金奎低頭站著，吳大壽跪身。

他沒資格直接求見圣人，只能勞煩金副司長。

“微臣檢舉太仆寺主簿秦鴻，其任職一年貪污受賄已逾千兩，視律法于無物，他酒后多次妄議圣人重用佞臣疏遠賢臣，抱怨自己不受朝廷待見，還說圣人驅逐顧平安是在資敵。”

“微臣敢有半句假話，甘愿千刀萬剮而死。”

吳大壽慷慨懇切。

“臣子膽敢妄議君上？”美艷不可方物的女帝冷冷俯視著他。

吳大壽不敢對視，顫聲道：

“微臣沒有添油加醋。”

身邊金奎的略有所思。

太仆寺又被坊間戲稱畜禽寺，管理天下牛羊馬匹，主簿雖是芝麻綠豆點的文官，撈千兩油水還是輕輕松松。

至于姓吳的目的。

作為臣子，他小心翼翼提醒道：

“陛下，秦鴻跟吳大壽私交莫逆，兩人一起叛逃西蜀。”

女帝面無表情。

以她的玲瓏心智，輕易就看穿吳大壽的算盤。

小人物為了往上爬，不惜自斷一臂寧愿背負不義的罵名。

“金奎，派人抄家，若證據確鑿，直接處死。”女帝漫不經心說。

“遵命。”金奎領詔。

……

當天傍晚。

“發生什么事了？”

秦鴻大腦一片空白，被拖入詔獄。

不一會人頭懸樓，靖安司張貼布告，以此警示文武百官貪婪不知收斂的下場。

當然，路過靖安司的官員不以為意。

朝中當官，沒有背景沒有靠山，一旦犯罪，嚴苛律法的絞索就套在脖頸。

但是廟堂有諸公力保，別說區區一千三百兩贓款，貪污十萬兩的大有人在！

靖安司。

金奎背靠太師椅，桌上擺著一個賬本，在秦府搜查到的，上面記錄了吳大壽斂財瀆職的證據。

狗咬狗罷了。

但吳大壽這條狗有價值。

他的存在，能讓陛下羞辱顧平安拙劣的伎倆。

“借刀殺人失敗，你的下一步是什么？”

金奎陷入沉思。

若非西蜀有勢力泄密，吳大壽很可能死于圣人猜忌之下。

但顧平安工于心計，會猜不到朝歌城四處漏風嗎？

如果……

“如果那封泄密信也是他寫的。”

金奎突然有個荒誕的念頭。

霎時他搖頭失笑，自己在胡思亂想些什么。

“司長。”

屬下叩門，將卷宗遞給他，“吳昔的檔案。”

入職靖安司，必須打探具體信息。

金奎隨意翻閱，看了一會，神色驟然凝重。

一年前，吳昔跟顧平安都在國子監丙院，還是同個學室。

“你先出去！”金奎屏退屬下，來回踱步。

不對勁。

昨天借刀殺人計，今天秦鴻喪命，顧平安跟吳昔、秦鴻之子曾是同窗，一切都太巧了。

仿佛有無形之手在操控。

“吳昔跟秦弘博一年前已經決裂，而彼時顧平安還在國子監借讀，顯然也知道這一節。”

金奎繼續翻看檔案，漸漸不寒而栗。

如果顧平安想殺的從來不就是吳大壽，而是秦鴻！！

為何吳大壽忽然檢舉秦鴻？

難道他真是內奸，得到顧平安的授意？

金奎始終理不清思緒，怒聲道：

“來人，讓吳大壽父子面見本官！”

…

一刻鐘后。

金奎臉龐陰沉，雙眼如一柄利刃，死死盯著父子倆。

逼問很久，吳昔嚇得面色蒼白，連吳大壽都惶惶難安。

別看金司長在皇宮唯唯諾諾，但在朝野可有著疤面判官的稱號，行事風格狠毒無情。

金奎冷聲問：

“告訴本官，為何突然起了檢舉秦鴻的念頭？”

