南城區。
九條里。
位于正街的一處酒樓里，這里人影攢動，十分熱鬧，一樓基本上滿客，二樓的雅座和單間里，也有一半的地方都不空著，盡是一些穿著長衫的人物在靜靜的吃喝。
這處酒樓是兩個月前新開的酒樓，因為地方是街市之中幾乎最好的地段，來往經過的行人極多，又和集市堆積處理垃圾的街巷南轅北轍，再加上平日里根本沒有任何幫派混混來此騷擾，更不見有鬧事，因此才兩個月的生意就已極好，日日客滿。
如此好的生意。
當地卻沒有任何幫派或其他勢力打其主意，別說是收什么‘安居費’、‘營生費’，就是上門都不見來過，甚至偶爾有赤金幫的香主乃至副幫主來此吃飯，對待酒樓掌柜也都是客客氣氣，毫無平日里的跋扈與蠻橫。
更有甚者，連九條里的差役，每日里都會有意無意的在這里巡邏，眼神更是放的光亮，幾乎就是一副等著誰敢惹事，立馬動手拿人的樣子。
能有這樣的營生，沒有背景自然不可能。
每每有人遠遠望著這處生意興隆的酒樓，都不由得感嘆張屠戶真是走了狗屎運，區區不過一個屠戶出身，娶了個尋常的媳婦，結果卻有個平步青云的侄兒，年紀輕輕就先后擔任差頭、差司，之后還去了內城，進了斬妖司，乃是平民難以想象的大人物。
盡管陳牧對于張屠戶一家也并沒有多少照顧，只對陳紅這位三姑多照顧了些，但架不住他地位接連攀升之后，來自各個鄉紳勢力對張屠戶的主動結交。
短短幾年功夫。
張屠戶一家也是置辦地產，換了宅邸，兩個月前更是開起了這處酒樓，從一個殺豬的屠戶一下子變成了作俑酒樓，日進斗金的富戶老板，可謂是天差地別了。
在酒樓二樓最內側的一個屋子里，這里放置有一張幾案，幾案上堆疊著一些賬簿，賬簿后方是一個女子，正伏在那里微蹙著眉，細細的計算著一筆一筆賬冊。
相比起幾年前，此時的張幼英臉上，稚氣已經全部褪去。
她將一筆筆賬冊細細記錄清楚，用算盤算清，再拿起毛筆一一錄冊。
忽然。
酒樓外面響起一陣爆竹聲，噼里啪啦不斷，似是十分喜慶熱鬧，嘈雜的聲音傳入小屋里，讓張幼英的眉頭蹙起，思緒被擾亂無法計算，于是放下毛筆往外看去。
恰好一個小廝滿面笑容的上了樓，于是便沖著對方問道：
“外頭怎么回事，是誰家娶親？”
這年頭爆竹也算是貴重之物，一般平民人家用不起，都是以竹節敲擊，能用得起這么多爆竹的，倘若是娶親，那肯定也是九條里的大戶人家。
此時，就見那小廝紅光滿面，趁著爆竹的間隙中說道：“是大喜事！聽說是老板那位親家陳大人，升官去做監察司的都司老爺了！張老板拉來了很多爆竹在外面放哩，我看半個時辰都不一定放的完呢，也不知道那都司老爺得是多大的官兒……”
張幼英聽著小廝的話，整個人頓時怔在那里。
監察司都司……
酒樓的小廝也許不太清楚，但她卻是知道一二的，那是內城新設的衙司，是由一位從州府下來的大人物所設立，如今的職權乃至地位，甚至還要凌駕于瑜城的城主之上。
監察司都司，那是在監察司中也位高權重的人物，根本不是下面的什么‘差司’所能相提并論，差距不可以毫厘計，其地位之高，權限之大，幾乎能監察統管整個瑜城乃至瑜郡一切事宜，甚至連瑜郡的城主郡守也許都得退讓三分。
已是瑜城真正頂天的位子之一了。
他……
陳牧……
竟已到了那樣的高度嗎？
雖然自從陳牧青云直上以來，一步步從差頭做到差司再到入職斬妖司，無數人都說陳牧未來必然非比尋常，她也并不懷疑，但監察司都司……這才過去幾年？
張幼英有些茫然的回頭看了看那一堆的賬簿。
如今的她，似也是得償所愿，每日都能錄算賬冊，也不用考慮吃穿用度，但不知道為什么，她心中卻涌起一種難言的情緒。
自己，
都錯過了什么？
瑜郡。
景瑜縣北。
茂密的山林之間，一群人七手八腳的將一具巨大的，通體赤紅色的莽牛尸體，從山林之中拖出，然后紛紛砍伐樹木，制作簡易的車架。
在這頭莽牛巨大的尸體前方，身穿一襲斬妖司副都司官服的薛麟屹立在那里，身上還沾有點點血跡，但臉上卻是帶著一絲淡笑之色。
這頭莽牛妖，非比尋常，位比四階！
這是他升任斬妖司副都司以來，獵殺的第一頭‘四階’妖物，雖然這個‘四階’前面可能要加個‘準’字，但那也是完全凌駕于三階之上的妖物。
能殺死此妖，固然有大量斬妖司人馬匯同圍攻，但更多的還是他薛麟，于武道一途邁進一大步，終于領悟出了‘離火’意境，最終得以將其擊殺！
