下邳（今睢寧北、邳州南），自古為南北噤喉、東西要沖。

春秋時為邳國。

張良曾在此遇黃石公。

韓信為楚王時，都下邳。

此城地當沂、泗二水之會，四面環水，宛如島嶼。

因漕運漸漸興起，下邳的地位日漸升高，至國朝為徐州都督治所。

不過，自漢時下邳便已是重鎮，蓋因其有三重城墻，在當時極為罕見。

小城位于最里側，城周二里許，小而堅，城墻也比中城、外城高、厚。

中城周四里許，呂布所守。

外城周十二里半，魏武擒呂布于白門，此門即外城之門。

下邳南偏西不遠有一小城，周三百七十步，石崇所筑。

城西六里有嶧陽山（亦名葛嶧山，今岠山），山上筑有營壘。

從軍事角度來說，即便沒有水師協助，下邳的防御設施也非常完善，很難打。

當然，戰爭終究是靠人來打的，再堅固的城池也得靠人來守，守軍的戰斗意志也非常關鍵。

祖逖所領萬余兵馬戰斗素質一般，只能說馬馬虎虎。

所以他明智地選擇了防守，依托地形優勢消耗進攻方的銳氣，這是一種比較務實的做法。

他的老巢在淮陰，當初北上時的第一站。于當地獲得了士人豪強的支持，又收攏流民匪賊，建熔爐冶煉兵器，墾荒田以濟軍需。

如今主力悉數北上，淮陰已被他人接手。

在下邳北首戰失利后，祖逖飛報建鄴求援。司馬睿、王導出面，揚州戴淵等人居中轉圜，又從吳、吳興、會稽、東陽、臨海五郡各籌得一千兵，由阮孚統率，以為后援。

但這五千兵馬并沒有過來支援祖逖。

他們是豪族兵，不可能完全聽建鄴幕府的，最后折中了一番，進駐淮陰，守著淮水防線——守江必守淮嘛，這是江東豪族樂意的。

另有江東水師時不時前往淮陰、下邳，輸送補給。

這便是司馬睿、王導等人盡最大努力得來的局面了。

邵勛總覺得自己內部受掣肘，人家其實也一樣，甚至更嚴重。

這是時代風貌，沒得辦法。

午后，城北、城西的戰鼓聲越發密集，殺聲震天。

祖逖親臨城頭，將全局盡收眼底。

大約三千邵兵自城北出發，在城北河對岸打制浮橋，試圖涉水攻擊。

造橋的過程中，河南岸的守軍在土墻后弓弩連發，將只有盾牌遮護的邵兵射得體無完膚，慘叫墜落河面者不計其數。

河北的邵軍大營還有一隊隊軍士前出，不斷補充戰損。

他們甚至在浮橋上用弓箭還擊，但很快就被壓制了。浮橋才多大點，能站幾個人？只一輪交鋒，這些調來的弓手就死了個七七八八。

戰斗持續了一個多時辰。對守城方來說，這幾乎就是單方面的虐殺，自己沒幾個傷亡，邵兵死傷大幾百。

祖逖幾乎沒往城北投注太多精力，他看的是城西。

嶧陽山下，旌旗林立、鼓角爭鳴。

一營又一營的邵兵攀登山徑，奮勇沖殺立在半山腰上的己方營壘。

從山下往上佯攻，攻的還是設防完備的營壘，傷亡當然是很大的。但邵軍統帥完全不顧惜人命，發動了一浪又一浪的攻勢。

山道上全是橫七豎八的尸體，樹干上滿是歪七扭八的箭矢。

今日已是攻嶧陽山的第五天了。

山道上一堵堵土墻被攻破，一個個居高臨下的箭塔被拆毀，一條條壕溝被填平。

到了此時，雙方已在營壘下方交鋒。任誰都看得出來，嶧陽山守不了多久了。

祖逖又看向嶧陽山與下邳之間的地帶。

三千余守軍步卒剛剛前出一里，便遇到了鋪天蓋地沖來的邵軍騎兵。

步卒倉皇撤退，有些混亂。

騎兵分成數撥，趁著步卒慌亂的功夫，貼近騎射，進一步加劇了混亂。

三千步卒哭喊著奔到了沂水之畔。

停泊在河上的舟船弓弩雷發，將冒險靠過來的騎兵狠狠射殺了一撥，讓他們膽寒畏懼，不敢靠近之后，才派人收攏潰兵。

三千余人西出，試圖增援沂水西四里多的嶧陽山大營，結果被邵軍騎兵阻擊，短短一刻，便死傷了近千人，逃回來的不過兩千出頭罷了。

祖逖嘆了口氣。

戰事打到現在，基本已經可以看出走向了。

他手下這萬余兵馬，戰力參差不齊。強一點的或許可以與邵兵正面廝殺，但大部分不具備這種能力。

他們只能固守，利用河湖縱橫以及城池林立的優勢，一點點消磨邵兵的士氣。

士氣下去了，戰斗力也就下去了。

就目前看來，邵軍不敢渡河南下，迂回下邳南側攻擊——他們擔心被切斷后路。

如果只能從一個方向進攻的話，那兵力就寬裕多了，隔著河守起來也非常方便，可最大化殺傷邵軍兵士，削弱他們的士氣。

唯一可惜的，大概就是城西的嶧陽山守不住了。

他經驗不足，高估了己方兵士的實力，低估了邵軍兵士的戰斗力。吃了這個虧以后，后面就要吸取教訓了。

太陽漸漸西垂。

入夜之后，祖約帶著數百殘兵敗將，在水師的接應下撤了回來，嶧陽山宣告失守。

邵軍也停止了進攻，戰場上一時間安靜了下來。

