杜長卿帶著阿城回家去了，說是前幾日屋中漏雨，請的工匠今日來補房頂，明日再來醫館。

苗良方也不在，半個時辰前廟口有戶三歲小兒突然腹痛，背著醫箱隨人匆匆出診，不知何時回來。

夏末午后日頭不如先前熾烈，卻仍悶熱難當，西街一個行人也沒有，涼棚下斜躺的野貓不愿挪動，偶有一陣風吹過，帶出一絲涼爽。

銀箏望了望門外：“怪熱的，姑娘，我去前頭買兩杯甜漿來喝吧。”

陸曈道：“好。”

長街清凈，這時候沒什么人來，陸曈坐在里鋪桌前，隨手翻起紀珣帶來的醫籍，暑日悠閑，漸漸眼皮泛起困意。

門外有動靜聲，一片陰影投映過來，她以為是銀箏買甜漿回來，一抬頭，就見門外走進個須發皆白的老者。

老者穿得簡樸，葛衣藤杖，鬢須皆白，行動間不太方便，手里攥著方絹帕，一進門，就低低咳嗽起來。

陸曈起身，走出藥柜后，攙扶著老者在桌前坐下。

“大夫，”老者止住咳，望向她道：“近來我總覺頭昏倦怠，夜里不眠，乏力多汗。勞煩大夫看看。”

說著，伸出一只蒼老枯皺如樹皮的手，擱在陸曈面前的軟墊前。

陸曈伸手替他號脈。

里鋪安靜，片刻后，她收回手。

“因于濕，首如裹，濕熱不攘，脈道難充。”

她站起身，“思慮過度，損傷脾胃，脾失健運，則氣血生化乏源，清陽不生，濁陰不降，四肢肌肉失養，故而頭腦昏蒙，全身乏力。”

“不是什么難題，開幾副養心安神、健脾化濕的方子就是。”陸曈走到藥柜前，拿起桌上紙筆寫下藥方，“老先生是在這里抓藥還是別處抓？”

“這里。”

陸曈點頭，見老者又咳嗽起來，遂提起桌上茶壺，把消渴藥茶水倒了一碗遞于他面前。

老者顫巍巍接過茶碗，道了一聲謝。

陸曈又轉身，到藥柜前繼續抓藥。

老者捧著茶碗，抬首打量一下醫館四周，目光在掠過墻上那幅泛著金光的錦旗時停了一停，最后，才抬眼看向站在藥柜前的人。

女子正低頭拉開藥屜，按方子寫的抓取藥材。

她做得很認真，并未注意身后的視線，一只手牢牢托著裝藥的木匾，動作又快又麻利。

“都說西街仁心醫館的陸大夫醫術好，今日一見，沒想到竟這樣年輕。”他突然開口。

陸曈一頓：“老先生過譽。”

“聽說陸大夫并非盛京人。”

陸曈關上藥屜，把抓好的藥拿到藥柜前細細扎好，“我在蘇南長大。”

老者點頭，仿佛拉家常般攀談，“陸大夫是蘇南本地人？”

“算吧。”

“為何說‘算’？”

陸曈把藥材包好，提著兩大包藥回到桌前，在對方跟前放下。

“我是孤兒，自小被人收養，不知自己父母是誰，原歸何處，是以也不知能不能算蘇南人。只是自我記事起，就在蘇南長大。”

老者有些驚訝，望著她的目光隱帶憐惜，“真是可憐。這么說，你約莫五六歲時，就已在蘇南了。”

陸曈頷首：“應當三四歲吧，或許更小。”

“三四歲……”

老者沉吟片刻，微笑起來，“大約是十三四年前了，說起來，十三四年前，老夫也曾去過蘇南一回。”

“蘇南處南地，同盛京不同，老夫還記得蘇南護城河前，當年曾有一座刻滿佛像的石橋，上頭刻著的是睡佛還是文殊菩薩……”

“老夫年紀大了，已記不大清，陸大夫既在蘇南長大，能否告知老夫，石橋雕刻的，究竟是什么佛？”

陸曈抬起眼眸。

面前老者和藹地望著她。

李子樹把門外日光攔住大半，昏暗里，她這才看清楚，老者一雙眼睛似生淡淡白翳，顯得渾濁而灰敗，望著她的神色慈祥，安靜地等著她的答案。

十三四年前……

那個時候，她才四歲。

“我不太記得了。”

沉默片刻，陸曈開口，“我對佛像不感興趣。”

