“都不必多禮，薛卿可知，朕讓你兼任太樂丞，有何用意？

“臣請圣人賜教。”

“太樂署舞樂日漸稀松，已遠被教坊比下去了。你五音雖不全，曲詞卻寫得好，莫讓朕失望。”

說著，李隆基得意地笑了笑，指著薛白教訓道：“你啊，該好好排一出戲。”

薛白心知這皇帝為何得意。

他想當能臣，不愿陪李隆基聲色犬馬。這點，李隆基也是有所察覺的，但李隆基自有辦法依朝廷規矩，讓他乖乖來排戲。

“臣自當竭力。

“好，七夕之前，能否將這一出戲排好啊？”

“那恭請圣人七夕觀戲。”

“哈哈哈。”李隆基笑著看向楊玉環，似在邀功一般。

“不錯，唱江南風情，離不開水，如《得寶歌》便是在漕船上韻味，這戲臺便不搭了，移到西面芙蓉園搭水臺……朕便說，薛9常有天才之想，未讓朕失望啊。”

“臣不敢當。

“莫拘束，將戲本呈來，朕看看。”

薛白連忙雙手奉上。

“給我。”

不等高力士使宦官來拿，楊玉環已歡呼出聲，親自提著裙擺上前，從薛白手里奪過那卷軸。

薛白只覺香風掠過，目光看去，笑靨如花，匆匆一瞥，她已經拿著戲本跑掉了。

雖然謝阿蠻已提前念了里面的一些詩文、戲詞，但此時再看，也依舊讓人驚艷，楊玉環看得目泛異彩，只覺讀來滿口余香。

“太真，讓宮人先抄錄一份如何？

李隆基臉上掛著無奈的笑意，勸了楊玉環幾句，她不聽，他也沒有辦法，干脆與薛白、李龜年等人先探討起戲角的人選來。

永新可到了啊？

“回圣人，她正在扮男裝。”張云容應道，“當不讓圣人失望的故事，對角色信手拈來，道：“至于青蛇....

“好，想必只有她能唱許仙。”李隆基雖還未看戲本，卻是看過薛白寫說到這里，圣手瀟灑抬手一招，一名宮裝麗人怯怯從隊伍中走了出來。

“薛卿看看，她來演青蛇，可適合啊？”

薛白忽然被喊到，只好看向那麗人，只見她穿著鮮艷的對襟半臂薄衫，耳垂珠玉，頸掛流蘇，也是個十足的大美人，就是有些眼熟。

他是愣了一會，才認出這位原來是范女，畢竟之前也沒見過范女見他目光看來，莫名地顯出些愧疚之色，低下了頭。

下一刻，楊玉環從戲本上移開目光，頗不滿道：“我已答應阿蠻來扮青蛇了。”

“朕不過是提議。”李隆基云淡風輕地一笑，道：“薛卿，你寫的戲詞，

覺得青蛇由誰來扮為好？

薛白迅速行了一個叉手禮，在李隆基目光示意之前，避開那道目光作為難狀。

“你說，誰扮適合？”楊玉環也在施壓。

“謝典事扮更合適。

薛白斟酌著，給了一個回答。

連安祿山都知道先拜楊玉環，沒理由他卻分不出好歹。此事也好抉擇，李隆基權力雖重，這些事上卻非常大度，得罪了他，過兩天也就好了；楊玉環卻是有些小心眼的，得罪了她，都不知她要記多久。

至于范女如何想……薛白余光瞥去，見范女遞了個理解并示好的眼神。

“這豎子。”

李隆基抬手指了指薛白，除了不再叫他“薛卿”，倒也沒有發怒，笑道：“卻還有個難題，唯不知法海由誰來扮…….

長安。

達奚珣從右相府出來，臉上帶著深深的思忖之色。

“達奚侍郎，遇到難事了？

抬頭一看，原來是王、王準父子剛剛過來。

“見過亞臺。”達奚珣連忙向王鐵行禮。

世風如此，唐人喜歡以別名來標榜官位，比如稱縣令為“明府”，稱縣尉為“少府”。“亞臺”便是御史大夫的尊稱，因其僅次于宰相臺輔，也叫“亞相”“司憲”。

這也是為何王缺一定不肯把御史大夫讓給安祿山的原因之一，如今他已是右相一系的第二號人物。

“我先去見右相。”王缺輕輕拍了拍達奚珣的背，進了右相府。

王準卻不進去，以興災樂禍般的表情問道：“達奚侍郎還沒說，為何愁眉不展？

“不瞞王少卿，又與那薛白有關，右相想將他外放，他卻又在御前排了一出戲.....

