“陳先生，若是你跟著我，常少爺那邊會不會有事情。”

“不會，讓我跟著東家去邊關，便算是默認了的。”

徐牧松了口氣。

常四郎性子很難琢磨，他可不想得罪。

“東家，我等也是一樣，侯爺那邊，讓我等自行選擇。”說話的人叫衛豐，自從封秋殉國之后，算是青龍營里的一把手。

“最好不過了。”徐牧徹底松了心。

大紀爛到了根里，雖然說這一次大破北狄，但誰也說不好，下一次北狄大軍南下，會是什么時候。

再有下一次，他的運氣，未必還能這么好了。

“東家，我等這般出城離開，會不會有問題。”

徐牧微微皺眉，他明白陳家橋的意思，指的是那些隨車的銀子珠寶，即便是用幔布遮了好幾層，但終歸是不能放心。

即便到時候回內城，也需要遠離官道，循著小路回去。

“若有伸手來搶，立即動刀，殺了再說。”徐牧凝著聲音。以義士的身份入邊關，不得賺取軍功，這些收獲，是定然不能拱手相讓的。

說句難聽的，相當于徐家莊以后，安身立命的根本。那一千套袍甲武器，還想著留給千人數的私兵。

“司虎，你跟著馬車走。”

司虎甕聲甕氣地應了一聲，拍著馬回奔，退到那輛裝銀子珠寶的馬車旁。

弓狗裹著灰袍，沉默地坐在馬車頂上，眼睛不時四顧。若是有異動，僅在兩個眨眼的功夫，他便能捻箭射殺。

四百多騎的人馬，另有三四輛的馬車，緩緩出了望州城。

在城外收攏軍功的趙青云，見狀之后，微微皺緊眉頭，但終歸沒有相攔。

“徐兄，這是要？”

“回內城。”

“徐兄，我已經讓人在河州設宴，還請徐兄多留兩日，到時候朝堂上來了天使，我會幫徐兄引薦，入得朝堂為將。”

趙青云只以為，這番話說出來，他應當能和徐牧冰釋前嫌。

卻不料，騎在馬上的徐牧，連臉色都沒變一下，打起了韁繩，繼續往前行去。

“老將軍，他日回了內城，記得來徐家莊尋我吃酒。”

“不勝榮幸。”廉永急忙抱拳。他何嘗聽不出徐牧的意思，是在暗示他，小心那份谷蠡王的軍功。

“徐兄，若是有空，我定然也會去拜訪。”趙青云堆出笑容，一副相送故人的模樣。

“去了打斷你腿！”徐牧沒說話，反而是司虎惱怒地迸出一句。

“大膽！”數十個孝豐營的人走來，臉龐涌上怒意，繼而又越聚越多，到了上千之數。

四百多個大漢騎在馬上，皆是沉沉抬頭，冷視著前方的人馬，青筋暴漲的手，也紛紛按在了刀鞘上。

這段時間的邊關廝殺，血與火的洗禮，早已經把他們捶打成鑄鐵一般的好漢。

只要徐牧一聲令下，即便前方是萬人，十萬人，他們都敢抽刀殺過去。

擋路的上千人，見著這些騎馬大漢的目光，都紛紛臉色驚變。若放在以往，尋常人見了他們這些官家營兵，早該嚇破膽了。

“徐兄，我送你一程，你我兩個……好歹也算邊關故人。”趙青云復雜地吐出一句。

“廉永，你帶著本部人馬，留守望州。我回了河州城會立即稟報兵部，再做殲敵之策。”

廉永麾下的老兵戶，還有近三萬人，留守望州當無問題。但徐牧不明白，這趙青云怎的跟條狗一樣。

他可沒什么肉骨頭。

當然，他更是沒辦法，去勒令一個定邊大將滾開。再者，兩人已經不熟。

“徐兄，我剛才想了許多。只覺得你我之間，應當有了誤會。”

“我定然知道的，徐兄看不起我，虎哥兒，盛哥兒幾個都看不起我。”

“我當年只是一個望州小校尉，有著一副好膽，敢帶著二隊人馬，護送十幾萬的百姓，逃出城外十里。”

趙青云騎在馬上，在陽光的映照下，驀然哭了起來。

“三千的筒字營，等不到河州援軍，赴死殉國。最后的一騎好馬，幾個都尉留給了我。”

“哪里只是求援，是想讓我逃出去。”

“徐兄，你我并無對錯。錯的，是山河破碎，邊關不安。”

“你想說什么。”徐牧冷冷轉頭。

“徐兄，不若入我河州孝豐營，如何？若是如此，日后你便是我河州一人之下，萬人之上。”

“你想做皇帝？一人之下萬人之上？”徐牧冷笑起來。

“這是謬話了。”

“人往高走，水往低流，這并無錯。你錯的，是將萬千百姓，當成了踏腳石。你偷了軍功擢升，若是個穩重大將，我自然不會怪罪于你。但你不是，趙青云，你恐怕自己也沒發現，你已經變了。”

“何曾有變？”

“權利腐蝕人心。”

趙青云皺眉垂頭，“不管怎么說，我至少守住了河州城。”

“恭喜趙將軍又要擢升。”

徐牧懶得再廢話，面前的故人，已然變得陌生不相識。趙青云沉默地勒著馬，久久停在原地。

天空無雨，微微曝曬的日頭，終于重新鋪滿了邊關大地。

兩支長伍，一前一后，循著百多里的官道，逐漸往河州城的方向而去。

徐牧特意慢下了動作，讓趙青云帶著三千輕騎，以及后頭喋喋不休的西府三營，率先走在前頭。

有位西府營的斥候，想靠近馬車查探，刀柄剛伸近馬車，直接被司虎抬腿一踹，人與馬都飛了出去。

叫劉祝的肥將，聯想到趙青云的態度，終究不敢動作，恨罵了兩聲后，帶著人急急趕路。

途經四通路老馬場，徐牧下意識地停了馬。熟悉的物景之下，他差點下意識地蹬馬而下，然后推開莊門回家。

“東家，莊子都、都爛了。”陳盛嘆著氣。

如陳盛所言，面前的徐家莊，已經變得殘破不堪，莊門之前，還吊著七八具風干的尸體。

木墻潑滿了血，結成了痂。許久無人打理的莊院，瘋長著枯黃且茂盛的野草。

如他們這群人，當時望州城破，倉皇如喪家之犬，只想著活下去。

天下不興，百姓流離。

徐牧重新夾起馬腹，胯下的狄馬，開始邁著馬蹄，重新往蒙蒙的官道前方踏去。

沿途又過了大半日的時辰，直至河州城的輪廓，終于映入了眼簾子里。

“東家，河州起煙了。”馬車頂上，弓狗突然開口。

徐牧怔了怔，抬頭去看，果不其然，發現離著他們已無多遠的河州城，在明朗的天色之下，有七八道的濃煙，突兀地飄上云天。

在前的趙青云，抬頭罵了幾句，迅速帶著三千輕騎，瘋了一般回趕。連慢吞吞的西府三營，這一會，也難得加快了行軍的腳力。

“東家，會不會是狄人叩城？”陳家橋策馬走近。

“應當不會。”徐牧認真一想，“北狄的八萬大軍，沒可能短時之內，跑這么遠的路。何況，軍心士氣都爛了，不會作攻打河州之想。”

“那會是誰？總不能是幾處地方，同時都起了火災。”

“我也不知。”

徐牧沉下聲音，隱隱又覺得不安起來。

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