錯覺嗎？

老人疑惑地抬起頭，看到視野中的燭臺火苗跳動著，但就像是在他抬頭的瞬間才開始跳動一樣。

他盯著那蒼白的火焰看了半天，才慢慢搖了搖頭，將目光重新放在眼前的信紙上，帶著這輩子都沒有過的古怪心情，看著上面的文字。

但只讀了幾行，他便顧不得心中那種違和與尷尬的感覺了——這封信中的內容開始讓他意識到事情的嚴重性。

城邦正在被深海力量侵蝕滲透的警告，湮滅教徒大規模活動的證據，幽邃圣主侵入現實世界的推測，以及······關于匕首島的示警。

老看守死死盯著手中信函上的一行行文字，突然感覺最近城邦中蔓延的、令人不安的氣氛終于有了解釋。

他不知道自己是不是該相信這來自某個不可名狀存在的「舉報」，但有一件事毫無疑問——此時必須立即通知守門人，通知大教堂！

阿加莎彎下腰，仔細查看著沙發上那位正陷入沉睡中的森金人女士——后者仍舊酣睡著，絲毫不知道屋子里這時候已經聚集了一大堆守衛者，睡夢中甚至偶爾還發出含混不安的咕噥。

還能說夢話，這說明她并沒有在「襲擊」中神志受損，此前進入這所房屋的不速之客并無惡意。

阿加莎的目光從伽羅妮身上掃過，這位森金小姐的身軀幾乎可以用魁梧形容——大部分森金人都是這樣，他們天生擁有發達的軀體，以及和石頭一樣堅韌的皮膚——在簡單檢查之后，年輕的守門人發現對方身上的肌肉時不時就會緊繃一下，再加上剛才聽到的含混不安的夢話··…似乎這位森金人女士的夢并不安穩。

「無外傷，無精神污染跡象，無搏斗痕跡，表征上看只是普通的入睡——但無法喚醒，」一名身穿灰白外套的牧師站在一旁，向阿加莎匯報著目前掌握的情況，「考慮到門鎖也無破壞痕跡，且廚房中有使用跡象，初步判斷‘入侵者，是被邀請進屋的。」

「·····可能是熟人，也可能是獲取了信任的客人，」阿加莎輕聲嘀咕著，「二樓情況如何了？」

「已經收集了大量樣本，另外發現一份臨終記錄，留下記錄的人應該就是房間中那些·····異常物質的源頭，」牧師點頭說道，「另外根據房屋中發現的其他線索推斷，留下記錄的人應該叫做‘布朗·斯科特，，是一位民俗學家。」

「民俗學家？」阿加莎皺了皺眉，「調查過背景資料嗎？」

「已經派人去最近的居民管理處提檔了，但暫時還沒有回音。」

「你們先在這里照看這位女士，」阿加莎點了點頭，「我去二樓看看情況。」

「是，守門人閣下。」

二樓的書房中，守衛者們已經完成了對現場的初步留證和樣本采集工作，當阿加莎來到這里的時候，她的部下正在嘗試將書架上那些垂墜下來的干涸「泥漿」清理掉，以轉移房間中的大量藏書。

