亞灣市，夜晚的街道依然熱鬧，忙碌的攤販，年輕的情侶和剛下班的打工人一起共筑起現代夜生活的煙火氣，即便《尖兵》將很多人吸引到了屏幕前，但真正的大多數依然在繼續著自己的生活，那不過是個偶爾的談資。

這也讓道路略顯擁堵，出租車走走停停。

白晝歪著頭靠在后座，神情有些麻木，思維卻仍在慣性的思考之中，即便她已經刻意忽略了那些宏大的推演，細致的瑣事卻仍盤旋在她心頭，像是啄食她理智的禿鷲。

李清明得償所愿了么？中田管得住時雨么？伊琳娜會不會掉鏈子？

這些思考與眼前的街景和司機播放的相聲形成了強烈的反差，這讓白晝又泛起了頭疼。

噔噔——

手機響了起來，她下意識地快速摸出打開屏幕，以為又有什么情報，但原來只是AI的關心。

檢測到您的體溫達到38.9℃，心率110，已為您列出了附近的發熱門診，請您盡快選擇一家，我會為您預約，并將地址發送給司機。

只是發燒啊。

白晝無趣地收回了手機。

忙完了一個大活后，積累的壓力以這種形式釋放，這不是什么新鮮事，躺兩天就好了。

只是每次發燒的時候，都會好想吃一個東西……

“停車。”白晝看著路邊的便利店，虛聲抬了下手，“要去這個超市。”

司機小心地靠邊停車，回頭問道，“要買東西？我在這里等么？”

“不用了，我坐坐。”白晝說著將車費打給了司機，有一些飄忽地打開了車門。

“……等等……2000？”司機看到這個數字后，忙也下車繞過去，親自拉開車門將白晝扶出，“您認真的？您還好么……”

“沒事。”白晝輕輕地推開司機，邁著如同酒醉的步伐朝著超市走去。

“我還是在這里等等您吧。”司機看著她左手的石膏不忍道，“我就在這里，等到超市關門，您買完東西隨時可以上車。”

白晝沒再回話，只一步步蹭過了來往的人群，推門進了便利店，走到冰柜前，一口氣抓出了5根最傳統的紅色包裝山楂冰棍。

結賬后，她一個人坐到了用餐桌前，撕開包裝，將冰棍輕輕地含進嘴里。

冰涼，酸甜，還是那個味道，感覺活過來了。

她趴在了桌子上，將手機拍在了一旁，臉朝窗外，但卻看不見外面的人，只有自己的倒影，一口一口吃著，一口一口吃著。

“可以坐這里么？”

一個低沉的聲音傳來，白晝在窗戶玻璃上看到了他穿著襯衫西褲的身影，手上托著一杯泡面，好像還戴著眼鏡，身材看上去不錯，大概是附近企業剛下班的中層人員吧。

“嗯。”白晝隨口應了，如果狀態好她或許會多看一眼，順便聊兩句，但現在她懶得廢話也懶得看了。

“謝謝。”男人這便在她對面落坐，放下泡面后吹了吹手，隨后拿起手機支在了桌子上，十分期待地點開了什么，但很快又失望一嘆，“怎么就結束了……以為能趕上最后一點的。”

他說的大概是《尖兵》吧，只是白晝懶得去搭理。

男人說著又按起了手機，接著是更大的失望：“完整視頻也沒有，回放也不給看，一周就這么點期待了……還不讓我看到結尾……好過分啊……”

白晝已經懶得再聽了，他這點出息看來也當不上中層。

“真的好過分啊……”男人卻依舊在發牢騷，“機關真的好過分，你說是不是啊，白晝。”

“……”白晝雙目猛地一瞠，僵僵直起身體看向了對面的男人。

精致的分頭，精致的眼鏡，溫文爾雅，面色淡薄，卻又隱藏著某種憤世嫉俗。

這張臉白晝已經看過了無數次，在照片上，在視頻里，在時雨的口述中。

是的，就是他，張恪，3號病棟實驗的主導人。

條件反射一樣，白晝迅速去抓手機。

但手機卻黏死在了桌子上，根本拿不起來，也打不開。

“你……”白晝盡力朝向店員喊道，“你！”

但店員卻沒有任何反應，依然在忙活眼前的關東煮。

“都這樣了，還在給機關賣命么？”男人小心地解開泡面蓋，有些不忍地看著白晝，“還是別的什么？心中的正義？秩序的祥和？”

