“老朽不過是個見不得光的鬼，楊大人縱是殺了老朽，于事又有何益？”

麻衣老者注視著楊戈拖刀而來，昏黃的老眼中也沒有絲毫懼色。

楊戈聞言笑道：“做假鬼能有什么意思，要做，自然還是得做真鬼！”

麻衣老者：“老朽是生是死事小，倒是楊大人，少年英才、前程遠大，何苦非要在這泥濘中打滾？須知做人留一線、日后好相見！”

楊戈臉上的笑容陡然變得猙獰：“滿嘴順口溜，你要考研啊！”

他揚刀劈向那麻衣老者，刀氣隨刃游走、含而不露。

麻衣老者側身避開刀鋒，手中熟銅棍好似毒蛇吐信般探向楊戈的咽喉。

一刀劈空的楊戈展刀外撥，刀刃隨棍游走，身形猛然突進，試圖突破棍圍。

麻衣老者穩住熟銅棍架住錯金牛尾刀，棍尾猛然上挑，如同沖天拳般再度擊向楊戈咽喉。

楊戈戰術后仰，一擊彈腿迅猛如出膛炮彈，直擊麻衣老者胸膛。

麻衣老者側身下蹲，上挑的棍尾變挑為撥，一棍點在了楊戈的右臂手腕上。

“嘭。”

刀刃般的腿勁轟碎老者身后的花壇，將磚石砌成的花壇耕成兩半。

但看似咄咄逼人的楊戈，卻不但沒有占到絲毫便宜，還連手頭的牛尾刀，都險些被麻衣老者一棍抽飛。

他抽身退出熟銅棍的攻擊范圍，目光凝重的再度打量這個貌不驚人的麻衣老者：“還真是棍怕老郎啊！”

麻衣老者喘著粗氣，架著熟銅棍指著他，聞聲極力平復著呼吸沉聲回道：“老朽雖老邁，卻還有幾顆大牙，楊大人再年輕力壯，要想毫發無損的拿下老朽，卻也是癡人說夢，不若今日你我便各退一步，長風幫我等便贈與大人做金樓梯，大人也高抬貴手、到此為止如何？”

“呼……”

楊戈長長的呼出一口氣，心頭的怒意卻好似火上澆油一樣“蹭蹭蹭”的往上涌：“聽你這么委曲求全的討價還價，我都快以為是我在仗勢欺人了！”

他一條腿后撤，目光緊緊盯著麻衣老者慢慢俯下身軀，單手持刀雙手握刀，周身真氣洶涌而出：“可分明是……伱們在吃人啊！”

話未畢，他猛然提刀一刀破出，剎那間，雪亮的刀氣迸發若山洪爆發，又急、又狂……鋪天蓋地！

麻衣老者渾濁的雙眼，一瞬間就被雪亮的刀氣填滿了！

太快！

他根本就來不及躲避，只能徒勞的橫棍于頂，奮起周身余力去格擋。

“嘭。”

狂暴的刀氣落下，地動屋搖，刀氣所及無論是花臺、假山還是圍墻，盡皆一分為二！

一刀下去，一道長達三丈、寬有三尺有余的筆直同道，就出現在了楊戈的前方。

而擋在楊戈身前丈余開外的麻衣老者，驚懼的瞳孔慢慢渙散，渾濁的光芒迅速暗淡。

他僵硬的低低呢喃道：“還真是拳怕少壯啊……”

下一秒，他連人帶棍同時炸成兩半，飛了出去。

“干干干……”

楊天勝目瞪口呆的從墻壁的破洞里鉆出來，渾身雞皮疙瘩直冒的看著眼前這條筆直的通道，破音的引頸高呼道：“牛逼！”

他還記得，年初時他們倆還打得不相上下……

這才過了多久？

張麻子要是拿這一刀劈他。

他立馬就得死給張麻子看！

楊戈氣喘如牛的拄著刀慢慢站起來：“牛逼嗎？”

楊天勝眼珠子放綠光的瞅著他：“這還不牛逼？”

