周姨娘的哭喊聲逐漸消淡，庭院里又恢復從前的寂靜。

黃昏時紅黃色的霞光照進屋里，像是鋪了一層金紅色的薄紗，光影交錯。

靳濤疲憊的眼神靜靜地看著躺在床榻上沉眠的林月棠不忍嘆息。

“你母親性子柔和，待下寬厚，不曾想她這般善良也會遭人陷害。”

靳夕瀾坐在一旁安撫道：“好在發現的早，毒性不強，母親身子會好的。”

“時辰不早了，為父命人送你回時府。”

“不急，一會兒讓茹悠先回去，我今晚留在府里多陪陪母親，何況女兒還有一事要詢問父親。”

“何事？”

“朝中可是發生了什么，我聽到坊間傳了不少關于時暮的風言風語……”

聞言，靳濤神色略是一頓。

愁眉不展道：“果然還是瞞不住你，邊疆打敗，細查下去查出是軍餉糧草被克扣，圣上震怒，不少大臣鋃鐺入獄，當時被嚴刑拷打的將士直言時暮也牽扯其中。”

“怎么會！他如今躺在床上不過一具活死人罷了！”

靳濤輕嘆了一聲，“就是因為他如今是個活死人，才能為真活人背鍋，如今朝堂已經有大臣聯名上奏攻訐時暮，此事一出我有求見過圣上，奈何圣上不見，吃了幾回閉門羹。”

靳夕瀾深知，昌平侯府與時家結親，如今時暮克扣軍餉之事眾說紛紜，昌平侯府涉足其中恐遭牽連，靳夕瀾絕不想父親趟這趟渾水。

“父親，此事你莫要參與，盡早劃清界限為好，別觸怒圣上。”

靳濤皺眉，“那時暮該如何是好？”

如何是好？……靳夕瀾倒希望時家滿門抄斬，一了百了。

只是現在不能，她要等自己全身而退后再讓時家倒臺。

只是她無法與父親說清自己對時家的恨意。

“這事只要不是時暮所謂，總有辦法解決，當務之急是昌平侯府要先自保，倘若有個閃失，昌平侯府都自身難保了，更別說顧時家周全。”

靳濤略略點頭。

忽然，靳夕瀾想起前世母親與自己提過侯府有一枚免死金牌，若是有這枚免死金牌，就算侯府受到時家牽扯也能躲過這一難。

“父親，母親從前同我提起過，祖父曾有先皇御賜的免死金牌，此牌可還在侯府？”

“在是在，只是這金牌分為牌芯和牌環，兩者合二為一才是真正的免死金牌，多年前你祖父將牌環怎給了他的救命恩人，如今恩人與牌環皆下落不明，就算拿出牌芯恐怕也是無濟于事。”

牌芯牌環一分為二……

靳夕瀾隱隱約約似乎有聽有人說過牌環，好像還是從前她被君秀山囚禁時，聽他與手下談話時提及。

倘若自己找到牌環，說不定這枚免死金牌會是昌平侯府最后的底牌。

在昌平侯府過了一夜，翌日晨起梳妝后，靳濤便命人將靳夕瀾送回將軍府。

靳夕瀾剛下馬車，侍女松蜜匆匆沖上來，“主子您總算回來了，您快救救茹悠姐姐吧！”

此話一出，靳夕瀾臉上猝然一沉。

“她怎么了？！”

“老夫人和二小姐非說茹悠下毒陷害大將軍，要……要杖斃了她！”

松蜜跟在靳夕瀾身后匆匆解釋，昨日茹悠聽靳夕瀾的話先回了時家替時暮熬藥，喝了湯藥后神色一切如常。

可是到了后半夜時暮身體忽然驟冷，直冒虛汗，今日一早又發起了高燒，整個身子滾燙無比。

時老夫人得知是茹悠給時暮喂了湯藥便下令杖責八十打板。

八十大板下去，一個柔柔弱弱的姑娘非死即殘。

靳夕瀾知道，時老夫人這回是沖著她來的。

“砰！”

一聲重響，靳夕瀾一腳踹開庭院緊鎖著的門。

隨即落入眼中的便是受刑的茹悠，她趴在長椅上已經挨了十幾棍，咬緊牙關強忍著痛意，滿頭是汗。

時老夫人與時玉柔則是站在院里冷眼瞧著。

望見靳夕瀾來，茹悠神色如釋重負，“主子……”

時老夫人抬了抬眼皮，滿不經意道：“回來的正好，這個賤婢膽大包天謀害暮兒，今日非杖斃了她不成！”

靳夕瀾箭步上前護住受罰的茹悠，“藥是我讓她煮的，若有何事，我一力承擔。”

時老夫人冷笑，“一力承擔？你想救她可以，如今暮兒昏迷不醒，能保時家周全的只有大皇子，你替時家‘好好求一求’大皇子。”

話已至此，時老夫人的心思昭然若揭。

用茹悠做威脅，讓靳夕瀾委屈求全去侍奉君秀山，真虧她想的出來！

茹悠緊緊攥住靳夕瀾的衣擺，“主子，您別管奴婢，奴婢就算死也不會讓您受委屈！”

望著茹悠淚眼摩挲的目光，靳夕瀾痛心疾首。

回想起前世她被君秀山囚禁，自己以死相逼寧死不從，被關在柴房里困了三天三夜，滴水未進命懸一線。

是茹悠以身涉險悄悄從柴房的天窗送了點心和茶水進來，她才茍活下來。

君秀山欲行不軌之事，卻被靳夕瀾冷嘲熱諷，他無能狂怒之下，命令一眾手下毀了靳夕瀾清白。

最后也是茹悠將靳夕瀾迷暈送出君秀山的別院，自己頂替了她，含冤受辱。

最后死在了那個陰冷潮濕，滿是險惡絕望的竹院。

這一世，她絕不會讓茹悠為自己犯險。

時老夫人皺眉，呵斥一旁的小廝，“愣著作甚，還不動手？！”

“我看誰敢！”

靳夕瀾擋在茹悠面前，眸光凌厲，似是剜肉的刻刀一般，銳不可當。

“我動不得你，難道我還動不了一個賤婢？！她謀害暮兒便是死路一條！你想救她就必須按我說的做！”

靳夕瀾心中不自冷笑，時家都要大難臨頭了，這些深閨蠢婦卻只知道窩里反。

克扣軍餉糧草之事若是皇上定罪，就算攀附皇子又如何，時家照樣慘淡數十年，落魄潦倒。

“這藥并無問題，何來謀害？將軍的高燒不出半日便可消退。”

時老夫人半瞇著眼，神情陰鷙，“我憑什么信你？”

“您若不信大可請大夫親自查驗，若將軍真的重病不起，莫說要我去大皇子府，就算是要我的命，我都悉聽尊便。”

聽聞此言，正中時老夫人下懷。

時暮重病纏身，身體每況愈下，這是大夫親口說的，她不信靳夕瀾一碗湯藥能活死人，肉白骨！

時暮好不了，靳夕瀾就得乖乖捏在她手里。

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