老者微微瞇起眼睛，伸手捻動腕間佛珠，一粒又一粒。

下一刻，陸曈的聲音響起。

“況且，當年護城河上根本沒有一座石橋。”

捻動佛珠的動作一頓。

“正因沒有橋梁，幼時長輩特意囑咐我千萬別去河邊玩耍。后來正是因落水孩童太多，官府令人重新修繕，但那也是五六年前的事了。”

陸曈看向面前人，目光滿是疑惑：“老先生，是否記錯了時日？”

對方沒作聲，嘴角笑容微淡，仍審視般地將她打量。

陸曈神色坦然。

片刻后，他重新笑起來，看向陸曈的目色越發溫和，“所以，陸大夫在蘇南生活多年，怎么會突然來盛京？”

“我師父是盛京人，”陸曈道：“她離世后，我在蘇南再無親眷。師父離世前唯一愿望是回鄉，我也是繼承師父遺志。”

“那為何會想到進翰林醫官院？”

“我的醫術，只在西街坐館似乎有點太虧了。”她微笑，似是玩笑，“醫官院的醫官里，有些醫術甚至不如我。”

老者哈哈大笑。

他搖頭：“旁人都說陸醫官木訥安靜，老夫倒覺得陸醫官甚是有趣，不如傳言沉悶。”

陸曈望向他：“下官卻覺得，太師大人如傳言一般親切慈和。”

此話一出，老者笑容一滯。

他看向陸曈。

“你是何時認出來的？”

他明明已換了簡樸葛衣，馬車也未停在門前，甚至連護衛也不曾帶一個。

“方才把脈時看出來的。”

“哦？”

“盛京上了年紀的老者，脈象虛弱，大人脈象雖不夠強勁，但卻像長年以名貴藥材溫養。西街看診的都是窮困平人，操勞辛苦已習以為常，單只乏力不眠，是不會特意來醫館看診的，對他們而言，沒有必要。”

“大人雖穿了平人衣，卻不改貴人身。貴賤有別，一看即知。”

她微微一笑：“更何況，今日一早，下官才見到了崔院使。”

“原來如此，陸醫官蕙心蘭質。”

“大人謬贊。”

戚清點了點頭，又咳嗽幾聲：“既然如此，你可知，今日老夫來意。”

“若說不知，似乎太假。”陸曈平靜道：“早晨崔院使來時，已將一切都說與下官。戚公子舊疾重發，崔院使盜取我的方子，卻不知對癥下藥，生搬硬套之下，匆忙出錯，如今補不上窟窿，才想起我來。”

她說得明明白白清清楚楚，戚清眸色微動。

小小醫女，身份卑賤，卻絲毫不避諱戚家在其中的位置，是自負還是自信？

“崔岷讓你治病？”

“是，下官拒絕了。”

“為何？”

“崔院使并無真才實學，多年憑借他人之物沽名釣譽，此等小人，憑何我該成為他墊腳石？下官雖出身平凡，亦有心氣。但令毛羽在，何處不翻飛。既有醫術，在哪都能生光。”

女子坐在桌前，平靜語氣里隱帶激憤。

戚清捻動手中佛珠。

她很年輕，如今才十七歲，說這話時令他想到華楹，與華楹相仿的年紀，這個年紀的孩子，天真沖動，很容易不知天高地厚。

但華楹是戚家的女兒，如何傲氣，自有戚家在身后撐腰。而眼前之人，只是一介平人孤女……

若她真如表現出來的一般自大無腦，便不會令裴云暎與紀珣為她傾倒，更不會讓安穩多年的崔岷病急亂投醫。

若非自作聰明，就是在演戲。

戚清嘆息一聲。

“但我兒如今急病，崔岷醫治無法。若如陸醫官所言，盛京唯有陸醫官能救我兒，要怎樣，陸醫官才愿意為我兒施診？”

陸曈抿著唇，一言不發。

他微笑，語氣和藹像是犯難：“老夫知曉玉臺過去和你曾有過節，黃茅崗一事，老夫已狠狠教訓過他……待他病好，老夫讓玉臺親自與你道歉，是老夫教子無方，才闖下此禍，也愿陸醫官體諒老夫愛子之心，給玉臺一個機會。”

“陸醫官想要什么，老夫都答應。”

