“步兵校尉張園是哪位?”茅春芳騎在馬上問。
面前的人群讓開路,有個高壯的中年人走了過來,“是我,閣下是?”
“楊門知縣茅春芳。”茅春芳下馬拱手道,“張校尉看起來很是面熟,可是在巍山縣兵營多年?”
張園抱拳回禮,“是,調來涼州已有數年。”
“如今到北山縣做事,可還習慣?”茅春芳把韁繩交給身后的師爺,跟張園坐到旁邊的小凳上說話。
張園說:“到新地方總要適應適應。”
怕不是適應地方,是要適應人吧。
茅春芳清了清嗓子問:“北山縣的城墻建的如何了?孟大人可有把握建好?”
“我不管城墻建造,至于孟大人是否有把握,我也不知。”
茅春芳側著臉,悄摸打量他,這人在孟長青身上吃了什么暗虧?怎么說起話來透著股小媳婦賭氣的勁。
“是我多嘴了,還請校尉別在意。”
“知縣大人說的哪里話,不知大人找我有何要事?”
“聽我家師爺說你們在這里接人,特意過來看看。”茅春芳說:“你們要是缺人手,我縣衙可調一班衙役來這兒幫忙。”
“多謝大人好意,這批人帶走后,入夜前還得來接一批,還請大人的衙役守在此處,先清點人數、核查名冊。”
“這個簡單。”茅春芳立刻讓師爺回去叫人,“挑認字的來。”
隨后他又說:“你們孟大人做事實在仔細,為了接新役夫,讓校尉你帶著條子,來我楊門縣城墻內接。
為此來來回回,豈不是讓你勞累,不如校尉回去跟孟大人說一聲,此事就讓我楊門縣的衙役代勞。”
“張園在此多謝大人,但孟大人特意交代,來去護送勞役并不是怕他們逃跑,而是怕城墻舊址處有山匪傷人。”
“哦。”茅春芳說:“我聽說過這件事,你們孟大人殺了那山上下來的二十一人,想是怕他們報復。”
兩人正說話間,忽然聽到人群處有騷動傳來。
“怎么多一個人?這人為什么不在名冊上?”有個兵從役夫之中揪起一人。
“誤會,兵爺誤會啊,他不是役夫。”旁邊的人立刻解釋,“是我找來看打井位置的人。”
“你擔保所說屬實?”看守問旁邊那人。
“屬實,一定屬實,這人看風水位置很靈的,涼州城里不少人都認識他。”
看守拎起手上的人問:“你們之中有誰認識他?”
旁邊陸續有人小聲回,“我們村打井時請過他。”
“他確實在涼州有名氣。”
“兵爺。”被揪住衣領的老人臉都憋紅了,“先把我放下吧。”
“既是風水先生,為何不早說,白白耽誤一陣功夫。”
茅春芳白看一場熱鬧,“北山縣還沒有打井嗎?”
“還沒,我們一直是雪水河水混著用。”
“張校尉。”跟著張園來的兵過來提醒,“差不多到時間了,后面也沒見還有人來。”
茅春芳站起來,“不耽誤校尉的時間,以后我們有空再聊。”
“我們先告辭。”
茅春芳退到一旁,聽張園大喊道:“出發!”
城門打開,張園領頭走到前面,后面跟著浩浩蕩蕩的幾千人。
這些人光是出城門就用了半個時辰。
“大人,我回來了。”師爺帶著十來個認字的衙役趕來,“大人?您朝著城門看什么呢?”
“嘖嘖嘖。”茅春芳忽然搖頭,“看不懂,真是看不懂。”
“您看不懂什么?”
“以孟長青的心計,不該連這種人都收服不了,他身邊應該也不差忠心的,為何要留這種人在身邊?”
“大人,您要是想說給我聽,為何不說明白?您要是不想說給我聽,為何又要當著我的面說?”
“為何為何!你為何連老爺我在想什么都不知道!”茅春芳上馬就走。
留下師爺在原地嘀咕:“我又不是你肚子里的蛔蟲。”
張園帶回的第二批役夫,一共五千三百二十一人。
營地的看守早就準備好,還是按之前的方式,先讓男女分開。
“你過去吧,跟咱們村的女人站在一起,到時候就能分在一組。”曾老大說,“等下看守們會給你們發工具,讓你們去挖坑。
你帶個包裹在身上不方便,先放我那邊,等我下工再給你送去。”
曾老大說著就要去拿梅子身上的包裹,梅子卻側身躲過,“不用,我自己帶著。”
“你……”
“動作快點!男女分開站好,之前分了組的人趕緊離開,別在這邊逗留。”
曾老大嚇得一抖,“好,你自己背著吧。”
梅子握著包裹,跟同村的女人站到一起。
聽從看守的話排成長隊,她不像其他女人那樣問來問去,在人群之中,她顯得異
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常沉默。
不多時有一個當兵的從前面走過來,一邊走嘴里一邊念著數,到她前面時忽然停下來,“五十。”其中一個兵問她,“你跟前面這些人是一個村的嗎?”
梅子點頭,“是。”
“那我們這組就多一個,五十一。”身邊的兵忽然大聲喊道:“來,點到數的!全部跟著走!記好組號,咱們是五百。”
梅子的耳朵被這人炸的嗡嗡響。
她們跟著看守來到一片空地,很快又有一位看守拖來一車工具。
“所有人,排隊到我這邊來領工具。”
梅子被發了一把鐵鏟,她看著手上嶄新的農具,這東西可比她包裹里的剪刀管用得多。
“先說一下。”前方的看守喊道:“現在讓你們挖的這幾個坑,就是你們往后休息的地方。
地上已經圈了范圍,你們就按照這個范圍往下挖。
不是所有人都分到了工具,手上有工具的先干,旁邊的人自覺些,看到有人累了就趕緊上前替換。
我們這邊的規矩是,哪個組先挖好坑,哪個組先吃飯。”
聽到這話,立刻就有人動手干起來。
另有一個看守接著喊:“女人用的茅房是最東邊兩個。”他還伸手指了出來,“就那兩個,男人是不允許去的,你們放心用。別的茅房都是男人在用,我勸你們別進去,萬一出了事,吃虧的只能是你們。”
(本章完)
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