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夜色濃重，長樂池畔煙火燃盡，余煙被風吹散，消失在潮水般的黑暗中。

太師府中嫡子戚玉臺死了。

他出現在儺儀之禮的瘟神偶人中，被人發現時，如嬰兒藏匿母體般蜷縮在偶人肚腹，渾身上下被儺舞的長劍捅得亂七八糟，血幾乎將全身染紅。

尸體雙眼布滿恐懼，雙拳擦傷，顯然臨死前經歷拼命掙扎。

一同被發現的，還有偶人肚腹中空了的酒壺，以及戚玉臺尸體衣裳上殘留的粉末。

宮中仵作看過，戚玉臺剛剛服食過寒食散。

豐樂樓大火之后，盛京嚴令禁止任何人服食藥散，不知戚玉臺從何得之，一時膽大包天，竟敢攜帶至祭典之上，又恐被人發現，躲在偶人肚腹中吞食，卻因吞食神志不清，未被人察覺，偶人肚腹機關一關，生生被驅儺的長劍捅死在瘟神中。

儺儀之禮，眾目睽睽，太師府的嫡子、戶部官員，就這樣在百官眼皮子底下死了。

太師老淚縱橫。

偶人肚腹機關可從外頭拴扣，戚玉臺為避人耳目，藏于其中，可究竟是誰將拴扣關上，以至于他無法抽身呢？

所有人，教坊樂工、儺儀舞者、侍衛宮人無一人承認。

那是“瘟神”。

旁人避之不及，無人愿意靠近，戚玉臺愿鉆入其中，已是十分出格。

或許是哪位樂工經過，順手將拴扣扣上，但事已至此，無人承認。

戚華楹長跪殿中，哭求央告：“哥哥一定是被人害了，有人要害他，將他關在偶人其中，請陛下徹查！”

三皇子元堯看著階下哭得梨花帶雨的美人，憐惜開口：“可是戚大小姐，寒食散可不是有人逼著戚公子服下的。”

他提醒：“距豐樂樓那場大火不過數月，令兄真是一點記性也不長，甚至變本加厲。”

太子大勢已去，祭典甚至不現于人前，從前元堯尚收斂幾分，如今已毫無顧忌，只看向殿中頭發蒼白的老者，裝模作樣地嘆息一聲。

“陰差陽錯，戚公子竟死在自己父親手中。”

戚華楹渾身一顫。

戚玉臺是死在戚清手中的。

儺禮之上，祛瘟的第一劍，是由“方相氏”刺出。

“方相氏”殺“瘟神”。

父殺子。

接下來舞者跟著刺入的數十劍，加劇了戚玉臺的死亡。

且不提寒食散，若要責怨他人，第一個責怨的應該是戚玉臺自己的父親，當朝太師。

而剩余的儺舞劍客，也并不知瘟神之中還藏著一個活人。

法不責眾。

何況天章臺祭禮當日，不可殺生。

太師將老邁的身子彎得更低，他沒有辯駁，也沒有央告，沉默地、灰敗地跪在地上，如截被折斷的枯枝，再不會有花開那日。

白發人送黑發人，世上最苦，不過如是。

帝王不說話，淡淡看向階下人。

良久，道：“太師，節哀。”

皇城之中，眾醫官正往醫官院走。

長樂池邊的歡樂似乎還是轉瞬前的事，一眾醫官卻格外沉默，隊伍死一般的寂靜。

宮中死人，在場眾人都要經歷盤問。不過儺禮之時，醫官院在長樂池靠外邊席位，高臺尚有很長一段距離，整整一夜，禁衛們盤問過后，讓醫官院眾人先回去了。

已是清晨，天色微亮，天邊漸漸亮起一線白光。深秋的清晨已有涼意，歡宴過后更顯冷清。

回到醫官院后，眾人都有些疲憊。

常進讓醫官們先回宿院休息，陸曈正欲同林丹青一起回屋，被紀珣從身后叫住。

“陸醫官，”紀珣道：“我有話同你說。”

陸曈隨紀珣去了他的藥室。

藥室安靜，二人相對而坐，紀珣看著陸曈，片刻后道：“戚玉臺死了。”

陸曈望著他。

“先前院使出事，你替院使為戚玉臺施診，如今戚少爺雖死于儺禮劍下，但儺禮偶人中，發現他曾服用寒食散痕跡，入內御醫一定會查看他過往醫案。”

他見陸曈不說話，又道：“雖然此事與你無關，但太師府或許會遷怒于你。”

陸曈垂首：“我知道。”

戚家一定會徹查戚玉臺身邊之人，而這數月以來，除戚玉臺屋中下人，與戚玉臺最親近的，只有一個陸曈。

更何況，陸曈還是一個“外人”。

“別擔心，”紀珣寬慰：“醫官院可為你作證，你是清白的。”

