莫里斯等人被帶上船的起因或許只是當時情況緊急，但即便他們今天沒有上船，鄧肯本身也是有計劃要擴展自己在這個世界的「影響」的，而在他看來，如今聚集在失鄉號上的幾個人其實恰好是不錯的人選。

莫里斯，一位杰出的歷史學家，博學者，智慧之神的信徒，他掌握著寶貴的知識，這是目前鄧肯最緊缺的東西，與此同時，這位老先生還是一位在人類世界擁有一定人脈和地位的「上流人士」，這在恰當的時候也能派上很大用場，

雪莉與阿狗，受控的幽蓬惡度和與惡魔共生的召喚師，既有戰斗力，又掌握著有關幽謹領域，甚至一部分跟亞空間有關的知識，而這部分知識正好和莫里斯這個「人類學者」形成互補，除此之外，這對組合還有著特殊的感知手段，能夠在無代價或代價極小的情況下察覺超凡力量留下的痕跡。

妮娜，乖巧可愛的侄女。

順便是太陽碎片目前的載體。

鄧肯的目光緩緩掃過長桌，在這長桌周圍，幾副面孔有的緊張，有的拘謹，有的帶著單純的好奇。

他們似乎都還沒意識到，一個極為特殊的「團體」已經在這晚餐中隱隱成形，而將這個團體維系起來的，是他們此刻共同的身份：

失鄉號的船員們。

「我之前的承諾仍然有效，失鄉號的船員身份并不會限制你們的人身自由，我不需要強制性的效忠，也不需要任何獻祭、奉養之類的東西——這一切對我沒有意義，」鄧肯慢慢說道，他的嗓音低緩，而輕柔的海浪聲則正從不遠處的舷窗外響起，「但鑒于你們與我之間的聯系已經建立，這種聯系或許可以被視作一個……松散的團隊基礎。

「坦白講，我已經遠離文明世界多年——莫里斯應該很清楚，失鄉號在過去的一個世紀中都不曾和任何一座城邦有過聯系，在文明世界，有許多關于我，關于這艘船的驚悚可怕故事，我承認這些故事有事實基礎，因為在很多年中……這艘船都處于失控狀態。

「但如你們所見，我已取回人性，并重新穩定了失鄉號的狀態，而現在……我對一個世紀之后的文明世界很感興趣。」

鄧肯不緊不慢地說著，而這些是他剛才在釣魚的時候便深思熟慮好的一番說辭——他需要「招募船員」，但失鄉號的可怕背景注定了上船的新人不會有很好的入職心態，因此他便需要一套合理的、溫和的、正當的理由來安撫新人的情緒，那么首先第一步，他得建立起一個「理智友好」的船長形象才行。

失鄉號曾經是失控的，但現在船長已經取回人性，并恢復了對這艘船的控制權，這是團隊成立的前提。

至于新人們信不信……那就是對面的問題了。

不得不說，釣魚確實是一件修養身心適合思考的休閑活動——鄧肯覺得自己確實應該感謝大自然的饋贈··…感謝深海子嗣也行。

聽到鄧肯這番說法，莫里斯臉上頓時便露出了若有所思的表情，他其實仍不敢相信自己聽到的就是真實的聲音，事實上他甚至不敢相信自己所見到的失鄉號就是這艘船真正的樣子，但他回憶著一直以來鄧肯表現出的友好態度，終于開始漸漸……說服自己。

至少，如果這番說法是真的，這位亞空間陰影的友善表現會變得合理可信一點。

雪莉則正在思考，似乎還沒有完全搞明白情況，坐在她旁邊的阿狗這時候卻已經反應過來，這幽遵獵犬大著膽子看了鄧肯

一眼：「也就是說，您需要我們……做您的卷屬，幫您在世間做一些事情？」

「只是有可能會，」鄧肯微笑著說道，「當我需要的時候。另外，我也不認為這種關系算是‘卷屬一你們是船員，所以叫我船長就可以，或者還按照以前的稱呼也行。」

雪莉和阿狗「哦」了一聲，不遠處的莫里斯則在短暫思考之后突然說道：「那您會怎么聯系我們？啊，當然，我知道您在普蘭德城邦有一具化身，不過我的意思是……」

「我明白你的意思，」鄧肯不等對方說完便輕輕點了點頭，「如果我想找你們，自然會立刻找到，而如果你們遇上事情需要與我聯絡，可以直接在光滑的鏡面附近呼喚我的名字或者失鄉號的名字，我是可以聽到的，此外，火焰可以增強我的力量，如果你們遇到危險，可以在呼喚我的名字之后點燃火焰。」

