她第一時間反應過來，從小到大學會的察言觀色和偽裝本事讓她的表情瞬間無懈可擊，一邊看著對面的中年男子，她一邊稍稍松了松阿狗的鎖鏈，做出疑惑又有點緊張的樣子：“出什么問題了？”

對面的陰鷙男子聞言展平了眉頭，對著雪莉擺擺手：“別緊張，同胞，我們尚不清楚這無名者之夢全部的規律，進入夢境時出現些許偏差也是正常情況，只不過……”

對方說到這頓了頓，看向雪莉的目光中漸漸多出了一絲疑問：“沒想到像你這么年輕的同胞竟能出現在這里，你這樣子進入無名者之夢真的沒問題？”

“與幽邃之間的聯系跟年齡無關，”雪莉立刻晃了晃手中那漆黑堅固的鎖鏈，旁邊的阿狗也立刻配合著發出了一陣馴服的低吼聲，“我可是個資深的召喚者，別被我的模樣欺騙了。”

“……好吧，是我失禮了，”對面的湮滅教徒似乎打消了心中疑惑，其陰鷙的臉上浮現出一抹生硬的笑容，隨后他抬起頭，看了一下周圍的情況，目光很快便落在不遠處的那道“分界線”上，神色中若有所思，“侵蝕邊界……運氣不錯，看樣子我們離那道‘墻’不遠了。”

見對方的注意力轉移到了別的地方，雪莉頓時松了口氣，緊接著便注意到了對方無意間提到的“侵蝕邊界”以及“墻”這樣奇奇怪怪的字眼，她控制著臉上的表情，將這些字詞默默記下，然后一邊繼續發揮許久不用卻仍然嫻熟的表演技巧一邊隨口提到：“剛才這道邊界在瘋狂向外擴散，說實話還挺嚇人的。”

“你趕上了侵蝕區擴大？”陰鷙男子揚了揚眉毛，“啊，聽起來還真倒霉——不過隨著無名者之夢的不斷發展，這種情況總會越來越多的，按那群‘傳道士’的說法，這個夢境的腐化和崩潰注定要發生，所以我們才要盡快找到那道寂靜墻……別耽誤時間了。”

一邊說著，這湮滅教徒一邊微微抬起右手，一道漆黑的鎖鏈隨之浮現在他身旁的空氣中，鎖鏈盡頭的煙塵則凝聚成了一只仿佛腐爛到一半的、由骸骨和陰影拼湊而成的“告死鳥”。

這幽邃惡魔出現之后立刻發出一聲尖銳難聽的鳴叫，隨后便拍打著那破破爛爛的骨翼飛到了半空，似乎在感知著夢境中的什么氣息流動，片刻之后，它降落在自己主人的肩膀上，也不知道這混沌寡智的惡魔是怎么跟自己的“主人”完成了交流，后者很快便確定了一個大致的方向，抬頭看向森林深處：“先朝這邊走。”

雪莉也不吭聲，帶著阿狗就老老實實地跟上了這個高瘦陰鷙的邪教徒，跟對方一起朝著森林深處走去。

但在平靜的外表下，她的大腦已經開始飛快轉動——她思考著對方的目的，思考著應該怎么在不引起其懷疑的前提下打聽一些事情，思考著應該怎么讓自己表現的更像一個正常的湮滅教徒，同時也思考著一旦自己偽裝失敗，應該用什么姿勢第一時間解決掉這個家伙。

她感覺自己的頭腦迅速靈活起來——就仿佛在終于不用去思考那些令人昏昏欲睡的字母和數字之后，各種各樣的點子又重新回到自己的腦子里了。

她謹慎控制著自己與那邪教徒間的距離——

不能離得太近，太近了引人警惕和懷疑。

更不能離得太遠，離遠了一狗掄不到——要確保對方在自己一狗射程之內才行。

“我叫莎拉，伱叫什么名字？”安靜了幾秒種后，雪莉隨便給自己編了個名字，開口詢問道。

從小在貧民區坑蒙拐騙長大的她，對這種小謊駕輕就熟。

“理查德，”走在前面的邪教徒頭也不回說道，“圣主賜我們通往‘本質’的捷徑，名字不是什么重要的東西，年輕的同胞。”

“哦……你說的對，我就隨口一問，”雪莉趕緊點了點頭，接著又仿佛不經意間問了一句，“這次‘進來’的人很多嗎？”

“另有十幾名教會兄弟姐妹與我們一同行動，他們來自不同的城邦——但具體情況我也不清楚，上面的圣徒安排著一切，我和你一樣，也只是執行使者傳達的命令罷了。”

“……哎，他們看我年輕，什么都不跟我說，就讓我進來打探情況，”雪莉隨口嘀咕著，抱怨的語氣情真意切，“而且剛進來還遇上侵蝕區擴大，今天太倒霉了——幸虧圣主庇護。”

