很快悅來米店就風風火火開了起來，不到兩天的功夫，米桶、長柜、招牌、伙計都弄好了。

萬事具備，只欠東風。

皇上帶著杜僅言去了趟趙記米店。

趙記米店的老板看到對面悅來客棧平地開起來一家米店，一天三頓嘴上罵罵咧咧，這是哪家不要命的死鬼搶生意搶到他趙明頭上來了不是作死嗎？

他趙明在庸星城賺了上萬兩的身家，這兩年靠著災荒掙的銀子更加翻了一番，這么好的勢頭，若有人想從中插一杠子，那趙明自然先把他叉出庸星城。

對面悅來米店的那個嫩秧子，趙老板明里暗里也已打探明白了。

他手下的伙計，跟小喇叭似的跟趙老板匯報工作：

“那個小爺是從京城來的，人稱四老板。”

“四老板他前頭還有三個老板啊？都在哪呢？”

“不是前頭還有三個老板，他叫四喜，常掌柜等人都叫他四老板，四老板此人有錢，任性，豪爽，小旺子給他燒了鍋洗澡水，他就賞小旺子一兩銀子，租下對面的客棧，直接給了一百兩銀票，聽路過的人說，他不過是給四老板打了聲招呼，四老板心情好，硬塞給他二兩銀子。”

“他們從京城來，世代是皇商，聽說宮中吃的用的，很多都是他家供應的，四老板的夫人還帶了不少胭脂水粉，不要錢賞給那些有緣人，嘖嘖，他們才來幾天而已，名頭都已經打響了，人人都說這倆人是活菩薩下凡。”

趙老板是生意人，生意人精明。

他當然知道，什么活菩薩下凡，這些生人千里迢迢趕到庸星城來，當然不是為了做菩薩，不過也是為了利而已。

這些人既然開了米店，那就是跟他的趙記米店打擂臺。

庸星城里的米店，趙老板已經收拾的差不多了，當年百花齊放，如今趙記一家獨大，趙老板當然不允許有第二家冒頭。

沒想到他們還敢找上門。

趙老板拿捏了姿勢，歪在長椅上喝著茶。

伙計報告說四老板過來的時候，趙老板已經想好了臺詞來嚇唬他，就說庸星城可不是誰都能來插一腳的，外地人到了這地界，掙了銀子也得看有沒有命拿走。以前也有人來開米店，不出三天吃壞了人家的肚子，又有潑皮無賴去搗亂，還有些窮人餓得進店去搶米，那家米店開不到半個月便黃攤兒了，還賠了幾百兩銀子進去，那家店的店主連夜卷鋪蓋跑了。

趙老板喝著茶，望著面前的人，心想等把這些臺詞扔出來，估計這位公子跟這位夫人會嚇得掉頭就跑吧。

不料他還沒開門，穿煙霧灰錦緞圓領袍的公子先問他了：“趙記米店還有多少米？我都買了。”

趙老板想好的臺詞硬生生憋了回去。

“還有兩千斤米，怎么了。”

“多少錢一斤？”

趙老板有意嚇他：“四百文一斤。”

往前收成好的時候，米價能賣到十文一斤已經是頂天了。四百文一斤的米，到了天邊也沒這價錢啊。

沒想到公子絲毫不慫：“趙老板，這米，你賣的便宜了。”

趙老板

茶也喝不下去了。

趙老板摸不清對方的底細與來意了。

公子直接拍出一千兩銀票在桌上：“你店里兩千斤米我買了，我的悅來米店剛開張，不能沒有米。”

趙老板看著銀票陷入了沉思：“四老板這是開玩笑還是要當救苦救難的菩薩？誰都知道庸星城缺米，四老板拿一千兩買米，這么貴重的米，四老板是打算賑濟百姓了？這可是一筆不小的開支啊，四老板年紀輕輕做這樣的決定，如此意氣用事，令堂可愿意否？”

“區區一點兒銀子，簡直不足掛齒。我買下你的米，當然不是賑濟百姓，賑濟百姓，那是朝廷的事，我雖是皇商，可也要掙錢的，買了這米我當然是為了賣出去。”

“四老板買我的米，已是半兩銀子一斤，那賣價是多少呢？”

“一兩銀子一斤米。”