吳昔強鎮心神，哆哆嗦嗦開始坦白。

也就是一箭三雕的計謀，包括他對王姑娘的情誼也悉數告知，沒有半點隱瞞。

“權謀之術，誰告訴你的？”

金奎緊扣重點。

“戲院聽曲，聯想到己身處境，一下子豁然開朗……”吳昔解釋。

金奎愈加覺得恐慌，一切好像有預謀般。

“來人，帶吳昔去戲園子，問清楚上午的情況。”

“是。”屬下抱拳。

吳昔一同前往。

“金司長，怎么了？”吳大壽焦急問。

金奎沉默不答。

快馬加鞭來回半個時辰，屬下回稟道：

“一個年輕婦人塞給了戲班主一百五十兩銀子，指點這些曲目……”

金奎如遭雷擊，他雙手撐著桌角，表情也變得駭然。

如果自己的推測沒錯，顧平安的目標就是秦鴻。

那一切都解釋得通！

“你知道借刀殺人計謀會敗露、你知道陛下非但不會懲處吳大壽，反而賞賜、你也知道陛下為了平衡賞罰制度只會恩蔭其子。”

“你知道昔日同窗會受挫，特別是當官得勢后的挫敗更加煎熬，你清楚他內心渴望什么，你一步步引誘挑撥吳昔的陰暗人性，通過戲曲指引著他，暗示他這就是最有利于吳家的一條路。”

“秦鴻死了。”

金奎汗毛倒豎，莫名驚悚。

他不愿相信自己的推測，那未免太可怖了。

但商江郡已經證明了顧平安精通操縱人性。

任何復雜的權謀都有破綻，而琢磨透人性，知道吳昔想要什么，只需火上澆油，隔著幾千里就能完美掌控他。

近乎是提線木偶！

……

御花園。

女帝和太后正在湖心亭賞景。

“借刀殺人，母后你說拙劣不拙劣，笑死兒臣了。”

女帝還是忍不住說起，帶著炫耀的意味。

太后斜了她一眼，“若沒有密信提點，以你的猜忌，肯定入套。”

“母后！”女帝笑意漸淡，認真道：

“朕說了多少遍，你太高估那個卑鄙的舞弊者了！”

“你也太小覷朕了，朕雖秉承著滿朝皆疑的執政手段，但吳大壽一案，朕會打入天牢審問，絕不會輕易殺人。”

“好好好，哀家信你。”太后也笑了，她也希望顧平安不過如此，否則真成扶搖的心魔。

就在此時。

“圣人，靖安司金奎請求覲見。”宮婢趨步上前。

“宣。”

金奎在亭外止步，先向太后躬身，隨即恭敬道：

“陛下，臣有理由懷疑秦鴻之死，才是顧平安的最終目的。”

女帝盯著他，眉眼一冷：

“胡言亂語！”

“金奎，婉兒她不在靖安司主持大局，朕看你難堪大任。”

金奎苦笑，這話無力反駁。

靖安司赫赫威名不是他打出來的，而是軒轅氏嫡脈軒轅婉兒，多智而近妖，陛下的絕對心腹。

“哀家倒想聽聽你的見解。”太后慢條斯理道。

金奎看向女帝。

姬扶搖厲叱：

“說！”

金奎整理思緒，將自己的猜測分析一一回報，事無巨細，包括每個細節。

湖心亭一片寂靜。

太后捏緊手帕，越聽越玄乎，好像在聽別人編好的故事。

女帝輕輕地笑了，絕美臉頰勝過漫天晚霞，放慢語調道：

“計中計？”

“你怎么不說你、朕，滿朝袞袞諸公都是舞弊者的提線木偶，都被他操控了？”

金奎立刻跪地。

“微臣不敢。”

“你不敢？”女帝怒意難遏，寒氣森森道：

“把卑鄙的叛徒吹得天花亂墜，千里之外下棋，每一步都算無遺漏，以此證明朕有眼無珠？你也覺得朕沒有珍惜叛國者，你也想讓朕淪為世人笑柄？”

“夠了，金卿盡忠盡責，只是魯莽罷了。”太后故作生氣，沉聲道：

“往后可別夸大其詞。”

