英租界，威妥瑪的豪宅內。

十幾對男男女女在翩翩起舞。

蘇曳西裝革履，端著紅酒杯，在一眾租界權貴中，杯觥交錯。

外面密密麻麻，都是英國巡捕。

另外半邊，是蘇曳的幾十名護衛。

蘇曳一邊喝酒，一邊放聲大笑。

“法國人？這個世界上能拯救法國人的，只有女人和矮子。”

“哈哈哈哈！”亨利爵士道：“蘇曳爵士，你倒是有這個資格說拿破侖矮。但是我估計他躺下來比你高。”

蘇曳道：“請您相信我，我躺下來的高度排名，遠超我站著的時候。”

亨利爵士道：“我不相信。”

威廉上校道：“拿破侖說過一句話，說中國是一只睡著的獅子，蘇曳爵士怎么看？”

蘇曳道：“我站著看！”

“哈哈哈哈哈……”威妥瑪放聲大笑，對蘇曳的回答非常滿意，因為沒有半點民族情緒。

“今天晚上的戰斗太慘烈了，張玉釗先生死得太慘了，真是太可惜了，他是一名優秀的詩人。”

蘇曳道：“對，這群小刀會匪徒太兇殘了，竟然敢當眾殺死朝廷的舉人。”

亨利爵士道：“威廉上校，你看清楚兇手的模樣了嗎？”

威廉上校道：“沒有，就知道很高，蒙著面，是一個非常兇殘的人。”

“為張玉釗先生默哀！”

“為張玉釗先生默哀！”

眾人輕描淡寫談論著剛剛發生的戰斗。

接著，一個美艷的華服女子登臺。

然后，眾人開始鼓掌，亨利爵士鼓掌尤其熱烈，這是他的情婦。

沒有想到，竟然還是一個歌唱家。

她開始高歌。

唱的是《麥克白》選段。

水平非常之高。

眾人安靜聆聽，唱完之后，頓時響起了熱烈的掌聲。

威妥瑪道：“蘇曳閣下，伱能為大家表演一曲嗎？我想大家是非常期待的。”

然后，他開始有節奏的鼓掌。

全場所有人，都有節奏的鼓掌，然后所有人的目光望著蘇曳。

蘇曳上前，引吭高歌。

我的太陽！

驚艷全場。

唱完之后，一個華人豪商上前，道：“蘇曳大人，這一曲驚為天人，今夜您真是為國爭光了。”

蘇曳寒聲道：“我只覺得恥辱！”

然后，他轉身過去，笑著朝威妥瑪等人敬酒。

威妥瑪上前，摟住蘇曳的肩膀道：“蘇曳爵士，你現在是真正獲得了我們的友誼了。”

是嗎？

代價呢？

朝廷和湘軍之間，或者蘇曳這個未來新軍閥和湘軍之間，出現一道不可彌補的裂痕。

亨利爵士道：“沒有想到，我一批貨，竟然賣出了兩份錢。蘇曳爵士，你該不會覺得不快吧？”

蘇曳道：“怎么會？怎么會？那又不是我的錢，哈哈哈哈哈哈！”

亨利爵士道：“對，那又不是你的錢，那是湘軍的錢，更準確說那是湖南湖北的民脂民膏。”

這幾十萬兩銀子，不知道是多少人的血淚。

不知道有多少人破產。

蘇曳飲下如血葡萄酒，也跟著放聲大笑。

幾個歌手的歌聲，變得放蕩起來。

亨利爵士拉著蘇曳下場，跳起了低俗而又歡快的舞蹈。

蘇曳的新式舞蹈，再一次驚艷全場。

兩個時辰后！

一個美艷的西洋女人，不著寸縷，跪著高歌。

蘇曳策馬奔騰，為了保險起見，用了羊腸衣。

此女，便是那個女歌者，亨利爵士的情婦。

次日！

蘇曳帶著上百人，登上了亨利爵士的武裝商船，離開上海，返回天津。

蘇曳站在船尾，望著不斷遠去的上海，靜靜無言。

目光中，蘊含著無以言表的憤怒。

“之前我其實很喜歡上海，但是現在我很討厭這個地方。”白飛飛道。

黑弓等六人，靜靜地站在身后。

蘇曳道：“現在有感受了嗎？”

