聽說崔祐甫來了，薛白搖了搖頭，看向一臉茫然的杜五郎。

“我打賭，他要來勸朕‘不可操之過急’。”

“啊？他怎么知道的？”杜五郎道，“這都還沒開始呢。”

“春江水暖鴨先知。”薛白道，“太陽底下沒有新鮮事，無非就是那點計較。崔家家大業大，不會公然忤逆朕，無非是低頭服軟，陽奉陰違。再借機把消息放出來，讓那忠耿之臣給朕施以壓力。”

朝議經歷得多了，每天就是類似這樣的扯皮，薛白不用聽已知崔祐甫要說什么。

那自然是懶得召見，略略思忖，他批了一張條子，讓宦官遞給顏真卿。

“崔祐甫就不見了，把這個送到中書省。”

“遵旨。”

杜五郎在旁看著薛白從容處置此事，避免了像以前那樣與朝臣一番爭執，不由小聲道：“陛下更老道了啊。”

“畢竟也是熟練工了。”

乾元門外，崔祐甫等候了半晌，愈覺心焦，卻也沒得到天子召見，而是顏真卿讓人來喚他過去。

中書省離得不遠，穿過西華門就到了。

經歷了幾番戰亂后朝廷才真正用到洛陽的官署，一直在慢慢地整修，中書省外就有匠人正在給宮墻刷紅漆。

新鮮的顏色垂直地刷下來，蓋住了那陳舊、熏黑的舊顏色，給人一種賞心悅目的感覺。

崔祐甫見了這一幕，莫名感到有些放松，竟是駐足觀看了一會，原本的焦急之感也緩和了些。

走進官廨，顏真卿正站在桌案前慢吞吞地打拳，見他來，以眼色示意讓他再稍等會兒。

崔祐甫原以為是五禽戲，觀摩之后發現不是，不免好奇詢問。

“是前陣子圣人教的，稱為‘八段錦’，說是有疏通帶沖二脈、治腰頸勞疾之效。”顏真卿收了動作，緩緩道：“我原本不信，心想圣人不過多大年歲，安知養身之法？可練了以后，發現竟真有奇效。”

說罷，他自嘲著笑著，若有深意地感慨道：“許多事亦如此，我仗著年歲大，總說年輕人做得不對。實則，凡事得做了才知道，你說是嗎？”

話題也就隨之進入正題了，崔祐甫沉吟道：“我聽聞杜五郎做了一件很荒謬的事。”

“哦？”

“杜五郎從壽安崔家帶走了一個奴隸，稱要讓他考科舉。世間賤隸多是飯都吃不飽，能識字者不及萬分之一，此事毫無意義，反使今年的鄉試成為笑柄。”

顏真卿道：“正因為荒謬，才可打破世人對科舉的‘既定印象’，讓那些對朝廷失望、覺得懷才不遇的寒門、庶族子弟們重拾信心。”

崔祐甫道：“我怕這只會讓真正有才學之人恥于與賤隸為伍、恥于科舉啊。”

“如此更好，朝廷只要唯才是舉，考校出的豈非都是心系貧苦百姓之人。”

“顏公啊。”崔祐甫無奈道：“此事說得再官冕堂皇，說白了，還不是圣人的一己好惡。”

“你是這般以為的？”

“圣人年少時的經歷如此。”崔祐甫道：“他曾藏匿保身于奴籍，對賤隸有好感；他以科舉晉身，故而想要人人能科舉，可我等執政，不可如空中樓閣。賤隸不曾讀書識字，所求不過溫飽而已，朝廷修改唐律，原本賤籍奴隸可買賣，改為三年才可買賣；原本殺有罪之奴婢杖一百，改為徒五年。如此，方為腳踏實地、徐徐漸進之法。”

他自知說的多了，道：“顏公，我并非要為崔家說話。若真是出于維護崔家，我不必如此犯顏直諫。”