楊戈想了想，答道：“我覺得我還能更牛逼！”

楊天勝沖他挑起一根大拇指：“那你可真牛逼！”

“牛不牛逼稍后再說！”

楊戈收刀入鞘，深吸一口氣平復體內的沸騰的真氣：“先打斷這些貪官污吏的狗腿！”

他轉身走回廂房。

廂房內，熊鈞還癱在地上吐血，而火盆里的火焰已經被楊天勝熄滅。

他快步走到火盆后的堂桌前，拿起堂桌上的一本本賬本一目十行的瀏覽。

“六月初十，黃金三千兩，接手人楊府二管家楊富貴。”

“七月初二，邵伯鎮良田三百畝，轉入梅家次子梅同明之手。”

“八月初九，玉馬兩對……”

楊天勝站在他身畔掃視著這些賬本，暢快的笑道：“大收獲啊！”

楊戈卻皺著眉頭看了一眼已然昏厥過去的熊鈞，轉身高聲呼喊道：“方恪！”

“卑職在！”

方恪的呼聲迅速由遠及近，很快便沖入房中，抱刀行禮道：“大人！”

楊戈按著佩刀，肅穆道：“即刻率你一連的弟兄，前往府衙戒嚴，府衙內一應人等，無論官位高低、無論親疏遠近，一律捉拿、分開關押！”

說完，他指了指堂案上那一摞賬本，補充道：“人證物證都已經全了，揚州這一票官兒死定了，至于我們是賞還是罰，就看你們接下來怎么辦。”

“辦得好，縱使無功，也決不會有罰。”

“辦不好，你我就嶺南邊關再聚首。”

方恪了然，立馬回應道：“大人請放心，卑職定將此案辦成鐵案，不留任何手尾！”

楊戈頷首：“從這一刻算起，我們頂多有八天時間，你好好把握時間。”

方恪看了他一眼，答道：“大人，江浙布政司的公文到此，只需五日。”

楊戈：“我只知我等乃天子親軍、乃繡衣衛北鎮府司上右所官兵，不知什么布政司。”

方恪：“卑職明白！”

楊戈：“打出我繡衣衛的旗號，負隅頑抗者，一律殺無赦！”

方恪：“喏！”

言罷，他按刀轉身匆匆離去。

楊戈目送他離去，心下稍安。

方恪這人，心中有敬畏、知輕重。

有退路的時候，這就是壞事。

沒退路的時候，這就是好事！

不逼他一把，他自己都不知道自己多優秀！

楊天勝瞅著他陰沉的眼神，不解的問道：“事不都辦成了嗎？怎么看你這樣兒，好像還不大高興？”

楊戈聞聲看了一眼腳邊的火盆，輕嘆了一口氣：“剩下的這些賬簿，都到揚州知府這一級層級了，你說燒掉的那些賬本，又該到哪一級？”

楊天勝笑道：“老話都說，有多大屁股，就穿多大褲衩，你一個千戶，能辦到知府這一級就知足吧，咋的？你還真想把朝堂上那些大官拉下馬？”

“道理是這么個道理！”

楊戈點頭應和：“但事不是這么辦的。”

楊天勝撓了撓額角：“怎么說？”

楊戈轉身扯了一把椅子坐下，調整著呼吸慢慢說道：“若是這把火，能燒到那些大官身上，他們焦頭爛額之下，肯定會為了自保舍棄底下這些人，我們也就能順順利利的辦了這些人！”

“現在火燒不到他們身上，他們就該把火，燒到我們身上了……”

楊天勝也扯了一把椅子坐下：“求上得中，求中得下是吧？”

楊戈點頭：“是這個意思。”

楊天勝：“你就別想那么多啦，先收拾好眼前的殘局，至于以后……你不也說，頂多就拔了你這身兒官衣，跟哥哥闖蕩江湖去？”

楊戈忽然冷笑出聲：“我堂堂一位歸真巨擘，跟你一條氣海雜魚去闖蕩江湖？你是不是分不清誰是哥、誰是弟了？”

