此時的九江，熱火朝天。

江面上的船只，比起之前更多了。

之前采購的棉花，成熟之后，已經全部采摘完畢，晾曬之后，一船一船地運回來。

整個湖北省的棉花，全部都買來了。

還有云貴兩省的煙葉，已經完成了大概的晾曬，也陸陸續續地運過來。

整個碼頭上，完全是堆積如山。

每天都超過幾千人，將無數的貨物從碼頭運到倉庫。

另外，還有不計其數的鋼鐵，不計其數的橡膠，從海外運來。

竹子，防雨布等等等。

幾個月前，蘇曳在麗如銀行的一千萬兩銀子解禁了，蘇曳就再一次進行了大采購。

嫂子白飛飛，帶著上百名的衛隊，乘坐一艘武裝貨輪，帶著十幾艘船，前往東南亞。

采購各式各樣的原材料。

之前想要采購這種物資，還是比較麻煩的，基本上都要走私，或者要付出很大的代價。

但是有大英帝國的官方批準之后，完全可以走一切正常的渠道購買。

另外要大量購買的，就是天然的蟲膠。

這是目前制造放聲機圓盤最好的材料，甚至未來很多年都是這樣的。

經過了漫長一兩個月時間，白飛飛終于帶領船隊歸來。

但是，船隊從上海進入長江航道的時候，直接被攔截住了。

有英方的艦船，還有清朝的艦船。

對方非常仔細檢查這些物資，還有相關文件，并且出現了嚴重的分歧

英方檢查過所有的許可證，檢查完所有的貨物。、

這批貨物，已經全部在上海海關報批，并且已經交過所有稅銀了。

而且也拿到了海關的回據，所以英方艦船選擇了直接放行。

但是，但是清廷的通商衙門官員卻不同意。

“你們交給上海海關的關稅之后，還不夠，還需要向我們再繳納一遍厘金。”

白飛飛道：“你們是哪一個衙門的？”

眼前這個官員是一名四品道員道：“我們是兩江總督府的長江厘金局，本官在總督府通商衙門辦差。”

白飛飛道；“看清楚，我們是從國外采購原材料，按照律法，繳納一遍關稅就可以了。而且這是原材料，并不是成品商品，更不需要繳納什么厘金。”

兩江總督府的這個通商口官員冷聲道：“誰都要交，沒有你道理伱不交，你若不交，就休想進入長江航道！”

“根據你們這批貨物價值，抽一萬兩銀子！”

旁邊的白奇上前，道：“如果我們就是不交呢？”

兩江總督府的這名道員寒聲道：“跟我們叫板是嗎？你不交，船只全部扣押下來，貨物全部收繳。”

白飛飛點了點頭道：“掛旗！”

頓時，整個船隊上掛上了江西巡撫的旗幟。

在兩江地界，三大巨頭，兩江總督、江蘇巡撫、江西巡撫。

兩江總督府通商口的官員頓時臉色一變，長江厘金局的官兵也臉色一顫。

蘇曳這個大殺神的名字，誰沒有聽過？

沒想到，今天來辦的，竟然是這個差事。

而與此同時，英方的艦船直接后撤，反正他們已經收到了合理的關稅。

那個兩江總督府的官員，高呼道：“李德少校？！”

一直以來，兩江總督府和英國海關長期配合，這等關鍵時刻，需要英方艦隊幫助。

而且每一次收上來的銀子，也不會少了對方的好處。

但此時，這位英國少校卻舉起雙手道：“這是你們清國的內政，我不參與。”

頓時間，兩江總督這名厘金居民官員頓時下不了臺了。

他腦子里面想起了何桂清的囑托，臉色稍緩，上前道：“是江西巡撫的采購啊，那就減半，特事特辦，我專門向總督大人匯報。”

白飛飛道：“按照規定，我一兩銀子也不會給你。”

“準備開船！”

他的一聲令下，整個船隊立刻啟動，不理會兩江總督的稽查船隊，直接就要進入長江航道。

“大膽，江西巡撫衙門，就可以不把兩江總督府放在眼里嗎？”兩江總督府的這名道員厲聲喝道：“來人啊，給我攔截！”