自稱理查德的邪教徒微微回頭看了這邊一眼，神色中似乎完全沒有懷疑什么。

畢竟，跟這女孩走在一起的幽邃獵犬就是最強有力的“身份證明”——這世界上能跟幽邃惡魔共生的只有湮滅教徒，而只要這個身份明確，那這肯定就是“同胞”無疑了。

頂多是個經驗不足，問題有點多的同胞。

而在意識到這一點之后，雪莉自己的膽子也稍稍大了起來。

她開始借著自己“年輕經驗不足”的身份印象，時不時旁敲側擊地提出一個又一個的問題。

阿狗略顯納悶的聲音則在她心底響起：“雪莉，我怎么感覺你好像還挺興奮的？”

“廢話，要立功了能不興奮嗎！”雪莉臉上不動聲色地跟前面那個邪教徒有一搭沒一搭地東拉西扯著，心底跟阿狗嘀嘀咕咕，“多忽悠兩句有用的，回頭船長肯定會獎勵我的——說不定這兩天單詞都不用背了……阿狗阿狗，你說我要抓個活的回去，能用來頂數學作業嗎？”

“夢境里面你怎么抓人回去？”

“啊……好吧，我把這茬忘了。”

街區深處，仿佛從夢境世界里滋生、蔓延出來的藤蔓和巨樹纏繞覆蓋著入目之處的每一座建筑物，令整片街區都化作了一座寂靜而陰暗的詭異森林。

顏色暗沉的藤蔓攀附著附近的高墻，細小的荊棘纏繞著路燈的燈柱，高聳的樹木堵住了通往小巷的道口，樹冠覆蓋著樓宇的屋頂，又有在林木間縱橫交錯的枝丫直接穿過那些陷入死寂的建筑，就仿佛融為一體般直接融入了堅固的水泥墻壘，呈現出和城市中的建筑群彼此融合、扭曲共生的詭異一幕。

而在這詭異又死寂的一幕中，鄧肯與愛麗絲的腳步聲便顯得格外突兀，甚至……仿佛是這“彌漫夢境”中一道撕裂般不和諧的噪聲，在無人的街道上回蕩著。

鄧肯眉頭緊皺，目光掃過眼前這死氣沉沉的街道。

參天的樹冠遮擋了天空，不管是從城邦外的海面上彌漫過來的“陽光”，還是夜色中隱約浮現出來的世界之創的清冷輝光，都被此刻街區上空的繁茂植物阻擋，讓街道上呈現出一種令人不安的昏暗氛圍，而在這昏暗中，他和愛麗絲一路走來都不曾看到任何人影。

這當然不正常。

入夜之后的城區是宵禁的，但即便宵禁的街道上，也應該能看到巡邏的教會守衛者才對。

可是一個人都沒有——不僅街道上沒有人，在路過一些臨街的房屋時，鄧肯和愛麗絲也沒有看到房子里出現任何人影。

哪怕那些房屋就亮著燈，甚至從布置上看起來前一刻好像還有人在客廳里活動。

“被‘森林’覆蓋的街區里看不到任何人，包括路面上和建筑物內，”鄧肯轉過頭，對愛麗絲懷里抱著的木偶腦袋說道，“好像所有人都消失了，就跟你們一樣。”

“和我們一樣？”露克蕾西婭的聲音從木偶的嘴巴里傳來，聽上去略顯失真，“難道說……整座城市的人都被轉移到這個‘夢境’里了？”

“不好說，但起碼我和愛麗絲走過的地方人都不見了，”鄧肯搖了搖頭，“你在那邊沒有遇上別的從現實世界進入夢境的人？”

“沒有，”露克蕾西婭立刻答道，“現在我還在和這個自稱‘希琳’的精靈一起活動，一路上都沒遇見別人。”

鄧肯靜靜聽著，接著又轉頭看向愛麗絲：“這附近你能看到‘線’嗎？”

“沒有啊，”愛麗絲搖了搖頭，“一路上都沒看見。”

鄧肯面沉似水地點了點頭。

靈體之線躲不過愛麗絲的眼睛，哪怕是再高明的隱匿技巧，只要“人”還在現實世界，愛麗絲都會看到那些飄蕩在空氣中的“線”，而現在連這個人偶都表示什么都沒發現……那只能說明，起碼在這些發生異變的街道范圍內，“人”確實都不見了。

這跟之前塔蘭·艾爾或普蘭德那個精靈少女身上發生的情況都不一樣。

盡管目前看來，這次事件仍然跟“無名者之夢”有關，但顯然……這次這個夢境的規模和力量已經發展到了匪夷所思的程度。

鄧肯抬起頭，在昏暗中向著這片異變街區的中心望去。

突然間，那昏暗中的一片陰影吸引了他的目光。

那是一道在建筑物間蜿蜒起伏的結構，仿佛是一條巨大的藤蔓，或某種暴露根系延伸出來的一部分結構。

它在黑暗中靜靜地蟄伏著，與周圍的一切一樣寂靜無聲，但不知為何……

鄧肯總覺得那道巨大的“藤蔓”有些與眾不同。

(本章完)

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