九重宮闕。

金奎急匆匆走下彩鴿樓，神色匪夷所思，飛奔般沖往兩儀殿。

殿內，美艷絕倫的女帝負手而立，安靜傾聽涼州戰事形勢。

“如朕所料，雙方都在試探。”她表情波瀾不驚。

閣老蒲嵩頷首附和：“勢必是一場漫長的拉鋸戰。”

西蜀武侯率領的八萬鐵騎戰意不足，這并非一場保家衛國的戰爭，只是陰謀野心家打造的利益棋盤，無關生死存亡，八萬血肉之軀誰會拼命？

做做樣子也就罷了！

至于門閥私兵，幾十家看上去擰成一股繩，其本質還是各為其主，政令不暢，難以發揮一半威力。

“陛下，鏖戰越久，對大乾朝廷越有利，居高臨下觀望全局，一旦捕捉到破綻，雷霆一擊，徹底鏟除社稷禍害，解民于倒懸之苦！”

蒲嵩言辭鑿鑿地說道。

“陛下……”

殿外突然傳來急迫的聲音。

“是靖安司副司長金奎。”宮婢趨前匯報。

“宣。”女帝眸光示意。

俄頃，金奎入殿，呈上一張信紙。

軒轅婉兒敏銳觀察到紙背的戳印——西蜀公主府。

“說。”女帝竟直接將信紙撕碎。

她已經厭惡到一看叛國者字跡頓覺惡心的程度。

金奎臉龐肌肉輕微抽搐，遲疑了許久，才戰戰兢兢地稟報：

“顧……顧平安妄圖挑戰陛下，他已在路上。”

軒轅婉兒瞳孔驟縮。

殿內氣氛凝滯。

冗長的死寂，漏刻滴答滴答，仿佛輕蔑的鐵錘敲打女帝的心臟。

她感到憤怒。

以及恥辱。

是的，恥辱。

在此之前，雖然她口口聲聲辱罵叛國者狂悖跋扈，但其實她心里很清楚，叛國者品行再惡劣，也鮮少妄自尊大。

可這一次，光聽到這句目空一切的狂言，她就覺得被狠狠侮辱了。

“不知天高地厚的跳梁小丑，躍升指玄后他的淺薄無知日益凸顯。”

“婉兒，你神機妙算，猜到了他得志猖狂的面目，可你遠遠低估了他這副齷齪的小人嘴臉！！”

女帝鳳眸透著寒霜，語調冷冽到極致。

軒轅婉兒默然不敢言。

她原本以為，在離蛻凡境只差捅破窗戶紙的時機，顧平安會再上神都，與其成為拓拔魔頭的盤中餐，不如臨死前綻放輝煌，與圣人殊死一搏，縱是隕落也讓圣人不好過。

可怎么都無法想象，剛剛破境，就迫不及待？

要知道陛下已經是四境蛻凡，早已過了修為暴漲的階段，再是堆積資源，也必須按部就班，一步一腳印，慢慢登頂五境。

相反顧平安呢？

倘若蟄伏潛修，憑借其獨斷千古的天賦，在指玄境能一日千里，慢慢抹平修為氣機的差距，方有一線勝算。

沒錯，抵達蛻凡，也只是一成機會。

論陰謀籌算，毋庸諱言，陛下玩不過他，但武夫以拳開路，堂堂正正，在揮拳相向的剎那，一切鬼蜮伎倆都失效了。

“陛下，要回絕么？”金奎小心翼翼問。

女帝死死盯著他，殺意騰騰：

“連你也敢侮辱朕嗎？”

“老臣不敢。”金奎垂手低頭。

由于太過暴怒，女帝鳳眸通紅，竭力克制情緒沉聲道：

“一場大雪搞得朕狼狽不堪，丟盡臉面，才過半個月，他就覺得自己可以落井下石，亦或想當面向朕炫耀嗎？”

“朕要一腳踩在他的腦袋上，不負鳳凰姬扶搖之名！”

換做旁人，她只會一笑而過，十九州最有權力的女人，怎會親自下場接受小人的挑釁，帝王之軀何其尊貴，決定迎戰都是一種自我貶低。

誰配？

但叛國者不一樣。

且不說雙方恩怨天下皆知。

退一步講，她若是拒絕，徹底背負懦弱無能的罵名。

更重要的是，一場雪讓她喪失民心，威望跌落，她亟待樹立權威，親手誅殺叛國者，告訴整座天下，女皇蓋世神圣不可侵犯！

“陛下……”忠心耿耿的金奎猶豫片刻，還是諫言道：

“臣內心惶惶，怕他另有算計。”