感受到了什么？

“落后就要挨打。”

“落后就要受到羞辱。”

“記住這一切！”

昨日，英國人一個小小的詭計，就可以讓蘇曳和湘軍之間自相殘殺。

就可以讓朝廷和湘軍之間本來就脆弱的關系，再撕開一道裂痕。

而且這是陽謀。

蘇曳看出來了，但那又怎么樣？

還不是出手了？還不是去殺了張玉釗，去搶回了這批軍火？

怪湘軍不爭氣。

怪沈葆楨和張玉釗不爭氣？

接下來很長時間，這種情形都會不斷上演。

等到了下個世紀，軍閥混戰的時候，會更加瘋狂離譜。

列強隨便扔出一根肉骨頭，眾多軍閥就會瘋狂撲咬上來，互相咬得你死我活。

現在奮起，還來得及。

再晚個二三十年，就真的徹底來不及了。

頓時間，蘇曳前所未有渴望他的軍隊。

昨天晚上的那一戰，打得太丑了。

如果擁有一支精銳專業的軍隊，又何至于此？

雖然出奇招打敗了張玉釗那五百人，但是在洋人眼中，昨天晚上那一戰，簡直就是一場鬧劇。

天津！

天津。

他的兵站，他的新軍。

那里才是他的希望，他所有的事業。

盡管練兵還沒有開始，但為了這支新軍，蘇曳已經付出了許多許多。

接下來，蘇曳是龍是蟲，就看這支軍隊。

軍隊不行，練軍不行，那蘇曳就算再聰明，手段再狠，也沒有半點用處。

另外一艘船上。

沈葆楨收到了信。

然后，他整個人開始顫抖，甚至是顫栗。

張玉釗死了。

兩百名湘軍死了。

那批軍火，被蘇曳重新搶回去了。

而且那三十幾萬兩銀子，也徹底泡湯了。

他痛苦地閉上眼睛，后仰躺在躺椅上。

從蘇曳手中搶走這批軍火的決定，是他沈葆楨下的。

然后為了洗清嫌疑，他提前離開了上海，因為他畢竟是朝廷官員。

而張玉釗還沒有任何官職，做這件事情比較方便。

當稅務司李泰國找到他們，提出這個建議的時候，沈葆楨想到這會觸怒蘇曳。

但對于這批軍火，湘軍志在必得，不計代價。

因為現在戰局正處于最危急的時候，石達開奪了武昌，湘軍的生存環境頓時變得惡劣起來。

亂世之中，軍隊才是唯一的倚仗。

至于蘇曳，觸怒就觸怒了吧。

哪怕他考中文武解元，但他依舊是一個弱者。

無能者狂怒，是最無效的。

但……沒有想到。

蘇曳會如此瘋狂，直接在英國人的勢力范圍內大開殺戒。

更沒有想到，他竟然打贏了！

這一局，他沈葆楨輸得一塌糊涂。

這一場戲，他唱砸了。

足足好一會兒，他拿著這封信，來到女兒沈寶兒的房門之外。

輕輕地敲了敲門。

“寶兒。”

“嗯。”

“張玉釗死了，蘇曳殺的，軍火也被搶走了。”

里面一片寂靜。

足足好一會兒后，里面才傳來沈寶兒的聲音。

“知道了。”

蘇曳這種悲憤的情緒，只維持了幾個小時。

然后，他就變得熱情起來，開始和二十名西洋軍官交流。

這也是他未來的核心力量。

他的專業性，軍事理論，當這些軍官們大開眼界。

他和招募來的幾十名西洋雇傭兵喝酒，進行射擊比賽。

跳入海里游泳，釣魚等等。

他和白飛飛家送來幾十名子弟一起吃飯，推心置腹的聊天。

每一天都非常忙碌。

一切為了新軍。

距離天津越來越近了。

因為這次借用的水師營地，所以擁有自己的碼頭，這艘貨輪可以直接靠岸。

“那里就是我們的軍營，里面有兩千多人，是我們的新軍。”

