在鄧肯的感知中,兩個處于異常狀態的印記已經引起了他的注意。
其中一個印記當然來自白橡木號。
那艘曾被他用火焰完全焚燒過一遍的船如今仍然在散發著強烈的“存在感”,如一個熊熊燃燒的火團般游蕩在他的感知里,但他仍然無法確定那艘船的真實位置——每當他嘗試確定白橡木的位置時,都只會得到一個怪異而模糊的結果,這結果顯示白橡木號就在寒霜城邦旁邊的某個區域,而那里早已被海霧艦隊和寒霜海軍聯合封鎖。
另一個“出問題”的印記則在守門人阿加莎身上。
在過去一段時間里,鄧肯突然發現自己此前留在阿加莎身上的印記受到了某種干擾,在干擾中,阿加莎的氣息變得微弱了數倍,而且位置也開始呈現出跟白橡木號一樣的模糊、扭曲跡象,他嘗試遠程確認阿加莎的狀態,卻驚訝地發現對方的氣息竟然會時不時地徹底消失在城邦里。
兩個出問題的印記,一艘船,一個人,不同的位置,相似的狀態。
這顯然值得關注。
所以他選擇在入夜之后親自調查這件事情——白橡木號那邊暫時沒什么頭緒,但阿加莎的印記仍然會時不時在寒霜城內移動,而且應該就在這附近。
鄧肯低下頭,看著正在自己身邊東張西望的雪莉。
阿狗作為幽邃惡魔的感知能力或許能派上用場——而且如果真有湮滅教徒在這附近活動的話,它大概也能嗅出“同類”的氣息。
夜幕漸深了,道路兩旁的瓦斯燈已經全部亮起,偶爾有巡夜人的哨聲或狗叫聲從遠處傳來,中間夾雜著遠方傳來的海浪聲音。
宵禁時段的街道上空曠冷清,即便有些燈光從路邊的建筑物中灑出來,也難以驅散這冬夜的寒意,鄧肯帶著雪莉穿過了又一條小巷,而在他的“視野”中,那簇代表阿加莎的火焰還在不遠處走走停停。
“鄧肯先生,您說如果那個守門人看見我……會不會一劍砍過來啊?”雪莉有些沒話找話地說道,“就像凡娜看見異端那樣……”
“守門人不用劍,”鄧肯隨口說道,“我聽凡娜說,他們用特殊制造的戰斗手杖和死亡領域的神術來對付異端。”
雪莉頓時縮了縮脖子,不吭聲了。
鄧肯則沒有在意這姑娘的反應,在進入一條小巷之后,他突然停下了腳步。
雪莉也頓時緊張地停了下來,滿臉警惕地東張西望:“您發現什么了?那個守門人在前面?”
“……她不在前面,她就在這里,”鄧肯平靜地說道,目光緩緩掃過整條小巷,“而且已經在這里停留了一陣子。”
“她就在這兒?!”雪莉頓時瞪大了眼睛,仿佛又感覺到一股冷風吹過脖子,她使勁往前看著,心里越來越發虛,“哪呢哪呢……我看不見啊,阿狗你看見了嗎?”
“沒看見,”阿狗的聲音從附近的陰影中傳來,聽上去悶聲悶氣,“看不見人也感覺不到氣息。”
“連阿狗都看不到嗎?”鄧肯眉頭微微皺起,而在他眼前,那一小簇代表著阿加莎的火焰就在幾米外靜靜燃燒著,顯得微弱又虛幻。
那位守門人就在這里——她就在這里休息。
鄧肯向著那火焰所在的地方慢慢走去,但又停了下來。
“阿加莎”似乎感覺到了什么,那簇火焰在他靠近到一半的時候突然跳躍了一下,緊接著便迅速向另一個方向移動過去。
鄧肯抬起頭,看向感知中那簇火焰移動的方向,突然間,附近建筑物外墻玻璃窗上一個一閃而過的影子吸引了他的目光。
他看到那扇玻璃表面有一個模模糊糊的人影飛快跑過,輪廓間依稀能看出阿加莎的樣子。
正好抬頭東張西望的雪莉也注意到了那個影子,她差點嚇得驚呼出聲,但及時反應過來捂住了自己的嘴巴,等那影子閃過之后她才看向鄧肯,心有余悸地開口:“剛才有一個人影!”
