次日，薛白去找楊國忠時，這位右相正忙著處置公務。

說的是京兆尹鮮于仲通找來能工巧匠為楊國忠刻了一座“銓綜之能”的石碑，準備立在尚書省門外。如此，六部官員上衙時都能看到，時刻銘記其政績。

碑文是鮮于仲通親自撰辭的，但問題在于圣人得知此事后來了興致，親閱了這篇文章，改定了幾個字。可現在石碑都已經刻出來了，他們正在商議如何是好。

薛白在偏廳等了小半個時辰，他們終于找到了解決之法，決定以金子來填補、重刻那幾個字。

待到薛白入內時，正遇到鮮于仲通出來，打了招呼后便問道：“節帥久鎮川蜀，今在長安可還習慣？”

“長安天氣太干燥了。”

鮮于仲通想著自己哪怕不能稱為名將，在川蜀做的也是實事，可如今只在楊國忠這等庸人門下當個趨炎附勢的走狗，心中感受難言，搖了搖頭，告辭而去。

薛白獨自入內，楊國忠一見他便朗笑道：“阿白來了，我聽長安傳聞，你近來艷福不淺吶。”

“阿兄可聽說了馮神威從范陽回來了？”

“是嗎？”

楊國忠目露疑惑，似乎連馮神威到范陽去做什么都忘了。

薛白只好把事情再復述了一遍，他卻不像杜五郎那樣直接把辦法拋出來，而是丟給了楊國忠一系列的難題。

“過去李林甫在時，安祿山無比奉承。如今卻這般桀驁不馴，看來是不服阿兄。圣人想必很快會垂詢此事，你準備如何回答？”

“阿白可有妙計教我？”

“無非是表態罷了。”薛白漫不經心地道，“圣人不愿相信胡兒會叛亂，又有疑惑。你或是咬定他要反，或是順著圣意讓圣人安心。”

“我難道還能說他不會反嗎？”楊國忠眉毛一豎，沉思道：“卻得設法讓圣人信我。”

薛白依舊不提辦法，提出了問題之后，話題一轉，開始為自己謀官，稱想要更進一步。

“你這又想要進步了？”

楊國忠正心煩，不耐煩給薛白謀官，道：“你任中書舍人才多久？我且給你透一個消息，價值千金。”

“那我恭受了。”

“圣人早前便與我說過，認為你太年輕，難堪中書門下要職，想給你點挫折來磨礪伱。是我，一直為你擔著，否則你早被貶了。聽我說，眼下不是上進的時候。”

既然不是上進的時候，薛白對政務便興趣缺缺，肉眼可見地態度敷衍起來，很快便起身告辭。

楊國忠正有大事要問他，見他如此，亦是不滿，看著他的背影暗哼了一聲。

“目光短淺的自私自利之輩罷了。”

可難題總得解決，過了一日，楊國忠還真是被圣人召見，問詢了他對范陽之事的看法。

他當然是秉忠直言。

可惜，圣人沉默不語，并不對此表態。

楊國忠甚覺失望，回府后立即召集幕僚們商議，偏是連著幾日未能商議出結果來，反而聽到了長安城中的一些風聲。

“什么？”

“下官聽聞，圣人有意召安祿山入朝為宰相。”

楊光翙是昨日在青門吃酒時聽旁邊雅間的食客說的這消息，對方話語間自稱是內侍省的官員，消息應該是準確的。

“豈可如此？”

只要有失去相位的可能，哪怕風險再小，都是楊國忠不愿接受之事，當即目露嫌惡。

他面對李林甫的唾沫都不曾有這般抗拒。

楊光翙連忙道：“這消息也是下官打聽來的，據說是圣人聽聞了馮神威的稟報之后，有心想試探安祿山……下官認為，那雜胡定是不會回朝任相的。”

“他不會？你說得準嗎？！”

楊國忠怒叱一聲，又道：“即使他不回朝。只要圣人旨意一下，朝中便多一個宰相，你讓我如何自處？！”