趙老板驚駭。

京城來的人就是狠。

他賣三百文一斤米，都已經被人戳脊梁骨了，庸星城上下五千年米價都沒這么離譜過，面前的公子竟說要賣一兩銀子一斤，那不是天方夜譚？

果然嘴上沒毛，辦事不牢。

妄想賣出一兩銀子一斤米，那不是開玩笑嗎？

既然他想當冤大頭，趙老板當然愿意滿足他。

趙老板收下一千兩銀子，當即稱了兩千斤白米送到悅來客棧。

第二日，悅來米店開始營業，果然像先前說的，悅來米店的米賣一兩銀子一斤。

城中百姓還以為剛開業的米店有什么福利，一大早就如潮水般涌了上去，看到掛出來的牌子上寫的米價時，大伙不禁罵罵咧咧。

“姓趙的已經夠黑了，這個年輕人比趙老板還黑，竟賣一兩銀子一斤米，肉都沒這么貴啊。”

“果然最可憐的還是咱們老百姓，辛辛苦苦干上一年，掙上的錢不夠買米，我兒子女兒都快要餓死了。”

更有甚者，因為氣不過，抓起籃子里的白菜蘿卜往杜僅言跟閔簡身上扔。

趙老板樂呵呵從庫房里又運來一千斤白米，按著之前的慣例，他賣三百文一斤，城中百姓聽說了趙老板的米才三百文一斤，也不說貴了，畢竟沒有比較就沒有傷害，大伙開始搶購趙老板的米，很快一千斤米都見了底。

以前人人都罵趙老板心黑，現在大家都罵新來的客商心黑，趙老板反而因禍得福了。

入夜閔簡又找上了趙老板。

趙老板甚至有點兒同情他了：“小子，你不了解庸星城的行市，我勸你回京城去吧，再干下去，你有多少銀子夠賠的。”

閔簡卻笑著問：“趙老板還有米嗎，我還想買兩千斤。”

“明日還有一艘船來，到時候可以給你兩千斤。不過銀子.”

閔簡直接拍出一千兩銀子的銀票：“如今我也打探過了，整個庸星城只有咱們兩家有白米，只要咱們統一了價格，那些饑民又不能不吃米，到時候賺錢的是咱們。趙老板可以適當的把米價提起來了，若你一家賣一兩銀一斤，饑民可能不買，若咱們都賣一兩銀一斤，饑民沒的選擇，便只能選咱們。”

趙老板收了銀票，只說再考慮考慮。

果然第二日又有一艘船來，三千斤米到貨了。

悅來米店扛走了兩千斤，趙老板自己留下一千斤。

隔了一日閔簡又來了，趙老板還以為閔簡要買米，不料閔簡請他去一個地方。

坐著馬車噠噠噠半個時辰，就到了春花樓。

春花樓是庸星城最大的青樓。

這里有趙老板最喜歡的姑娘。

趙老板當年靠著丈人發家，對原配妻子并無多少感情，反而在有錢有勢后，喜歡到青樓里來消遣。

春花樓里的姑娘誰不知道趙老板的名號。

閔簡本來不愿意到這種地方。

他一個皇帝來這種地方，若被言官發現，說不準得青史留名。

暗衛早已探查到趙老板的這種癖好。杜僅言不停地向閔簡獻策：“成大事者不拘小節，皇上您若想充分取得趙老板的信任，那可得跟他到酒桌上好好聊一聊。春花樓那種地方，趙老板最喜歡去了，在那談事，容易成。”

皇上還扭捏了一回：“朕堂堂皇帝去那種地方，外人知道了朕的英名不保。”

“沒外人知道，只有臣妾知道。”

“哪有把夫君往青樓里送的。朕總覺得哪里不對勁。”

“皇上，舍不著孩子套不著狼。不入虎穴，焉得虎子。”

“那朕……”皇上還有點猶豫。

杜僅言已經把皇上推了出去。

果然到了春花樓，趙老板像來到了大本宮。

左手執壺，右手拿杯。春花樓老鴇很快安排好一桌上等的酒菜，又叫來七八個姑娘排成一排，水靈靈的姑娘向趙老板行禮，趙老板果斷摟了兩個在懷中。

這倒把閔簡給整緊張了。

雖然他是一國之君，但這種煙花之地他真是生疏的很。

沒經驗，又怕別人瞧出他一個大男人沒經驗，于是故意裝出豪放的樣子來，端起酒來欲作詩一首：“我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇。”

姑娘們你看看我，我看看你。

趙老板嘆了口氣把酒杯放在桌上：“四老板，你這就有點兒掃興了，屁股還沒坐熱呢就要歸去，那銀子不是白花了，這一桌席面可不便宜。”