隔著很遠，蘇曳指著軍營道。

二十名軍官道：“蘇曳爵士，您的軍事理論，軍事素養，讓我們大開眼界，我對接下來的工作充滿了期待！”

“先生們，穿上你們的制服，帶好你們的軍帽，擦亮你們的軍刀。”

“我們馬上就要見到蘇曳爵士的新軍了，要給他們留下一個深刻的印象。”

隨著威廉上校一聲令下，二十名軍官換上嶄新的軍服，擦亮皮帶，擦亮皮鞋，擦亮軍刀。

然后，一絲不茍，整整齊齊站在甲板上。

雇傭軍首領米奇，高呼道：“先生們，我們馬上要面對蘇曳爵士的軍隊了，所有人打起精神來，不要讓任何人看扁了我們。”

然后，三十幾名雇傭軍也穿著嶄新的軍服，一絲不茍地站在甲板上。

他們也要用最好的形象，面對蘇曳的新軍。

因為蘇曳太出色了，使得他們對蘇曳的新軍，也充滿了無限的期待！

貨船距離兵營碼頭還有千米的時候。

碼頭上，已經密密麻麻占滿了人群。

許多人，都在翹首以待。

貨輪還有三百米的時候，碼頭上一聲令下。

“奏樂！”

然后，專門的班子開始奏響樂曲。

貨輪靠岸。

碼頭上的上千人，大部分人，整整齊齊跪下。

“恭迎翼帥！”

因為這支新軍兩千來人，總共四營，算是一個超編的翼。

新軍二把手，兼募兵總辦，僧王之子，伯彥訥謨祜，帶著奕劻、榮祿等人，朝著蘇曳躬身行禮。

廷忍呢？

懷塔布呢？

蘇曳眉頭微皺，而且伯彥訥謨祜在京城倨傲無比，在這里反而執禮頗為恭敬。

這很反常。

但是，蘇曳面色不變，登船上岸，向眾人拱手還禮。

他望著這一千個新兵。

這應該都是伯彥從各軍中挑選出來的精銳吧，確實很不錯。

作為僧格林沁之子，面子確實天大。

這一千人，每一個人都身體精壯，身高超過常人。

單純看身體，確實是一流的兵源。

蘇曳道：“諸位辛苦，請起吧！”

但是，這一千個新兵，一動不動，依舊半跪在地上。

蘇曳身后的軍官團，雇傭兵隊臉色頓時變了。

這……這就是蘇曳爵士的新軍？

第一次見面，竟然違抗長官的命令。

蘇曳臉色依舊沒有任何變化，直接來到一個營官面前，伸手攙扶他。

“諸位辛苦，請起吧！”

但是，這一千個新兵，依舊跪著，一動不動。

對蘇曳的命令，置若罔聞。

伯彥訥謨祜寒聲道：“翼帥的命令，沒有聽到嗎？全都起來！”

頓時，一千多人整整齊齊起身。

這個時候，蘇曳身后的軍官團，已經面如寒霜了。

反而蘇曳臉色依舊沒有任何變化。

伯彥道：“翼帥，這是我負責招募的一千余名新兵，您看如何？可還滿意？”

蘇曳道：“很好，伯彥臺吉辛苦了。”

接著，蘇曳道：“另外一半的新兵，從民間招募，懷塔布兩人可已經招募完畢啊？”

伯彥道：“回翼帥的話，已經全部招募完畢了。”

蘇曳道：“那這群新兵呢？”

伯彥面露難色道：“不好講，請翼帥自己去看看吧。”

蘇曳帶著軍官團，雇傭兵隊，白家子弟，總共上百人，直接進入軍營。

里面全部都是空的。

伯彥說，另外一半蘇曳負責招募的新兵，也應該招募完畢了。

為何不在軍營之中？

而望著蘇曳的背影，伯彥和奕劻相視一笑。

漢斯中校低聲道：“我們的這位主帥，遇到危機了！”