這話倒是很有道理，楊光翙回答不出，只好喏喏退下。

楊國忠思來想去，愈發擔憂。遂再次派人去請來薛白，詢問此事。

“到這地步了？”薛白聽罷，故意顯出些訝然的表情，踱了兩步，問道：“你已在圣人面前闡明安祿山的野心了嗎？”

“不錯。”楊國忠就煩他這故意拿腔拿調的樣子，偏是拿他無可奈何。

薛白道：“阿兄稱胡兒要反，圣人便將他召回京任相，倘若這時你又退縮了，豈非要惹圣人不喜？”

“哈。”

事涉自身的重要利益之時，楊國忠一點也不傻。當即明白過來，薛白與楊光翙其實是一樣的意思。

當然，意思一樣，說出來時顯示的見地卻是天壤之別，楊國忠倒也沒有叱退薛白，只是用力一揮手，決絕道：“你不必再多說了，我斷不會讓圣人下詔。”

薛白心知說服他不是那么簡單，懶得在此事上費唇舌，他自有旁的辦法，嗤道：“眼下豈是下不下詔這般簡單？”

“還有什么？”

“既不肯召安祿山回朝拜相，他早晚必反。我們務必做好最壞的打算，真到了兵戎相見的那一日，是否有足夠的兵力應付？”

楊國忠問道：“你是何意？”

“當然是增強在軍中的勢力，回頭我可以給你一批名單，便當是給相府引薦人才。”

薛白與李倓結交有一個很重要的目的，他知道李亨在西北軍中經營多年，與許多將帥關系匪淺，比如歷史上平定了安史之亂的兩大名將郭子儀、李光弼。

這就是薛白的思路與高力士不同的地方，高力士想的是向李隆基證明安祿山要反，卻低估了安祿山的實力，沒意識到光是證明是沒用的；而薛白卻想要盡早地提攜一批將領，趁著楊國忠滿心糾結之際，他正好可借此右相之權，便宜行事。

楊國忠思慮了一番，決定對薛白的兩個建議聽一個，提攜一批軍中的人才、施恩于他們。

至于任命安祿山為相一事，他認為毫無意義，反而詔令一下，只會動搖朝廷的威望，于是派人入宮請求覲見，準備向圣人當面反對此事。

入了宮，他留心觀察了一下，發現今日李隆基身邊隨侍的是高力士，遂暗暗叫好，信心大增。

行禮過后，當李隆基問及他何事求見，他略略猶豫便道：“臣聽聞圣人要命安祿山為相，他雖有軍功，但目不識書，豈可為宰相？圣人若下制書，臣恐四夷輕視大唐啊。”

這一番話他是思量了許久，針對了圣人好大喜功的心思說的。圣人好面子，想必能聽得進去。

意料之外的是，李隆基聞言卻有個啞然失笑的表情，道：“楊卿所言不虛，但朕尚且不知要命安祿山為相，楊卿何處得知的消息？”

楊國忠一愣，心道自己是從內侍省得知的消息，之后，他才想起這消息是楊光翙從茶樓酒肆中打聽到的。

“朝中有此傳聞，臣誤以為真了，臣失職。”

一個宰相，能犯這樣的錯誤，算是十分荒唐了。但李隆基卻不以為意，更多感到的卻是好奇，遂瞥了高力士一眼，以目光詢問。

高力士這才道：“想必是有人認為安祿山功績甚高，向右相進言，要召安祿山回京拜相。”

倘若李隆基真有此打算，經楊國忠這般一勸，興許就作罷了，偏偏楊國忠先出了一個丑，反倒是提醒了他。

哪怕他再信任那個總是愿意在他面前出丑賣乖的胖子，一直有人在他面前信誓旦旦地狀告，以他多疑的性情，又豈能完全不懷疑？

李隆基卻不會與高力士、楊國忠商量，這二人對安祿山有成見，言語難免偏頗。

作為一個智足以拒諫的皇帝，到了偶爾舉棋不定的時候，他才發現身邊能夠商量的人越來越少了。

等楊國忠退下，他想了想，吩咐高力士去把張垍召來。

張垍也有過要上進的時候，但他這人從小就優渥慣了，遇到些挫折就退回去過原本舒舒服服的日子，對朝政并不像旁人那般上心。

因此他在御前難得還有一絲超然之態，立在那聽著李隆基的垂詢，思量著，沒有馬上給出回答，而是先陳述了他的擔憂。

“出將入相，此為大唐舊俗。若說安祿山目不識書，楊國忠學問亦不高深。臣所憂慮者，安祿山回朝，陛下將范陽、平盧托于何人？”