閔簡拿出一張一百兩的銀票放在桌上：“今晚這里所有人的知喝我包了。”

果然是有錢的公子哥。

出手就是闊綽。

姑娘們歡歡喜喜地向閔簡圍攏過來，閔簡的一顆心砰砰砰直跳。

宮里的女人一般比較斯文，有種欲拒還迎的美。

春花樓的姑娘就挺生猛的，動不動就要往人懷里鉆。

閔簡哪見過這陣仗，耳朵都紅了。

“瞧瞧，四老板的耳朵都紅了，可見沒來玩過，還害羞呢。”

閔簡灌了一杯酒掩飾：“誰說害羞，本公子什么大場面沒見過，只是今日跟趙老板來此，心里暢快，多飲了幾杯。今日是我宴請趙老板，你們把趙老板伺候好了，我自然有賞。”

既然是這樣，那趙老板便不客氣了。

左擁右抱，美人在懷，誰還記得家里的母夜叉。

“趙老板每次來春花樓，半夜就走，今天能不能不走。”姑娘問。

“走不走還不是我一句話嗎？”趙老板得意。

“都說您怕家中的夫人。”

“誰瞎說的我打掉他的牙，夫人有什么可怕的，四老板，你怕家中夫人嗎？”

閔簡嘴一咧，裝作浪蕩的樣子：“區區女人，有什么可怕，家中一向是我說了算。”

“這才算個男人。那母夜叉什么時候能管我，她敢多說一句話，我打的她眼冒金星。”

趙老板話音未落，就聽到前廳里吵吵嚷嚷，不大一會兒，老鴇氣喘吁吁跑了進來：“不好了趙老板，您夫人帶著丫鬟殺進來了，說半夜不見您歸家，料定您一定在這兒，若是搜查出來，怕您要受委屈。”

前廳里有個粗魯的女聲：“姓趙的，你在哪作死呢，還不給老娘爬出來。當年你窮得襪子都沒有一雙差點兒凍死街頭，是我爹念你可憐，收到我們米店里當伙計，當了伙計你就開始算計我，把我算計到手，你就翻臉不認人，天天眠花宿柳，姓趙的，你等我找著你，我今天跟你拼命。”

就聽到有人上樓梯的聲音，好像有好幾個人。估計是趙老板的夫人帶著丫鬟。

趙老板喝花酒的心思涼了一大半，丟開姑娘打開窗戶便跳了下去。

二樓雖不高，底下有個池塘。

趙老板一秒鐘都沒猶豫就蹦了下去，隱藏在一片荷葉之下動也不敢動。

趙夫人上樓尋了一圈，什么也沒尋道，又捏著閔簡的衣領質問道：“看你長相不像本地人，外地來的？”

“悅來米店的掌柜。”

“原來姓趙的說那個冤大頭就是你，你可見姓趙的了？”

“哪個姓趙的？”閔簡裝迷糊。

“當然是趙記米店的掌柜，我相公，你倆是不是狼狽為奸一起來的。”

閔簡搖搖頭：“人都在這兒了，夫人自己找找看。”

趙夫人搜了一圈，一無所獲，氣得扔掉了手中的字條：“哪個促狹鬼，寫信報信兒，說我相公在這尋歡，害我白跑一趟。”

趙夫人走了以后，閔簡親自去扶趙老板上樓，趙老板已經喝了好幾口水，換了衣裳喝了兩杯酒才穩住心神：“那婆娘太兇了，早晚我得休了她。多虧四老板你機靈，不然我就露餡了。”

“我初來寶地，凡事都不通，多虧趙老板幫襯，不然我米店里米都沒有，如何開得起來。”

“后天我的船還能運來一千斤米，到時候我不賣了，都送到你的悅來米店，還是原價，”

要的就是這句話。

閔簡跟趙老板在春花樓里辭別。

趙老板喝得醉醺醺，唱著小曲兒帶著伙計返家去。

半道上伙計憂心忡忡：“掌柜的，咱們米店已經無米，后天到的一千斤全都賣給姓四的嗎？米都在他鋪子里，那咱們可無生意可做了。”

“怕什么，反正那個冤大頭愿意出銀子，不知京城哪一家的浪蕩子，在這揮霍祖蔭。”

“姓趙的，你抬高米價，餓死了多少人，今天我就為民除害。”不知從哪里竄出來兩個蒙面人，一腳踢翻了伙計，另一人死死按住趙老板。

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