位高權重的太師大人親自來平民混雜的西街醫館，對一介平人醫官低聲下氣地說好話，已是給足了體面。

再端著，就顯得不識抬舉了。

陸曈看向他，沉默一下，才開口。

“仁心醫館的坐館大夫，

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“十一年前，崔岷陷害苗副院使，將苗良方趕出醫官院，并將對方所書《苗氏良方》據為己有，改名為《崔氏藥理》。”

她道：“十多年來，苗良方郁郁潦倒，酗酒度日，背負莫須有罵名，渾渾噩噩生活。直到來到仁心醫館。”

“太師大人為官清慎、風期高亮，愿借太師大人之名，還苗副院使一個清白，將當年之事公諸于眾，讓小人崔岷自食惡果。”

話音落地，戚清眉心微動。

他問：“你在和老夫談條件？”

他讓她提條件，金銀財物，已是對她十分客氣。

她竟然要拿發落崔岷做條件。

實在無知無畏。

陸曈低眉：“下官不敢，只是崔岷此人，睚眥必報，若下官回去，或許哪一日被崔岷陷害中傷，落得當年苗良方一般下場。崔岷一日安然，下官便一日不敢回醫官院。除非崔岷離開，否則下官寧可就此在西街坐館，永遠不回醫官院。”

永遠不回醫官院。

多么天真的話，卻讓眼前老者慈和的臉色一瞬冷沉下來。

這是威脅。

如果他不發落崔岷，她就拒絕醫治戚玉臺。

“你知不知道自己在說什么？”

陸曈抬起頭，聲音不卑不亢。

“器要有用，則貴賤同資。對大人來說，崔岷與下官并無區別，與其用一個只知竊取他人藥方，并無真才實學的庸醫，倒不如用更好的人，不是嗎？”

戚清靜靜看著她。

午后日頭正盛，漸漸遠處飄來濃云，明亮街道一瞬布滿陰霾。

沉默良久，他笑起來。

“陸醫官好膽色。”

戚清盯著陸曈，語氣充滿欣賞：“老夫有一女兒，年紀與你一般大，若她也有你這般聰敏，老夫也就放心了。”

陸曈只稱不敢。

他點頭：“你堅持公義，很好。崔院使入醫官院多年，若你所言不假，崔岷真有竊人藥方之舉，犯法怠慢者，雖親必罰，老夫也必還你們一個公道，將當年之事公之于眾。”

他站起身，扶著藤杖，意欲離開。

陸曈叫住他：“大人忘了藥包。”

“不用了。”

戚清微笑道：“心病還需心藥醫，待陸醫官一解老夫心疾，想來老夫癥像，自會不藥而愈。”

說完這句話，他就不再看陸曈，只慢慢地邁出鋪子，一點點消失在李子樹下。

直到門前再也看不到戚清的背影，陸曈面上笑容倏爾散去，冷冷看向桌上茶碗。

茶碗里，淺褐茶湯清亮，平靜沒有一絲漣漪。

戚清從坐下到離開，不曾飲下一口。

格外謹慎。

她垂眸，松開藏在袖中攥緊的拳。

掌心全是汗水。

馬車上，戚清微闔雙眼。

太師府中夏日銅牛常置冰塊，涼爽舒適。西街日頭卻毫無遮掩，哪怕仁心醫館因門前枝影并不炎熱，但在那狹窄的藥鋪呆著，還是與往日不同的憋仄。

管家握著絲帕，輕輕替他拭去額上汗水。

“大人，陸曈所言，究竟是真是假。”

“假話。”

“怎么……”

戚清仍閉著眼，淡淡道：“她絕不可能是為苗良方而來。”

如陸曈所言，被崔岷盜走藥方是偶然，而因這偶然出現的破綻，她拿來做與戚家交易的條件，一切不過是為了苗良方出氣。

但若只是為苗良方出氣，何至如此得罪太師府。

一個人付出遠大于所求，其中必然有鬼。

管家疑惑：“可在此之前，她的確不可能知曉少爺病情。”

戚清不語。

這也是他不明白的地方。

陸曈不可能在春試就開始布局。

“老爺，”管家道：“無論她所圖何物，如今少爺病著，崔岷毫無辦法，這醫女嘴上說能治，可形跡可疑，不知是真是假，您真打算讓她給少爺治病？”

“治。”

戚清捻動佛珠，“崔岷已無用，可棄。玉臺亦如此，不如給她試試。”

