“啪！”馬鞭用力揮下，斷成了兩截，部大瞪著雙眼，氣呼呼地看著守門的軍士。

軍士被打了一個趔趄，痛得齜牙咧嘴，但很快又站直了身子，沉默不語，手卻已經撫在了刀柄之上。

“算了，算了。”有人拍了拍部大的肩膀，小聲說道：“回去之后，老閼氏（祁夫人）會給補償的。”

部大聞言，猶自喘了許久的粗氣，這才離開。而甫一離開，面容馬上平靜了下來。

能做到一部高層的，固然有莽夫，但也有很多心思靈敏之人。

他們都是半牧半耕的部落，向來是新黨一派。作為如今新黨明面上的旗幟，祁夫人的面子還是要給的，畢竟拓跋紇那是她的兒子。

在這件事上，生氣歸生氣，但拓跋郁律做得并沒有錯。

他是代王，整個代國名義上的主人，可以有傾向，但不能對內部裂痕視而不見，并且不聞不問。故意讓拓跋紇那被晉人扣留乃至誅殺，誰知道祁夫人會做出什么事情？你是想讓內部分裂得更加明顯么？

如果抱著這種想法，那就是格局不夠，不配當首領。

要知道，即便有分歧，新黨還是跟著你一起南下廝殺了，大家都在一個鍋里吃飯，你難道想把人往外推？

團結更多貴人，始終是草原君主最重要的任務。

“咩咩……”人走后，不少牲畜也開始轉移。

大雨之中，牛羊走得有些狼狽，數量也大為減少。

這場戰爭，終究是虧了。

不出征時，牧人們靠牛羊乳過活。

出征后，因為要廝殺，不可能單靠牛羊乳了，必須適當補充一些肉食，這就要宰殺牲畜了。

再者，下雨之后，部分牲畜病死了，這也是損失。

戰爭，終究是一場消耗巨大的活動。

一片狼藉之中，在后方放牧，為大軍提供補給的老弱婦孺先撤。

接著是輜重部伍以及戰爭中被迫資助拓跋鮮卑的塢堡帥、莊園主們。

聽聞邵勛經常對投敵之人動手，故即便萬般不舍，依然面色灰敗地跟著鮮卑人撤退，一路之上，婦孺哭哭啼啼，好不凄慘。

他們做錯了嗎？或許吧。但在生死之間，不是每個人都能坦然面對的。

拓跋郁律帶著一群文官武將登上路旁的高坡，看看南方，又看看北方。

邵勛還是很講信用的，說罷兵就罷兵，沒有追擊。

當然，或許這般大雨之下，他也沒法追擊。

“大王。”衛雄咳嗽了一下。

“什么事？”

“回去之后，要安撫好部族。”衛雄輕聲說了一句。

拓跋郁律沉默許久，沒有說話。

衛雄懶得多說了，反正他已經提醒過。

至于怎么安撫，不需要他操心，每個人做事方法不同。

歷代草原部族，不是每次劫掠都能成功的，搞不好就虧本了，而且可能連續好幾次虧本，這時候怎么辦呢？

領袖不是誰都能當的，補償、平衡乃至人格魅力，都非常重要。

人格魅力強的，能說會道，會畫大餅，能讓貴人們忍受虧損，接著跟他干。

拓跋郁律是沒啥人格魅力了，做不到跨派別的號召力、影響力，那么就要拿出真金白銀給人補償。

他此番贖回拓跋紇那，緩和了與新黨之間劍拔弩張的關系——不過，祁氏這種性格強勢的女人未必領情，這一點衛雄不想多說。

舊黨部落的老弱婦孺們帶了一大群牲畜過來放牧，為大軍提供肉、乳、酪乃至馬匹，他們的男丁則在前線廝殺，這些都有損失，如果郁律不加補償，大家就會有怨言。

說白了，還是郁律本人不太行。

有的雄主不拿出真金白銀，只靠過往的威望就能服眾，把一切反對壓下去。可郁律有啥威望？

他上來沒多久，只在擊敗鐵弗匈奴時建立過一次威望，此番南下本就存著鞏固、擴大威望的打算，結果無功而返，損兵五六千，還有什么話好說？

而就拓跋鮮卑整體而言，這場戰爭中損失的人丁、牲畜簡直不值一提，最大的損失是新一代首領的威望大降。

草原的體制非常依賴雄主，拓跋氏沒找到自己的雄主，政治就始終穩定不下來。

這個損失看不見摸不著，但卻非常致命。

“轟！”洪水奔流而下，沖走了大量帳篷、器械、馬匹乃至人員。

黑暗之中，到處是奔走呼喊的聲音。

邵慎被驚醒之后，匆忙帶人施救。但黑夜之中，哪有那么容易？

一直忙活到天明，人沒救上來幾個，反倒又搭進去了不少資糧，還把自己累得夠嗆。

太陽漸漸升起之后，眾人都有些頹然。

明明宿營處地勢不低，很安全的，怎么一場突如其來的洪水就將其淹沒了呢？

山間，遠沒有看起來那么安全，尤其是下了雨的山區。

邵慎嘆了口氣，道：“通知諸營，上路。”

