“近月來子民折損太多，大人亦是心痛非常，想是還有要事在身，故而并未立時前來，你先隨我進去等罷。”她伸手將蒲玥召至身后，一路殿中回廊盡頭行去。

而蒲玥尚因其口中子民折損之事心情郁郁，便也未曾發覺兩人漸漸行到了極為陰暗寂寥的地方去。她凝望耿如英肩頭的花葉徽記，上面綻著鵝黃的花瓣，外有銀線加以勾勒，此也意味著其是十三位長老中唯一的丹師，地位尤其超然。

“耿長老，徽記上所用的花，是什么花呢？”

這話好熟悉，像是從前就有人這么問過耿如英一般。

“這花就叫蒲玥，是古國先王最愛的花種，他也以此來為王女命名，寓意平安喜樂，燦如春花。”

腳步聲響在回廊中，將耿如英帶回多年前的歲月里去，記憶中容顏如春花般明媚的女子，曾笑著對她說過，等到與丈夫的孩兒出世后，就以蒲玥花的名字來為其作名。

“祭司大人可會覺得我有僭越之意？畢竟那是王女所用的名姓。不過父母之愛子，則為之計深遠，我與辛郎的愛子之心，與先王愛寵王女的心意，又有何處不同呢？”她說

耿如英以為，天下父母都當如她那般，在孩兒誕下之前，就提前為其著想好了一生。

“蒲玥花春開而秋死，于修士漫長的歲月中只如一粒微塵，昔時王女亦是這般，在先王隕落后，便與古國一并消亡了。”

她說著，推開了暗室的門，比冬日更為徹骨的寒風使得身后蒲玥不由輕顫：“祭司大人就在此處嗎？”

但耿如英沒有應她，只是沉默地順著石階向下。

蒲玥糾結一番，還是迎著寒風跟隨上去。暗室中，她看見鐵索高高懸起，垂落著鐐銬叮當作響，多數都是空的，只有五只鐐銬緊栓著枯骨，在風中飄然無依。

“數月前，你曾盜取一盞長明燈去，至今未曾歸還。”

從未見過如此陰森場面的少女，已是兩腿打顫，淚眼朦朧，輕聲道：“但是……燈已經碎了。”

“若大人一定要叫你還一盞來呢？”

趙莼手中連連結印，經最后一道工序，爐下地火已開始逐漸斂下烈焰。她指尖輕彈，鑄爐鼎蓋頓時飛起，當中靈光一現，一把赤紅的長柄彎刀頓時飛出，落在鼎前人手中。

“堪堪入得玄階中品，在不動用金烏血火的前提下，這件法器算是近日來煉制得最好的一件！”趙莼心中滿意，又借著地火尚未完全淡去的末勢，將刀鞘也一并制出，這才起身去往內間。

此些法器會在月末一并交出，無需她來操心。而在內間蒲團盤坐不到一刻后，門外又響起年輕修士的聲音來：

“大人，祭司有召，喚您即刻起身。”

趙莼雙眼一凝，兩彎細眉顰蹙，通身真元為之一震，復又淡然起身推門道：“我已知曉，這便前去。”萬事若不得提前預知，左不過也是水來土掩，兵來將擋之法，有何可畏？

她凌空行入桃林，寒潭前，祭司頭戴白冠已等待多時。

“大人喚在下前來有何要事？”

祭司聞言轉過身來，趙莼驚覺其兩頰凹陷，印堂靈光有逸散之相，竟是像受得重創，傷重未愈一般！

心下憶起近來圣地凝元、分玄修士近乎隕落半數，便知應是蠱蟲反噬母蠱，令其元神受損的緣故。

“要事，呵，的確是有一件要事！”他似也覺得面前趙莼命不久矣，平日里覆于面上的假相寸寸龜裂開來，哪還有幾分慈悲寬仁在眼中，“就是不知你愿不愿意助我一二了？”

話音方落，趙莼就覺丹田中沉眠的蠱蟲顫抖連連，將要蘇醒！

只是還未等小蟲開始動彈，一旁虎視眈眈的金烏血火便裂開大口將其吞入腹中，霎時令小蟲化作飛灰！

她雖滅去蠱蟲，但眼前祭司到底是歸合修士，修為境界遠在她之上。趙莼將將避過他襲來的大手，就被沖天而起的寒潭之水吞入其中！

“什么東西，竟滅了我的結神之蠱。”透過母蠱之能，祭司方在蠱蟲化滅的瞬間，感受到那股澎湃的熱浪，也唯有那時，他才知曉怪聲心心念念著的陽火至尊的可怖。

不過那又何妨，終究也會成為他突破真嬰的助力罷了！

趙莼身處一朦朧玄妙的地界，周遭游走著諸多晦暗，瞧不清個確切來。

她不愿坐以待斃，便在這晦暗中持劍走著，鞋履與地面敲擊，發出的是金石的輕響，隨心念一動，金烏血火霎時遁出，又將晦暗照去些許，并未根除。

亦是借著這唯一的光亮，她逐漸將地界四周觀明。

銅色鑲金，連環雕畫記下禮送仙人上界之事，仙門洞開，萬民奏樂，宴飲之下，萬族俯首稱臣。

靡靡奏樂之聲響在識海，嘈雜交談之音奔往而來，最后在升仙的狂喜與幽幽隱恨中，匯出一句她舊時并未聽得真切的：

“昔為神仙堆砌來，今還靈機天地間！”

而后是從未聽過的群聲眾呼：

“天地爐，煉天地，以凡養仙，道之所倚！”

趙莼只覺四面熱浪蒸騰而起，正如昔時在橫云世界中，意外進入的那處無靈之地，其中壁畫，天音，包括四面流動而起的仙人身影，都如今日如出一轍！

她并非在什么晦暗世界，而是處于一方巨大的鼎爐中！

“你這簇金烏火倒是收服得十分徹底，本座以神力相召，竟然未曾得手。”怪聲似從爐頂上響起，分明低啞如老者，語氣卻活潑如孩提。

金烏血火上的確傳來一股吸引之力，但卻并不如何強盛，光是血火本身就能扛去，趙莼便問：“你是何人？”

“本座是這鼎爐的靈，你可知曉？”它倒也不避諱，嬉笑著將身份交代。

趙莼卻不以為然，搖頭否道：“你不是，但你以為你是。”

法器被蘊養到了極致，自會有器靈誕生，歸殺也是如此，它們與法器的契合到了極致，是除卻法器主人之外，最能掌握法器本身的生靈。

但怪聲將分明已她吞在鼎爐之中，卻無法自如操縱鼎中之物，且四周盈滿的晦暗，其實是法器無主的而自生的隱靈之瘴，種種跡象皆都表明，這天地爐不僅沒有器靈生出，反而還被棄置已久，導致神光黯淡，不復從前。

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