管家心一凜，不再作聲了。

佛珠溫潤，戚清靜靜看著，眼前卻浮起方才女子鎮定面對他時的模樣。

不管是不是自作聰明，其鎮定與從容，當年已當了院使的崔岷亦不能做到此種地步。

陸曈其實說的沒錯，她比崔岷更有用。

可惜出身平人，若是戚家的女兒……

偏偏姓陸。

姓陸……

捻動佛珠的手一頓，戚清猝然睜眼，問：“先前在豐樂樓死了的那個良婦叫什么？”

“叫陸柔。”

“陸柔，陸曈……”

戚清眸色微變。

“大人是懷疑她是常武縣陸家人？”管家不解，“可良婦一家是常武縣人，陸曈是蘇南人。”

戚清皺眉。

陸曈的確是蘇南人。

他也曾懷疑過此女來歷，然而方才藥鋪中試探，她已打消他的疑慮，的確是蘇南人不假。

何況當初派去常武縣的人回來說，常武縣陸家確無其他親眷，僅有的遠親劉鯤一家，也死的死瘋的瘋，早已離開盛京。

但，過于天衣無縫，本就是一種古怪。比起證據，他更相信自己活了幾十年的直覺，這直覺幫他在過去多年躲過災禍，使得戚家如今仍在飄搖世間安好無虞。

“再派人去一趟蘇南。”

“問問蘇南醫行，有沒有一個叫陸曈的醫女。”他說。

夜幕四合。

崔府里，崔岷坐在書架前的地上。

滿地都是醫書藥理，滿地都是狼藉。就在一片狼藉里，崔岷席地坐著，忘我地埋頭翻找面前摞成山的醫書，眼底都是血絲。

自打他白日回府后，就將自己關進書房，飯也不吃，水也不喝，發瘋般翻遍醫書。

夫人與兒子都已來勸過他幾回，他置若罔聞，仍然奔忙不休。旁人都說他是魔怔了，只有崔岷自己心中清楚——

沒有時間了。

他快沒有時間了。

太師府要他在祭典前讓戚玉臺恢復清醒，那已十分緊急，而陸曈更可怕，她隨時會將自己取而代之。

天才想要代替庸才，總是輕而易舉。他苦心經營多年的一切在對方眼中不堪一擊，崔岷無法接受這個事實。

他狂亂地翻找，嘴里喃喃：“我可以的，我也可以做出方子……”

他是院使，他做了這么多年院使，醫官院的醫籍醫案都看過，他也是憑自己真才實學考上春試紅榜，不可能連一個平人背景的年輕醫女都比不過。

他一定能治好戚玉臺，只要再多一點時間就好了……

門外忽而傳來隱隱吵嚷聲，伴隨驚聲尖叫，緊接著，“砰——”的一聲，書房大門被人毫不留情踹開。

崔岷霍然轉頭。

沉重木門在崔岷驚駭目光中轟然倒下。

一隊紅衣官差涌了進來，為首的官差看一眼地上狼狽憔悴的人，語氣冷酷如冰。

“翰林醫官院院使崔岷，有人舉告你盜取下屬醫方據為己用，中傷誣陷同僚——”

“不——”

不等觀察說完，崔岷就跳起來，打斷他的話。

像是一直恐懼的事情終于發生，長時間的不眠不休已讓他瀕臨崩潰，腦中最后一根弦崩裂，他跳起來，推開面前官差就想往外跑。

下一刻，脊背傳來一陣劇痛，他被人一腳踢到地上，再也爬不起來。

劇烈疼痛令他方才的狂暴一瞬散去，倏然清醒許多。

官差們涌進屋中，在書房中迅速翻找，一本本醫籍全被拂落在地，他精心搜羅的花瓶被砸地粉碎。

一只靴子踩著他的臉，將崔岷的臉踩得貼了地，他恍然看著屋中一片狼藉，看著看著，驚覺時日模糊，他好像回到了十多年前，苗良方出事的那一日。顏妃宮里的人沖進醫官院，將正在醫案庫整理醫籍的苗良方推倒，匆忙慌亂中不知是誰踩了苗良方腿骨一下，痛得苗良方大叫，這叫聲卻像是取悅了那些官差，他們故意在他小腿上碾磨，聽他痛苦慘叫。

那時苗良方也被人這般按著，臉貼著地，像是察覺了他的視線，努力偏過頭看向站在門口的崔岷，眼中都是不可置信。

年輕的崔岷冷眼看著，曾經的摯友被人踐踏在地，雙眼通紅，如氈板魚肉任人宰割。

一如他此刻。

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