莫里斯聽著，臉上表情似乎有點復雜，他終究還是智慧之神的信徒，此刻卻半主動地加入了一個這樣的「異端團體」，甚至在學習著來自某個亞空間陰影的知識，這多少讓他有點別扭，但更讓他別扭的是……自己手腕上那殘存四顆石子的護身手串此刻毫無反應。

主沒看見，主不在乎，主覺得你做得對——不管哪一個答案，都挺讓老先生情緒復雜的。

妮娜則在聽完鄧肯的話之后就微微睜大了眼睛，臉上竟有點興奮：「聽上去好厲害！」

鄧肯聞言淡淡看了她一眼：「你倒是不需要什么額外的火焰………」

妮娜一下子沒反應過來：「啊？為什么？」

然后不等鄧肯回答，她又反應了過來，趕緊擺擺手：「哦哦我明白了我明白了，我可以……

「你別在這兒變！」鄧肯一看妮娜身邊的空氣已經隱隱約約有了扭曲征兆，趕緊出聲打斷，「在你能熟練掌握太陽碎片帶來的力量之前，不準在封閉空間和人員密集的地方嘗試切換自己的形態！」

妮娜頓時查拉下腦袋：「哦……」

鄧肯看著這姑娘身邊的空氣漸漸復原，感受著熱量消退，這才輕輕舒了口氣。

在他這個「黑火者」的幫助下，妮娜體內的太陽碎片已經得到控制，但很顯然，這姑娘自己還沒有充分意識到自己體內到底沉睡著一股多么強大的力量——不管再怎么成熟懂事，她終究也只有十六七歲，對于這個年紀的年輕人而言，初次接觸超凡力量所帶來的那股新奇沖動感不是那么容易壓制的。

有機會還是要讓她在這開闊空曠的無垠海上多熟悉熟悉自己的力量，一方面是增強太陽碎片的可控性，一方面也是讓她意識到那源自恒星的火焰到底有多危險。

「今后我們可能還會增加新的成員，」鄧肯想了想，又說道，「那便將今天這種聚餐當做新人加入的標準流程吧，我想這也有助于增進團隊成員之間的感情。」

莫里斯頓時下意識地看了一眼面前的餐盤，感覺自己好像又看到了某些溫馨氛圍下的真實——

在亞空間陰影的注視下共進晚餐，分食深灣子嗣的血肉，學習召喚超凡偉力的儀式和咒文，這……

這一套下來還真是充滿了強烈的既視感。

但自己還能說什么呢？自己已經是這艘船的一員，已經接受了鄧肯先生的庇護，而深海子嗣的血肉已經作為這「儀式」的關鍵部分擺在自己面前，這時候想退出是肯定不行了，那就只能像旁邊那只從剛才開始便一直在大啖薯條的鴿子一樣，坦然接受真香的命運…·…

老先生心中一聲輕嘆，完全接受了這個命運中的急轉彎，同時也默默勸慰著自己——從今天以后，自己值也和那些足以留史的傳奇學者們一樣，踏上了一條前往真相深淵的不歸路，這世界上恐怕再沒什么東西可以

讓自己再覺得離奇邪門了。

他這邊如此想著，便突然聽到不遠處一直沒說話的愛麗絲小姐打破了沉默——這位美麗的女士始終安安靜地侍立在鄧肯身后，這時候好像才反應過來什么：「啊，船長，那是不是今后我就不是這里唯一的船員了

「你才反應過來？」鄧肯微微偏頭看了這個人偶一眼，「你當然不再是這里唯一的船員了，而且等會在他們離開之前，你還要把船員守則教給他們，就像當時山羊頭教你一樣。」

愛麗絲怔了一下，可算搞明白了當前的狀況，這才后知后覺地笑了起來，開心地一拍手：「好哎！那我以后就……」

下一秒，也不知道是不是因為過于激動，鄧肯耳邊便傳來了一個熟悉的聲音：「啵兒——」

一顆仍然戴著金色假發的腦袋就在他身旁掉了下來，在眾目睽睽之下滾到了餐桌中間。

餐桌旁瞬間寂靜，直到雪莉的驚呼聲打破沉默：「啊啊啊——腦袋掉了，腦袋掉了啊！掉掉掉了啊！」

現場頓時一片混亂，雪莉和妮娜的驚呼聲、阿狗的罵街聲以及愛麗絲結結巴巴的求助聲此起彼伏，中間還夾雜著艾伊響亮的咕咕咕，莫里斯表情木然地看著這一切，突然覺得自己要完全適應這個「新團隊」恐怕還需要更長的時間……

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