在發生過超凡失控的地方，留在現場的書籍極有可能會受到超凡力量的污染，將這些書籍轉移封存以待研究是必要的處理流程——即便這樣做會有「破壞現場」的可能。

阿加莎的目光落在那些已經干燥的灰黑色泥漿上。

這些東西······令她聯想到了在三號墓園里采集到的那些樣本，那些···疑似「原素」的詭異物質。

她也看到了之前牧師提到的那份「臨終記錄」——它就被放在書桌上最顯眼的地方。

在看到那份記錄的第一眼，阿加莎就判斷出這份手稿已經被人處理過了，它表面有明顯的清理痕跡，而且清理的十分細致。

這都不像是不懷好意的入侵者會做的事情，而像是一個和自己一樣出于正當目的來調查事件的「專業人士」，聯想到一樓那位酣然入睡的女士，阿加莎心中已經有了些初步的猜想。

一個神秘的第三方，看上去至少不是敵人——和外面小巷里跟湮滅教徒交手的人是同一撥么？

如果是的話······那這個「第三方」的力量可就要好好關注關注了。

腦海中轉著各種各樣的猜想和推論，阿加莎的目光緩緩掃過「臨終記錄」上的字句，而隨著那些浸潤著決絕、勇氣和覺悟的文字映入視線，這位守門人的目光也漸漸變得沉重、嚴肅。

留下記錄的主人……竟然曾保留著清醒的意識和記憶。

短暫沉吟之后，阿加莎輕輕吸了口氣，她將那份臨終記錄鄭重其事地放回到書桌上，隨后一手提起了隨身攜帶的手杖，以錫制杖端在地板上緩緩劃過。

金屬和木板摩擦的聲音響起，蒼白的火焰在杖端燃燒起來，并在地板上留下了同樣蒼白的發光痕跡，而隨著這火焰與發光痕跡的延伸，手杖在地板上的摩擦聲開始起了變化一一它變得低沉而遲緩，仿佛已經有一層厚厚的屏障在無形中建立，將周圍的空間一點點隔絕開來。

很快，阿加莎便勾勒出了一個足以供成年人站立的三角形區域，并在三角形區域內描繪了死亡之神巴托克的符文，隨后她邁步走入三角形中央，一只手將手杖置于身旁，另一只手則伸向自己的眼眶。

一枚鮮活的眼球從眼眶中跳出，落在她的手心。

只一瞬間，周圍便安靜下來，所有來自現實維度的聲音都被無形的屏障隔絕在三角之外，緊接著，寂靜中又浮現出了數不清的竊竊私語，仿佛有千百個不可見的窺視者正聚集在三角之外，對守門人喋喋不休地述說著什么東西。

阿加莎抬起手，手心向上，用自己的眼球掃視周圍。

房間中的一切，包括那些忙碌的守衛者，空氣中飛揚的塵埃，以及墻上掛鐘的指針，都如凝固的琥珀般陷入了靜止，并在靜止中飛快地褪去色彩、陷入昏暗，一種異樣的蒼白輝光則從窗外彌漫進來，透過了那些封堵在窗口的木板，將房間映照的影影綽綽。

而在這一片詭異蒼白的靜滯時空中，只有三角形中間的阿加莎還維持著活人的模樣與色彩，她緊閉雙目，只以左手托舉著自己的眼球，一邊掃視四周一邊冷靜地開口：「我要與這里的死者交談。」

周圍那令人煩躁的無數竊竊私語聲突然減弱了不少，阿加莎則轉動著左手，讓自己的眼球看向不遠處那張書桌。

那里是留下「臨終記錄」的民俗學者布朗·斯科特最后工作過的地方，理論上，如果真的曾有一個靈魂在此駐留，那它的些許余暉應該還在此處徘徊。

哪怕房間中隨處可見的「泥漿」顯示著當初這房間里的極有可能只是一個被超凡力量凝聚出來的「怪物」，那個「怪物」體內也顯然是曾有人性的，對這一點，阿加莎在看過那份記錄之后便已經確信無疑。

然而在那空蕩蕩的書桌旁，她什么都沒發現。

沒有靈魂的余暉，沒有執念形成的投影，甚至看不到一點代表靈性殘余的閃光，那里只有一張失去色彩的桌子，桌子上堆積著黑色的物質，物質上升騰著細細的煙霧。

阿加莎的眼球在手心中慢慢晃動著。

守門人在思考。

是因為死亡時間過久，靈魂余暉已經消散？還是因為當初待在這房間里的只是個「贗品」，所以其實并沒有真正的人性，而只是模擬出了記憶和人

格？亦或者······那靈魂已經通過了巴托克的大門，進入了安息之地？

最后一個猜想尤為不可能——畢竟從房間的現狀來看，即便那位「布朗·斯科特」曾有靈魂留在此處，也已經受到了嚴重的污染，而受到污染的靈魂……是無法穿過那扇門的。

可靈魂去哪了？

周圍低沉的竊竊私語聲又響了起來，而且比剛才還吵雜引人煩悶。

靈界的陰影們開始不安分了，它們對突然入侵的不速之客沒有好感——哪怕身為強大的守門人，也最好別在這個深度待太長時間。

想到這，阿加莎抬起手杖，在地板上頓了兩下。

錫制手杖在頓地時竟發出仿若雷鳴般的轟然巨響。

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