陸曈笑了笑，再抬起頭時，神色已變得平靜。

她道：“其實，今日紀醫官不找我，我也要來找紀醫官的。”

紀珣不解。

“有件事，我想請紀醫官幫忙。”

“何事？”

陸曈默然片刻，才開口說道：“正如紀醫官所言，太師府或許遷怒于我。我出身平凡，亦無父母兄長在世，孑然一身死不足惜。然而我入醫官院前，曾坐館于西街一處小醫館。”

“其中東家、婢女、伙計、坐館大夫與我并不相熟，不過偶然相處一段時間，他們對我亦一無所知。”

陸曈看向紀珣：“我知紀醫官心底仁善，若我之后不幸出事，請紀醫官看在你我二人蘇南故鄉相處數日份上，護住仁心醫館。此等大恩大德，陸曈沒齒難忘。”

言罷，起身長拜。

紀珣愣了一會兒，忙伸手將她扶起，蹙眉道：“何以突然這樣說？就算太師府心有遷怒，但并無證據，如何隨意定罪于人，更勿提遷怒西街醫館。陸醫官還是不要再說這些不吉利的話了。”

陸曈卻很堅持：“若紀醫官不答應，我便不起來。”

她平日里雖堅持，卻鮮少有如此逼迫他人之時，僵持了一會兒，紀珣無奈道：“好，我答應你。”

西街醫館都是尋常平人，以紀家聲勢，照拂并不困難。

二人又說了一會兒話，紀珣自己也面露倦意，與陸曈告辭，臨走時，又自言自語開口：“如今盛京一切寒食散禁用，戚大公子的寒食散，究竟從何處得來？”

身側并無人回答，紀珣抬頭，陸曈已走遠了。

似乎未曾聽到他問題。

日光漸漸升起來。

金紅色朝霞似一把騰騰燃燒的烈火，潑灑到太師府院中。

仆婦下人們嚶嗚悲泣隔著門，蒙上一層悶悶的霧，吊詭竟似昨夜長樂池畔儺禮上舞者的儺歌，無端聽得人心中發毛。

堂屋里很是安靜。

戚玉臺靜靜睡在棺材中。

戚華楹傷心欲絕，回府后暈厥不醒，管家已令人去請醫官行診。

戚清坐在棺材邊，手拿絲帕，一點點擦拭戚玉臺的臉。

這棺材原本是他為自己準備。

他年事已高，早早令人備好棺材置于府中，只待將來有一日登赴仙境，未料到這口花費重金的金絲楠木棺，戚玉臺竟先他一步睡進去了。

造化弄人。

棺中人衣裳已重新換過，渾身也被擦拭得干干凈凈，再不似從偶人肚腹中掏出來時可怖猙獰。然而戚清仍繼續擦拭尸體面上不存在的血痕，不肯停歇。

他擦得很認真，一下一下，微微用力了些，尸體嘴角被他擦拭得微微掀起，宛如露出一個古怪的微笑。

老者的動作慢了下來，渾濁老眼微動。

戚玉臺小時候吃飯弄臟臉，他也是這樣，將兒子抱在膝上，一點點擦拭他嘴角的殘渣。

戚玉臺便揪著他胡子，含混地叫：“爹、爹！”

戚清得戚玉臺時年紀不小，又適逢仕途正得意之時，嬌妻幼子，榮寵無限。

他很喜歡戚玉臺，正如喜歡自己年輕溫柔的妻子。

但岳家卻瞞著他一件大事，妻子患有癲疾，原是個瘋子。

他不能讓旁人發現他有一個瘋癲的妻子，登往高處的階梯，盯著他的人總是很多，人人都盼著他墜落。

所以淑惠死在了太師府。

那時候華楹已經出生了。

他盼著，心中存著一絲僥幸的期冀，只盼著兩個孩子不會如他們母親一般繼承可怕宿疾。為此他廣施道場，修橋修路，多年來積攢福德。

幸運與不幸同時降臨在他身上。

戚華楹平安無事地長大。

戚玉臺卻在幼時就開始發病。

本來戚玉臺也該死的。

但當他看到自己曾寄予厚望、看著長大的孩子盯著他孺慕眼神，終于下不了手。

戚玉臺活了下來。

他一時的惻隱之心，換來并非好的結果。這些年，府中日日燃點昂貴靈犀香，用來安撫戚玉臺情志，延緩維持他病情。然而這個幼時聰明伶俐的孩子長大之后日漸平庸，甚至紈绔，他沒有耐心、暴躁、偶爾陰郁無常，戚清疑心這也是癲疾隨癥。