說著，張垍頓了頓才分析著另一種可能，緩緩道：“而若他不愿回朝，又如何？”

試探很容易，試探后帶來的諸多問題卻讓李隆基犯了難。

“依張卿之意，朕不宜召安祿山回朝拜相？”

“臣斗膽，敢問圣人是否需釋疑？”

“不錯。”

張垍遂道：“若安祿山愿入朝拜相，可見其忠心，則加其為尚書左仆射，依舊留鎮范陽，拜相而不還京，可安其心，可嘉其忠。”

“可。”李隆基點頭不已，這是他最想要看到的結果，國事波瀾不驚，他可繼續當他的圣明天子。

張垍繼續道：“至于安祿山若是不愿入朝，臣以為當遣人迅速誅殺，以河西、隴右、朔方、河東四鎮將領至范陽平叛。”

相比高力士與馮神威的告狀、楊國忠的出丑，張垍的建議顯得更妥當，李隆基卻還是有一個不易察覺的皺眉動作，對于此舉有可能帶來的麻煩有了心理建設，方才點點頭，道：“如此辦吧。”

“遵旨。”

殿中唯有高力士、張垍，但李隆基還是又補充了一句，道：“今日所議，爾等不可泄露。”

之所以不可泄露，乃是不能讓旁人知道安祿山來或不來將會面對的是什么結果。

次日，中書門下省。

薛白亦參與了召安祿山還朝任相的制詔。待小半個時辰之后，他從東面的景風門出了皇城，進了崇仁坊的迎祥觀。

幾年前，太子李亨常常在這里偷偷與朝臣會面。但隨著他的失勢，迎祥觀早已失去了這樣的作用。

一般而言，哪位皇子皇孫再想秘會朝臣，不會再選擇這樣一個顯眼的地方。然而，當薛白穿過后殿，李倓已經等在那里了。

其實他們的身份還不算敏感，年輕人私下常會面也是無妨的。今日之所以選擇秘會，卻是因為李倓得到了一個宮中透露出的機密。

“圣人不打算讓安祿山回朝拜相。”

“我剛在中書門下制了詔。”薛白道。

李倓搖頭道：“我的意思是，雖有召喚，可即使安祿山真回朝了，圣人也打算讓他留鎮范陽。”

“沒有更合適的范陽節度使人選了？”

“豈會沒有？圣人不愿換罷了。”李倓面露憂慮，道：“我們想要的是留安祿山在長安，以便阻止他叛亂。而圣人只想要試探，可試探了又有何益？”

薛白道：“我倒覺得無所謂。”

“何意？”李倓問了一句，見薛白不答，明白過來，點頭道：“他若敢來，我們弄死他。”

“他不會來的。”薛白問道：“若他不來，圣人會如何處置？”

“遣人斬殺他，代替他鎮守范陽。”

這雖然是薛白能夠猜測到的李隆基會有的態度，但能夠得到最確切的、第一手的消息，于他是極為重要之事。

他幾乎是第一時間下了決定。

“遣誰去斬殺他？我來做。”

李倓一愣，眼神中綻出光亮來，問道：“你打算怎么做？”

“河北的問題絕不是殺一個安祿山能解決的，需要一個有足夠能力的宿將代替他。我的資歷遠遠不夠，可為兵馬使、采訪使，但還需要一個……不，是兩個節度使的人選。”

“你有人選？”李倓問道：“誰？”

“郭子儀、李光弼。”薛白道：“讓此二人出鎮范陽、平盧，為我的后援。如此，我愿出使范陽，斬殺安祿山。”

其實薛白之前提議過讓高仙芝到范陽，讓郭子儀出鎮安西，他認為這更符合他們的性格。可眼下事態更急，需要有更直接的做法。

李倓踱了幾步，迅速消化著他這個提議，問道：“讓高將軍出面？”