“……”白晝此時終也意識到，自己已經進入了類似催眠的幻境，就像休息室中的李清明一樣，在旁人看來他只是在坐著，但意識中已經進來了怪東西。

倒也沒什么可掙扎的了，白晝就此往椅背上一靠，繼續吃起了她鐘愛的冰棍。

男人也拿起塑料餐叉攪起了泡面，攪了片刻才抬頭問道：“好不容易見到我，不問點什么？”

“著什么急。”白晝嘴里含著冰棍笑道，“有得是時間。”

“你確定么？”男人有些擔憂地說道，“這次你好像真的到極限了，沒多久了。”

白晝笑得更厲害了一些：“所以你才趕著來送我最后一程？”

“差不多吧。”男人用叉子卷起了一坨面條，吹了口氣嘆道：

“伱對秘境的貢獻不可磨滅，雖然我年長你十歲，但嚴格來說我是站在你的肩膀上往前走的。

“你在秘境中的表現更加值得敬畏，‘魔女’是個危險的角色，你卻始終游刃有余，直至毀于自己的貪婪，我相信那是無法克服的，在那種情況下，魔女必然會做出貪婪的選擇。

“其后，即便你遠離秘境，命運卻依舊沒放過你，它讓你和李清明連接在一起，一次次打亂我的步調，一步步與我接近，將藏在陰影中的我一點點揪出。

“因為你的存在，讓我的計劃被迫提前了，太多不穩定的因素被注入其中，但我已別無選擇。

“可惜的是，你的對手并不僅僅是我。

“機關始終無法容忍你，只是迫不得已在利用你的能力，即便你已遠離角色，褪去了曾經的殘忍，任由柔弱與善良淹沒你，他們卻并不會因此對你有絲毫改觀。

“你的過失其實并不重要，他們只是討厭你，提防你，一旦你失去利用價值，他們便會毫不猶豫地拋棄你。

“一次，又一次。

“只是現在看來。

“再不會有下一次了。”

男人說完，便悶頭吸起了泡面。

“很了解我嘛。”白晝也享用著冰棍道，“那你該知道，讓我走下去的可不是機關。”

“當然，每個能走到深處的人，都只因對秘境的執著。”男人喝了口面湯道，“你也是，我也是，李清明也是。安東就永遠做不到這一點，他在執著于別的事情，所以他始終欠缺了最重要的直覺，他也永遠也無法替代你。”

“沒點正事要說么？”

“這就是正事，我已經說完了，你也知道我的意思。”男人再次卷起面條吹了一口，“只是面太燙，還沒吃完。”

“那我能問幾個問題么？”白晝扔掉了沒有冰的木棍，撕開了下一根的包裝，“我不會告訴機關的，只是好奇。”

男人看著白晝猶豫片刻，終是點了點頭：“3個問題。”

“不用搞這么緊張，我真的不會向外透露的，都是一些細枝末節沒想通的東西。”白晝期待著舔起冰棍問道，“第一個問題，我們對游輪的行動是怎么暴露的？”

“這個啊，還真是細枝末節。”男人搖頭笑道，“答案非常簡單，行動本身并沒有暴露，暴露的是調查。你在3號病棟大張旗鼓地搜羅DNA信息，這件事很早我就知道了，于是只好加快部署，做好提前暴露的準備，而當調查員們一夜之間撤走的時候，我自然也就知道，時候到了，該啟程了。”

“不該立刻啟程么？為什么等我到今天？不怕我們海上突襲么？就賭我們靠岸后才行動？”

“這是4個問題……”

“別這么小氣，追問，第一問的追問！”

“哈哈，還是這么貪婪啊，魔女。”男人搖頭笑著答道，“我們當然也做了更早啟程的準備，實際上劉默上周五就可以動手，他本該親自擔當主角自導自演，只是由于李清明的意外加入，我們決定讓劇本變得更宏大，加上工匠反轉，讓笑匠在世間重現的劇情。”

“笑匠重現？”白晝不解道，“你們不都是笑匠？不是早就重現了？”

“這必須算第二個問題了。”

“好好好，第二個。”

