“杜常在這樣的人，姐姐覺得怎么樣？”衛嬪問。

“杜常在她挺好的，對本宮也尊敬。”皇后對杜僅言，一向都是五星好評。

“可是她趁著姐姐有身孕，蠱惑皇上，姐姐難道就坐視不理嗎？”

皇后伸手摸摸衛嬪的額頭。

總覺得的近來自己這個妹妹跟以前不一樣了。

也不發燒啊。

怎么像得了孟玉珠的真傳？處處要跟杜僅言過不去？

衛嬪躲過皇后的手：“我好的很，姐姐不必這樣。姐姐這樣放縱杜常在，若有朝一日她懷了孩子飛上枝頭，還有姐姐你什么事？”

“杜常在又不是鳥，她怎么會飛上枝頭？”皇后不愛聽這樣的話，還是吃個果仁吧。

皇后的果仁剛送進嘴里，衛嬪便把盤子掃落在地：“姐姐，未進宮時，你還算天真，可你難道打算天真一輩子嗎？天天就知道吃，皇上在太和宮美人在懷……”

“哎呦……”皇后的肚子突然疼了起來。

衛嬪把瓷盤掃落到地上碎成好幾塊，動靜太大皇后受了驚，肚子就抽筋似的疼。

桂圓嚇壞了，皇后的肚子可關系到社稷，一點兒也不能有損。皇后肚子疼，那可不得了了。于是小跑著去太和宮里想要告訴皇上。

高高的臺階之上，高讓正抱著拂塵來回踱步，見桂圓慌慌張張跑來，料到景仁宮里可能有事，可還是伸出拂塵來攔住了桂圓的路，不管桂圓說什么，哪怕是說到皇后娘娘肚子疼怕龍胎有事，高讓還是油鹽不進的樣子把桂圓打發了回去：“皇上正在休養，閑人不要打擾。”

果然太和宮里燈火通明，歡聲笑語。氣氛跟過年一樣熱鬧。看來不但有才藝組，還有氣氛組，怪不得宮里都說，這幾日太和宮皇上又擺起昏君架勢了。

桂圓委屈地望了望合得緊緊的兩扇門，又小跑著去慈寧宮里稟報。

太后青著臉又拿出了她的拐杖，站起來就要到太和宮給皇上一頓教訓，后來想想那些白花花的南府小太監，再看看這伸手不見五指的天色，當初文武百官可都在呢，皇上都想把她架進去消遣看男模，這月黑風高的，萬一皇上再把她架進去，不但解決不了景仁宮皇后的困頓，自己這個老太婆還要清白不保惹人非議。

太后定了定神，讓桂圓去請了張太醫到景仁宮去給皇后看診。

好在張太醫看了之后，說皇后只是受了驚嚇，肚子無礙，太后才穩住了心神，心中卻把皇上罵了一百遍：“閔簡這孩子，從小就與眾不同，哀家雖不是她的親娘，可也羨慕他娘，那個小小的貴人姜如，生養了這么好一個兒子，就連先帝跟太傅們，也對他有極高的評價。”

那時候的閔簡，可不像現在這么能整活。

這吃喝玩樂的本事，就是這幾年才漸長的，漸漸的還剎不住了。

算一算日子，這幾年，有一批新的秀女進宮，其中的皎皎者，便是杜僅言。

如今皇上跟杜僅言廝混，不但不見外臣，連她這個太后，連景仁宮皇后的胎相，他都不管不顧了。

豈有此理。

太后握著皇后的胳膊暗暗道：“皇上總有休養好的一天，到時候那個杜常在，怕是得好好懲治了。”

皇后一聽，肚子更疼了：“太后，我肚子疼不干杜常在的事，請太后不要怪罪她。”

“皇后，你到底太年輕，不知這其中的厲害。”太后嘆了口氣：“你不喜讀書，識不得幾個字，歷史故事你也不大通的。但妲己迷惑紂王，害得殷商滅了國的道理你總歸是懂的吧？如果不懲治杜常在，那下一個滅的，或許就是陳國了。杜常在，便是皇上身邊的妲己，是那個狐貍變的。”

“不可能，太后，杜常在不可能是狐貍。”

“你憑什么這么說？”