山谷之中，十余茅屋點綴其間。

明月映著河面，波光粼粼。

峨冠博帶的士人踩著木屐，手攜瓊漿，在河畔搖搖晃晃地走著。

草地上還橫七豎八地躺著幾人，意態瀟灑，吟哦不斷。

大青石之上，有人背倚勁松，于明月下撫琴。

“敬珩來也。”有人看見了他，大笑招呼。

華璣嘆了口氣，這幫人啊！

在這個瞬間，他猛然發現，這個世道似乎就是在比爛。

眼前這幾個人，多為徐州官宦子弟，身上有職差，卻經常一消失就是好幾天，不理政務，在外浪蕩。

這般做事，豈能在亂世中存活？

“外間戰火連天，郗道徽、祖士稚都殺得血流成河了，泰章你還有閑心對月撫琴，實在佩服。”華璣沒好氣地說道。

荀組停下手里的動作，從青石上起身，仰頭看著明月。

華璣在他不遠處站著，等他說話。

“敬珩可是來當說客的？”荀組問道。

“然也。”華璣也不瞞他，直截了當地說道：“邵車騎在河北大殺四方，勢不可擋。為門戶計，便投奔于他。徐州戰事正烈，泰章你卻閉門自守，不幫任何一方。范陽盧子道坐不住，便到平原拜訪。家中被逼得沒法，只能遣我星夜南下，來勸上一勸了。”

荀組聞言沉默，片刻后輕笑一聲，道：“平原華氏的煩惱，于我何干？”

“我不管。”華璣耍起了賴，道：“你是我妹夫，就得幫我。”

荀組哭笑不得，拿手指了指華璣，道：“你啊你……”

“泰章莫非已決心投效瑯琊王？”華璣疑惑地看了他一眼，問道。

荀組倒背著雙手，肅立于松間月下，嘆息不語。

“看樣子建鄴那邊找過你，伱拒絕了。”華璣點了點頭，道：“既拒絕了瑯琊王招攬，不如降邵好了。”

荀組仍然不答，唯眉頭緊鎖，昭示了他心中的糾結。

到了這會，華璣算是明白了，他這個妹夫是真的在猶豫。

或許在一開始的時候，他是站在朝廷立場上，閉門自守，為天子保住徐州，不令其落入任何一方手中。

但當糜晃、祖逖、郗鑒三人以徐州諸郡國為戰場，大肆交兵之后，他發現連中立都很難做到了。

南北兩方不斷施加壓力，試圖影響他的決策，讓彭城倒向自己一方。

眼下雙方在下邳鏖兵，都沒空料理他。可一旦分出勝負，彭城很難保住，必然會被人奪取。

“敬珩，知道我為何一直沒下定決心降邵么？”荀組低下頭，看著華璣，說道。

“為何？”

荀組沒有直接回答，自顧自說道：“彭城、下邳并為徐州重鎮，但相較起來，彭城其實沒有下邳好守。郗鑒若舉兵圍攻彭城，我未必能守多久，撐死一兩月罷了。”

“邵勛是徐州人。昔年娶妻之時，徐州甚至有士人豪強遠道送禮。交兵以來，不斷有將佐暗示我，可舉城降邵。”

“郗鑒兵多且銳，祖逖兵少而弱，只能在下邳龜縮不出。建鄴那邊對祖逖的支持斷斷續續，長期相持下去，祖逖多半討不著好，郗鑒獲勝的可能較大。”

“另者，下邳城西的嶧陽山已為郗鑒攻克，下一步可自城西進兵，攻打下邳。”

華璣瞪大了眼睛，道：“有此數點，泰章為何不降邵？”

荀組看了他一眼，道：“昔年在朝為官，對邵勛有所了解。此人跋扈無比，拿漕糧威脅滿朝文武，對天子不敬。又野心勃勃，擅攻茍晞，形同叛逆。其人還為武人請官，割據一方，威福自專。據此種種，邵勛野心極大，非好臣也。我便是迫于形勢，想要投效于他，但心中總是難受，始終下不了決心。”

荀組這種人的心態還是比較典型的。

從他個人價值觀、人生經歷、性格等方面來說，他比較傾向于維護天子權威，為朝廷盡忠。

但他又不像那些純臣一樣一根筋忠到底——忠心是有的，但不是很多。

另外，邵勛這種暴發戶迅速崛起，讓他很不舒服。

尤其是他大力提拔、任用寒素士人乃至地方豪強子弟，同時著意培養武人集團，都讓荀組看不慣，因為這沖擊了他大半輩子的認知，打碎了他認為理所應當的美好的東西。

這種微妙的心理，阻止了荀組當機立斷，第一時間舉彭城降邵。雖然他自己很清楚，邵勛的贏面比較大，但就是過不了心底那關。

說穿了，老牌士族對泥腿子暴發戶的崛起有怨氣，甚至是嫉妒。

“泰章。”聽荀組說了這么多，華璣忍不住問道：“你覺得，司馬氏天下有必要死保嗎？再者，你若全了氣節，妻兒老小可就遭難了。莫非你已打定主意南渡了？”

荀組久久不語。

“言盡于此，你好好想想。過幾日我登門看望阿妹，屆時再敘吧。”華璣拱了拱手，轉身離開。

回到牛車上沒多久，他立刻就開始寫信。

一封發往鄴城，交給盧子道。

一封發往許昌，交由陳公審閱。

而就在此時，新一撥說客已自沛國東行，快要抵達徐州了。

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