在無邊而空虛的混沌中，那畸形扭曲的太陽靜靜燃燒著，虛假日冕之下的血肉堆積成令人不寒而栗的"星辰"，已完全看不出那些堆積物曾經應該有的樣子。

黑太陽，蠕變日輪，真實太陽神……在如此多的稱呼背后，它到底應該是什么，曾經又是什么呢？

是那個曾經被戴森球籠罩起來的恒星？是建造了那個戴森球的文明？還是所有那些東西曾經存在過的"證據"？

黑太陽似乎是鄧肯在這個世界所接觸過的最特殊的一個"古神"，它是一個龐大的混合體，一個輝煌文明的造物，一個庇護文明的恒星，再加上那個文明本身，共同堆積，異變成了它如今的模樣，而這或許也是它比其他古神的"腐爛"進程都快的原因之一。

它的"本質"從一開始就是分崩離析的。

鄧肯仍舊沒有答應這位古神的懇求，因為他對這顆畸變的星辰仍有顧慮——他感覺得出來，黑太陽似乎還隱瞞著很多秘密，這個看似被"放逐"在無垠海之外的古神……好像知曉許多連四神都不知道的情報，這很令人生疑。

不過對方現在顯然不準備把這些秘密說出來，鄧肯也就沒有追問的打算，就像黑太陽自己說的那樣——末日雖近，但他們還有一點點時間，用來考慮，權衡，以及建立起必要的了解和信任。

"我現在還不能答應你，"鄧肯說道，告訴了對方自己的想法，"我對你仍不夠了解，而且更重要的……我對重塑世界的方案仍沒有十分的把握，至少在確定這些之前，我不能給你任何承諾。"

"可以理解，"黑太陽內部傳來低沉層疊的震顫，"那就去驗證你的方案吧，去找你的路……你總會來找我的，我對此很有信心。"

鄧肯揚了揚眉毛，并未說別的什么，只是突然有點好奇："你會把現在這個'投影'一直留在這里？我如果想找你的話來這就行？"

"我的力量很難進入庇護所內層，而且即便強行進入，也會危害到凡人的世界——但在這里，我的活動不受限制，也不必有任何顧慮，"黑太陽耐心地解釋著，"我會把這個投影留下，而且只要你還在'邊境'，就可以隨時呼喚我……我能聽到。"

鄧肯輕輕點了點頭："好，我明白了。"

無邊的混沌中，黑太陽發出一聲輕微的震顫，隨后安靜下來，盡管鄧肯還未應允它的請求，但現在似乎就已經是它想要的結果——那些被日冕炙烤的觸須靜靜地蜷縮著，巨大的獨眼微微下垂，被血肉緩緩包裹了三分之一，這似乎是一個"休息"的姿勢。

"真安靜啊……"就在鄧肯以為這次交流已經結束的時候，他突然聽到那輪畸形的太陽發出了如夢囈般的輕聲自語，"我好像已經很久很久沒有感覺到過這種'安靜'了……甚至就連這火焰的炙烤，似乎也變成了能夠忍受的東西。"

鄧肯怔了一下，很快理解了對方所說的"安靜"是什么，他表情有些復雜地看著它："……現在你聽不到那些向你祈禱和獻祭的聲音了。"

"是的，聽不到了，就好像它們從來不曾存在過，"黑太陽輕聲說道，"這……應該是我一直期待的結果。"

鄧肯嘗試從對方的語氣中分辨出情緒，他想知道黑太陽在說這些話的時候到底是在放松，還是含著些許悲哀，但最終他也沒能從那過于平靜的聲音中分辨出什么。

他只是對神明的"腐爛"又多了一些理解，以及思索。

"……當'腐爛'達到最后一步的時候，會發生什么？"他突然問道，"你們是會消失？還是陷入一種……雖然存在，但再也無法和萬物建立起'聯系'的狀態？就像你說的……被世界遺忘了？"

"我不知道，因為還沒有哪個古神進入過腐爛的最后一步，誰也不知道那會發生什么，"黑太陽慢慢說著，"不過可以預見的是，庇護所內的世界會在這個過程中不斷'滑落'……"

"在很久以前，我們用自己的認知和記憶，從那些大湮滅的灼熱灰燼中塑造出了那些用于構筑庇護所的'材料'，而用這些'材料'建造起來的庇護所，也遲早有一天會隨著眾神的'腐爛'而崩解——那是當我們漸漸忘記有關舊世界的一切，當我們漸漸潰爛殆盡的時候。"

"終有一天，海洋會忘記浪花的模樣，生命會忘記該如何死亡，火焰將不記得怎樣燃燒，風會停止流動，云會從天空墜落到海上……即便領航一號當初建造的那顆'太陽'再度升上天空，也無法阻止這種源自世界基石的崩塌過程……"

鄧肯靜靜地聽著黑太陽所講述的這一切，腦海中卻回憶起了在那座黑石之島上的宮殿，回憶起了那在宮殿內靜靜死去的利維坦女王。

為了避免自己的"腐爛"彌漫到現實維度，她將自己的"死亡"囚禁在了宮殿內的時間流中……然而即便是這種"囚禁"，現在也已經到了盡頭。

"這聽上去似乎是個和火的終末一樣黯淡無光的結局。"鄧肯帶著一絲感慨說道。

"時間盡頭總是黯淡無光的，就像再輝煌的星辰也總有冷卻寂滅的時候，"黑太陽輕聲說道，"更何況從這個庇護所世界誕生的那天起，眾神的'腐爛'就一直伴隨著它的整個歷史進程，一直有東西從現實維度中剝落，又有誰能夠察覺到……他們已經消失了。"

鄧肯默默地聽著，這時候突然心頭一跳，他注意到了對方說的最后一句話："……這是什么意思？"

黑太陽沉默了幾秒鐘，慢慢開口問道："你還記得，無垠海上一共有幾個智慧種族嗎？"

鄧肯聞言一怔，不知為何感覺腦海里恍惚了一下，但還是下意識開口："我記得是四個種族……"

他突然停了下來。

"哪四個？"黑太陽低沉而平靜地問道。

鄧肯沒有回答，他已經明白過來發生了什么，巨大的錯愕在他心底回蕩著，一時間不知該如何開口。

而在短暫的沉默之后，黑太陽的聲音仍舊平靜："你還記得他們存在過，但你不知道他們是誰，也不知道他們長什么樣子，我也記得他們存在過，卻也記不得他們是什么樣子……因為那本應該記得他們的，已經在緩慢卻無可抵擋的'腐爛'中將其遺忘了，而最終，世界'修正'了這個結果……以庇護所的運行壽命為代價。"

"篡火者，這就是我們這個世界一直在發生的事情，以前發生過，現在也還在發生，'黑太陽'從世人眼中消失也只不過是這不斷重復的崩解過程中微不足道的一環罷了。

"黑太陽，它的本體到底藏在什么地方，"鄧肯輕輕伸出手，把正在歪頭的愛麗絲腦袋扶正，"我對此越來越好奇了。"

愛麗絲似懂非懂地聽著："那……我們要去把它的本體找出來？"

"不，"鄧肯笑著搖了搖頭，"那是以后的事情，現在我們還有正事沒做完。"

"正事？"

鄧肯表情微妙："……解析航線，你忘了？"

"嗯，忘啦！"

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