“我看到了,是窗戶倒映出來的。”鄧肯沉聲開口,目光仍然平靜地望向前方,在雪莉看不到的地方,他仍然緊盯著那簇火焰一——那火焰已經穿過小巷,又在前面的路口閃了一下,折返跑向了另一個方向。
他微微瞇起眼睛,仿佛在腦海中勾勒著阿加莎的狀態。
她似乎正在從某種困境中突圍,她可能受了傷,也可能很疲憊,她在這里短暫休息了一下,然后向著上城區的方向而去——在路口的時候,有什么東西阻攔了她一下,但沒能攔住。
鄧肯睜開眼睛,目光再次落在不遠處的那扇玻璃窗上,光滑的窗玻璃中已經沒有了阿加莎的身影,只靜靜地映照著不遠處路燈的虛影。
“倒映……”鄧肯輕聲說道,“有意思……”
“啊?”雪莉卻仍是一頭霧水的樣子,“什么?您已經搞明白了?”
“或許吧。”鄧肯不置可否地說道,隨后邁步來到了那扇玻璃窗前,抬起手輕輕打了個響指。
一小簇火焰在他指尖跳躍著,照亮了他的身影。
他看向那玻璃窗,看到窗戶上正倒映著自己手中的火焰,那跳躍的光芒如有生命一般,在鏡像的世界中靜靜燃燒著。
雪莉不解地看著鄧肯的動作,接著便看到后者輕輕揮了揮手,將指尖的火焰隨手散去。
可一點微弱的綠光仍然在她視野跳躍著。
雪莉慢慢張大了嘴巴,驚愕地看著眼前的一幕:在鄧肯散去手中火焰之后,玻璃窗中倒影出來的火苗卻絲毫沒有消失的跡象一——那倒映出來的火焰仍然在靜靜燃燒著,仿佛有了自己的獨立存在一般,在鏡面中燃燒著!
“這……這是怎么回事?!”雪莉抬手指著玻璃窗中的火焰,結結巴巴地看著鄧肯,“為什么這里面的火苗還在……”
“一個鏡像的寒霜,”鄧肯慢慢轉過頭,語氣中似乎帶著笑意,“正在與現實世界中的寒霜逐漸融合在一起——很棒的巧思,我個人認為這充滿創意。”
“鏡像……”雪莉其實半懂不懂,但仍然下意識地重復著這個單詞,“您的意思是,鏡子里也有一個寒霜?那個‘守門人’跑到鏡子的世界里了?”
“不準確,但你可以這么理解,”鄧肯平靜地說道,并轉回目光,看著鏡子中仍然在平靜燃燒的火焰倒影,“這里有一個小小的裂隙,不過還不夠。”
“還不夠?”雪莉眨巴著眼睛。
“我需要更準確的定位,更強烈的聯系,”鄧肯慢慢伸出手,指尖觸碰著鏡中的火焰幻影,“要點燃鏡子對面的世界,這點火可不夠用。不過……”
他頓了頓,收回手指。
鏡子中的火焰幻影突然晃動了一下,緊接著便遁入黑暗深處,只余下一道隱隱約約的、仿佛向著遠處蔓延的幽綠痕跡。
“已經足夠幫阿加莎一把了。”
已經消滅了多少由“原素”形成的贗品?又摧毀了那個金發年輕人多少個“化身”?
在超過四位數之后,阿加莎就已經懶得數了。
她只知道有一件事那個異端倒是沒騙自己——自己確實是被困在了這個詭異的世界里,而且短時間內都看不到脫離這里的希望。
天光昏暗,云層混沌,在這沒有太陽照耀的“寒霜城邦”,晝夜的界限已經消失,只能通過云層間細微的光照變化以及街頭亮起的瓦斯燈光判斷,現在應該已經是夜幕降臨。
阿加莎穿行在一條窄巷中,一邊趕路一邊平復著自己的氣息,修復著身體和精神方面的傷勢。
她那身黑色大衣已經因接連不斷的戰斗而多處破損,內襯的作戰軟甲也損壞不輕,肩膀、側腹等處甚至已經能看到下面纏繞的繃帶和皮膚,并有絲絲血跡從里面滲透出來。
平心而論,敵人并不強,即便是那個金發異端使用的“化身”,在阿加莎這個守門人眼中看來也沒強到哪去,解決起來不過三兩分鐘而已。
但他們無窮無盡。
這整座城邦都是他們再生的“素材”和“儲備兵力”,尋常的戰斗手段在這里根本沒有意義。
阿加莎一邊在小巷中穿行,一邊在頭腦中飛快地盤算著。
與此同時,她也回憶著幾分鐘前那股怪異而可怖的感覺。
當時她正在一條暗巷中短暫休息,那股可怖的氣息便突然出現在她的感知里,那種威壓……甚至讓她感覺自己的心臟在幾秒鐘內都停止了跳動。
當時她不及細想,便匆匆離開了藏身處,可這時候再回頭想想……那可怖的氣息似乎又不像是這個詭異的贗品城邦中的東西。
那……到底是什么?
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