“大人此次回到瑜城，恐怕就能摘掉‘副’字，升任都司正銜了。”
旁邊一位薛家的白衣衛眼中帶著少許崇敬之色，忍不住出聲恭維了一句。
薛麟淡淡一笑，道：“也不好說，如今斬妖司三個都司位子皆滿，暫時也沒有人會退下，我雖領悟離火意境，但要讓斬妖司再增設一個都司之位卻也很難。”
“增不增設，也都是暫時的罷了，以大人的天賦資質，放眼整個瑜郡，除了四大宗門之外，年輕一代無人能相比，升任都司是遲早的事情。”
旁邊的另一名白衣衛附和道。
“嗯。”
薛麟微微頷首。
副都司和都司，雖然只差了一個字，但無論地位還是其他，差距都不小，像斬妖司中有一些比較珍貴之物，副都司縱然功勛夠了，也沒有資格去兌換，唯有正都司才可以。
對于他來說，既然掌握了離火意境，那么待他淬體法再進一步，邁入鍛骨大成，乃至之后達到圓滿，升任正都司的確是早晚的事。
甚至。
未來也不是沒有機會，去一窺斬妖司司主的位子，那是承接七玄宗與瑜郡關系紐帶的關鍵之位，過去都是由七玄宗宗門內派人來任職，但如果他天資足夠，未來再邁入五臟之境，引起七玄宗的一些注意，也未必不能擔任，那時薛家的權勢也將再進一步。
薛麟心情一時舒暢，仰頭望向蔚藍的天穹，又不由得想到了一人。
陳牧。
說來離奇，此人早前他都沒有正眼瞧過，更沒放在心上，只當是與寧荷一樣，屬于許紅玉的‘跟班’，要知道連許紅玉他都并不太在意，就更別說許紅玉的跟班了。
誰曾想大旱妖亂一役，毫不起眼的陳牧此人，竟一下子展露出了意境之能，雖然因四宗進駐瑜郡的大事件而沒引起太多關注，但他卻是對此皺眉不已的。
因為。
那個時候他都還沒掌握意境。
以至于他都覺得，會有人把陳牧和他放到一起去評估，究竟誰才是瑜郡年輕一代的佼佼者，雖說他不覺得邁入鍛骨境的自己會比陳牧弱，但畢竟他沒掌握意境，沒有說服力。
而且想想早前曾和陳牧遇見過，對方那一副站在寧荷旁邊，毫不起眼的跟班樣子，忽然一下子變成能和他比較的人物，也令他心中煩悶。
可現如今，他終于悟出離火意境，而今意境在身，更兼鍛骨境的修為，瑜郡年輕一代第一人的位子再也沒人能撼動什么了，唯有四大宗門的弟子，才能與他爭鋒。
如今。
薛麟心中才是一片舒暢，早前的一些煩悶也都散的干干凈凈。
可就在一行人砍伐樹木制作出一副簡易車架，將巨大的莽牛妖妖身放置，并準備帶回距離最近的景瑜縣處置時，忽然有人影從遠處向著這邊一路奔來。
“嗯？”
薛麟看到來人，目光略微閃動一下，那是他們薛家的人，不屬于斬妖司，負責的是通傳情報，如今這幅樣子一路趕來，卻不知道是出了什么事。
一行人車架暫時停下。
很快，薛家傳遞情報的探子便跑到薛麟近前，眼眸中似還帶著幾分震動之色，道：“大人，瑜城傳報，原斬妖司白衣衛陳牧，升任監察司都司，并于斬妖司增設一位‘都司’之職，由其兼任斬妖司都司！”
什么鬼？
薛麟一時有些發愣。
從斬妖司白衣衛升任監察司都司，本就已經連升數級，幾近離譜，還特地再增設一個斬妖司都司，陳牧這人難道是和監察使晏景青認了個干爹嗎？！
“不可能！”
“絕對不可能！”
旁邊的白衣衛眉頭大皺，道：“余家那個陳牧雖然是有些天賦本事，但以其之能力，升任斬妖司副都司都已經是提拔，兼任監察司和斬妖司都司，簡直無稽之談！”
那探子此時深吸一口氣，平復了一下一路全速奔行的躁動氣血，偷偷看了臉色怪異的薛麟一眼，但還是說道：“城主老爺說，陳牧此人少年老成，為人極能隱忍，行事沉穩而果斷，從其已邁入鍛骨之境，掌握巽風震雷兩種意境來看，其修行早已有成，但一直隱忍不發，若非何家數次撞在槍口之上，迫使其出手，也許至今都還難有人知其根底，可惜當時薛家沒能有所預見，下手將其招攬至麾下……”
話音落下。
場中霎時一片寂靜。
一眾白衣衛以及薛家的精銳人馬，則都是一陣面面相覷，露出仿佛在聽天書一般的神色。
鍛骨？風雷意境？
不是說此人出身底層，二十余歲才開始習武，至今不過四五年嗎？倘若此人真的是短短四五年間，修煉到如此境地……那這人究竟是個什么怪物！
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