“我知道。”顏真卿點點頭，道：“可圣人想要下猛藥啊。”

“我反對的就是猛藥。”崔祐甫問道：“顏公近來為何許多事都站在圣人那邊？”

顏真卿感慨道：“那也得是圣人有理才行啊。你曾是壽安縣尉，我問你，你在任時最大的政績是什么？”

“若不算我與圣人一起辦了偃師的漕運大案，便是征稅了。”

崔祐甫之所以這么說，因為朝廷衡量地方官政績最主要的標準就是稅賦，而縣尉的本職之一就是催稅。

“我在任期間，清點田畝、開墾荒地、修整吏治，使逃戶歸鄉耕種，按時繳納的租庸比前一年多了三成……”

“你看看這個。”顏真卿遞過了一撂厚厚的公文，“你的功績是不假，可你離任后不到一年，那些田畝與民戶還在嗎？”

崔祐甫接過，仔細翻閱，發現自己在任時繳納的賦稅數字頗為突出，是前后數年都沒有過的。再看田畝，亦是如此。

看起來，就像是繼任他成為壽安縣尉的是個庸才，不到一年，就把原來回歸鄉里的農夫逼走了。

再往下翻，壽安縣在冊的耕田數量在開元七年達到最高，之后就在逐年下降，到了天寶五載，就已然比高宗年間還要少了，而上繳的租庸調卻還在增加。而他在任時帶來的增長，對比開元年間，只算九牛一毛。

“你當年的功績，是高門大戶給你送的禮。但改變不了那些百姓的命運，你走沒兩年，他們又全都拿回去了，甚至有過之而無不及。”

顏真卿說著，也想到了自己任長安縣尉那些年，緩緩道：“徐徐漸進雖好，但也容易被蒙蔽，被陽奉陰違，大唐開國已久，土地兼并愈演愈烈，非大刀闊斧則不能示朝廷之堅決。”

崔祐甫道：“大唐并未到需要大刀闊斧的地步。”

“我們要的不是維護安穩，而是中興，是治理出一個更加輝煌的盛世。”

崔祐甫不知所言，看著顏真卿，覺得他被天子影響得愈發深了，說話的方式也愈發像了。

而他也大概知道了他們的野心。

諸如修改唐律使主家三年才能買賣奴隸這樣的方法太慢了，他們想把奴隸制廢除了，讓逃戶無處藏身，讓高門大戶不能借此來隱匿田地與人口，這還只是他們要做的第一步。

這年秋天，朝廷又為增加參加科舉的人數，多加了一道童試。

規定只要通過童試，就有資格參加科舉考試，不論年齡大小都可應試，童試又分為三場，第一場縣試。

相比于以往選拔鄉貢最大的不同是，朝廷為了鼓勵貧寒子弟科舉入仕，特意下詔，縣試成績優異者可進入縣學讀書，有號舍可住，按月發給糧食。

新政策剛開始施行，頗多人都在觀望。而原本參加科舉的讀書人不是國子監就是鄉貢，早已有了科舉的資格，因此，參加童試的大多都是一些才學平平，對仕途并未抱有期望之人。

開試當天，硯方非常緊張。

他到了壽安縣的考場，聽到周圍的議論，大多數都在說，只要能成為縣學的廩生也就知足了。

“袁志遠。”

“袁志遠。”

小吏連喚了兩遍，硯方才反應過來，連忙上前，應道：“是我。”

“搜身吧。”

“是。”

他就這樣帶著新的名字走進了考場，回頭看了一眼，杜五郎今日親自來了，站在杜五郎身后的則是他的爺娘。

轉眼，到了縣署放榜的日子。

“袁志遠！”

“看到了，我看到袁志遠了！”

袁志遠抬著頭，愣愣看著名單，從最后開始往前數，過了好久才看到自己的名字。

他又從前往后數了一遍，發現自己是第十三名，頓時更加激動起來。

“中了？中了！”袁志遠連忙回過身，一把拉過他阿爺，指著那名單不停地念叨，“阿爺你看到了嗎？我中了。”