“杜常在的爹杜仲是五品官，都是有家譜可查的，人怎么能生出狐貍？我從未聽說這樣離奇的事。”皇后扶著肚子。

太后長長嘆了一口氣，果然還是不在一個頻道上。

“皇后你趕緊睡吧。”太后拂了拂衣袖走了。

高高的宮殿，十幾級臺階之上起了夜風。

蒼穹變幻，天際有黑云。

大片黑云在天邊翻滾涌動，像是黑色的笊籬，把天都給罩住了，不透氣，透著壓抑。

又熱又悶。

偶爾有一兩道閃電劃過夜空，閃電像是利劍，從南到北劈下來，劈開黑云，劈開一層層熱氣，凜凜的閃電白光猶如劍氣，給天空劃破了一道口子又一道口子，轟隆隆的雷聲由遠及近，像是在耳朵邊炸開，擊的人腦子都開始轟鳴。

突然一道更亮更白的閃電從天空直直而下，打在遠處高聳的摘星樓上，暗夜中的摘星樓突然被照亮了，黃色的琉璃瓦紅色的宮墻清晰可辨。

半個皇宮都是亮的。

風更大了，卷積著黑云跟風沙。

這夜的風沙很大，粗糲的沙打在人臉上，像是鞭子。

風撲在太和宮的門上，發出嗚嗚的鳴響，像是鬼魅夜哭，聲音一抽一抽，一陣一陣，又細又尖。

高讓縮著手立于高高的臺階之上，放眼望去，多數的宮殿都黑漆漆的。

那片光亮處，應該是景仁宮。

太和宮內的歌舞聲漸漸小了，聽聽金鐘的響聲，十一下，已是夜深了。

高讓拍了拍太和宮的門，拍三下，內里的動靜便停了。

過了一會兒，三個歌姬從里頭走了出來。

“天色不早了，皇上也困了，你們回吧，明日中午再來。”

待歌姬走后，高讓召集太和宮伺候的宮女太監：“歌舞已完，該伺候皇上跟杜常在歇息了。你們兩個，端茶鋪床，你們四個，清理那些酒菜，那兩個，把鱷梨香再給皇上補些，都輕著點兒，皇上困了。”

太和宮的門開了又關上。

太和宮上上下下十幾個太監宮女有條不紊地忙碌起來。

突然一聲驚雷，窗外頓時亮如白晝。

嗚咽的風不知吹向了哪里，了無蹤跡，只有閃電在空中盤亙不去，兩三聲雷之后，大雨傾盆而下。

豆大的雨點兒從半空落下來，冰涼的雨沖刷著太和宮的殿頂，殿頂琉璃瓦上的小獸，一個個被沖刷的干干凈凈。

夜雨太大，沖擊得人連眼睛也睜不開。

雨水落在地上，竟升起一層水霧，到人腳踝的水霧朦朧得像秋后的霜，到處都是白茫茫的。

高讓向外望了一眼，八角宮燈在夜雨里顯得格個孤獨。

京城大雨。

這年陳國的雨似乎比往年多了。

千里之外的庸星城，已是半夜時分了，也是大雨不停。

京城里四通八達，街道通暢，即使下了暴雨也不要緊。

庸星城不一樣，庸星城距離京城千里之遙，所謂山高皇帝遠，這里地理位置偏僻，甚少得京城的關注，城中建設陳舊，一到大雨的時候，城中便要積水，若是遇到暴雨，積水能到人腰那么深。

舊年的雨水已經讓庸星城的糧食絕收，老百姓吃了不少苦頭。

今年的雨水不少反多，庸星城的百姓更是苦不堪言。城中積水，大不了閉門在家，或者撐上一艘小船，也不是不能出來活動，但因為年景不好，舊年的糧食未收，今年就不好過，今年又一年絕收，庸星城的糧價便扶搖直上，百姓吃不飽肚子，城中甚至出現了為二斤米而發生斗毆搶劫的。

入夜的庸星城十分安靜，除了雨聲，還是雨聲，因為雨大，城中積了水，這個時辰了，已無人走動，顯得空蕩蕩的。

城中最繁華的地段，有一家悅來客棧，這是庸星城最大的客棧了，有上下三層，平素生意倒還可以，只是近兩年庸星城不太平，如今又下著暴雨，想來沒什么生意，客棧便早早下了鑰，門口兩個燈籠高高掛在桿子上，桿子上的布招牌也被雨水打個濕透。