男人隨即一笑，美滋滋地吃了口面道：

“這是我最喜歡的部分，容我慢慢說。

“你知道的，我們是一群隱秘可怕的家伙，始終努力隱藏自我，不暴露在你們的視野內。

“可由于進一步實驗的需要，我們不得不讓更加多元的人，以不同的方式引爆秘境，將更多的人卷入。

“隨著實驗規模的加大，暴露是遲早的事，即便沒有李清明和韓春，也會因別的事而暴露。

“這里再附贈一條信息，在韓春這個試驗品暴露前，我們的實驗已經持續很久了，數百個秘境都是我們引爆的。我們很清楚暴露是遲早的事，只是沒想到這么快，如果沒有李清明，或許還能再撐個半年、一年，誰知道呢？但概率就是這樣，早晚會撞到，人群中總有一個怪物。

“總之，我們暴露了。但對你們而言，我們暫時依然是未知，你們不知道我們到底是什么。

“未知總是最令人恐懼的，也是最激發人類靈感的。

“我們的身份其實并不難猜，要不了多久你們就能得到答案。

“尤其是你，白晝，你或許在哪個下午喝杯咖啡就會突然想明白我們是誰。

“怎么解決這件事呢？

“已知，讓我們變成已知。

“將笑匠送到你們的嘴邊。

“一個確定的答案會讓你們心安，同時放棄了更多探索的可能性。

“很棒是不是？你也被騙了對不對？

“不只是你，我們自己都要被自己騙了，瞧瞧那些為李清明鼓掌的家伙，他們各個都以為自己是個笑匠呢。

“但事實是，笑匠的的確確被你們剿滅了，至少在我所知的范疇里，世間早已不存在笑匠。

“我們所展現的風格不過是對笑匠拙劣的模仿，我們只是打著笑匠的旗號完成我們的目標，這一切毫無美感，一點也不好笑。

“你們或許會因這些尷尬的表現而產生懷疑，但那只會稍縱即逝，我們不是笑匠又能是什么呢？

“這就是第二個問題的答案，為了將李清明的外套反轉，讓笑匠重現世間，我們將行動推后了一周。這是一場值得的豪賭，一位真正的笑匠會讓后面的事如虎添翼，我迫不及待地要看他的演出了，可你們卻掐斷了，這可真掃興。”

白晝沉吟片刻后搖著頭道：“要是我能做決定，這期節目根本就不會播出，真想看看你那時打開電視卻看到廣告的表情。”

“看來機關同時令我們兩邊失望了。”男人喝了口面湯，看著杯里已為數不多的面條道，“快吃完了，問最后的問題吧。”

“哎……”白晝微微抬頭，幽幽嘆道，“還有好多想問的啊，問哪個呢……問哪個都會留下遺憾……干脆就，不要問了吧。”

“這我真的沒想到。”男人抿嘴道。

“反正最重要的問題已經猜到了。”白晝鐘情地看了看手上的冰棍，而后像是握槍一樣，將冰棍指向了對面的男人，單瞇起眼，側頭瞄準，“不是人，也沒有角色——你們，來自秘境。”

“……”男人微微張開了嘴，甚至都忘記了吃面。

“Pong！”白晝開心地瞪大了眼。

男人可見地慌了一下，甚至躲開了冰棍的瞄準。

白晝卻笑著將冰棍塞回了嘴里：“多謝款待，做你要做的事吧。”

“……早就做完了。”男人依舊有些慌亂，摸了摸自己確認完整后才嘆道，“如果你還是那個完全體的魔女，我想我已經被……這個……大紅果冰棍消滅了。”

“哈哈。”

見白晝只是笑，男人也才冷靜下來，將最后的一口面吃光。

“既然到了這一步，相信你已經能想到后面的事了。

“真相離你并不遠，存續更是必然的選擇。

“期待與你再會。

“魔女。”

說完，男人便與那杯泡面一同消失了。

白晝晃過神來，才發現自己依然趴在桌上，手里的冰棍已經化到了桌子上。

“女士？”店員在旁擔憂地問道，“您還好么？”

白晝晃了晃頭，扶著墻笑著站起了身朝外走去。

“您的冰棍？”

“送你了。”

“可……還有手機和藥！”

“……”白晝回過頭，木木地看著店員將手機和一個黑色的藥盒交到了自己的手上。

她將藥盒輕輕打開。

和預料的有些不同，很丑陋，像是一塊不規則的超小號隕石，只是上面流動的黑色光澤已經說明了一切。

“哈……哈……”白晝笑著將藥盒塞進兜里，握著手機恍惚著朝外走去。

推開門，人群和煙火氣撲面而來，熏得她頭脹。

她劃開手機，打開私信，點開了那個名字。

正要發點什么，卻又神色一空。

“對了……他已經……去那邊了……”

她終于倒地。

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