“桂花宴前車之鑒，再次孤身入局，必然留有恐怖后手，最簡單直接的方式便是拒絕，提前斬斷隱患。”

出乎意料，女帝沒有反駁，卻是冷言道：

“朕知道他一步三算，無外乎是涼州局勢，朕已心生警兆，必然重兵提防涼州，特別是北莽草原，格外注意，他雖眾目睽睽之下拒絕成為北莽走狗，但暗地里肯定會勾肩搭背。”

“告訴聞人守禮，內閣擬定應對措施！”

金奎長松一口氣，恭敬道：

“陛下英明。”

在他心里，陛下根本沒有輸的可能，他畏懼的恰恰是顧平安的后手。

怕就怕計謀得逞，社稷損失慘重，那陛下贏得光明磊落，其實就是贏了面子輸了里子。

“他不怕粉身碎骨么？”蒲嵩緊皺眉頭。

女帝笑意森森，字字頓頓道：

“無非是拋出一個巨大的誘惑，讓整座神都城逼朕不敢下死手，僵持之間，他又能施展一肚子陰險謀略，生死存亡下攫取利益。”

蒲閣老眉頭舒展，渾濁的目光略帶敬畏。

陛下蛻變了。

經歷挫折過后，陛下煥然一新，要是以往，陛下絕對不會這般深謀遠慮。

唯有兩種可能。

第一，顧平安低估了國運龍氣之威，書本無記載，帝王很少出手，他對某些偉力缺乏認知。

但這種可能性微乎其微。

魯莽沖動，向來不是顧平安的性子。

第二，他掌握了籌碼，只要拋出來就能保命。

“或者他沒有意識到拓拔洪荒壓根不能救他？”金奎突然說道。

毫無疑問，拓拔洪荒必定隨行，否則顧平安就是甕中之鱉，別說抵達神都，在半路上就尸骨無存。

挾國運龍威紫金之氣，是一座堅不可摧的牢籠。

困于牢籠之中，外人很難以力擊破，縱是拓拔魔頭，也需要一定時間。

而這段時間，足夠陛下擊斃顧平安了。

“對。”蒲閣老附和，“知道隱秘的少之又少。”

他們曾經有幸聽先帝說過，紫金牢籠霸道無匹。

“但拓拔魔頭肯定明晰這一節。”軒轅婉兒補充道。

金奎頷首，篤定道：

“得知真相后，如果顧平安沒有退縮避戰，那他應該手握籌碼，堅信能夠逼迫陛下留情，趁機鼓弄心機，掀動風云。”

女帝始終一言不發。

留情？

就算天塌地陷，就算洪水滔天，她也要將叛國者挫骨揚灰，一雪前恥。

壓根不給他狺狺狂吠的機會！

縱然巨大的誘惑是增幅壽命，縱然叛國者幡然醒悟，跪在地上后悔愧疚痛哭流涕，她但凡猶豫半息，她姬扶搖一生都是笑話，絕對狠狠踩死，將他整張臉頰都踩得塌陷！

軒轅婉兒微微側目，飛快看了陛下一眼，唯有她跟太后知道，經歷暖閣會面之后，陛下究竟有多么仇恨顧平安。

任何利益籌碼，任何謀略威脅，陛下眼睛都不會眨一下。

只要顧平安出現在神都城，他就是一抔骨灰。

最極致的殺意！

顧平安今生唯一的失算，就在于此。

無論他再輝煌驚艷，無論他走回頭路能給社稷帶來多少好處，無論他的計謀能夠讓多少人受益，陛下絕不心動。

女帝嗓音不帶半點溫度，命令道：

“婉兒，立刻昭告天下，朕要在萬眾矚目下，一拳將他打成肉泥。”

“若是他反復無常，臨陣退縮，也要讓天下萬民看清楚，他們所推崇的一往無前的英雄，其真面目便是灰溜溜跑路的卑鄙小人！”

“蒲閣老，伱們內閣將目光放向涼州及北方邊境，先行調遣兵馬糧草以做防備，再勒令兵部尚書安排能將駐守各地，朕寧愿虛驚一場導致國庫受損，朕也要未雨綢繆！！”