戚玉臺也無法育下子嗣，府中安排通房盡無所出，得知此事時，戚清既失望又松了口氣。

倘若生下的孩子又有癲疾該如何？

但若不能誕下子嗣，戚家將來又有誰來繼承家業？

他已經老了，無法再有第二個兒子。

戚清一遍遍擦拭兒子的臉，冰涼僵硬的皮膚掠過手指，那點冷意似也要滲進骨縫中去。

這些年，他不甘心，卻又不夠狠心。以為自己厭棄這個兒子，但當戚玉臺真正死去時，他竟如一夜間蒼老十歲。

殺了妻子的丈夫，失去兒子的父親。

空曠堂廳，華麗棺槨，他佝僂著背坐著，一滴渾濁眼淚落在棺槨上，又被很快拂去。

管家從門外走了進來，哀慟開口：“老爺，小姐悲思過度，醫官瞧過，服過藥已睡去了。”

戚華楹與戚玉臺兄妹情深，昨日祭典大禮，戚清特意叮囑戚華楹看好兄長，最終戚玉臺死在眾目睽睽之下，戚華楹痛不欲生。

良久，戚清道：“照顧好小姐。”

他只有這一個女兒了。

管家躬身：“老爺，接下來怎么辦？”

戚玉臺雖死在儺儀之上，可一同發現的還有寒食散。三皇子不會放過這個機會，如今讓他將尸首帶回安葬，已是梁明帝念在昔日舊情。

一切看起來是個偶然。

但絕非偶然。

戚玉臺這些日子都被關在太師府，大門不出二門不邁，府中下人都盯得很緊。如何能拿到寒食散？

豐樂樓以后，盛京所有商戶都諱莫如深。

無人敢在這個時候冒險。

這些日子，戚玉臺每日安安分分，只等陸曈上門施診。

戚清擦拭動作一停。

陸曈。

太師府這兩月以來，出入生人，也就陸曈一人而已。

說起來，自打陸曈登門以后，戚玉臺的確安分了許多。

屋中守衛并未察覺異常，他以為是戚玉臺癥疾穩定。

但若是其他……

戚清抬眸，握緊手中絲帕。

“陸曈在何處？”

陸曈回到仁心醫館時，已是傍晚。

杜長卿和苗良方都已歸家去了，銀箏站在門口正打算關門，冷不防見陸曈出現在門口，頓時驚喜過望：“姑娘怎么突然回來了？”

陸曈微笑道：“昨日宮中大禮，過后醫官院旬休一日，我明日再回去。”

銀箏又是高興又遺憾：“姑娘怎么沒提前說呢，廚房里都沒留飯菜……你想吃什么，我去做。”

陸曈拉著她：“我還不餓，先進屋說吧。”

銀箏稱好。

門被關上了。

二人進了屋，銀箏點了盞燈放在桌上，見陸曈站在院子前望著窗下出神，就問：“姑娘在看什么？”

“花。”

陸曈道：“去年你我剛搬至此處時，一朵花也沒有。”

窗下栽的菊花開了三兩朵，一陣秋風過，蕊寒香冷，清致貞姿。

銀箏愛養花，又愛打掃小院，自打她們搬來這院子，一年四季不同花開，總是鮮妍。

“院子是別人的，日子卻是咱們自己的。幾株花又不值錢，看著能讓人心里舒坦。”銀箏笑道：“姑娘要是喜歡，咱們院子里還可以養點魚。回頭去官巷挑幾尾漂亮的，帶紅尾的，我看那些大戶人家都這樣。”

陸曈笑起來。

銀箏覷著她：“姑娘瞧著今日心情不錯，可是有什么好事發生？”

“算是吧。”陸曈轉身進屋，“對了，銀箏，我明日有個重要應酬，你替我選一件好看的衣裳吧。”

銀箏一聽，登時高興，二話不說快步進屋，從黃木柜里捧出好幾件衣裙來。

“先前在葛裁縫那里給姑娘做了新衣，姑娘日日施診也穿不上，天涼了穿著正合適。”她把衣裙攤在榻上，“不過姑娘，是什么重要應酬，若是須盛裝出席的，這衣料恐怕還是粗糙了些，不如另做一匹？是宮里的貴人嗎？”她眼睛閃了閃，“還是裴殿帥？”

自打裴云暎生辰日后，銀箏再也沒見過對方。

她不知陸曈與裴云暎發生了什么，但之后很長一段時間里，陸曈瞧著都比往日更沉默。有時候坐在窗前，長久地望著遠處發呆。

她隱隱窺出一絲端倪，每回想問陸曈，卻又被陸曈不著痕跡岔開，幾次三番下來，也明白了過來。

她為陸曈惋惜，卻又不知如何勸解。

銀箏湊近陸曈，“你和小裴大人和好了？”

