛靈，看到他了嗎？

“沒看到。”薛嶄搖頭，“一直就沒看到，不過他來的時候，身上像是摔了娘說，有人追他，被他甩掉了。”

“誰追他？

“不知，債主吧。”

“繼續說。”

“我跟著他走了一柱香，進了個村院，有一群無賴在里面喝酒賭錢，與他相識。聽他們說話，他打算賣了長壽坊的宅院去河東，但這次沒在阿娘那找到宅契。得下次再誆阿娘出來，但他不好出面，要請人幫他先找好買主……..”

“只說了這些？有問薛靈之前去了哪里嗎？”

“我聽到的只有這些。我正趴在那聽，被發現了，后面有無賴們圍上來，我沒打過他們，被捆起來了。”

說到后來，薛嶄的呼吸也漸漸重了。

“然后，我就被捉了，薛靈認出我，把我帶到一間屋子里，說讓我跟他走，帶我過大富大貴的日子。等到夜里他睡熟了，我想拿回阿娘的錢財逃走，卻驚動了他。他拿了匕首要制住我，我與他打斗，搶過匕首捅了他一下，當時打著雷，我看到他渾身都是血……我拿了他的包裹跑，但才走到后門，被那群無賴擋住，捆在了柴房，天亮之后，官府的人就來了。”

薛白問道：“你與官府也是這般說的？看到他渾身是血，你第一反應是拿著包裹跑？

“不是，官府沒問這些。”

“薛靈當時死了嗎？”

“應該死了。”

“你確定？”

薛嶄點了點頭，又搖了搖頭。

薛白又問了些細節，起身準備離開。

“阿兄。”薛嶄喚了一聲，低下頭道：“我當時想過要救他的.…..

他欲言又止，薛白等了良久，才聽他繼續說下去。

我想過救他，但想到他若能死了對大家都好……大不了我下十八層地獄.…...

薛白回過頭看去，隱隱的火光下，看到薛嶄話到最后，眼神很狠。

這種狼不是對薛靈的，而是這個少年對自身非常狼，他分明知道弒父是多大的罪孽，甚至他認知中的罪孽比實際還要大得多，下十八層地獄割鼻挖心油鍋煎炸，永世不得翻身。

昨夜大雨，驚雷轟然砸落，如同天罰，閃電照亮薛靈的滿身血跡。薛嶄轉身而去的一刻，已做好了接受一切后果的準備。

“知道了。”

薛白沒有多說什么，出了縣獄。

長安縣令賈季鄰已經在牢獄外等候了，撫須道：“薛郎來了，清臣這一卸任，沒想到你我這般相見。”

“見過明府。”薛白執禮道：“敢問此案可是由新來的縣尉負責？”

“不錯，辟郎何意？

“此案猶有疑點，可否容我與縣尉詳稟？”

新任長安縣尉名為王之咸，乃是大唐詩人王之渙的弟弟。

王之咸時年五十四歲，長須飄飄，風度文雅，但精力顯然不如顏真卿，應對縣尉任上的各種瑣事有種心有余而力不足之感。

見到薛白，王縣尉首先問的不是案情，而是邸報與秘書院之事。

薛白耐心與他寒暄了幾句，方才問道：“仵作可驗了薛靈的尸體，確定那匕首捅的一下是致命傷嗎？

“是啊。”王之咸雖是初次處置這等命案，卻也是完全依著章程辦的，道：“仵作已驗過了，死者渾身上下只有一處傷口，此案人證物證齊全，還請薛郎理解。”

能否容我再驗一次尸？”

王之咸問道：“這是為何？”

“我只是說幾種可能。”薛白道：“或許有可能是那些無賴貪圖薛靈的錢財，弄死了他，留薛嶄抵罪？

“唉。我知狀元郎與薛嶄交情深厚，可此案已經非常清晰了。”

“是我冒昧了。”薛白似不經意地道：“對了，王公才學不凡，可愿往秘書省修書？我愿代為引見左相。

秘書省校書郎品級不高，也沒有實權。但不巧，因長安城發生的幾樁大事，秘書省最近恰好成了實權衙門。

王之咸聞言苦笑，捻須沉吟，道：“薛郎還是信不過老夫啊。罷了，想驗便驗一驗了右肺。

薛白掀開麻布，仔細查看了薛靈的尸體，發現確實只有一處傷口。

傷口在右胸下方，該是由下往上斜斜插進胸口，但沒切開看看，不確定是否傷到。

“看看兇器。”

“這個。”

那是一柄小匕首，血跡染了半只匕首。

薛白對比了一下，目光移向別處，觀察起薛靈的脖頸、手腳、口鼻。

他鼻腔里有水？

劉景道：“昨夜下了大雨，他受傷之后掙扎著爬過門檻，想要求助，倒在門外死了，雨水濺入了口鼻之中。”

“有人親眼看到他爬出去了？

“沒有，那些無賴已經跑光了，昨夜雨下得太大了，村子里也沒人聽到薛靈的呼救。”

“那是否有可能，有人趁著薛靈受傷再捂死了他？”

王之咸只好道：“再讓仵作驗尸便是。”

“可否帶我去現場看看？

“好…….”

