在驛館吃罷早食，小滿和葛義回來了。

“白河官府說，是陳家人燒炭取暖，不慎引發了火災，一家子死得整整齊齊……”

她說話間便瞄向馮蘊。

“那金雙和銀雙姐妹，如今是無家可歸了，也真是可憐……。”

馮蘊注意到她們沒有跟過來，便問：“人去了哪里？”

小滿和葛義對視一眼，小滿垂著頭道：“不得娘子允許，我們不敢把人帶回來，使了幾個大錢，把他們家里人草草下葬了，暫且把人安置在白河的客棧，再往后，也幫不上什么……”

馮蘊看看她，再看看葛廣。

又望向身側的環兒，佩兒等人。

“好，娘子等我。”

噗！借口是學到了。

馮蘊看他一眼，“體察民情可以，但衣裳要換一身。”

雨還沒有停，葛廣去套了車，小滿替馮蘊披上氅子，正要出門，裴獗從外面回來了。

裴獗默不作聲，牽著她的手，上車。

大長公主垂著眸子，微微一笑。

“不急。”馮蘊看她一眼，“我也準備去白河城里逛一逛。”

“這般下去，如何是好，只怕這西京朝廷，都要改姓裴……”

小皇帝前腳一走，她后腳就帶著東西，去了大長公主的院里，叫苦不迭。

元尚乙拱手，“朕去體察民情。”

錢三牛替他撐了傘，但他步子邁得大，三牛呼哧呼哧跟著，還是讓他肩膀濕了一大片。

“仆女去接。”

馮蘊看了看裴獗，唇角微挽。

說罷她又憂心忡忡的樣子。

“走吧，我陪你。”

董柏撐著傘在后面小跑，追了一路，在幽篁院門口看到皇帝被林女史堵住，這才氣喘吁吁停下。

她沒忘記自己是做什么的，無論是西京，還是白河，有機會發展一下營生，她便不想錯過。

眾人紛紛松了口氣，小滿更是喜孜孜地福了福身。

元尚乙很是高興，興致勃勃地跑回去換衣裳。

“陛下想去？”

“白河城……”

“放肆！”大長公主茶盞重重一放，沉下臉來盯著林女史，“這種大逆不道的話，也是你一個女史能說的嗎？不好好照顧和教導皇帝，成天就挖空心思爭權奪利，我看你才是大晉的禍害。”

馮蘊看他面容肅冷，正想要尋個借口，裴獗便點了頭。

裴獗問她，“去哪里？”

“你們都希望我收留她們姐妹？”

林女史讓他堵得啞口無言。

林女史牙一咬，突然壓了壓聲音，一副嚼舌根的語氣，“不是我說，殿下您才是陛下的大姑……陛下在這世上，沒有比跟您更親的人了，再如何，也不該讓一個外人拿捏著，任人擺布……”

“林女史！”元尚乙打斷她的話，“是雍懷王讓朕去的。雍懷王就在車上，他等著朕換好衣裳，一同去體察民情。”

眾人垂著頭，不說話，但默認。

還沒有走出驛館，元尚乙冒雨過來了，聽說馮蘊要去城里，在裴獗面前不敢提要求，兩只眼睛便巴巴地看著馮蘊。

“大王。”馮蘊行禮。

“殿下，你要多管管陛下啊。這般下去，如何是好？”

他們都是換了衣裳出門的，小皇帝卻穿得太過華麗，一眼便知尊貴。

“陛下，不能去。”

林女史臉色一變，差點跌倒。

馮蘊詫異地扭過頭，眼睛不眨地看著他。

林女史斷然拒絕。

“這我可管不著。我天大本事，也管不到陛下頭上。”

“您是陛下，是皇帝，怎可……”

馮蘊道：“既如此，便接過來吧。”

這大長公主不是向來跟裴獗那一黨人不對付嗎？

大長公主盯著她，“不要讓我再聽到這種搬弄是非的話，否則，即使你是端太后身邊的人，本宮也絕不饒你。下去！”

林女史哆嗦一下，連連垂手后退，不敢申辯，多余的一個字都不敢說。

“喏……”

她前腳一走。

大長公主便垂下眸子，一聲嘆息。

雨夾雪的天氣，出行不是那么方便，一行人分乘兩輛馬車，徐徐駛向白河城。

到了城里，馮蘊才知道小滿將金雙和銀雙兩姐妹安置在了最大的悅來客棧。

她不免多看小滿一眼。

這妮子平常很是節省的。

在她身邊也花不著什么錢，一個一個地都攢了起來，沒想到這一出手，倒是大方。

馮蘊沒有同去，只讓小滿去接。

小滿剛應，紀佑突地開口：“屬下同小滿去吧，只怕還有什么未盡之事，有我相幫，會便利許多。”