“阿爺不識字啊。”

老袁頭努力擠進人群，用目光掃著那名榜，只覺上面的名字密密麻麻像是蒼蠅一樣，根本無法辨認。

他順著兒子手指的方向去找那個“袁”字，等到脖子都酸了，才終于叫道：“好好好，阿爺看到了！”

父子二人的舉動引得周圍的考生們都頗為不滿。

“站在這也太久了，讓別人也看看啊。”

“不識字也跑來看榜，這一身的汗臭……”

老袁頭傻笑兩聲，不敢得罪這些讀書人，悻悻往后退。又舍不得就這樣離開兒子千辛萬苦掙來的榮耀，三步一回頭地往那榜上看，深怕一不小心移了目光，那就再也找不到那個“袁”字了。

“哎呦，你這老頭，踩到我了！”

“告罪告罪。”

老袁頭心里只念叨著這是祖墳上冒青煙，得回去告祭祖宗。

在他們旁邊不遠處，崔洞與崔家的教書先生趙驊也在看榜。

“果然是中了。”崔洞道，“也是，有杜五郎的關系，豈能不中？”

趙驊道：“沒有杜五郎的關系，他也能中。”

“先生是說，硯方憑的是真才實學，勝過了縣里這許多讀書人。”

“崔家藏書豐富，許多別處沒有的經義注示，硯方都看過。”趙驊道，“往日崔涇的詩賦都是他代寫的，能中榜不稀奇，名次太低了。”

崔洞道：“是先生教導得好。”

趙驊嘆道：“只怕接下來，我們的麻煩大嘍。”

崔洞深有所感，不由嘆息。

他知道，硯方如今的身份是杜五郎的奴婢，那么，杜五郎的奴婢參加縣試中了榜，必然會激起非常多人的不滿、質疑。

那些自視甚高的世家子弟想到往后要與這等人一起科舉，難免要鬧事；那些自詡清正的老學究們篤定這件事有舞弊，必然也會鬧。

如此難免要牽扯出硯方是怎么讀書的，到時，趙驊這個投降叛軍的先生會被牽扯出來，崔家也必須站隊。

崔洞原本想要當閑云野鶴，這次，卻不得不卷入仕途經濟，且還是別人的仕途經濟。

他回過頭，看著榜上的名字，喃喃念道：“袁志遠？”

原本淡忘的回憶忽然重現起來，他恍惚想到了春枝依在他懷里說過的話。

“記好了，人家原本的閨名……袁枝芫。”

“郎君。”

袁志遠一見到杜五郎便拜倒感謝，杜五郎則是連忙扶起他來。

“告訴你，如今你還不是縣學的廩生，因為你是奴婢出身，所以會有很多人懷疑你舞弊。你會比你所有同榜的生員都艱難，你得一次一次地證明自己。所以，你若沒有真才實學，或者怕了，現在我就認栽，由旁人說我操縱科舉……”

“我不怕！”

杜五郎當然是在激他，袁志遠不等聽完已立即表了態。

“郎君既然信我，我絕不給郎君丟臉！我比崔家所有的子弟都刻苦，真金不怕火煉。”

“那好。”杜五郎道：“你只管讀書考試，旁的閑言碎語都不必管，待你向天下人證明了自己的真才實學，便是真正成為袁志遠的時候。”

