并未久留，算著趙棟登基為王的時間，在確定海港事情，沒有過多疏漏之后，循著原路，徐牧帶著人馬，往交州回返。

魯雄推薦的將才，他亦見了一面。雖說不上驚才絕艷，但入將官堂培養一番，亦是可用之將。

余下的事宜，只要小心過渡，撐到年中之時，兩艘奇襲北渝腹地的海船，便會打造成功。

真到那時候，在面對北渝大軍，西蜀的勝算至少添上三成。

“主公，到交州城了。”

聽著暗衛的話，徐牧抬起了頭，不多時，交州城的巨大輪廓，便慢慢撲入了眼睛。

按著他和趙棟的商量，繼位之時，是要親自幫著授冠的。放在以往，大紀外州王登位，都要親自入一趟長陽，讓皇帝授冠。

但現在，這事兒卻輪到他了。

“牧哥兒做了皇帝，我司虎，豈不是要成虎王爺了？我兒也要做個小王子拉？”

“真有那一日，哥兒再給你一座大府，八條街的羊肉湯子店，都歸你來管，白吃還不用給銀子。”

司虎聽得臉色緊張，“牧哥兒，我司虎可記著了。”

“那便記著。”徐牧笑了笑。

回行的長伍，依然是阮秋親自來接，一下子魚貫入了交州城。

“蜀王，我查了一些。”并行而騎，阮秋聲音沉沉。

“怎的？”

“并非是朱崖州外的島民，極可能是外海來的。先前的時候，還尋著了一些藏船。”

“人呢？”

“似是離開了。”

徐牧皺眉。他沒想明白，大費周章地過來，然后做了個雞毛小計，便又一下子離開？

這其中，終歸有些陰謀的味道。

雖然鯉州大戰暫歇，但事情并不少。老趙死的事情先不說，另外，還有算灶大師帶回來的情報。那位沙戎王郝連戰，約莫要用割骨易容，親身入中原。

一個外族的王，親身入中原的意義，可不一般。更像是一種宣告，宣告整片塞北草原，他們的王，腳步踏到了中原土地，即將入主。

當然，單單是為了這種莽事，亦不大可能。或是說，要打探情報，見一些人？

徐牧晃了晃腦袋，想著在入城之前，先把事情重新捋一捋。這一路過來，若非是他謹慎的性子，都已經死八百回了。

“要見什么人呢？諸如趙狗這般的人物？”

順著線頭，徐牧一直往下深思，發現其中的陰謀意味，越發的可怕。

“蜀王，怎么了？”旁邊的阮秋，臉色一怔。

“無事，趕路有些累了。”徐牧沉了口氣，等趙棟繼位的事情一完，是時候下重手，讓夜梟著重去查了。

“入城吧。”

阮秋點點頭，一下子奔馬高喊。

“蜀王入城——”

趙棟的授冠禮，并沒有太隆重。按著趙棟自個所言，趙棣尸骨未寒，一切從簡。

偌大的交州王宮，此時，聚了一群的趙氏叔伯，諸多的南海將軍，以及幕僚。在前些的位置，還站著另外四州的王。有的人臉上，多少帶著一些復雜的情緒。

按著資質規律，趙棟可以做交州王，但認真來說，南海盟主的位置，該換人的，換一位資歷更高的人來做。

只不過，徐牧來來回回的模樣，已然是表面了態度。南海五州的盟主，只能是交州王趙棟。這般一來，哪怕會有不滿，但趙棟終歸是成功上位。

“蜀王！”見著徐牧入宮，焦急等待的趙棟，急忙迎了上來，臉龐間，有著遮掩不住的歡喜。

在他的心底，父王趙棣的托孤，隱約之中，面前蜀王的長輩身份，約莫是超過了那些趙家叔伯。

“瞧著你，都快做王爺的人了，還這般的急躁。”徐牧笑了笑，在王宮的步道上，牽著趙棟的手，一直往前走去。

還是那句話，南海五州可以換王，換盟主，但不管如何，終歸要是西蜀的人。而趙棟，便是最好的人選，沒有之一。

“恭迎蜀王，恭迎吾王——”

先是幾個趙家叔伯喊話，緊接著，聲音一下子蔓延，整座交州的王宮里，隱隱約約，響起了陣陣的恭迎之聲。

徐牧停下腳步，立在步道上，目光四下環顧。但凡目光所及，對視者皆紛紛垂頭，不敢相忘。

當然，一直大眼瞪小眼的司虎除外。

走到這一步，他花了太長的時間，從望州開始，已經近十年，使他漸生髀肉，使他蓄了羊須。

“禮畢——”

唱禮的交州老儒，一聲啞到極致的高喊之后，喚來徒子，顫著手，將趙棣先前的王冕，遞到了徐牧面前。

“交州王趙棟，登位大吉——”

徐牧接過，看著捧著的交州王冕，一時間五味雜陳。不知何時起，在這中原天下，他已經是許多人的追隨明燈。

憶往昔，也曾有一盞明燈，照亮了他前行的路。教他砥礪前行，教他不忘初心。

只有天下太平，大業得競，他才能拜在那處忠義墳前，說一聲“吾兄，徐牧終不負所托”。

“西蜀王萬歲——”

正想著，司虎轉了轉眼睛，高八度的聲音，一下子響徹起來。

偌大的交州王宮，只頓了頓，迅速跟著高喊。

“西蜀王——”

迎著朝陽，徐牧轉過了身，冷靜地捧著王冕，替趙棟戴了上去。

入鯉州的路上，馬車停了下來。

“我每幾日便會步行而來，來這里坐一坐。”

柳沉下了馬車，挽起了袍袖，將面前一座小祠廟的雜草，又拔去了一些。

“袁侯爺的忠義祠，內城一帶的地方，我都親自數過。鯉州三座，長陽二十八座，渝州十九座，高唐州原先只有一座，我帶人增修了一座。”

常勝跟在旁，沉默不語。

拔去了雜草，柳沉跪地相拜，頭伏下，泣不成聲。待有風來，呼呼吹起，柳沉才在風中抬起了頭。

“侯爺在上，愿稟昭昭遺志，吾柳沉柳平德，今日出世矣！”

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