金奎可是先帝老臣，對社稷的忠誠毋庸置疑，但是為人耿直較真，只適合靖安司。

正說著，又一個內侍前來稟報。

“圣人，彩鴿樓來信。”

女帝接過。

太后和金奎同時注意到紙背戳了章印，是一只異獸圖騰。

澹臺氏！

信的主人應該是三個皇子勢力其中之一。

女帝看了一眼，玉頰再無任何表情，她死死抿著嘴唇，眸光漸漸陰沉。

不可能！

欺朕太甚！

“怎么了？”

太后擔憂，搶過信紙一看。

“顧平安欲借你之手除掉太仆寺秦鴻以達成任務，他只將吳大壽卷宗給了兵部，極有可能施展聲東擊西的計謀，切記，不能讓他如愿。”

信紙飄落在地，金奎飛快掃過，內心激起驚濤駭浪。

他沒有猜錯。

是借刀殺人！

但里外有好幾柄刀！

湖心亭氣氛僵硬，逐漸壓抑。

女帝靜靜佇立，臉色越來越難看。

太后瞠目結舌，過了很久才喟嘆，“哀家猜測，那封密信有可能出自顧平安之手。”

金奎低頭告退，害怕目睹帝王暴怒的場景。

毫無疑問，肯定是顧平安之手。

真正的泄密，應該是有戳印的，就比如這一封，有印才可信。

而那一封僅僅四個字——“顧欲殺吳”

而且時間點太湊巧了！

前腳吳大壽鬧出動靜，后腳就來了。

唯有一種解釋，兩只彩鴿同屬于一個主人，同時抵達神都城，后一只故意放在皇城彩鴿樓。

為什么不利用陛下的猜忌，直接說“顧欲殺秦”？

因為顧平安很清楚，一旦打入天牢審問，不過一兩天，朝歌城泄密者就到了，屆時滿盤皆輸。

而他又贏了。

不僅完成任務，還狠狠羞辱了陛下……

“絕……”

金奎重重嘆息。

親歷詭異的人心算計，才知道有多恐怖。

陛下竟然能拋棄這樣的人物，偏偏還成了對手。

沒了外人在場，太后直言不諱：

“扶搖，你被顧平安徹底玩弄了，戲耍于股掌之上。”

“你若直接殺了吳大壽，什么事都不會發生。”

“你若不是想要羞辱顧平安，故意給吳家恩蔭……”

說著太后搖頭：

“你玩不過他的，如果不是皇帝身份，你會被吞噬殆盡，連渣都不剩。”

女帝雪白的臉蛋漲得通紅，怒火滔天，聲音都變得嘶啞不堪：

“朕是社稷帝王，他只是一條擅長陰謀詭計的惡犬！在絕對的實力面前，任何陰謀都是笑話！”

“他還不配讓朕下場陪他博弈，他的主子姜錦霜給朕提靴的資格都沒有！”

太后看著她的眼睛，沉聲道：

“你說的沒錯，可如果有朝一日權在手，你作何應對？”

“世人常罵王侯肉食者鄙未有遠謀，你當初為了眼前利益而違背良心，如此侮辱一個人的尊嚴，想要置人于死地，現在可會后悔？”

“如果他是你的臣子，為你出謀劃策，有了足夠權力資源布局西蜀，接二連三的手段擺出去，以最低的成本獲得滔天的利益……”

“別說了！朕從來沒有過后悔！”女帝憤怒地截斷太后的言語，一字一頓道：

“朕唯一后悔的事就是沒有及時殺了他！從此往后，就算跪在朕面前求饒也沒用了，朕會讓他求生不得求死不能！”

“母后，你永遠記住，朕的野心是千古一帝，豈會被螻蟻草芥給影響到？”

說完女帝邁著貌似優雅的步伐離開。

但太后還是聽到遠處竭力克制的咆哮聲：

“傳詔，給朕宰了吳大壽父子，一群廢物！”

太后怔怔出神。

一步錯，步步錯。

扶搖自以為微不足道的小事，恐怕會成了她揮之不去的夢魘。

……

……

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