薛白出了長安縣衙，正要翻身上馬，遠遠卻見到一名女子跌跌撞撞往這邊走來。

他遂牽著馬大步上前，一把扶住她。

“受傷了”

“挨了兩刀，皮外傷。”皎奴狠狠瞪了薛白一眼，很不高興的樣子。

她該是淋了雨又被曬干，看起來很是狼狽。

“我先帶你去醫館。”

我敷過上好的金創藥了。”皎奴道：“我還有事要說......

薛白不管，直接將她推上馬背，帶著她策馬而去，方才問道：“出了何事？”

“我殺了薛靈。”

“怎么回事？

“十七娘讓我看望薛三娘，正好那老狗過來了。我退到院中，讓他們父女說話，隔著窗見老狗趁薛三娘不注意，偷了她的金首飾，我便綴上去。”

“你怎不說出來。”

皎奴道：“還說什么說，這老狗出言不遜，當我是你的婢女，說要把我賣了換錢。

我打算找個沒人的地方殺了他，裝成債主殺的。”

“然后呢”

“薛七郎一直跟著那老狗，我一直跟出長安，都沒找到機會。只好等到夜里摸進薛靈屋里刺死了他，沒想到他還有一群無賴同伴，砍了我兩刀，捉了薛七郎。夜里雨大,

我好不容易才找了個破廟避雨裹傷，歇到白天，想去救回薛七郎，卻聽說官府已經定案了，過來看看。”

薛白問道：“那一刀是你捅的？”

“是。”

“仗著自己是右相府的人是吧？”薛白問道：“那些無賴們武功不錯？”

“還行，主要是人多。”

“你有聽到他們說話嗎？

“沒有。”皎奴問道：“怎么了？

“他們未必是薛靈的朋友，也有可能是債主。”

薛白也不著急，一路將皎奴帶到醫館，之后看了看天色，先往金吾衛而去。

杜宅。

紅綢高掛的庭院已經聚滿了賓客，中門大開，唱名聲此起彼伏。

“穎川郡公，崇玄館大學士，吏部尚書……左相陳公，到！”

杜有鄰連忙趕出大門外，恭迎了陳希烈。

這是今日最尊貴的賓客了，雖然杜家也邀請了更有實權的左金吾衛大將軍薛徽,但對方明確表態不會來。

“可喜可賀啊。”

陳希烈臉上滿是笑意，心里卻十分后悔。他之所以來，本意是想與薛白親近，卻萬萬沒想到，轉眼之眼他已經與薛白太過親近了。

但等落了座，四下一看，不見薛白，陳希烈偏又問道：“怎不見狀元郎？聽聞他與令郎最是交好。”

“他有些公務，一會就來。”

“看看，這校書郎比我們都忙。”

陳希烈只稍坐了一會，已聽到另一邊有賓客正在小聲議論。

“我來時得知昨夜出了一樁大命案，城外已傳開了。”

“嗯，薛家子弒父了…..”

“那新娘該服喪吧？這喜酒還喝得成嗎？”

陳希烈消息竟比這些人還慢，但他早察覺到杜有鄰神色有異，連忙招過一個隨從去打聽了一番。

之后，他趕緊把杜有鄰招到一邊，低聲道：“你與老夫說，這婚事你還敢辦？”

“回左相，得辦啊。”

“糊涂！”陳希烈搖頭不已，道：“出了這等事，老夫勸你盡快停下。”

“事已至此，還請左相當不知如何？”

陳希烈才不愿再沾染這些麻煩，匆匆道：“你自考慮。老夫還有公務，特來送了禮，這便要告辭了。”

他一刻都不敢多待，連忙帶人往外走去。

如此一來，議論聲更是止都止不住。

左相怎都坐下了還走？

“看來足真的了，真是出了那等孽事？”

“造孽啊。”

“婚禮該是辦不成了，連左相都走了。”