話音落罷。

“謹遵圣喻。”蒲嵩快步離去。

陛下此舉英明果斷，雖說極有可能是鋪張浪費，大把銀錢打水漂，且會讓好戰將卒大失所望，但萬一呢？

有備無失，只要提前做好防御，局勢陡然一轉，亦能從容應對。

女帝繼續安排：

“你也退下，吩咐各地靖安司分衙，時刻回稟叛國者的蹤跡。”

金奎領命而去。

女帝屏退左右，殿下只余婉兒之時，她終于露出久違的愉悅笑容，唇角彎起的弧度怎么都壓不下去。

她很久沒有這般開心了。

臨近立冬，窗外牡丹花凋零枯萎，可女帝絕美玉頰的笑意，分明比盛開的牡丹花更加嬌艷燦爛。

她攤開雪白的掌心，輕聲道：

“朕最想做的，就是用這只手將你碾死，擊潰你所有的驕傲與自尊，朕終于能近在咫尺看著你悔恨絕望的眼睛。”

“桂花宴上，若非顧忌母后安危，朕早就一掌拍死你了，哪容得你侮辱朕的靈魂，而今拋開權力地位身份，你我直面于戰場，朕已經開始興奮了。”

女帝眉眼彎彎，美到極致。

“呵……”

“哈哈哈哈哈哈哈哈……”她越想越覺得好笑，竟雙手撐著御案笑得前俯后合，笑得眼淚都出來了。

慈寧宮。

聽完宮婢匯報，太后久久無言。

她試想過很多種顧平安隕落的場面，幾乎必定死在拓拔魔頭的尸窟；亦或親身在朝歌城爭儲兵諫，失敗難逃天羅地網，最終與長寧公主合葬。

甚至她還期待過，縱然姜錦霜登基稱帝，至高權力蠶食心智，來一手狡兔死走狗烹，親手將陪她走過最艱難道路的男人處死。

可太后萬萬猜不到，從一無所有的草芥塵土強勢崛起歷經輝煌到如今的享譽天下，顧平安竟然還會死在扶搖手里？

記憶一下子抽回殿試，仿佛點點滴滴都是幻覺，什么都沒有改變，他還是將命運獻給了御座上的帝王。

世事何其荒唐？

繞了一圈回到最初。

“氣運大世，大勢不可擋，只要不昏庸糊涂，扶搖整天在宮里專研琴棋書畫，大乾都能締造前所未有的盛世。”

太后想起先帝臨終前的遺言。

那驚天一卦，窺視未來一角。

某種意義上，卜算如神，大乾涌現了歷史上第一個庶民狀元，而且這個狀元武道天賦獨斷青史，扶搖只要安靜賞花葬花，真有可能成為千古一帝。

可偏偏她糊涂透頂。

但更神奇的是，就算錯到這種程度，與正路背道而馳，越走越遠，上天竟還給了她唾手可得的機會。

天命加身，莫過于此。

沒有這次機會，顧平安生死與否，大乾社稷很難操控，只能悲哀地承認一句做不到。

可他膽敢直面扶搖，無論擁有什么潑天誘惑，他必死無疑！

太后嗓音沙啞，嘆聲道：

“給他鍛造一口楠木棺槨，提前放在城外官道，屆時哀家派人送回他的家鄉，人死如燈滅，過往恩怨煙消云散了。”

作為先帝正妻，當今皇帝的嫡母，她對紫金牢籠的威力再了解不過了。

毫不夸張地說，一個人如果在十歲時繼承大乾帝王，十三歲開脈之際，他就能一拳砸碎指玄武夫。

億萬子民效忠的社稷帝王，權力之巔的力量，便是如此可怕。

“娘娘，圣人……”貼身宮婢有些猶豫。

太后怒聲道：

“給哀家去辦！”

“皇家容量理應容得下一口棺材，顧平安再是與社稷為敵，他也是這片土地上顛覆秩序的修行者，整座天下必須給他一分尊重！”

“況且還跟死人計較什么？按哀家的想法，擬定謚號舉行葬禮，這些都要做！”

宮婢訥訥稱是。

“外界輿論反響呢？”太后問。

宮婢說：“靖安司張貼公告，許多百姓倒是莫名激動，覺得能夠親眼目睹治愈病疾的恩人，可稍微懂修行的百姓面如死灰，一些粗鄙武夫甚至直言要披麻戴孝以示哀悼……”

