辦公室里的古董時鐘發出輕微而規律的滴答聲，指針剛剛劃過九點。

蘭奇并不關注時間，與外面的春日陽光完全不同調，只悠閑地打發著上午時光，周圍的一切都因他而顯得寧靜有序。

直到辦公室的門被輕輕敲響，門外傳來了普拉奈的聲音：“洛奇先生，克羅莉絲小姐請見。”

“請進。”

蘭奇抬起頭，望向門口，聲音平和而親切。

門緩緩打開，只見普拉奈恭敬地站在門口，隨后，一位氣質非凡的女性走了進來。

她還是穿著貴族獵裝禮服與修身長褲，精細編織的長發發尾搭在肩頭，只是比以前更為正式。

“洛奇校長，一個多月沒見了。”

克羅莉絲公爵小姐摘下禮帽，坐在了蘭奇的辦公桌對面，感嘆道。

她明媚的氣場仿佛帶來了一股新鮮的空氣和花香，即使外面正是一個晴朗的春日，她的到來也似乎讓整個辦公室都更加明亮起來。

“這段時間被關在公爵府，真的是辛苦了。”

蘭奇微笑著站起身，抬手示意克羅莉絲公爵小姐一起前往辦公室左側的會談區。

以前他們作為校長和學生談話，可以坐在辦公桌前慢慢談，但現在不合適。

“是啊，每天都不知道能不能活到下一天，全看自己有沒有賭對，不過還好，從結果來說我算是大獲全勝了。”

克羅莉絲攤手說道。

完全看不出來是一個剛剛經歷了數十天生死邊緣的女性。

在兩人入座會談區的沙發后，普拉奈輕巧地轉身，走向一旁的柜子，他拉開抽屜，取出一小包精選茶葉，開始為克羅莉絲準備起茶來。

蘭奇靜靜地望著普拉奈泡茶的動作，不由得感慨這平靜而又怡然的日常。

在這幾個月較為高強度的工作后，他清閑下來，精神很放松。

隨著普拉奈端著為兩人送來了新泡的花茶，他再度告退，并為他們輕輕地帶上了辦公室的門。

“我們學校什么時候有這么厲害的老師了？”

克羅莉絲感覺自己也就被軟禁了一個多月，沒想到竟然出現了這種她以前從未見過且完全看不透的教授。

“也許他一直都在，只是沒有人發現。”

蘭奇笑著回答道。

“這樣啊。”

克羅莉絲像是想明白了什么，但她看破也不會說破，

“聽說富蘭克林三世陛下，昨天邀請了你共進晚餐。”

她拿起茶杯，饒有興趣地打量著校長，問道。

“確有此事。”