信使立刻前去傳令。

聽到這話后，段末波一直黑著的臉終于緩和了。

出征時五千余，連續行軍、戰斗之后，還剩四千多。

在善無故城附近轉了一圈后，漸漸被敵人發現行蹤，緊追而來。

山間各個部落也警惕了，設防的設防，轉移的轉移，總之沒以前那么好對付了，總會讓你付出點代價。

敵后奔襲，本來就是以有備打無備。敵既有備，那就不劃算了。

于是他們折而向南，試圖擺脫追擊。

中途資糧不足，又搶了一個小部落，但也因此拖延了腳步，暴露了行蹤，被敵人再度咬上。一番廝殺之后，戰死的戰死，失散的失散，而今只有三千余了。

說句難聽的，在敵后掉隊、失散的，回來的幾率較小。

一沒向導，二沒資糧，大概率被膽意漸壯的部落圍殺，或被追擊而來的敵軍消滅，甚至敵人沒找到他們，自己在山間病倒、餓死。

他們現在已經快出山了。

登高望遠之時，隱隱可見平坦的谷地。如果所料不錯的話，那里應該屬于馬邑縣境。

山間很快響起了馬蹄聲。

邵慎翻身上馬，帶著大隊呼嘯而去。

府兵緊隨其后，一人三馬，飛奔而走。

片刻之后，數十人又驅趕著數千匹看起來疲憊不堪、瘦骨嶙峋的馬兒跟了上來。

很顯然，這些替換下來的馬還沒放牧足夠長的時間，沒來得及把膘養起來，就被迫跟上大部隊了。

沒辦法，追兵來得太急，他們有地方換馬、補給，可不意味著你也可以。敵后作戰，這就是最大的難處，因為你沒有穩定的補給點。

草原部落里，女人、老者、少年都能占據一個山口，居高臨下，開弓射箭。

箭只要飛出去，就有可能殺敵。

能突襲就突襲，不能突襲的話，你沒時間和他們耗，因為追兵瞬息即至。

沉悶的馬蹄聲一陣接著一陣，響徹整個山谷。

行走過程中，有的馬突然間就口吐白沫，倒斃于途。

沒有人停下。在這支部隊里，一切都是消耗品，無論人還是馬。

行走半日之后，落雁軍、府兵各一部最后跟上。

他們是留在后面阻擋追兵的。

利用山勢、河流遲滯可能追過來的敵騎，保證大部隊順利跑出去。

六月二十日，就在邵勛、拓跋郁律已經議和之后，他們這支如同野人一般的部隊終于沖出了連綿群山，下到了寬闊、平坦的盆地（大同盆地）之中。

馬邑縣境內的游騎數量已經暴增數倍以上。

他們甫一出山，就見到了數十游騎在遠處歇馬、巡視。

見到他們之后，一部分人大膽地圍了上來，但并不靠得過近，只遠遠綴在后面。

一部分人則飛奔離開，四處報訊，準備調集大隊人馬過來圍剿。

邵慎等人面色凝重，這個時候也不再愛惜馬力了，并且丟棄掉了礙事的行李，向西南方向狂奔。

二十一日，迎頭遇到了阻截。

晉軍歸心似箭，與賊人奮力拼殺，部曲督陳銅根中流矢而亡。

二十二日，沖到天池以北，又遇一股敵騎，雙方于曠野之中接戰，殺聲震天。

天池之上的劉昭見得，親率部落輕騎出擊，擊敗拓跋鮮卑，將邵慎等人迎了進來。

此時一點計兵馬，只剩兩千多了，損失過半。

沒回來的人里面，戰死的最多一半，散失的甚至更多一些。

消息傳回石嶺關后，邵勛點了點頭，沒多說什么。

大侄子這一路，算是此番最后一支結束戰斗的部隊。

對于損失過半這個事，他沒有過多苛責。

霍去病第一次河西之戰深入敵后，經驗不足，運氣不好，遇到了不少匈奴兵，戰斗頻次高，一萬精騎只回來了三千，損失七千。

第二次就好多了，深入敵后，約兩萬騎兵只損失了三成。

大侄子在丘陵、河谷、盆地之中反復轉圈，前后轉戰近千里是有的，最后損失過半，還可以，不算差。

六月二十六日，邵勛下令班師，其時軍已斷糧，只剩肉湯可食。

行至晉陽時，得到消息，五月時長安附近地震，終南山崩。

這時他終于明白匈奴沒有大舉東進的原因。

這小冰河氣候、這地質活躍期，大家活得都不容易啊。

(本章完)

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