客棧對面是一家趙記米店，比起客棧，米店倒是燈火通明的。兩個伙計在店里支起一張桌子，喝著酒吃著牛肉，時不時的還說笑幾聲。

一輛油布馬車從城外駛來，豆大的雨滴落在油布上，濺起一陣陣水花，水花落入車轍里，地上的水花更大，濕了人的袍角。

馬車在庸星城里轉了一圈，最后在悅來客棧門口停了下來。

馬夫跳了下來，拍了拍悅來客棧的門。

雨水沖刷著大門，門上濕得厲害。

燈籠在風里搖曳，悅來客棧里頭黑漆漆的。

馬夫又重重拍了拍門，客棧里還是沒人出聲。

馬夫抽出腰間鞭子，就聽見啪的一聲，鞭子軟得像條蛇一樣，不知怎的，就抽開了客棧的門。

對面趙記米店里的伙計嘴含著牛肉看熱鬧，當看到鞭子抽開了門時，二人都驚呆了。

“現在的馬夫還帶著絕活？那鞭子耍的快如閃電。”

“看來還是餓得輕，再餓上幾日，肚中無米，咕嚕咕嚕地叫喚，便沒功夫再耍鞭子耍棍了，怪不得咱們老爺說，咱們趙記米店的米啊，價格還能再往上翻翻。”

馬夫抽開了悅來客棧的門，就有一陣風從外灌了進去。

雨水傾瀉著潑灑進悅來客棧，門口的桌椅馬上就濕了。

小二端著燭臺上前來：“嘿，哪來的不懂規矩的人，大半夜的抽壞了我們悅來客棧的門。知不知道，這是庸星城最好的客棧了，抽壞的門你這小小的馬夫可賠得起么？”

馬夫一甩鞭子，小二端的燭臺晃也沒晃，但燭臺上的蠟燭卻滅了。

“這蠟燭不亮，換一根亮的來。”

庸星城這地方，甚少見到外人。

借著暴雨閃電偶爾發出的亮光，小二看到這馬夫戴著草氈子，看不清長相，可說話透著一股子狠勁兒，再看看手中的蠟燭，就馬夫那一鞭子，抽滅了火光，蠟燭卻紋絲未動，這人不但是馬夫，估計還是個保鏢啊。能請到這等功夫的保鏢，估計是有錢的主。

小二趕緊去換了根粗些的蠟燭，又給悅來客棧一樓多掌了兩盞燈。

客棧里頓時亮起來。

蠟燭亮了，小二才看明白，原來剛才馬夫那一鞭子抽在門上，開始看時，門好好的，說話的功夫，門上竟出現一條裂縫，裂縫有鞭子粗細，不知道的還以為是閃電給擊的。

這馬夫身手了得，小二也沒慣著：“住店的弄壞了我們的門，按理該賠的，我們悅來客棧怎么著也是庸星城最豪華的客棧了，住一晚上就得半兩銀子。我們這里的擺設，自然也不便宜，平時來我們這投宿的人，都是小心謹慎生怕弄壞了賠不起，這位馬夫，我不管你是誰家的，弄壞了我們的門，你得賠。”

小二說著欲去拿算盤，看看賠多少合適。

“賠他十兩銀。”馬車里有個男聲。

車夫聽了，果斷從懷里掏出十兩銀子拍在案上。

白花花的十兩銀子。

這也太豪了。

庸星城有幾人能有這氣派。

要多少給多少，都不帶講價的。

小二把銀子放在嘴里咬咬，恩，是真的。

“原來是財主到了，快請進來吧。”小二笑嘻嘻。

“是哪里的客人，這么晚了投宿。”常掌柜從二樓下來，讓小二趕緊去燒熱水，這個時辰來的客人，又遇這暴雨的天氣，恐怕是濕透了，好歹得燒些熱水洗一洗，不然可怎么歇息呢。

“不過是區區一扇門，又不是什么貴重的物件，怎么能收您十兩銀子呢，一兩銀子足夠了，其它的，還請客人收回去。”常掌柜只留一兩銀子，剩下的九兩，要塞回給馬夫。

馬車里的人又說話了。

“給你們十兩就十兩，你們收下便是，有什么好推脫的。”

“客人，我們悅來客棧做的是正經買賣，是多少便是多少，沒有多收客人錢財的道理，這九兩銀子不是小數目，還請客人收回去。”

“于你不是小數目，于我而言不值一提。”馬車里的人笑了笑，聲音在雨夜里透著灑脫與傲嬌：“我家世代做生意，家財萬貫銀子多的使不完，區區十兩銀子，我根本不看在眼里。”

常掌柜一愣。

遇見豪客了？硬往店里砸銀子？財神爺駕到了攔都攔不住？

小二后面燒著熱水，不忘跑過來奉承似的對馬夫說道：“真是不打不相識，小的也看出來了，您老人家有真功夫，您老人家再看看，這店里頭還有什么看不順眼的，讓您不喜歡的，您再抽兩鞭子。”

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