威廉上校道：“他遇到了一個挑戰者，對方掌握著一半軍隊的控制權。”

奕劻上前道：“蘇曳阿哥，接下來是不是將槍炮搬入營地，然后我進行清點？”

蘇曳道：“這是后勤總辦懷塔布的職責。”

聽到這話，奕劻目中頓時閃過一絲不快。

看著空空如也的兵營，蘇曳面孔冰冷。

而伯彥，奕劻等人，就靜靜地站在一邊看。

片刻后，李岐飛奔而來，朝著蘇曳跪下。

“主子，我們招募的一千多名新兵，去收割糧食去了。”

“最近小米大豐收，直隸官署那邊有幾千畝地需要收割，于是大肆雇傭人手去收割小米，給的價錢很高，我們招募的新兵都是青壯農民，聽到這個價錢，被別人一鼓動，就全部去給人干農活了。”

“懷塔布大人、廷忍大人，已經帶著上百名兵，去田地里面趕人了。”

蘇曳聽了之后，怒擊反笑。

他剛招募的一千名新兵，被人拉去干農活了？

這就是他和新兵第一次見面的方式嗎？

這群新兵，一點都沒有意識到問題的嚴重性。

擅自脫離軍營，那可是死罪。

這是蘇曳最重要的軍令，而且就張貼在軍營的每一處地方。

而伯彥招募的這一千名新兵，就沒有半個人出營。

所以，現在可以站在邊上，看蘇曳的笑話。

這一千多名新兵擅自出營，就是打主帥的臉。

緊接著，一名臨時營官上前道：“翼帥，王天揚作為步兵一營臨時統帶，竟然管不住自己的兵，使得他們全部擅自出營，如此無能，請翼帥治罪。”

揚武鏢局的鏢頭王天揚，幾乎算是蘇曳第一個提拔的武官。

蘇曳笑著問道：“你是？”

那人道：“在下二營臨時統帶，兆布！”

蘇曳道：“兆麟大人的兒子，蓮嬪的兄弟？”

蓮嬪，就是兆麟的女兒冰冰，今年她不甘心，再一次參加了選秀。

然后終于選上了，因為她美艷潑辣，皇帝很是喜歡，封為了蓮嬪。

而這個蓮嬪，也是歷史上沒有的，算是蘇曳穿越帶來的蝴蝶效應。

蘇曳點頭，笑道：“烏雅氏的人，算來我們還是親戚。”

接下來，蘇曳翻身上馬，道：“這些新兵，在哪里收割小米？”

李岐道：“距離此地，大約六里。“

蘇曳道：“前面帶路。”

“是！”李岐翻身上馬。

接著，二十名軍官團也跟著上馬，跟在蘇曳身后。

伯彥、奕劻、榮祿、兆布等人也翻身上馬。

一行人，朝著六里之外的田地飛奔而去。

不久之后，蘇曳就到了目的地。

這里的田地，一望無際，只怕有幾千上萬畝。

今年的小米大豐收，無數的人群，都埋在田地里面，拼命收割。

一個涼亭里面，一個富貴中年正在里面喝茶，吃瓜。

周圍一群人簇擁著他，一會兒遞煙，一會兒奉茶。

還有兩個女人，蹲在兩邊給他敲腿。

宰相門人七品官，而這位就是直隸總督桂良的管家，王臺。

坐在他旁邊的，便是天津鎮游擊將軍，陸仲。

天津鎮綠營，一直以來都是歸直隸總督掌管。

而這一望無際的農田，都屬于官田，出產的糧食大部分要歸天津綠營。

甚至蘇曳新軍的一部分糧食供應，也要靠這批糧食。

所以對方這個計策，很毒！

蘇曳剛剛走馬上任，就接連遇到兩個下馬威。

人家要打擊的，就是蘇曳的威信。

此時，王天揚帶著幾十號人，在田間地頭，拼命地勸阻。

“諸位弟兄，擅自出營是死罪啊。”