“不必讓他參與過多。我已經讓楊國忠提攜這兩個將領，想必近來圣人便能在奏書上留意到他們的名字。”

“然后，等到圣人開始考慮替換安祿山的人選之時，便可考慮到他們？”

“不錯。”有了方向，薛白已有些振奮，又問道：“此事開始準備了？”

“沒有。”李倓原本已是雙眼發亮，聽到這個問題，稍稍歇了些振奮的心情，道：“圣人恐怕是傾向于安祿山會回朝，并不急著遣使一事。”

“我來準備吧。”

薛白走出迎祥觀，深秋的風吹過，讓他清醒了很多。

他冷靜地想了一會兒，還是去找了杜妗。

“把老涼、姜亥、樊牢等人都召回來吧……”

常山郡，真定縣。

此處就是后世的石家莊，屬范陽節度使管轄。

十月初，城門處有兵丁執守，辨認著過往行人，有一隊人馬進入了城門。

馬蹄踏過夯土的地面，楊齊宣因有些嫌棄這里的破舊，略略皺了皺眉。轉頭往旁邊的告榜上看去，卻被一張海捕文書吸引了目光。

他這輩子還是頭一次見到這樣的海捕文書，畫的并不是尋常見到的虬髯客，而是個一眼看去就讓人感到飄逸的男子，竟是側著身，顯出三縷長須，腰佩長劍，負手而立。

因這文書實在是太過特別，楊齊宣不由驅馬上前，傾身去看，驚訝地叫出聲來。

吉溫遂也被吸引過來，探頭一看，道：“李白？他也在常山郡……還殺人了？”

“十步殺一人嘛，一定殺了許多人。”

楊齊宣不知在想什么，漫不經心地應了一句。

之后隊伍在真定縣城內穿過，他時不時轉頭四下打量，終于在十字街口的鋪面上見到了一家豐匯行……

他們一路進了太守府，到了大堂見了常山太守裴玉書。

他是一個五旬男子，三縷長須，形象甚好，倒是與那海捕文書上的李白有些相像。

因吉溫是安祿山的心腹幕僚，裴玉書待他很客氣，閑敘了幾句之后，便安排他們到別院歇息。

換作是旁人也就客隨主便了，偏吉溫這人相門出身，矯情慣了，問道：“裴太守，我上次來可是在這太守府住的，怎的？我回京一趟再來，你看不上我了？”

裴玉書沒想到會遇到這般刁鉆的問題，滯愣半晌，不知所言，末了，從驚訝中回過神來，道：“是我失禮了，吉先生且在太守府住下便是。”

吉溫打量著他的神色，見他真沒有瞧不起自己，方才釋然了些。

大家趁著隨從、護衛們安頓行李之時又聊了幾句，談及了在城門處見到的文書，楊齊宣便問道：“卻不知李白殺了誰？”

裴玉書還真答不上來，搖手推作不知。

吉溫遂追問道：“不是裴太守在搜捕李白嗎？”

“乃是范陽軍中一個將領帶人來的，封堵了全城。”

吉溫當年被貶到遼東，沒多久便巴結安祿山進了幕府，與范陽軍中許多人都相熟，當即問道：“哪個將領？”

“田乾真。”

“阿浩？”吉溫喜笑顏開，道：“我明日去見見他。”

裴玉書一愣，眼中有不易察覺的憂慮之色一閃而過。

待客院的房間安排好了，吉溫與楊齊宣一道過去。路上，吉溫四下環顧，忽然道了一句。

“李白就藏在這太守府。”

“啊？吉公怎知道？”

“呵，你忘了長安人如何稱呼我的了？我可是刑獄官，最擅審犯人。”吉溫洋洋得意，“裴玉書以前就喜歡李白的詩，今日在我面前推托，一絲一毫的神色也休想瞞過我。”

“可這毫無證據啊。”

“我要證據嗎？”吉溫指了指自己的雙眼，“我的眼睛就是證據。”