若只要恢復袁志遠的良人身份，于杜五郎是很簡單的事，但顯然，他要做的遠不止于此。

他刻意讓袁志遠以奴婢的身份應試，本身就是個餌，只等魚兒上鉤。

果不其然，就在放榜當日，袁志遠的中榜便引起了許多讀書人的不滿，鬧著縣試不公。

雖說有心人都看得出來，為了一個縣學廩生的名額，完全不至于。而且，往年各種不公之事多了，也不見有多少人鬧事。

可往常的不公，那是權貴得了好處，貧苦百姓受了委屈只能忍氣吞聲。這次不一樣，這次是一個賤籍奴隸占了權貴的名額，倒反天罡，若不及時制止，往后還了得？

崔家其實想要息事寧人，偏是幕后有人在煽風點火，依舊是把事情鬧大了。

于是，先是縣署出面，查了縣試舞弊案，什么都沒查到，這一查，事情便鬧到了洛陽府。

鬧到了洛陽府，很快，眾人就知道那奴婢是杜五郎從崔家買來的。

杜五郎以往是為科舉伸張正義的“春闈五子”，此番卻是眾口爍金，將他貶為操縱科舉的幕后黑手。

洛陽府無奈，只好進行覆試，又考了袁志遠一次。

可到了這個地步，無論覆試的結果如何，都已經平息不了事態了，反而是每查一次，都會使那些背后有陰謀的論調甚囂塵上。

甚至有人說，是當今天子為了保住杜五郎的顏面，暗中下詔讓洛陽府承認那奴婢果真有才學。

更有人說，這就是天子在背后操縱，為的是打世家大族的臉。

在這樣的紛紛擾擾下，卻少有人提起這次童試，天下各縣中榜者中，多了大量的寒門庶族子弟。

相比于天寶六載的“野無遺賢”，這個科舉的入門小試像是在特意搜羅遺落在野的賢才，只是人們的目光都被那件最荒謬之事吸引了。

終于，此事鬧到了御前。

朝議之時，薛白仿佛第一次聽說此事一般，道：“竟有這等事？去把杜謄召來，朕親自問問他。”

百官們心知肚明，偏是只能陪著演。

待杜五郎到了，薛白當即板著臉，叱道：“朕聽聞你為了一個奴隸，操縱壽安縣的童試，可有此事？！”

“回陛下，臣絕不敢如此。”杜五郎遂說了自己在崔家遇到袁志遠的經過，又道：“臣只是因為惜才，所以出手幫了他一把，至于操縱縣試，臣何苦為了一個剛認識的奴隸犯這么大的風險呢？”

有御史聽了，忍不住出列道：“陛下，臣聽得風聞，杜謄極寵愛那奴婢，故而如此。”

“你這是謗釁我啊？”杜五郎回頭道。

接著，他馬上意識到自己失禮了，老老實實轉過來，答道：“陛下，他毀臣清譽。此事先不論，我若要提攜袁志遠，多的是辦法給他安排個前程。何必讓他科舉？當然因為他有才學，所以去考嘛，那我為何操縱縣試？”

事已至此，御史中丞崔祐甫只能站出來了。

他先是叱責了方才那出言不遜的御史，免不了之后還要上表請罪，接著，詳述起他的看法。

崔祐甫是最了解來龍去脈之人，對崔家也很熟悉。

“據臣所言，袁志遠出自壽安崔家，能考中縣試并不奇怪，他當是師從開元二十三年的進士趙驊……”

隨著這句話，此事在朝堂上已可以定調。

袁志遠肯定是沒有舞弊，偏是還連帶著杜五郎受了這么多的指責，百官莫名其妙地就站在了對天子理虧的立場上。

果然，御榻上的天子不悅地冷哼了一聲，道：“捕風捉影的小事，鬧得沸沸揚揚。”

“臣等有罪。”

禮部、洛陽府等諸多官員只好紛紛請罪。

而有一批官員已經意識到不對了。

這些人都出身高貴，大部分還都是門蔭入仕，對于科舉考試要搜他們的身都感到是種羞辱，根本不能忍受往后有更多卑賤之人入仕、與他們并列朝堂之上。

他們從一開始抗議的就不是杜五郎操縱科舉，而是賤籍奴隸不該參與科考，但事情發生得太快，縣試才放榜，馬上就鬧到了御前，他們根本還沒反應過來。

他們哪有空時刻關注著那么多縣的童試結果。

此時看來，是天子故意引導，把輿論導向了攻擊杜五郎。

“臣等認為壽安縣試之軒然大波不在杜謄，而在賤籍……”