“翼帥馬上就回來了，沒有看到一個新兵在營地里面，會是何等后果啊？”

包括懷塔布，廷忍也在田里面，挨個相勸。

一邊勸，一邊威脅，讓這些新兵回營。

“錢都收哩，活肯定要給人干完。”

“大人放心，明天咱就不來了。”

“反正現在又沒有開始練兵，出來干干農活，貼補家用，誰能怪咱的不是。”

懷塔布道：“給你們一個月三兩的餉銀，還不夠嗎？還要給人干農活？你這是把翼帥的臉面往哪里放？”

“嘿嘿，三兩餉銀，能到手一兩就不錯了。”這個農民新兵道：“這里面的套路，咱懂得很。”

而旁邊監督的綠營士兵，寒聲道：“收了錢，就要把活干完，若是早退，總兵府饒不了你，總督府也饒不了你。”

“好好想清楚，是翼帥大，還是總兵大，還是總督大？”

這一千名新兵，幾日之前還只是農民。

一旦埋頭干活，那就啥也不管不顧了。

而懷塔布、廷忍看上去都是白面小生的樣子，毫無威信可言。

伯彥上前道：“翼帥，要不我去帶人來，把這些并全部抓走？”

蘇曳沒有理會他，而是直接來到那個涼亭下，拱手道：“在下蘇曳。”

桂良管家起身道：“蘇曳阿哥，來，喝茶，喝茶。”

旁邊的游擊將軍道：“游擊將軍，陸仲。”

蘇曳是四品，對方也是四品。

蘇曳道：“正在收割小米的，可是我新軍士兵？”

桂良管家道：“對。”

蘇曳道：“按照軍規，他們是不得擅自出營的。”

桂良管家道：“蘇曳阿哥有所不知了，這片是官田，這里的糧食，你們也有份的。”

蘇曳道：“但是我有軍令，任何人不得擅自出營。”

旁邊的游擊將軍陸仲道：“這就是你的問題了，怎么這農活，我們綠營兵干的，你們新軍就干不得了？”

蘇曳道：“請問是哪一位雇傭我的新軍來收割糧食的？”

桂良管家臉色頓時難看了起來，道：“是我？怎么了？”

蘇曳道：“那么請您立刻將我的軍隊遣散回營。”

總督府管家道：“那不成，錢都已經給了，活才干一半呢。”

頓時，在場所有人都望著蘇曳。

他直接被架在火上了。

這一伙人趁著蘇曳不在，聯手設了一個局，給蘇曳制造一個大難題，幫助伯彥奪權，權力斗爭，無所不在。

這一千新兵，還沒有意識到自己是兵，還覺得自己是農民。

威廉上校等軍官團，也都看蘇曳的舉動。

這是蘇曳和新兵們的第一次見面，面對這等復雜局面，該如何收場？。

而伯彥等人在邊上，冷眼旁觀。

蘇曳應該怎么辦？一把火直接燒了這片農田？

還是集合上百人，將這一千多名農民新兵驅逐回兵營。

“別割了，別割了！”

王天揚猛地一聲大吼，道：“翼帥來了，翼帥來了。”

頓時，這一千多名農民新兵終于停下了手中的活，站起身來，望著蘇曳。

“翼帥好！”

“翼帥好！”

“翼帥長得好俊，好威武啊！”

一千多雙眼睛，盯著蘇曳，他們甚至都不知道自己犯了錯。

也不知道自己的行為會給蘇曳帶來何等被動？

但偏偏每一個人望向蘇曳的目光，又充滿了熾熱。

因為他們都聽說了，蘇曳是文武科舉第一名，好大的名頭。

懷塔布，廷忍，王天揚三人快步過來，直接跪在蘇曳面前。

“翼帥，卑職無能！”

“翼帥，卑職無能！”

王天揚羞憤欲死，用力磕頭：“翼帥，奴才無能！”