“不是他。”

陸曈微笑著，從滿床衣裙里挑出一件玉色繡折枝堆花襦裙，“這件如何？”

“好看！”銀箏點頭，“姑娘穿這樣淺色的最好看！”

陸曈得了肯定，便將衣裙放在一邊，又將別的衣裳疊好。從懷中掏出一封信來，遞給銀箏。

銀箏莫名：“這是什么？”

“今夜戌時，你將此信送至殿帥府段小宴手中，要他交給裴云暎。”

“給裴殿帥的？”銀箏遲疑，“姑娘為何不自己交給他？”

“有些話，我無法當面同他說清楚。銀箏，你能不能幫我？”

銀箏愣了一下，猶猶豫豫地開口：“姑娘，你該不會要與裴殿帥一刀兩斷、劃清干系吧？”

陸曈只看著她不說話。

銀箏便嘆了口氣，接過陸曈手中信：“我知道了。”頓了頓，又問：“不過，為何是戌時？”

陸曈看向窗外：“我明日晚些才會去醫官院，今晚想吃仁和店的荔枝腰子熬鴨。你去買一碗，回來時，順帶將信帶去殿帥府可好？”

“現在想吃荔枝腰子熬鴨？”銀箏犯難，“仁和店荔枝熬鴨總要排隊……”她說著，一眼瞧見陸曈正對她微笑，精神一振，想了想：“姑娘今日好似真的心情很好。”她起身，“既然如此，那我現在就去排隊，順帶再買點酒燒香螺。”

陸曈點頭。

銀箏說著就要出去，才一推門，聽見陸曈在背后叫她：“銀箏。”

她回頭：“怎么？”

陸曈看了她一會兒，搖頭笑了，道：“路上小心。”

銀箏出去了，院子里恢復了安靜。

陸曈盯著窗外梅樹看了一會兒，收回目光，拿起榻邊那條玉色襦裙換上，走到梳妝臺前坐下。

鏡中女子芳年華月，皓齒明眸，一雙極黑的眼睛眸色淡漠。

她拿起桌上木梳，細細梳理滿頭烏發，細心梳好發髻，末了，插上一只木槿花簪。

花簪伶仃纖細，陸曈看了片刻，又低頭從妝奩里挑出兩只烏金紙剪的蝴蝶，這是景德門燈夕時，銀箏在燈市買的，她一次也沒有戴過。

陸曈把蝴蝶簪在發髻兩側，微微一動時，蝶翅一扇一扇，展翅欲飛。

漂漂亮亮，干干凈凈。

做完這一切，她離開妝臺，打開木柜，從木柜中取出四只瓷罐。

瓷罐冰涼小巧，陸曈把臉頰貼上去，許久許久，依戀地蹭了蹭。

她拿著瓷罐走到梅樹下，將瓷罐中的泥土倒出來，一并掩埋在花泥里，又將瓷罐放回柜子。

最后，陸曈再看了一眼小院，關上門，提燈出了醫館。

夜幕降臨，西街檐下燈籠搖晃，一片靜謐。低矮平房里，一點點昏黃從窗縫透出，有小孩趴在窗前桌臺，磕磕巴巴地默三字經。

“……竇燕山，有義方。教五子，名俱揚……”

“……養不教，父之過。教不嚴，師之惰……”

陸曈停下腳步。

似乎在很久以前，她犯了錯，回家時也被父親這樣罰抄三字經。

母親想護，被父親推出門外，木頭做的戒尺又寬又長，映著父親怒氣沖沖的臉。

“養不教，父之過。陸曈，你如此頑劣，我教不好你，將來會有人在背后戳我脊梁骨的！”

養不教，父之過。

自己兒子犯了錯，自該父親來教育。

應該如此。

本該如此。

陸曈望著窗里的陰影，眸色一片淡漠。

“吱呀——”一聲。

門被推開，昏黃溢了一地，葛裁縫的媳婦提著水桶從屋里出來，見到窗下駐足的陸曈一頓：“陸大夫？”

陸曈頷首。

婦人把水桶里的殘水潑在屋外地里，笑著問道“這么晚了，去哪里呀？”

陸曈微笑：“回家。”

“噢。”婦人點了點頭，又提著水桶進屋去了。

走了兩步，忽又反應過來：“不對呀，仁心醫館不是后頭嘛，陸大夫怎么往南邊走？”

她開窗探出頭去看，夜里起了薄霧，看不見女子的影子。

燈籠微光在腳下晃蕩，濃重寒霧里，暖色的光驅走所有寒意。

陸曈微笑著走在夜色里，神色一片平靜。

她要回家了。

終于，可以回家了。

祝所有的大朋友們小朋友們都兒童節快樂！

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