蘭奇點頭。

其實主教票選那天普羅托斯帝國皇帝也被嚇得不行。

或者說這幾個月，富蘭克林三世就沒安心過。

直到出現了洛奇·麥卡西，幫他擺平了一切。

這次的晚餐，也多少有一些隱含的意思，譬如皇帝希望他能不要在乎輿論，繼續帶領普羅托斯帝國。

蘭奇和普羅托斯帝國的皇帝陛下談了許久。

盡管由于洛奇·麥卡西與霸天主教走得過近，許多帝國權貴如今的風向，并不太愿意看到洛奇·麥卡西再掌太多權，出于避嫌，他也不應該再主動尋求過多的權利。

但皇帝仍對蘭奇表示了信任，希望他可以不要介意帝國其他政黨的偏見。

蘭奇知道，這場約見可能有一部分是伊西絲的授意，皇帝與他共進晚餐時頗為緊張。

不過逐漸的交流后，皇帝富蘭克林三世也慢慢對蘭奇敞開了心扉。

富蘭克林三世坦言，他心里也害怕洛奇·麥卡西，許多人都覺得洛奇·麥卡西是一個尋常生靈無法理解的存在。

可與其去把一切賭在未知數上，不如把一切賭在一個有能力的人身上。

在目前尚未公開的信息中，調查結果是莫羅蒂安公爵聯合寂滅主教阿斯克桑主導了這樣一場陰謀，想要引發戰爭造成大量死亡，助莫羅蒂安大肆攝取生靈的靈魄，晉升九階。

一旦讓莫羅蒂安公爵的陰謀成功，不止帝國北部的戰線行省將會生靈涂炭，北部諸國也將成為兩個喪絕人性的幕后黑手狂歡過后的大肆宴饗之地。

只不過北部魔族的身影，以及公爵身上的變化，究竟為何，仍然未得到一個解釋。

可能與北大陸極北之地的災厄役土有關，教國是否有參與其中，也無人能知。

畢竟普羅托斯帝國在北大陸只是南岸的國度，北邊仍有著許多當代人類難以理解未知謎團。

也許在未來的某一天，還會再有更深層的危險卷土重來，富蘭克林三世希望那時候普羅托斯帝國還有他洛奇·麥卡西。

“原來是這樣。”

克羅莉絲點頭。

校長和皇帝的談話，她其實大概也猜得到。

最后無非就是洛奇·麥卡西取得了皇帝的信任，并答應繼續就任。

“克羅莉絲公爵小姐今天來找我有什么事？”

蘭奇注視著克羅莉絲，問道，

“不對，我想我現在應該叫你克羅莉絲女公爵了。”

他想了想，稍作修正了措辭。

原初石板亡靈作為普羅托斯帝國的國寶，也是貝倫哈爾德公爵家的寶物，在殺死莫羅蒂安公爵后，目前由大賢者伊西絲保管。

伊西絲表示會在克羅莉絲達到七階后，將石板歸還給貝倫哈爾德家，也是出于保護意味。

如今的克羅莉絲已被無罪釋放，并將繼承貝倫哈爾德家的主導者地位，成為帝國的女公爵。

盡管還沒有公開這個消息，但也就是最近將宣布的消息了，帝國的高層都心知肚明。

“無論我的身份現在發生了什么變化，貝倫哈爾德家仍然會成為你的盟友，感謝伱直至最后也對我保有信任。”

克羅莉絲答謝。

她的每一步都是險棋，但凡缺少盟友的一點信任，都將全面崩盤。

“不用。”

蘭奇移開了視線，垂眸一笑。

“為什么？”

克羅莉絲凝視著他問道。

她不知道洛奇·麥卡西出于什么考慮拒絕了她。

“我準備隱退了。”

蘭奇靠在椅子上，眼神與世無爭地說道，一副準備明天退休的模樣。

克羅莉絲看不懂這個人。

明明他離掌控普羅托斯帝國還差一步，卻什么都不想要了。

那他先前的這一切都是為了什么？

“我本就對功名利祿沒什么興趣，只想回老家過上安定的生活。”

蘭奇露出了輕松的笑容，

“在我隱退后，普羅托斯皇家魔法學院將會恢復先前無校長制的運作形式，北部雪原行省的總督一職將交給琴斯頓子爵，至于霸天分支那邊，如果可以，希望克羅莉絲女公爵多關照。”

他知道眼前的這位女公爵與她的父親莫羅蒂安公爵在某些方面有點像，但本質上有所不一樣，是一個更為值得信賴的合作伙伴。

“自然，我們一直是盟友。”

克羅莉絲點頭，話音頗為堅定。

她略微停頓后，望了望墻上的時鐘，似乎感覺自己耽誤得有點久了。

“那么我就不打擾洛奇先生了。”

克羅莉絲起身對蘭奇告別道。

她的舉止優雅而從容，步伐輕盈地走向校長室的門口。

在握住門把手的那一刻，她轉過身來，臉上浮現出一抹難以言喻的笑意。

“對了，校長，剛才在紅蒙德大樓下，有一個淺發色的女生讓我告訴你，她在湖邊等你，讓你換身休閑帥氣點的衣服再去找她。”

克羅莉絲說道，隨后，她微微頷首，輕輕關上了門，留下了一片寧靜的空間。

蘭奇的目光隨著那扇緩緩關閉的門逗留了片刻。

沒有繼續動作，有點發愣。

隨即他釋然地笑了。

“主教和圣子約會，真的沒問題嗎？”

蘭奇站起身，無奈地自語。

原本那天晚上只是給西格麗德舉個例子，告訴西格麗德戰前什么話不能說，沒想到兩人歪打正著就變成了真正的約會。

話是這么說，但他一刻也沒有在這里再停留了，朝著校長室外充滿活力地走了出去。

新卷第四卷的主題主要是些日常故事以及校園篇！

(本章完)

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