在場所有人，都盯著蘇曳。

面對這等情形，你怎么辦嘛？

發威，發火，下令抓人？

那就是無能狂怒。

所有人都等待著蘇曳的雷霆大怒。

然而，蘇曳卻直接脫下了身上的官袍，脫掉的靴子。

擼起手腕，拿起鐮刀，直接下了田。

他來到了一個農民新兵邊上，大聲吆喝道：“還呆著做什么？既然開始割了，就把活做完啊！”

說罷，蘇曳直接埋頭割黍！

周圍人頓時驚呆了。

這些農民新兵也呆了。

這么大的官，竟然也親自下田割黍？

乖乖，不得了啊。

這農活干得好啊。

割得又快，又整齊。

放在莊子里面，也絕對是干農活的一把好手啊。

頓時，這一千多名新兵一下子覺得這位大帥和自己距離拉近了。

蘇曳一邊割，一邊和左右的新兵聊天。

“兄弟，叫什么名字，幾歲了？”

“大帥，俺叫王大年，今年十九了。”

蘇曳道：“娶了媳婦沒有啊？”

王大年道：“沒哩，家里窮，娶不起媳婦。”

蘇曳道：“為啥來當兵啊？”

王大年道：“俺是飯桶，飯量大，爹娘和嫂子都說養不起了，就把俺趕來當兵了。”

蘇曳朝著旁邊的精壯漢子道：“瞧你笑得那么鬼，你娶媳婦了？”

這個有點小俊的漢子道：“俺叫李涼，也沒娶呢。”

蘇曳道：“那就是有相好的，還是一個寡婦吧，你笑得太賊了，一看就是睡過女人的。”

這個漢子李涼道：“大帥，你太英明了，連這都看得出來啊。”

接下來，蘇曳一邊干活，一邊和這群新兵打成了一團。

越來越多的簇擁在他的身邊，爭先恐后地和他聊天。

聊的都是家長里短，都是財米油鹽。

眾人只覺得這個大帥真心好，一點架子都沒有。

干到最后，蘇曳索性把衣衫全部扒掉了，露出精壯的上身。

“兄弟們，來比賽啊……”蘇曳一聲高呼。

然后，所有人拼命埋頭割黍。

干活干得興高采烈。

干得熱火朝天。

明明是在割小米，但是看上去卻和打仗一樣。

這一干，就是整整半天。

直到太陽落山。

蘇曳這才站起身來。

這一百多畝田的黍米，全部被割空了。

今天的活，總算是干完了。

這一千多名新兵，也全部顯露了出來，都簇擁在蘇曳身邊。

一群人有說有笑。

“發不發娘們？”蘇曳道：“你個慫貨，有錢了，有前程了，還需要發娘們嗎？娘們自己鉆到你們被窩里面了。”

“要實在找不到娘們，我給你們發！”

頓時這群新兵高呼道：“大帥威武，大帥威武！”

蘇曳有說有笑，來到那個涼亭里面。

總督府管家王臺，豎起大拇指道：“蘇曳阿哥，沒看出來啊，您還是干農活的一把好手啊，上輩子莫非是農民呀。”

然后，他身邊的總督府仆從們也跟著大笑。

旁邊的游擊將軍陸仲笑道：“蘇曳阿哥，你還真是能屈能伸啊。”

言語中，不乏譏諷。

旁邊那個寡婦殺手，新兵李涼賊兮兮道：“大帥，這右邊敲腿的娘們不錯。”

蘇曳一邊抽出刀子，一邊側過耳朵聽對方說話道：“是嗎？我看看。”

然后，他隨手猛地一刀！

直接把總督府管家王臺的腦袋砍了下來。

接著，第二刀，第三刀，第四刀！

把他身邊的幾個仆從，全部斬下了腦袋。

轉眼之間，殺了十幾人。

然后，目光才望向那個還在給總督管家尸體敲腿的女人，朝著新兵李涼點頭，溫和道：“嗯，還真不錯，你小子眼光挺好。”

(本章完)

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