深夜，柯爾克街2號的門鈴被搖響。

叮鈴！

清脆的響聲讓剛剛吃了四根小魚干，一盆雞肉烘焙糧，喝了一碗水的潘德拉貢從貓窩里抬起了頭。

不過，隨即就在亞瑟的撫摸下，發出陣陣咕嚕嚕的聲音埋下頭繼續沉沉睡去。

就如同阿曼達所講，橘貓真的適合新手養貓人。

至少回到家的潘德拉貢并沒有上躥下跳，就是安靜的吃、吃、吃，然后睡。

當然，也可能是后腿的傷，沒有好利索？

但不論是什么，亞瑟現在感受到了相當的養貓快樂。

還有什么是比擼貓更讓人心情愉悅的呢？

自然是，被擼的貓脾氣好，還粘人。

亞瑟嘴角帶著若有若無的笑意走向了房門。

門外，站著的是瑪琳達。

戴著獵鹿帽，叼著煙斗一身卡其色風衣的瑪琳達看到亞瑟后，就徑直說道：“你最好有一只會翻跟頭的貓，不然，哼哼。”

話語聲不高不低。

足以讓周圍被門鈴吵醒的鄰居聽到。

當聽到這種略帶撒嬌意味的話語后，這些被吵醒的鄰居嘟囔了一句，立刻翻了個身，繼續睡去了。

而當瑪琳達走進柯爾克街2號，房門關上后，這位女士臉色如常，徑直走向了靈媒小廳。

“咦？”

“你真的養貓了？”

這位女士驚訝地看著潘德拉貢，然后，眼中泛起了期待，但隨即就變得黯然。

因為，她看到了潘德拉貢受傷的后腿。

“你真的期待一只貓翻跟頭？”

亞瑟坐到了書桌后面，一臉意外地問道。

對于瑪琳達不討厭貓，亞瑟就已經相當驚訝了，現在對方竟然還真的期待貓能夠翻跟頭？

如果不是看到了門外的車夫是艾德溫的話，亞瑟只會以為對方是冒牌貨。

畢竟，在亞瑟的印象中，瑪琳達的掌控欲和貓這種無法確定性的生物，就是天生沖突的。

“能夠看到一只貓翻跟頭——會有好運氣，我的母親經常這樣說。”

瑪琳達逗弄了一下潘德拉貢，在被埋頭大睡的潘德拉貢無視后，忍不住嘆了口氣道。

接著，這位女士坐到了亞瑟對面——第一次出現在小廳時的那張椅子內，她繼續問道。

“是因為安茜和杰西的事情？”

“嗯。”

對于瑪琳達知道下午發生在‘阿曼達貓咪摯友之家’的事情，亞瑟并不意外。

以對方在南洛斯的經營，這種死了人的事情，很難被瞞過。

相反，對方不知道，才會值得奇怪。

亞瑟盡可能詳盡的將下午發生的事情告知了瑪琳達。

這位女士點了點頭，雙眼看著亞瑟，等待亞瑟說出最終的目的。

并沒有繞彎子，亞瑟就開口道——

“安茜、杰西參加過伱的沙龍吧？”

“她們的父母是富商，自然有著受到邀請的資格！”

“伊蓮娜本身就是你沙龍的侍女吧？”

“嗯。”

“如果我沒猜錯里特爾也曾參加過你的沙龍，還帶著名為德西的教練。”

“沒錯，做為上一屆劍術大賽的第三名，里特爾也被邀請過，也有著帶人一起進入沙龍的資格。”

“那勞克警長呢？以對方的身份，應該是你沙龍的常客吧？”

“對！”

亞瑟與瑪琳達一問一答間，亞瑟最在意的問題開始顯現。

而隨著這樣的對話，瑪琳達掏出了煙斗，點燃后，叼在了嘴中，目光則是依舊看著亞瑟。

她知道，亞瑟并沒有說完。

事實上，也是這樣。

亞瑟繼續問道。

“那位勞克警長以‘斧子殺人魔’的身份獵殺的那些人中應該沒有你看不順眼，或者干脆就是你的競爭對手吧？”

說著，亞瑟也看向了瑪琳達。

兩人雙目對視，燭火照耀下，同時一笑。

瑪琳達深吸了一口煙霧，重重吐出。

“沒有。”

“我想殺人的話，會更加直接。”