“火炮給我立起來，洋槍給我舉起來了！”

隨著一聲令下，兩江總督的紅船，掀開了炮衣。

幾十名士兵，舉起了火槍。

頓時間，周圍的商船，紛紛推開。

免得受到波及了。

糟糕了，兩江總督府和江西巡撫衙門斗法了。

而英國的艦船，則是在后退了幾百米，然后李德少校甚至舉起了一杯咖啡，準備靜靜地看戲。

“大小姐，怎么辦？這是兩江總督府，是蘇曳大人的上司啊。”旁邊的掌柜道：“要不然，給個五千兩銀子打發掉！”

白飛飛道：“不行！”

“其實，對方早就知道我們是江西巡撫衙門的貨物了，他們是故意的。”

“以后，我們會大量從海外進口各種物資。而且還會頻繁出入長江口，如果這一次交了銀子，那以后每一次都要交了。”

自從雷以諴發明了厘金制度后在，清廷各省督撫撈錢的辦法就多種多樣了。

各種商道上的稅卡，不計其數。

咸豐朝最后幾年，全國稅卡達到三千處之多。

不僅有活厘，還有坐厘。

基本上是按百抽一，但實際操作上，卻又彈性極大。

兩江總督卡住蘇曳的貨船，就是想要開啟一個先例。

這樣一來，蘇曳以后每一處進出長江口的貨物，都需要收稅了。

為了以后的財源，也為了兩江總督的威嚴。

但蘇曳也絕對不能交，這一次交了，以后如山如海一般的貨物，要不要交？

“全面攔截，如果有反抗，直接開火！”兩江總督府的這名道員大聲高呼。

頓時，長江口這些稽查船只，呈現攔截陣列。所有士兵，舉起火槍，全面瞄準。

直接就是要開火的架勢。

白飛飛朝著白奇道：“所有炮衣打開，叫弟兄們準備戰斗！”

隨著白奇一聲令下。

二百名商船護衛，全部整整齊齊舉起了步槍。

黑洞洞的槍口，直接瞄準了兩江總督府的那個道員。

武裝商船上，四門艦炮，猛地扯開了炮衣。

幾名炮手，開始調轉方向，瞄準兩江總督府的稽查紅船。

那個四品道員大聲高呼道：“我是兩江總督府的四品官，你敢？”

白飛飛冷聲道：“你若趕攔我，我就敢開火。大不了讓蘇曳大人和你們何桂清大人把官司打到朝廷上去。“

兩江總督府的四品道員道：“你的巡撫大人，已經失寵了，要倒霉了，”

白飛飛道：“是嗎？那殺你，也白死！”

接著，他直接下令道：“船隊出發，進入長江，但凡有任何阻攔者，直接開火消滅！”

然后，整個船隊立刻全速前進。

前面兩江總督府的稽查艦船，依舊設卡攔截，沒有散開。

“開火！”

隨著一聲令下。

一百名護衛，猛地開火。

“砰砰砰……”

子彈雨點一般，朝著兩江總督府的稽查船射擊。

頓時間……

這些稽查船，拼命地散開了，為白飛飛的船隊，讓開了一條去路。

后面，那個兩江總督府的四品道員高呼道：“我要參你們，我要參蘇曳。”

他整個人氣急敗壞。

這一趟，沒能完成總督大人的任務。

誰知道這個女人，也這么瘋狂，就這么直接開火。

他一個四品道員，是沒有開火權的。

如果真的雙方開火的話，他打不贏不說，如果出現幾十個人死傷，鬧出江西巡撫和兩江總督巨大的沖突公開化。

然后蘇曳和何桂清斗法，他這個小小的四品道員，很容易成為炮灰被犧牲掉的。

闖過了關卡之后。

船隊順利地進入了長江航道。

而最近，長江航道不太平。

發逆水師，之前曾經襲擊過一次蘇曳的船隊。

前日，又襲擊了江南大營的一支船隊。

就給人感覺，天京發逆仿佛要打破之前長江航道的某種平衡了。

而且，現在發逆的水師主力非常強勢，四處出擊。

所以，距離太平軍水師的勢力范圍還有上百里的時候，白飛飛就下令船隊停了下來。

一直等到了天黑，然后才繼續出發。

果然！

經過鎮江區域的時候，直接迎面撞上了一支強大的太平軍水師。

“預備，預備！”