太后輕點下巴，這場盛會估計又要吸引整座天下，而今唯一擔憂的是顧平安會拋出什么籌碼，結果肯定是死，就怕過程有動蕩。

十月末的夜晚，遠處燈火萬家長不滅。

兩人兩騎在深山疾馳。

“你沒有想過，如果你死了，霜兒怎么辦？”

紅裙婦人側目望著他。

顧平安無聲地笑了，“這世上很多人傻到自尋死路，誓死不降的士兵，為國殉葬的忠臣，還有貧苦百姓為了養活一家子甘愿以身赴險多掙幾個銅板，可沒有人愚蠢到死得毫無價值還徒添‘自取其辱’的罵名，你覺得我會是那個人？”

九張機一言不發，凝重道：

“人世間根本無法想象國運龍氣之威。”

顧平安勒住馬韁，反問她：

“常人天賦絕倫破境只有秋霜，又有誰能想象到大雪滿天下帶來的力量嗎？”

很多話沒有袒露。

誰能想象到先天境就能修成五境之上的功法？

誰能想象到一拳能引發天地異象？

沒錯，當他將各種頂級神通雜糅推演，費盡心血領悟一拳，剛剛驅動氣機，就能察覺到即將迎來浩大動靜，他立刻收拳。

九張機咽下喉間苦澀。

她欣賞顧平安的自信和強勢，沒有敢為人先的銳氣，他就是不是顧平安，他也走不到今天。

可物極必反，月滿則虧，偶爾也會遭到反噬。

恰恰是這一次，他便要死得凄慘。

“勢在必行？”

顧平安只是嗯了一聲。

除了殿下，沒有誰知道他的真正意圖。

不截留那種偉力化為己用，他一定會是拓拔盤中餐。

如果這一生無法站在山巔，無法迎來山河星月做賀禮，那他寧愿死在深淵，寧愿讓后人嘲笑那個姓顧的真是蚍蜉撼樹可笑不自量。

走上這條路，絕不后退，也絕不改道。

驀然。

“唳！！”

一聲清脆的鶴鳴響徹夜色。

二人相繼抬頭，一頭雪白長鶴俯沖而上，鶴背立著一個黑霧繚繞的男子，正是拓拔洪荒。

“騎鶴上神都，前輩果真豪邁。”顧平安輕聲笑道，注視著龐然大鶴撲扇翅膀停落在山峰，拓拔洪荒一躍而下。

“向金帳借的。”拓拔洪荒笑容依舊和藹，“你小子真當老夫是奴仆，召之即來揮之即去？”

“豈敢？”

“不會有下次。”拓拔魔頭笑意漸消，仔細端詳了他許久，眼底深處有隱藏極深的貪婪之色。

破境墜雪十三州，這副軀體已然趨近完美，只要抵達蛻凡徹底接納天地能量，就能好好啃噬。

顧平安冷靜如常，他向來不會將情緒展露在外，更別提緊張了。

自己體內的那一層樓，絕對能蒙蔽拓拔洪荒。

“你會死。”

拓拔洪荒直言不諱，繼而坦言道：

“一旦困入紫金牢籠，老夫亦無計可施，除非你能扛下十息時間，否則……”

結果不言而喻。

關鍵是能否抗住暴風驟雨的偉力。

九張機聞言神色大變，她一直以為還有后路，實在不行強忍著屈辱，讓拓拔洪荒出手營救，背負逃兵罵名總比隕落要好。

可殘酷的現實給了她重重一擊。

“老夫不說你也清楚，你死后，老夫立刻搶走你的尸體，雖說吞噬的效果不足一成，但總歸聊勝于無。”

“北莽南行的路上，老夫想過，不如綁走囚禁你，最好勸你迷途知返，可那樣你心意不通容易誕生魔障，老夫可不要一具污穢之軀。”

拓拔洪荒不緊不慢地說著，正如他見面時就威脅沒有下一次，很顯然他是憤怒交加。

他很早就知道，吞噬路上沒有這般順利，但這個年輕人逆天瘋狂到難以復加的地步，強勢到過分，便是這副不自量力的模樣。

偏偏他阻止不了。

萬一年輕人已有布局，可以死里逃生呢？那他提前痛下殺手豈不是愚蠢？

唯有放任。

他也心懷僥幸，所以借來了白鶴，如果大乾女皇考慮利弊得失手下留情，便能立刻遠遁，防備中原門閥布置的天網恢恢。

“走吧。”顧平安只說了兩個字。

(本章完)

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