楊齊宣也是無語了，認為吉溫這種酷吏行事僅憑直覺，換言之就是蒙，有時候蒙對，有時候蒙錯。

當然，這次蒙錯了也無所謂，以前蒙錯了還要讓無數人家破人亡哩。

安頓好雖還是下午，楊齊宣早早睡下，他許久沒有睡這么柔軟厚實的被褥了，睡得甚香。睡夢中卻被人搖醒過來，緊接著，又聞到了熟悉的惡臭。

“我知道李白藏在哪了。”吉溫道。

“不是，旁人尋了半月未尋到，吉公才來就找到了？”

“你不看看我是誰。”吉溫眼神中有些獰笑之意，抬起一只手，手上鮮血淋淋。

楊齊宣大訝，道：“這是？你對誰用刑了？”

“太守府的兩個仆婢。”

“啊？可萬一冤枉了他們……”

“這次沒冤枉。”吉溫道，“李白就藏在太守府西進院的柴房里，我們來時他才搬過去的。”

楊齊宣已經有些懵了。

吉溫又道：“我去找阿浩，讓他來拿人，你盯住，莫讓他跑了。”

“我如何盯……”

話音未了，吉溫已經興沖沖地跑了出去。

楊齊宣本待再睡一會兒，怎奈醒了之后便怎么都睡不著了，干脆起身，招過兩個安慶宗派給他們的護衛，往西進院的柴房而去。

他想著，吉溫所謂的盯住，大概便是如此吧。

到了西進院，推開柴房的門一看，卻根本不見人影，只當是吉溫這次又辦了冤假錯案。

然而，他轉頭間卻是瞥見墻邊鋪著柔軟厚實的被褥，遂鬼使神差地上前一摸。

溫熱的。

楊齊宣驚訝于吉溫竟真的猜對了，瞪大了眼，一抬頭，與護衛們對視了一眼。

兩個護衛當即明白過來，大步往外追去，一路出了太守府，四下一看，見到了黑暗中有一道身影。

“追！”他們當即便追了過去。

楊齊宣追了一段，很快被甩在后面，有心停下，但他對真定縣城人生地不熟，找不到回去的路，只好拼命追著。

繞進一條小巷，前方忽然響起了慘叫聲，楊齊宣還以為是他們把李白殺了，沖過去一看，卻見黑暗中立著幾個人影，已把他的護衛殺了。

“啊？”

他沒想到李白還有接應，嚇得連退了幾步。忽然，背脊一涼，一把刀已抵在他的背上。

死亡如此的迫近，楊齊宣嚇得一個哆嗦，不由道：“別殺我。”

“這是個有出身的，殺嗎？”身后人問道。

“別殺我！聽我說，我知道你們是誰，我我我……確實是個有身份的……”

吉溫興沖沖地帶著田乾真趕到時，見到的是倒在血泊中的兩具尸體。

“看吧，我就說裴玉書包庇李白。”

“沒想到裴玉書敢殺人。”田乾真道：“他喜歡詩，但對府君還是忠心的。”

“忠不忠心，我審一遍就知道。”

逃了李白，吉溫根本不在乎，在乎的是他又能辦案了。

他眼神中閃動著興奮的光，捻著須尾，喃喃道：“就沒有我審不出來的不忠……”

正此時，遠處黑暗的角落里，有人從一個破簸箕下鉆了出來，試探地往這邊喊了一聲。

“吉公？”

一聽這漏風的聲音，吉溫便知是楊齊宣，倒有些驚喜于他沒有死。

至于楊齊宣怎么活下來的？一看他那不敢近前的窩囊樣子，便可知曉。

常山太守裴玉書后來被如何處置，楊齊宣并不知曉，因他次日就離開了常山，前往范陽。

因他與薛白有“奪妻之恨”，又與吉溫有共患難的經歷，他很快就得到了范陽文武的接納。

其后幾天，楊齊宣在范陽城逛了一遍，并沒有看到有豐匯行的分行。

這日，他正在范陽城的十字大街上徘徊，忽聽聞那邊傳來了喊聲。

“中使又來了。”

楊齊宣一愣，心中頓時糾結緊張起來。

他有種預感，很快就會有人要來聯絡他這個“有身份的人”了。

(本章完)

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