“哦？什么戲？”王準對官職之事不感興趣，只問他在乎的。

達奚珣還真知道，他把消息報給右相，右相實則早查到了，薛白要排的是《白蛇傳》。

說過此事，他嘆道：“事情到這一地步，依我之見，不如真答應給個東都的畿尉。”

“我正要帶著斗雞去昭應縣。”王準道：“到了御前，我幫忙打聽打聽，幫你們一把，如何

“哦？王少卿愿施援手

“我與達奚兄是好友，他當了刊報院的官，對我有好處。”王準摸著下巴笑道。

次日，王準與賈昌便帶著斗雞出發往華清宮。

隊伍中各色人等都有，有宮中宦官，雞坊小兒，還有他們的酒肉朋友。

他們出發得遲，到了昭應縣已是天黑，便由達奚撫招待著喝酒作樂。

“依我看，右相就不必壓著薛白的官位。只要他愿意交刊報之權，旁的有何打緊？如今他圣眷正濃，壓得住嗎？

酒過三巡，說起薛白之事，達奚撫已有立場，希望盡快與薛白達成一致。

王準則更懂李林甫的心意，道：“正是因為圣眷正濃，右相才要將他趕得遠遠的啊。”

“我可說過了，薛白若賴在刊報院不走。”達奚撫道：“右相豈非更不王準會心一笑，道：“對了，說說他在排的那出戲。”

“說到此事，圣人還要再從長安招些宦官來。”

“為何？

“有個戲角不好找，要有人演一惡僧，與貴妃對戲，又要唱功了得，還得生得丑惡，愿意剃頭，最好還是個宦官。”

達奚撫說到這里，有人幫他添了一杯酒。

這是王準最好的一個朋友，也就是此前與他到教坊廝混的邢綫。

邢解聽著他們說白蛇傳的戲角，眼珠轉動，忽然道：“大郎，你雞坊不是有個人選嗎？

“哪個？

“劉化，替雞坊與宮中遞信的那個胖宦官。”

王準問道：“他能唱？

“他以前是南曲的小奴，十多年前凈身入宮的，唱得不錯。”邢綫道:‘來的路上，我恰好聽他唱了幾嗓，真是了得。”

王準道：“能唱就行啊，我明日帶他見見圣人，但得先讓他改個姓名。

賈昌問道：“為何讓人換姓名？

“卯金刀嘛。”王準道：“身邊若有人劉姓，圣人非常忌諱的。”

《春秋演孔圖》言“卯金刀’名為‘劉’，赤帝后，次代周”奠定了劉氏為帝的正統地位，從漢代開始，便有如“非劉氏不王”、“劉氏復起，李氏為輔”、“卯金修德為天子”東漢讖緯之語，是為“金刀之讖”。

從南北朝到大唐，劉姓造反者絡繹不絕，哪怕到了如今亦然。

開元元年，讖語稱“釋迦牟尼佛末，更有新佛出，李家欲末，劉家欲興”；開元十三年，洛陽妖賊劉定高率眾攻通洛門；開元二十三年，東都人劉普會造反；開元二十四年，長安醴泉縣妖人劉志誠作亂。

當然，忌諱是一回事，劉姓的人那么多也忌諱不完，一般來說想被重用，改個姓名也就是了。

達奚撫道：“那就讓這個劉化改個姓名，再舉薦他試試。”

“好…...

宴后，達奚撫安頓好客人，回了住處，卻有一名心腹湊近了。

“少府，沒醉吧？小人有重要事說。”

“說。

“前日，縣令覲見圣人之后，該是與人提了洛陽那邊的謠言。”

達奚撫不悅，道：“他這是何意？

“定是想讓楊黨的人查少府，想要對付少府。”

“呵。”達奚撫冷笑道：“由他們去查，最好再檢舉我一個匿喪不報。”

“那此事.....

“不必理會。”達奚撫道：“謀官之事，我與薛白再談一談，兩個人就能敲定的事，不必多惹麻煩。”

華清宮，芙蓉園。

鼓聲一起，忽有人高聲唱起戲來，聲音頗具威嚴。

“老僧法海，駐錫金山。衲衣龍杖離禪院，去到江南度許仙……吹！

江南佛地，豈容妖孽混跡其間？

試戲之人這般一開嗓，滿座皆驚。

在臺下看著的謝阿蠻怡好被“法海”一指，嚇了個哆嗦，差點摔進薛白懷里。

“好！

李隆基撫掌稱贊。

他其實不太喜歡和尚，原因有很多。比如武后興佛，當時，法相宗的三祖劉慧沼助武則天建立了她稱帝的正統言稱。而早在北魏時，金刀之讖與彌勒信仰結合起來，在李隆基眼里也是動亂的根源。