很快，白飛飛的船隊就被包圍了。

片刻后，白飛飛一個人登上太平軍的一艘戰艦。

“曾老將軍，最后一艘船，全部都是你們的貨物，你們劫走吧。”白飛飛道。

曾天養道：“好咧，辛苦大侄女了。”

然后，他直接搬過來一箱子黃金。

這也是順道子買賣。

“對了。”曾天養道：“我打造了幾個首飾，你給婉兒送出。”

曾天養老將軍，老來得女，寶貝得不行。

“好咧。”白飛飛接了過來。

“老將軍，這么晚了，您還不休息嗎？”白飛飛問道。

曾天養道：“有特殊行動，時刻在長江航道上游弋，要等待你家大帥的信號。”

特殊行動？

什么行動？

白飛飛不知道，也不能問。

她回到自己的船上，趁著夜間繼續返回九江。

此時的九江，成為了一個巨大的工地。

到處都在建設。

超過幾萬人都在干活，熱火朝天。

修建各種倉庫，各種廠房。

因為銀子如同水一般灑下去，所以建造速度極快。

蘇曳離開半個多月，這片大工地就已經發生了巨大的變化。

從蘇曳擔任這個江西巡撫，已經過去了半年多時間，整個九江城面貌，已經發生了完全的改變。

城市面積，幾乎翻了一倍都不止。

各種大型建筑，大型廠房，拔地而起。

光在九江周圍的燒磚場，就有三四個。

另外，已經在規劃，是不是要直接建造一個水泥廠。

湘軍的三十萬移民，已經到位了六七成。

幾百畝田地上，也有一半種上了糧食還有各種經濟作物。

這一千多萬銀子灑下去，整個九江城立刻出現了空前的繁榮。

甚至已經不需要強行移民了，很多在其他地方日子過得艱難的民眾，還有躲在山上躲避戰亂的民眾，都紛紛帶著各種希望，回到了九江府。

此時，整個九江府的人口，應該已經超過了六十萬。

比起全盛的時候，當然是少得多。

沒有戰亂之前，整個九江府人口最高大約有一百四十萬人左右。

但是在一年前，因為大規模戰亂，整個九江府人口，可能連十幾萬都夠嗆。

因為這種繁榮，也吸引來各種各樣的商家做生意。

在所有人看來，九江都是蒸蒸日上，烈火烹油。

唯獨沈葆楨、白巖、胡雪巖等人，頭發都要愁白了。

因為這些繁榮，全部都是用銀子砸出來了。

每一天都花錢如流水。

蘇曳想要擴軍，計劃擴軍五千。

但是……

最終拼了老命，發現最多只能擴軍三千。

軍費太貴了，財政扛不住。

不管怎么結算，這擴軍三千第一年的投入大概要一百三十萬兩左右。

這個時候，就算拆東墻，補西墻。

也真的很難擠出這一百多萬兩。

但……所有人開始勒緊褲腰帶，活生生擠出這一百多萬兩，進行了擴軍。

但是槍炮和武器彈藥，又遇到了麻煩。

因為額爾金伯爵對蘇曳進行了全面封殺，所以不管是在上海，還是在香港，蘇曳都買不到任何武器彈藥了。

亨利爵士，已經和蘇曳劃清界限了，對他禁售了。

現在有兩個法子，一個是通過曾國藩購買這些武器彈藥。

另外一個辦法，就是讓巴廈禮和包令在英國購買，或者在其他殖民地購買。

蘇曳選擇后者，只不過周期需要長一些。

“大人，這每天投入的銀子太多了。”胡雪巖道：“現在來九江做生意的不少了，我們是不開設厘金局啊？”

那邊，剛剛吐槽完兩江總督撈錢吃相難看。

這邊，蘇曳搞得也迫不及待要這樣撈錢。

想了一會兒，蘇曳搖搖頭道：“九江的商業還是太小了，等養肥一些再宰吧。”