馮蘊看她一眼，點點頭。

左仲看他這么主動地跟著小滿，嘴唇抿了下，也沒有說話。

反倒是不茍言笑的裴獗，看一眼兩個屬下間詭異的氣氛，輕輕對馮蘊道：“回頭你張羅張羅，要是合適，也幫他們娶一房妻子。”

馮蘊知道這些侍衛，跟在裴獗身邊的時間都很長了，裴獗嘴上不說什么，但對他們是有情分的。

男子到這歲數，也該成家了。

這種事，該由家中主母來操辦……

盡管她不愿承認，可她眼下確實承擔著這樣的重任。

何況她還拿了一份俸祿，是他的王府長史呢？

她低頭拱手，“屬下明白。”

裴獗瞥她一眼，沒有多說什么，只默默將手心蓋在她的手背上，捏了捏。

今日下著雨，集市上很冷清，商鋪里也少有客來。

馮蘊幽轉了片刻，大致便摸清了白河城里的物價情況。

她發現，無論是米糧還是布帛，白河都比安渡要貴上許多。

走到白河橫街的時候，看到有一家賣煤球的，從簡易煤灶到煤球的模樣，一看就知是來自花溪。

馮蘊示意葛廣將車停在街邊，撐著傘走過去問。

“掌柜的，煤球多少錢一個？”

下著雨，一個中年留須男人坐在柜臺后，懶洋洋地抬頭看一眼馮蘊。

“十個大錢一個，買十贈一。”

馮蘊尚未說話，葛廣便倒抽了一口涼氣。

“這不是搶錢嗎？”

這家店的售價，高出花溪煤球工坊三倍以上……

葛廣整個人都不好了，對馮蘊小聲嘀咕道：

“我們從礦山辛辛苦苦挖采回來，做成煤球售賣，也沒敢這樣獅子大開口啊。”

“這不是壞了花溪的規矩？”

煤球從花溪出坊的時候，是統一的售價，但別人拿回去要賣多少錢，馮蘊是管不著的，但她做這個的初心，確實有供民間使用的目的，因此在訂立契約時，便有一條，不可暴利。

可東西到了別人手上，這項條款的約束極為有限。

馮蘊也深知這點，因此沒有葛廣那么激動，只道：

“店家賣得這樣貴，老百姓哪里買得起？”

那掌柜的原本還有點犯困，一聽這話精神起來了，雙眼從上到下打量馮蘊。

今日馮蘊穿得素凈，頭上還戴了個帷帽，稍稍遮了一下那張太過清麗的容顏……

掌柜當然不可能認識她，只是看她帶著仆從，不像是普通人家的女郎，到嘴的奚落又咽了回去，輕飄飄地笑。

“這種東西怎么能是為老百姓準備的？也只有娘子這樣的貴人才買得起啊……”

馮蘊聽著這番論調，沉著氣道：

“可我怎么聽說，這種煤球在安渡郡出售，價格是很便宜的呢。”

“便宜？”掌柜的眉頭一揚，越發覺得他可能看錯了馮蘊……

大戶人家是不會在意那仨瓜倆棗的。

這人斤斤計較，冒雨出行，指不定是哪里來的破落戶……

他語氣帶了幾分輕蔑，斜著眼道：“話是沒錯，去花溪買確實會便宜許多，但那又如何？也要你買得著啊？”

見馮蘊不答，他又懶洋洋地拿起柜上的茶盞，老神在在地抿一口，搖頭晃腦。

“且不說從花溪運到白河，車損人力，路途安危，就說這煤球入冬以來，是何等緊俏之物？沒有門路的人，想買也買不著。”

馮蘊皺眉。

他有句話是對的。

入冬后，煤球確實緊俏。

有界丘的開采、云川的石墨源源不斷運過來，但還是不夠賣。

單是淳于焰一個人的訂單，就能干掉大半年的產量，所以，他們已經在著手擴容，明年開春后，產量便能提高……

可關鍵是這個冬天。

就目前來看，絲毫不亞于昨年。

在馮蘊的記憶里，接下去的年份，夏季大旱和大澇會相繼出現，冬季卻奇寒無比，暴雪連綿，災害頻出……

這便是她當初非得制煤球的原因。

可是很顯然，事情并沒有按她的想法發展……

白河是這個樣子，那其他地方呢？

那些賣出去的煤球，有幾個能到百姓的手上？

又有多少百姓，愿意花十個大錢買一個煤球？(本章完)

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