因此他一改武周對佛教的崇尚，推崇道教，把老子請進七圣殿里。

至于眼前“法海”，李隆基則知道他剛剃了頭發演的和尚，且在薛白這出戲里，法師也是個惡角，自是能夠接受的。

老子就在不遠處的七圣殿鎮著。

“朕的弟子之中，還真無人能唱出這等煞氣來……你叫什么名字？”

“老奴劉化，本是雞坊典引，但今已改名‘法海’，懇請圣人恩典。”

“改名了好，是個懂事的。”李隆基朗聲道：“薛卿，你覺得他唱得如何

薛白道：“回圣人，該是沒有更適合的人選了。”

“那這戲角便定下了，你好好排戲。”

“遵旨。”

華清宮中度日輕松，薛白每日做的，無非也就是排排戲曲，洗洗湯浴。

我真是好羨慕薛郎過的神仙日子。”

這日，達奚撫如約與薛白一道逛著昭應城，提及公務，他不由道：“薛郎公務清閑，你可看我，昭應城人滿為患，達官貴胄車馬絡繹不絕。’

“達奚兄辛苦。”

“豈止辛苦？這從九品的縣尉當得，下得不管城中百姓，因你不知哪個便是公卿門下。上則有縣令壓著，且華清宮中行走者皆身披紅紫，人人可驅使我。

達奚撫長嘆一聲，總結道：“若是可以，我真想卸了這官職。”

薛白不由笑了笑。

“薛郎怎么不理我？”達奚撫玩笑道。

“我？我想當長安縣尉。”薛白道，“我老師就是長安縣尉。”

“不行，你得先任畿尉方可，你老師亦是如此。”

“可我更得圣眷。”

達奚撫四下一看，拉著薛白到渭水邊的無人處，換了誠懇的語氣，

道：“你我開誠布公如何？我告訴你一個秘密……右相想把你外放出關中。

“我知道，他可以試試。”

“但我給你一個建議。”達奚撫道：“以你的才氣，當志在宰執，而不可長期居于編修之職，長安縣尉確是你青云路上最好的一步。”

“可你方才說，要任赤尉，得先任畿尉。”

“昭應尉，這是你目前最好的選擇。你助我升官，我助你升官。”

薛白搖頭道：“口頭承諾，不算數。”

“不，我會說服我阿爺。”達奚撫道：“我覺得右相應該容忍得了你任昭應尉……但他也最多容忍一個畿尉。

這就是薛白故意擠壓李林甫心里預期的后果。現在李林甫還能撐，達奚撫已經先妥協了。

達奚撫就會不停勸達奚珣說“比起刊報院主編，給薛白一個昭應尉吧，右相也能忍了，最后推托是圣人之意”。

為了謀一個官職，這父子是敢于擅作主張的。畢竟，只要謀到了刊報院的官，李林甫還得用他們。

薛白看出達奚撫是真的有誠意，問道：“我如何信令尊？”

“你不信我？”達奚撫反問道。

“說了，右相想把我遠遠外放。”

“但我信薛郎。”達奚撫道：“這樣，京城諸司的考課就在九月，我阿爺會先給薛郎評議……..

唐代官員是要考課的，也稱為“考功”、“考績”，考核官員的品行、政績。

標準分為“四善”與“二十七最”，四善指“德義有聞、清慎明著、公平可稱、恪勤匪懈”，側重于品行；另有二十七類具體職責的要求，側重對才能政績的考核，每次抽考一項。因此，上上等的結果是“一最四善”。

薛白再有圣眷，考課卻不是只靠圣眷能決定的。他若在官場上混，事事都要靠圣人，那還不如當個狎臣。

有了考課評優，才是升遷的第一道關。

“薛郎評了優等之后，我會請旁人上書，拔擢你我的官位。”達奚撫又道：“薛郎只需要點頭答應即可。

薛白聽了，思忖著這個方案可行與否。

達奚撫道：“我有誠心，我真的很想升官。”

薛白不打算用達奚撫“匿不報喪”之事威脅，這種手段不宜多用，遂問道：“你我一道拔擢……你沒有什么把柄落人口實吧？

“放心。”達奚撫道：“我已經做好升遷的萬全準備了，相信你也一樣。

“那好。”

“一言為定了，薛少府...

與達奚撫約定好之后，薛白已基本做好了升遷的初步準備，剩下的只要交給達奚父子。

朝堂上很多事就這般波瀾不驚，私下做好了利益交換即可。

薛白要做的就是等，等一出《白蛇傳》唱罷，眾人都認為他的才能太過出眾，理當得一次升遷。

如此，華清宮的戲臺每日都在排演。

許仙、白素貞歲月靜好，忽有一惡僧跳出，“味”地一聲，大喝道：“豈容妖孽混其間？!

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