“大人，不能在這樣繼續下去了，這樣源源不斷的投入，我們銀子支撐不了多久了。”沈葆楨道：“我計算了一下，現在的收入太低，幾乎沒有，而支出太高了。我們手頭的這些銀子，最多還能支撐九個月，但距離我們的工廠全面生產，并且產生收益，至少還要14個月。”

“我們必須提早產生收益，否則銀根還是會斷。”

蘇曳道：“按照期限，巴廈禮和包令什么時候回來？”

沈葆楨道：“大概下個月，他們會帶著第一批機器，工程師，以及相關物資來到九江。”

“當然，屆時英國財團的錢，也會進來。但是他們的每一英鎊，都有專門的用處，和我們的財務完全是分開的，解決不了我們的難題。”

沈寶兒上前低聲道：“大人，時間到了，您該去紡織廠，卷煙廠，慰問女工了。”

此時的沈寶兒，除了是蘇曳的小妾，還是她的女官了，負責他的行程。

紡織廠，卷煙廠。

如今有海量的女工，里面工作了。

雖然先進的紡織機還沒有運來，但落后織機的先用。

至于卷煙，更是純手工了。

超過一萬名女工，每天都早手動搓卷煙。

華麗印刷過的煙盒現在還沒有機器，相關紙張也沒有運來，所以現在用竹筒裝。

在這些工廠沒有全面投產之前，蘇曳銀根岌岌可危，肯定要先回一部分血的。

就全靠這些紡織出來的棉布，還有這上萬名女工的手搓卷煙了。

這群女工，沒日沒夜的工作，勞苦功高，做出了巨大的貢獻。

因為她們賺到薪水之后，基本上不花的，直接存到蘇曳的銀號里面了。

而蘇曳拿到這筆存款后，是可以直接拿出來一大部分花的，只要不造成擠兌危機就可以了。

這就等于，這些女工不但拼命紡織，搓卷煙，而且賺到薪水后，直接又全借給蘇曳了。

所以，貢獻如此之大，蘇曳當然要去慰問。

巨大的廠房之內，到處都是香煙的味道。

這些女工手速飛快，將煙絲切碎，用白紙卷好，二十根一組，放進竹盒里面。

這效率，已經很快了。

一個大廠房內，有幾百個人，一個個爭先恐后。

蘇曳這個帥氣年輕的巡撫大人進入女工群后，立刻引起了轟動。

“大人，你之前說過的，給我們發男人的，啥時候發呀？”一個大膽的女工喊道。

平常她們都很膽小，但人一多，加上蘇曳已經來看過她們好幾次了，態度非常親切。

久而久之，她們也就不怕了。

蘇曳道：“沒有出息，什么叫發男人。下個月，組織第一批相親。一部分是將來的工人，一部分是新軍的士兵，你們要好好挑，但是也不要急啊，一定要挑到自己喜歡的，順眼的，強壯的。”

“大人，互相看中了，若是沒有父母，婚禮咋辦？”另外一個女工道。

蘇曳道：“相中了之后，我給你們辦婚禮，讓兄弟姐妹們都來吃酒。而且看到這些房子沒有，還有大批在建的房子沒有？結婚的家庭，才有資格買，非常非常便宜。”

頓時，這些女工雀躍不已。

“那可太好了，太光榮了，幾代人都有話說，巡撫大人這么大官給我們辦婚禮。”

“那房子我們去看過了，簡直不要太好啊，皇帝的金鑾殿也就這么好吧。”

“我這輩子都沒有想過，還能住這樣的房子。”

“為了房子，我也要去抓住一個男人成親，兩人攢個兩年銀子，就能把房子給買了。”

蘇曳繼續親熱地和這些女工交談。

忽然，后面李岐飛奔而至。

在蘇曳低聲道：“大人，毒蛇來了，不僅有毒蛇，還有老虎，來揚州槍新軍的。”

大事件來了！

毒蛇，就是翁同書。

老虎，就是德興阿。

蘇曳點了點頭。

李岐飛快退了出去。

沈寶兒低聲道：“大人，紡織廠那年的慰問，是不是要取消？”

蘇曳道：“不，不取消，不能厚此薄彼！”