“啪！”

楊天勝拍案而起，怒聲道：“看不起誰呢？不就是區區歸真境嗎？小爺唾手可得！”

楊戈伸手做了一個“請”的手勢：“別吹牛逼，現在就煉精化氣給我瞅瞅！”

楊天勝漲紅了臉，作拂袖而去狀：“算小爺識人不明，誤交小人……”

楊戈連忙拉住他：“好了好了，開玩笑、開玩笑……哈哈哈哈！”

楊天勝垮著臉，斜眼瞅他，末了自己也跟著他一起笑，邊笑邊罵道：“你真當誰都和你一樣不當人吶！”

楊戈：“說來你不信，我原先只想做個混吃等死的店小二，平平淡淡的過完這一生，沒想過要練武，也沒想過要做官，奈何老天爺追著喂飯吃，我是不想吃都不成啊！”

楊天勝笑罵道：“說你牛逼，你還真抖上了……現在呢？”

楊戈想了想，認真答道：“現在我依然只想做個混吃等死的小人物。”

楊天勝幸災樂禍的搖頭：“你現在可不是什么沒名沒姓的小人物，你‘及時雨’張麻子的名頭，在江湖上那也是一塊響當當的金字招牌！”

楊戈笑了笑，沒再答話。

不一會兒，收拾完殘局的秦副千戶，就快步入內抱拳道：“大人，長風幫一干違法亂紀之徒，已盡皆拿下！”

楊戈頷首：“抄家、審問，把他們這些年干的那些臟爛事兒，都給我挖出來……著重審問從去歲三大糧商囤積居奇一案至今，他們為三大糧商以及三大糧商背后的那些人斂財收地的破事兒，錢要精確到文、地要精確的分、人要精確到姓名，他們抖出誰，就即刻派人抓誰！”

頓了頓，他放緩了語氣溫言道：“老秦啊……”

面帶猶豫之色的秦副千戶即刻站直了身軀，回應道：“下官在！”

楊戈笑吟吟的緩聲道：“這案子現在是個什么狀況，我想不需要我多言，你自個兒心頭也有數了！”

“這案子辦好了，大家一起揚眉吐氣一起吃肉！”

“可若是辦不好……別說是你我，整個北鎮府司，乃至我們繡衣衛一萬四千多名弟兄，全都得跟著一起倒大霉！”

“事雖然是我挑的，但現在案子可是你在經辦！”

“這口黑鍋，你可千萬不能往自己頭上攬……”

“會死人的哦！”

秦副千戶面色一緊，即刻抱拳拱手道：“謝大人提點，下官省得！”

楊戈揮手：“你怎么做事我不管，我只要證據、只要結果！”

“證據和結果到了我手里，我整不死他們，那黑鍋就在我楊二郎頭上！”

“可若是你的證據和結果不夠瓷實，叫他們翻了案，那這口黑鍋你可就甩不出去了！”

秦副千戶擰起眉頭，正色道：“大人稍等，下官……去去便來！”

他離去后，楊天勝驚嘆的看著楊戈：“你一直都這么做事嗎？”

楊戈長長呼出一口氣，沒好氣兒的說道：“你當誰做事都跟你一樣顧頭不顧腚？要辦好一件事，時勢大局要看、上上下下也要斗……戰略上可以大膽、可以魯莽，但戰術上必須得小心謹慎、步步為營！”

楊天勝聽言，不由的就回想起當初楊戈火燒案牘庫，把板子換成屠刀送到熙平皇帝手中的神來一筆，心頭是既感佩服，又覺得有些不服氣：“不是小爺非要挑刺啊，你說上上下下都要斗，小爺也就認了，但你抓一伙貪官污吏，和時勢大局有半個銅板的關系？”

楊戈“哈哈”一笑：“這樣，咱倆打個賭，我要是說得你服氣，以后咱冰火雙煞就我當哥、你作弟，我要是說得你不服氣，以后就你當哥、我作弟，如何？”

楊天勝一聽，心頭盤算著服不服氣都由自己說，當即就一拍桌道：“君子一言、駟馬難追！”

這大傻子什么算盤都在臉上，楊戈哪能看不出來。

但他不擔心，他有把握叫這廝心服口服：“先拿當初三大糧商那案子來說，你知道我為什么要拖到那個時候才去放火燒案牘庫，而不是在那個死太監欽差一進路亭，就去放那一把火嗎？”

楊天勝納悶道：“你不是在等各路江湖好漢齊聚路亭，把事鬧大嗎？”

楊戈嗤笑了一聲，反問道：“那你們把事鬧大了嗎？”

楊天勝無言以對。

楊戈徐徐說道：“我沒急著動手，是因為那時候時間不對，我就是去放了那一把火，皇帝也得把那把火暫時壓下去，因為那時候，正處于朝廷籌措兵馬和糧草對草原用兵的關鍵時候，內部需要穩定，只要不是造反，再大的事，也必須得給戰爭讓道！”

“那個死太監在路亭拖那幾月，拖的就是這個時間！”

“只可惜，能做官做到朝堂上的官兒，沒有一個是蠢人，皇帝在拖時間等著秋后算賬，那些貪官污吏也在搶時間擦自己的屁股！”

“如果沒有意外的話，那件事最后的結果，就是那些貪官污吏把三大糧商推出來，給皇帝出一口惡氣……真正的主使者，汗毛都不會掉一根！”

楊天勝恍然大悟：“所以你選在那個時候，放那一把火？”

楊戈點頭：“那個時間節點，對外用兵該做的準備肯定已經做得七七八八了，我斷定只要把刀子遞上去，皇帝肯定會接過去敲山震虎，順手籌措最后一批軍費和糧草……當然，那個時間節點并不是最完美的，最完美的時間點，應該是在對外戰爭勝利之后，如果是在勝利之后再把刀子遞上去，那可就不再只是敲山震虎了，而是大開殺戒！”

“只可惜，那群貪官污吏的動作太快了！”

“我等不起，各省的百姓也等不起……”

楊天勝聽到這里，不止是服氣，還覺得讀書人的心可真臟：“那這次呢？”

楊戈緩聲道：“通過此番對草原用兵的前前后后眾多舉措，可以看出當今皇帝，是位有雄心、有手腕的治世之君，眼下朝廷對外作戰大勝而歸，皇帝必然會攜大勝之勢轉頭整頓吏治、重塑朝綱，這個時候，朝堂上的文武百官縱使心頭的算盤再多，也必須得避其鋒芒！”

“這個節骨眼上，我把刀子遞上去……”

“你說這些人，死不死？”

歷史上為何有那么多的皇帝，都想做武皇帝？

難道是因為他們都是戰爭狂人嗎？

當然不是！

那是因為，歷史上權柄最盛的皇帝，全都是武皇帝！

反倒是那些文皇帝，大都被權臣拿捏，政令一出宮門就變味兒……

華夏五千年歷史，攏共就記載了兩個詞、八個字。

第一個詞，叫‘爭當皇帝’。

第二個詞，叫‘君臣博弈’。

這或許也是，有人的地方，就有江湖……

楊天勝說不出話了，看著楊戈的眼神仿佛在看一頭怪物。

楊戈笑著看著他：“服氣嗎？”

楊天勝沉默了許久，才默默的點了點頭。

楊戈目光望向另一邊雙目緊閉的熊鈞：“熊大幫主，你服氣嗎？”

熊鈞幽幽的睜開雙眼，氣若游絲的輕聲道：“左右都是一死，某家憑什么讓你得意？”

楊戈按著座椅扶手換了個舒服的坐姿，淡聲道：“你肯定是死定了，但假如你能讓我省些心力，你的后人，我或許能高抬貴手，放他們一馬。”

熊鈞：“某家憑什么信你？”

楊戈：“我又不要錢，你為什么不信一下呢？”

(本章完)

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