陳希烈或許還不如別來，他卻不管自己這一來一去給杜宅中的賓客帶來了多大的惶恐。

然而，趕出中門，迎面卻見一隊人大步趕來，為首一人身材魁梧，氣勢不凡。

見了對方，陳希列不由一愣。

“左相有禮了……兀那門房，看什么看？！賓客來了，怎么不唱名？不認得老夫嗎？

“這？”

還是管事全瑞親自趕出來，高聲唱名。

“金紫光祿大夫、太子詹事……左金吾衛大將軍，薛公，到！”

“哈哈哈哈。”

薛徽大笑，迎上匆匆趕過來的杜有鄰，一把拍在其肩上。

“親家公莫要多禮，往后你我是姻親，還得多多走動才是。來看看，我來送嫁妝”

“嗚!”

一聲嗩吶大作。

杜有鄰被薛徽推了一把，向長街那邊看去，只見一隊力夫正扛著大紅箱子晃晃悠悠地往這邊走來。

“這是？”

“都說了，嫁妝!”

薛徽也不理會陳希烈，攬著杜有鄰便往里走。

“杜公勿要介意，我是性情中人，可知我最欣賞杜家哪一點？危難關頭不拋棄朋友，有我們軍伍之人的義氣！”

“是，是。”

“都看我伯父做甚？！”

薛徽身后，右威衛中郎將薛暢邁著囂張的步伐，狠狠地瞪向院中的賓客，喝道“大喜的日子，還不把喜樂唱起來？！”

一時之間，喜樂大作。

賓客們再無一人敢討論那造孽一般的大案，堆起笑容。

“杜家這是真與平陽郡公薛家聯姻了？”

“畢竟新娘子是薛大將軍貨真價實的后代。”

那邊，杜有鄰將薛徽引進書房，驅退旁人，低聲說起了今日那案子。

“薛將軍想必也是聽聞了吧？”

“廢話。”薛徽道：“薛靈若不死，我還不來呢！”

杜有鄰好生尷尬。

“以前啊，我總覺得好歹是從兄弟，若早知他死了我心里還舒坦，我早動手了。”薛徽道：“總之死便死了，反而干脆，往后我當你親家便是。”

“這還真是……讓人不知所言啊。”

薛徽道：“方才薛白已經來找過我了，這豎子說的有些道理，人死已矣，活著人卻得過下去。薛靈可以死，但薛家不能沾那造孽的名聲，明白嗎？”

“自是明白的。”

“那便是了，嫁妝的箱子你不必拆了，空的，一時半會我上哪找禮物去？回頭補上便是。

薛徽是將門出身，地位超然，說話沒有顧忌，直來直去的，又道：“好了，莫在此傻待著了，帶我喝喜酒去，我肯來，便是認為杜家值得聯姻。”

“好，好，薛將軍請!”

皇城，左金吾衛衙門。

薛白坐在廡房中看了看皎奴的傷勢，見她真是皮外傷，便坐在那沉思。

兩人以前經常單獨相處，皎奴從來不怕他，問道：“你在想什么？”

“在想這案子我該怎么做才是對的。

“那你該怎么做？”

恰此時，有一名金吾衛中郎將推門進來，道：“查到了。”

達奚盈盈一直有派一個伙計看管薛靈，但昨夜那伙計卻不知去了何處，薛白遂拜托金吾衛查此事。

從長壽坊的望火樓、坊門開始查，果然，昨日有巡衛看到有一群無賴鬧事，追趕薛靈與那個伙計。

“他們逃到務本坊，還是被捉了，坊門處的武侯見有人鬧事，過去問了，對方交代了身份就把薛靈帶走了，說是追債。”

“替誰要債？”

“趙郡李氏，清河郡公之孫，上柱國張公之女婿，太子連襟，李曇。”

“又是他？”

“薛郎與他相識？”

“有些小過節。”薛白略略沉吟，問道：“豐味樓那名伙計呢？”

“該還在李曇手上。”

“李曇既捉到了薛靈，為何又把人放了？”

“這就不知了。”

薛白已有了大概的猜想。

李曇不會突發好心，放人無非兩種可能，有辦法讓薛靈還錢，或是薛靈招供了什么線索，比如他去年被關在哪里，是誰派人關了他。

畢竟除了要賭債，李曇還想找出是誰欺負了張泗，出一口惡氣。

薛白于是道：“那看來此案已有眉目，還請將軍帶我去把這位伙計要回來。對了，若趕得及，一塊到杜宅喝一杯喜酒如何？

“我一定全力配合，大將軍說了，都是自己人。

由此看來，若能把一些麻煩處理清楚，薛靈死了未必是壞事。

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