這位女士坦然說著一些令人頭皮發麻的話語。

對此，亞瑟點頭承認。

‘斧子殺人魔’的風格太過粗糙，遠沒有瑪琳達的細膩。

當然，也可以說是缺少必要的計劃性。

也正因為亞瑟認可這一點，才會在今晚邀請瑪琳達，同時，也毫無避諱地詢問著剛剛的話語。

“感謝你的坦誠。”

亞瑟坐在那里，微微欠身。

看著合作伙伴一點誠意都沒有的欠身，瑪琳達很沒有禮儀地翻了個白眼，她嘴里嘟囔著：“干掉勞克后，我可是幫你掃清不少手尾的，難道你不應該真誠一些嗎？”

聽到這句話，亞瑟笑了。

因為，他知道這是瑪琳達的討價還價。

從剛剛一連串的對話中，瑪琳達已經明白了有人在她的沙龍中搞事情。

而從此刻的討價還價中，他更知道了瑪琳達現在的‘捉襟見肘’。

‘那位女伯爵的要價比想象中的還要多吶！’

能讓瑪琳達‘捉襟見肘’的事情不多。

運作凱米爾男爵的爵位就是其一。

但這件事，和他這樣一個‘窮苦的靈媒’有什么關系？

面對瑪琳達這種‘大富豪’，他自然做不到所謂的慷慨。

因此——

“幫我就是幫你！”

“但‘靈媒’的錢不能欠”

亞瑟十分認真地說道。

他不會否認，瑪琳達對他的幫助，就如同他不會否認瑪琳達從中獲得的好處，以及他要獲取相應的酬勞一樣。

“好吧，你想要什么？”

“神秘側物品可以嗎？”

瑪琳達無奈地點了點頭。

“當然可以！”

“我要太陽花、月亮草、金橡果、吸血鬼牙——就是你想的那種。”

亞瑟開始報出了一連串的物品名稱。

其中月亮草除了熬制‘塔林之藥’外，還能夠用在多種儀式中，太陽花則是獅鷲培養法.殘必須要的，吸血鬼牙則是學習秘術吸血之觸的必須。

當然，這些都不重要。

這些神秘側物品，都只是為了‘隱藏’金橡果——一種終究能夠被瑪琳達窺破的隱藏。

當瑪琳達最終確認他真的想要金橡果后，有著潘德拉貢做為佐證，自然猜到他和‘貓’有關。

或者由潘德拉貢想到更多。

但不論怎么樣，這都是他給瑪琳達的把柄。

一個可以讓瑪琳達暫時安心的把柄。

一個可以讓他不斷獲取‘貓洞’知識，卻又隱藏真正想要隱藏東西的把柄。

而他真正想要隱藏的是——

‘蛇’！

是天賦暗蛇.殘！

面對瑪琳達，亞瑟的理智與直覺分為了激進派和保守派。

身為激進派的理智，告知亞瑟要保留。

直覺？

直覺認為理智過于保守。

所以，亞瑟認為他需要留一張底牌。

而還有什么是比‘蛇’更合適的呢？

畢竟，陰影中的‘蛇’，才是最致命的！

“呵，你為什么不去搶？”

“你知道太陽花、月亮草，現在市場價是多少嗎？”

瑪琳達冷笑了兩聲，兩股濃煙從鼻孔中噴出。

這位女士用這樣的方式來表示她的憤怒，但隨即，這位女士就繼續說道：“金橡果我也沒有辦法，都在多伊爾勛爵的橡樹莊園內，那是他的獨門產業，但那種吸血鬼牙我可以給你一顆——這也是符合相應酬勞的，要知道，它的價值并不低。”

亞瑟沒有反駁。

有著格拉姆的日記，這些神秘側物品的價值，他很清楚。

而在心底，亞瑟卻是記住了多伊爾勛爵和橡樹莊園。

前身的記憶中，也有一些關于多伊爾勛爵和橡樹莊園的——對方就是那位為了討好南洛斯伯爵，而宣布整個家族避世的貴族。

所以，亞瑟根本不相信瑪琳達搞不來金橡果。

無非就是籌碼不夠罷了。

而在下一刻——

就聽這位女士繼續說道。

“不過，你要是肯幫我一個忙的話，太陽花、月亮草、金橡果、吸血鬼牙，我全都可以做為酬勞給你！”

說著，這位女士就笑瞇瞇地看著亞瑟。

那不懷好意的模樣，令亞瑟立刻猜到了對方想要干什么。

頓時，亞瑟一撇嘴。

“不夠，得加錢！”

(本章完)

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