誰說是今早，過辰時已經是中午了，周半夏眼皮子都不眨一下地回道一聲，沒有。

“我都找著憑條了。”

“不可能，我都放——”

顧文軒不由大笑。

“話都沒說完，不要笑什么的。”周半夏佯怒地捶了他一下，“快放開我，小河要跑來了。”

“不會。”

小東西機靈著呢。

剛從外面回來絕不會主動跑他兩口子屋里，此時不是在背書練大字，就是在和大江叨叨去林府所見所聞。

非常聰明的小孩兒。

知道他三姐疼他兩兄弟，每次收了見面禮到家了也不自己整理保管，全部交給他三姐比交給爹娘還安全。

但學習要耽誤了，他三姐也不會慣他，每天該完成多少作業量就絕不會留到第二天，怕他三姐惱了罰他。

“如今一賠幾？”

“你的，還是一賠三。”

顧文軒聽出來了，敢情前天剛到，昨天帶小河去逛街就收集消息。

他了然點頭，“院試不同府試，秀才就是邁進‘士’的階層，什么勾結暗箱操作的可能性不大，無須護盤。”

“可能性大，也沒法護盤啊，這回包括你在內的兩屆四府八位府案首，各個出身不凡，來頭不小。”

說著，周半夏掰起手指頭，給顧文軒科普起其他六位府案首的資料，至于剩下的兩位府案首不提也罷。

保成府今年的府案首是顧文軒，去年的府案首是徑山書院的學子，此次一起來了，住的還是他自家別院。

這位師兄就不止有錢，還是官家子弟，那六位同樣最低的家世也是書香門第，各個在本地頗有才名。

顧文軒聽完一時無語，真真是到哪兒都少不了拼爹！“也就是說我是最窮的，地位最低的一個了？”

“地位最低算不上，人的名、樹的影，畢竟你是叔父唯二的學生，不然這么早賠率也不會低到一賠三。”

說著，周半夏豎起一巴掌，“八個人里面，和你一樣得了兩個案首的就有五個人，你們六個人里面只有三個是一賠三。

這賠率就代表著賭場看好你們三人里面有人能中小三元，否則早和其他五個人一樣不是一賠六，就是一賠五了。”

顧文軒默。

“是不是很有壓力？”

“不會。來之前聽先生和林師伯提了每年院試競爭很激烈，我就知道我和鄭師兄能不能中榜首要看天意了。

不過聽你這么說，我好像又占優勢了，畢竟農家子就我一個，不讓我中個小三元，朝廷還要不要民心了。”

扯淡！

周半夏忍俊不禁悶笑出聲，“不是說了中小三元不好，撈個廩生就足矣，還要拼一把啊？”

“你先說都押誰了？”

“你先回答我。”

顧文軒沉吟片刻，“真話是，看了其他七位的府試答卷，只要主考官不是存心刁難的話，我有七成把握。

假話是，底子太薄，之前是僥幸，不敢奢望，故而閉門謝客，專心溫書，以盼中個名次一等，不負寒窗十載。”

七成把握？

不錯了。

“我就押你一個人了。”

“押了多少？”

“一百兩銀子。”

顧文軒立馬倒吸一口氣，一手捂周半夏心口，“有壓力了，你男人我壓力好大，快聽聽，心跳好快，呃，摸錯了。”

周半夏笑倒。

傻媳婦一個，“還不老實交代，撓癢癢了。”

“別！”周半夏嚇得笑聲戛然而止，緊抓著他的手，“十張一百兩銀子面額的銀票，讓大華和家興分別帶三人去押了。”

“這還差不多，他們兩個人辦事能力還可以。這回就不要帶上嬸子（小白氏）押注了，誰的贏面都不會低。”

“懂，玩一次有賺就行了，再鬧不管輸贏反而不美了。不會的，我已經吩咐他們幾個不要多嘴。”

這話，顧文軒相信。

他媳婦雖說時而瞞他搞些小動作，但在對外的人情世故上，他媳婦比他還內行，人設至今就還沒有崩。

“好了，我去復習了，爭取讓你賺了三倍，給你買花戴。混蛋玩意兒，怎么就只有一賠三，還是在行省開賭坊。”

“人家不叫賭坊。”

“長樂坊？”

“不錯啊，大兄弟，連這個都知道。”周半夏下地，拉了拉好他衣袍，推他去書房，“就這一回，不瞞你了。”

“有瞞也是來不及坦白被我逮住了是吧？玩歸玩兒，別太上心，等明天去見了王老爺子，我真顧不上你了。”

次日去拜訪王掌柜他老子之后，顧文軒就如他所言的一般，一時半會兒的真顧不上周半夏都瞞著他干了什么。

除了各三天和大江帶所作的文章去一趟林府，不管什么帖子邀請送來都不出內院半步，沒白天沒黑夜的常駐書房。

待天氣一天比一天熱了，將衣袍一剝，直接穿起绔衣绔褲，泡了一大茶缸的茶水，認認真真地窩在書房里面復習。

和他一樣的，大江也是白天晚上的加倍苦讀。

趁著院試開考之前這段時間，將各家所贈送的文章策論更是從頭到尾全部默寫了一遍，唯恐漏下什么。

周半夏見狀就有意盡量減少外出的次數，將采購進貨事宜全權交給顧大華，故意將自己生活的節奏放得很慢很慢。

每天不是靜靜地安排合乎他們口味的營養餐，就是待在他們眼皮底下光明正大的躲懶避暑，好讓他們安心復習備考。

盛夏時節，飄然而至，時間一轉很快來到了院試這一天。

不到寅時中，坐馬車來到真定貢院劃分的停靠地方，還不到貢院門口，此時周圍人群已經是絡繹不絕。

莫道君行早，還有更早人。

據說今年來真定府參加院試的考生就有上萬人，再加上考生有些還帶小廝，或是家人陪同而來。

說是人山人海也不為過，人多的，不大聲說話都聽不見。

要不是昨天來過一趟，已經得知劃分出來的保城府考生等候區在哪兒，要咨詢都不得不扯開大嗓門打聽。

好在有腰佩長刀的衙役兵卒維持秩序，從馬車停靠的地方到貢院前面劃分出來的各府考生等候區皆有一條可容納兩個人順利經過的通道。

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