“夠了！”薛白龍顏大怒，道：“傳旨下去，凡賤籍奴隸能通過縣試者，除賤入良，由朝廷以市價補償其主家。”

“陛下，唐律嚴禁掠良為賤，賤人或是罪犯之眷屬、或為敵國之俘虜，賣身贖罪皆屬應當，豈有因能過縣試便除籍之理。”

“因為他們讀圣賢書，該懂得忠于大唐社稷，不像有些人，睜眼說瞎話。若真無‘掠良為賤’者，天下消失的戶籍都到哪去了？！”

隨著這句話，殿中原本還待開口的許多官員嘴巴張了張，很快又閉上。

他們感受到了，天子是有備而來，再爭下去，話題就要被引到逃戶之事上了，這是不宜在朝堂上挑明的事。

與皇帝爭辯沒有意義，到時激得龍顏大怒，又一道旨意下來廢除了奴隸制，或是讓大戶人家交奴婢的人口稅，事情就麻煩了。

一時間眾人噤若寒蟬。

薛白沒能等到挑事的機會，揮揮手道：“朕乏了。”

壽安縣署。

宗涵看著眼前的公文，眉頭稍稍皺了一下，又很快展開。

“既然袁志遠成了縣學的生員，朝廷又有新政，縣署便以市價補償他的主家，也就是五郎你吧。”

“不用，不用。”杜五郎擺手道，“我不用補償。”

“得補。”宗涵道：“否則，往后哪還有主人家愿意讓奴隸參加縣試，那要少了多少讀圣賢書的人才啊。這是朝廷對萬民的體恤，五郎得收啊。”

他這話說得誠摯，偏偏杜五郎卻從中聽出一點陰陽怪氣的味道。

宗涵拿出一個算籌，噼里啪啦算了一通，道：“袁志遠一家三口依市價，補給五郎六十三石糧食，可好？至于腳錢，五郎得自己出。”

“好啊，多少都行。”

“那下官現在就給他們辦除賤入良的文書，往后便又是壽安縣的丁戶了。”

“有勞宗主簿了。”

“不敢不敢，能為五郎辦事，是下官的榮幸。”

兩人一團和氣地辦完此事，杜五郎便帶著袁家一家三口離開了。

宗涵目送他們一行人挑著六十多石糧食離開的背影，眉頭微蹙著，陷入了沉思之中。

“主簿，一下子就撥了這么多糧食出去，也太多了。”有小吏道，“若是中一個賤籍就得縣里贖他的家口，那縣里的負擔也太大了。”

“蠢材，能有幾個奴隸考上童試？”

宗涵叱了那小吏一句，自言自語道：“一年也不會有一個，無非起個‘千金買馬骨’的作用，連千金都不花。”

他知道，這是很小概率的事，所以朝中反對的聲浪不算大。

問題還在于杜五郎，有杜五郎盯著，那袁志遠一家歸鄉落籍了，一百畝田要不要分？

田分了，等開春了，春苗貸要不要貸？

若說杜五郎只盯著袁志遠一家也就罷了，可天子幸東都，壽安縣也成了天子腳下之地，如今這改制的風越刮越猛，首先就要吹到這里。

“主簿，縣令喚你過去。”

“為了何事？”

便有小吏附到宗涵耳邊低聲道：“明年的春苗貸，縣里有人想全都貸走，縣令得罪不起，問你與杜五郎關系如何……”

“好了，你們往后都是良民了。”

那邊，杜五郎拍了拍裝滿糧食的麻袋，向老袁頭道：“你就讓志遠在縣學安心備考，準備后面的考試。今冬有了這些糧食，等田分下來了，明年自己便能耕種……”←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )