衛衡在大批西廠番子的簇擁下，面沉如水的大步跨入稅務督查欽差下榻的別院，一身朱紅四爪蟒袍外罩一襲溜光水滑的玄色緞面大氅，步伐開合之間衣袂飄蕩、霸氣外露！

“未知督主大駕，有失迎仰，萬請督主恕罪……”

一名生的白白胖胖、圓滾滾的欽差太監聞訊快步迎出來，未語先笑的遠遠揖手見禮，同樣的朱紅蟒袍穿在他的身上，卻全無蛟龍之屬的霸氣，反倒有種奇裝異服的滑稽感。

衛衡一見來人，微不可查的皺了皺眉頭，止步面無表情的隨后拱了拱手便算是還禮了，而后不顧其還在笑容滿面的喋喋不休，徑直問道：“汪公公，閑話后續，請問王大石王主事，人在何處？”

來人面容一僵，卻不敢有絲毫遲疑與不滿，慌忙側過身對衛衡做了一個“請”的手勢：“王主事正在后堂查閱賬簿……”

他話還未說完，衛衡大步流星的從他身前走過，大步流星的直入后堂，隨行的西廠番子們就地散開，按刀把守別苑各處，視別苑之內的欽差護衛們如無物。

來人見狀，卻是既不敢怒，也不敢言……內廷爭斗，遠比外廷更加殘酷。

身為西廠廠督的衛衡，在東廠督主黃瑾尸沉汴河之后，無論是權柄還是資歷，都已然是內廷一萬五千余宦官的頭面人物，遠不是他這種依靠皇帝寵幸上位的大太監能招惹得起的。

衛衡領著大批西廠番子直入后堂，一眼就看到了堂上一身素衣執筆辦公的王大石。

王大石聽到繁雜的腳步聲，不慌不忙的放下兼毫小筆，指著賬簿對身畔候著的屬下說道：“這筆賬有問題，你先去核實，剩下的晚些再送到我手核查剩下的……行了，你們都先去吧！”

“是！”

堂內辦公的一眾內閣屬官起身，向堂上的王大石一揖手后，轉身退出后堂。

衛衡見狀，也頭也不回的一揮手，隨行的西廠番子們見狀，紛紛躬身退下。

“哐當……”

后堂大門緩緩合上。

王大石起身提起茶壺斟了一盞熱茶，送到衛衡手中，嘆息道：“公公不該來。”

衛衡面無表情的接過茶碗，冷聲道：“如此大的事，雜家如何能不來？”

王大石請他坐下：“可公公的到來，只會讓這件事變得越發復雜……”

衛衡看了他一眼，將手里的茶碗放到桌上：“到底是怎么一回事？你心頭有譜兒么？”

王大石取來一把椅子坐到他對面，心平氣和的搖頭道：“實話說……沒有！”

衛衡：“那你又說雜家此來，令事情變得更復雜了？”

王大石略一沉吟，開口道：“這件事……明面上是沖路亭那位去的，這點公公清楚吧？”

衛衡疑惑道：“明面上？”

王大石點頭：“明面上。”

衛衡：“怎么說？”

王大石不疾不徐的輕聲說道：“若當真只為算計路亭那位，比這更好的辦法有很多種……比如金陵那邊鬧得正歡的連環塢新當家，就是個很好的工具，只要殺了他，路亭那位立馬就會南下。”

他說話的時候，衛衡正在喝水，聽到他把話說完，衛衡就像是突然感覺茶水燙嘴那樣，扭頭就吐出來了，失聲道：“你還真敢想，李錦成若死在江浙，那家伙還不把江浙的天都捅個窟窿！”

王大石淡笑道：“公公莫不是以為，只不過死了幾個百姓，路亭那位就會一笑了之？”

衛衡驀然，旋即深吸了一口氣，說道：“所以，雜家來了，咱們自己動手，總好過讓他親自來動手……”

王大石徐徐搖著頭輕聲說：“在下方才還說，此事只是明面上沖著路亭那位去的，公公扭頭就又忘記了？”

這似曾相識的神態、這似曾相識的語氣，令衛衡很是蛋疼……如果他有的話。

“雜家就煩與你們這些聰明人說話，一個賽一個的能兜圈子，到底是個什么事兒，能不能敞亮點，嘮幾句干的？”

王大石聞言，也無奈的嘆了一口氣……和沒腦子的人說話，就是心累！

“這件事，表面上是沖著路亭去的！”

他索性省略過程，直接說結論：“但暗地里，極有可能是沖著中堂大人，乃至新政去的！”

衛衡這回聽明白了，當即瞇起雙眼，眼神之中精光流轉：“江浙這幫貪官污吏，還沒死心？”

王大石：“不好說，但在下感覺……不是！”

“哦？”

衛衡睜開雙眼：“怎么說？”

王大石言簡意賅的答道：“您會在自家地頭殺人埋尸？”

衛衡：“故布疑陣？”

王大石搖頭：“不好說，事發突然，對手下手又極其干凈利落，我追查到的線索極少，不足以作為佐證。”

不待衛衡發問，他接著說道：“原本在下欲意再設計誘導對手出手，正所謂雀過留影、雁過留聲，只要他們再出手，就必會留下蛛絲馬跡……可如今，公公來了。”

衛衡笑道：“雜家來了，那些宵小之輩便不敢再輕舉妄動了是吧？”

王大石神色詭異的看著他，淡淡的說：“公公來了，陰的來不了，就該來硬的了……”

衛衡猛然擰起眉頭，末了又笑道：“是嗎？那雜家還真想見識見識，是怎么個硬法兒！”

王大石笑容相迎，然后也冷不丁說道：“公公莫非又忘了，對手連路亭那位都敢算計……您比路亭那位如何？”

衛衡看了他一眼，笑容轉冷：“你休要虛言恫嚇雜家，那楊二郎是個什么人物，雜家比你更清楚，一群狗急跳墻都還沒忘藏頭露尾的宵小之輩，也配與他相提并論？雜家既然敢來，就沒帶怕的！”

“時窮節乃見，可謂真英豪也！”

王大石揖手道，臉上第一次露出了不帶任何情緒的自然笑容：“公公若不懼明槍暗箭，在下倒是有一計，或能抓住這群宵小之輩的尾巴！”

衛衡大手一揮：“盡管道來！”

王大石起身，返回方才辦公的案幾前，從案頭取回一本賬簿，雙手遞給衛衡：“公公請看！”

衛衡不明所以的接過賬簿大致翻了翻，密密麻麻的全是些地名人名：“這些人是……”

王大石：“杭州府內交不起賦稅的窮苦百姓……僅杭州府一地！”

衛衡合上賬本，抬頭看他：“意欲何為？”

王大石：“無中生有、請君入甕！”

衛衡：“怎么說？”

王大石略一沉吟，答道：“不瞞衛公公，在下從悅來客棧求取‘公平公正’匾額之時，楊大人曾特地囑咐在下，主要注意督稅的方式方法，斷不可再出現稅吃人的惡性事件，在下滿口答應，躊躇滿志順江南下，心想著只要公允處事、不偏不倚，便無愧于心，也對得起楊大人的信重！”

“不曾想，抵達江浙，真正開始腳踏實地的做事之后，才知底層百姓的日子，的確只夠勉強糊口，新政雖好，于他們卻仍有千鈞重……就您手里這本賬簿，若是強行征收賦稅，一半人會死，剩下的那一半會賣身為奴。”

此言一出，衛衡忽然就覺得，手中輕飄飄的賬本，似有千鈞重！

說感同身受或許有些過于矯情……但他，就是被賣身的奴。

王大石觀察著他的面色變化，繼續說道：“先前在下一直為如何處理這些貧苦百姓而頭疼，征，就是逼他們家破人亡、賣兒賣女，不征，又恐被有心之人借題發揮、影響稅務改革……”

“公公來得正好，我們可以這些貧苦百姓為誘餌，對外宣稱楊大人體恤民情，向陛下請命免除了他們今歲的賦稅……”

“如此一來。”

“陛下與楊大人得名，這些貧苦百姓得利，稅務改革也能得到一個好的開始，還不花費朝廷一文錢，可謂是一舉四得！”

“此消息放出去，無論那群藏頭露尾的宵小之輩，是沖著中堂大人、楊大人，還沖新政、沖朝廷來的……”

“他們都絕不可能坐視我們將這件事做成！”

“如此大范圍又有針對性的免賦免稅，對手也有使陰招的空間，不至于盯著我們來硬的！”

“只要他們動了手，我們就有機會抓住他們的狐貍尾巴……”

衛衡摩挲著唇邊的短須認真聽他述說，末了忽然又覺得這廝這套操作手法莫名耳熟，仔細一回想……嘿，當年楊二郎那廝在杭州不就是這么干的嗎？

他不由的嗤笑道：“伱這一手，怕不是‘無中生有’，而是假道伐虢吧？當年楊二郎那廝在杭州拿著尚方寶劍大開殺戒時，雜家便是欽差侍衛統領，你這點小伎倆哄得了別人，哄不了雜家！”

王大石心說：‘我怎么把這一茬兒忘了？’

“都一樣、都一樣！”

但打了個哈哈欲將這一點一筆帶過：“只要能將那群藏頭露尾之輩從他們的耗子洞里挖出來，最后無論這些窮苦百姓的賦稅能不能減免，我們都達到目的了不是嗎？”

“這可不一樣……”

衛衡冷笑：“你這可是假傳圣旨，弄不好，是要掉腦袋的！你們這些聰明人，就喜歡把其他人都當傻子糊弄！”

王大石連忙捏掌回應道：“公公多慮了，在下絕無此意，此法不過是先放一個半真半假的消息出去，釣那些藏頭露尾之輩上鉤，至于是否減免貧苦百姓的賦稅，完全可以事后再向陛下請旨……”

“呵呵！”

衛衡干巴巴的笑了笑，懶得戳破他那點小心思……你他娘的都把楊二郎那廝的虎皮扯過來當大旗使了，皇帝還能說個‘不’字兒嗎？

他喝著茶水左思右想許久，最終還是一拍桌道：“就按照你說的辦法辦，雜家帶來的人你都可以使喚，雜家只有一個要求，那就是必須要快，必須要趕在那廝挪窩前，把這群藏頭露尾之輩揪出來，盡數溺死在糞坑里！”

王大石挑了挑眉梢，強壓喜意：“公公此舉，可謂是萬家生佛啊……”

衛衡不屑的“嘁”了一聲。

論畫餅，你趕楊二郎那廝差遠了！

“吱呀。”

劉莽拉開大門，看到門外提著大包小包的楊戈，眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的說道：“你干啥不再遲點過來呢？再遲點都快開飯了！”

楊戈將手里的大包小包交給他，笑呵呵的回應道：“有點事兒，耽誤了！”

他跟著劉莽進門，屋里陪著親家公閑聊的老掌柜，聞聲拄著拐杖迎出來，站在堂屋門前招手道：“來就來，你拿什么東西啊，快過來坐……”

“老掌柜的，恭喜啦！”

楊戈笑容滿面的邊走邊拱手，末了從懷里掏出一個紅包，伸手塞進身前的劉莽懷里。

劉莽反過來，大力的推回去：“你干啥、你干啥？咱是讓你過來整這些的？咱家差你這仨瓜倆棗？”

楊戈把臉一板：“我是給我大侄子的，又不是給你的，你咋咋呼呼的給誰看？”

那廂的老掌柜，眼見楊戈手里的紅包也不厚，也就沒多想，笑呵呵的點頭道：“小哥兒給你就接著吧，討個吉利。”

今天是劉莽長子的百日宴，劉莽的想法是做流水席大操大辦，被楊戈給勸住了，改為兩家人小聚。

楊戈抓住機會懟了劉莽一句：“看看，老掌柜就是比你明事理！”

劉莽看了看自家老子，再看了看楊戈，很明智的選擇了不搭理他。

這爺倆的態度，時常讓他覺得，他是撿來的，楊戈才是老劉家親生的……

楊戈大步走進堂屋內，在身上使勁兒搓著雙手：“我大侄兒呢、我大侄兒呢？”

“他二叔，在這兒呢！”

劉鄧氏抱著小襁褓從人堆里擠出來，笑呵呵的輕輕晃悠著懷里的小東西：“看，是誰來啦？”

楊戈湊上前去，抬起手使勁兒在胸膛上擦了擦后，輕輕的逗了逗小東西粉嫩嫩、胖嘟嘟的小臉蛋兒。

“老掌柜的，名字起好了么？”

老掌柜瞇著眼睛扶著胡須：“他爹是富字輩，傳到他這兒是光字輩，咱覺著就叫劉光宗，光宗耀祖的光宗。”

“這……”

聽著這個樸實無華、通俗易懂的名字，楊戈早就準備的‘好名字’仨字兒愣是吐不出來。

不過說起來，他爹叫富裕，這小東西叫光宗，老頭對這小東西的期望，明顯比他那不著調的爹高啊！

做祖父的給孫子起的名字，楊戈雖然覺得不大好聽，但也不好說什么，當下伸手從懷里掏出一個巴掌大的檀木盒子，從中取出一串暴發戶氣質逼人的彌勒佛頭大金鏈子，輕輕放到小東西的襁褓里：“來，二叔給你個小玩意兒……”

劉鄧氏見狀嚇了一跳，連忙抓起金鏈子還給楊戈：“他二叔，可使不得……”

“有什么使不得的！”

楊戈搖著頭，接過大金鏈子重新放回小東西的襁褓里：“這是我這個做二叔的，給咱光宗壓身的物件……護佑我們光宗健健康康長大、無憂無慮到白頭！”

適時，伙房那邊的劉莽，拆開楊戈塞給他的紅包，赫然發現里邊裝著的既不是銅板，也不是金銀，而是一張銀票。

他將銀票扯出來，更加震驚的發現上邊清清楚楚的寫著“壹萬兩”。

他自詡是見過世面的人物。

但看著‘壹萬兩’這三個字兒，他忽然發現自個兒好像也沒見過什么世面……

“咕咚。”

他重重的咽了一口唾沫，扭頭朝著正堂大喊道：“楊老二，你給我過來！”

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