接下來，蘇曳依舊笑容滿臉，進入了另外一個廠區，慰問里面的紡織女工。

她們的工作就更辛苦了，也更難了。

這里紡織出來的棉布，堆積成山。

接下來，就要進入染色房，染成各種各樣的顏色。

此時，蘇曳的紡織廠規模在整個南方，已經是驚人的大了。

這些紡織機，一部分從民間收來的，一部分從天京超低價買來的。

等到英國最先進的發行紡織機到了之后，這些紡織機都會淘汰，會集體賣掉。

而等到最先進的珍妮機到了之后，蘇曳這個紡織廠就是真正的巨無霸了。

碾壓整個蘇州織造，杭州織造的超級巨無霸。

蘇曳和這些紡織女工，也親熱談笑。

絲毫沒有不耐煩，也仿佛沒有任何要趕時間的樣子。

甚至，認真地回答著她們的每一個問題。

完整地走完了整個流程。

但是……

離開廠房，蘇曳表情瞬間嚴肅，邁開雙腿，開始飛奔。

沈寶兒提著裙子，也開始飛奔，跟在了身后。

回到自己的房間后！

蘇曳下令：“計劃開啟！”

“通知洪人離。”

“通知特務處。”

“通知第二營，開始集結！”

“飛鴿傳書，通知天京那邊，和曾天養將軍對表！”

“十七個小時后，我和他在長江面上，進行匯合！”

而旁邊的沈寶兒，用最快的速度，為蘇曳換衣衫。

接著，開始為蘇曳收拾箱子。

里面的各種偽裝品，各種藥物，還有槍支，全部收拾得整整齊齊。

短短幾個月，她就成為了蘇曳不可或缺的助手，很多工作他比蘇曳自己都做得好。

很快收拾完畢后！

洪人離在外面道：“大人，我的隊伍，已經全部集結完畢。”

林厲道：“第二營，已經全部集結完畢。”

“特務處，已經提前出發，會不斷匯報敵人方位！”

蘇曳看了一眼外面的天色道：“另外一個碼頭，清場得如何？”

李岐道：“已經清場完畢！”

沈寶兒為蘇曳船上了外套。

蘇曳飛奔離開。

她追了上來，忍不住在他臉上親了一口：“夫君，盡量別涉險。”

蘇曳道：“接下來，要盡量制造我依舊在九江的印象。”

沈寶兒道：“我知道該怎么做！”

蘇曳走出去的時候，外面密密麻麻六百人，已經集結完畢。

精銳的第二營，特務處，還有洪人離刺殺隊。

隨著蘇曳一聲令下。

這些，全部是蘇曳最精銳的力量。

用來獵殺清廷的欽差衛隊，獅子搏兔，亦用全力！

蘇曳帶領六百精銳，前往另外一個碼頭，登上幾艘商船。

趁著夜色，順著長江，朝著揚州的方向行進。

因為根據詳細的情報，這一次來的人，不止有翁同書，還有德興阿。

兩人隨員，整整有五百人左右。

其中，三百名軍隊。

對方陣勢這么大，所以完全交給黑弓是不行了，蘇曳需親自出馬。

如此，他親手殺掉兩位敵人，也算對方造化。

按照蘇曳的計劃，只殺翁同書一個人。

卻沒有想到，德興阿也來了。

看來，朝廷內有人的耐心不足了。

不僅僅要派翁同書來九江，破壞蘇曳的事業，尋找蘇曳的罪證。

還要派德興阿去揚州，把他的新軍帶去天津做炮灰。

讓他的新軍去天津，對方確實狠辣。

真正的釜底抽薪。

蘇曳若是阻止，新軍若是不去。那就證明，蘇曳有異心，抗旨不尊。

而且你口口聲聲說要讓新軍保衛京師的，現在又不算數了？

你的忠君愛國？哪里去了？

洋夷入侵，危難之際，你非但不匡扶社稷，反而出來阻撓。

奸臣，敗類。

所以，唯一的辦法，就是殺！

來一個是殺！

那來兩個也是殺。

來五百個，還是殺。

朝廷和皇帝的耐心，比想象中還要低一些啊？

受到什么刺激了嗎？這么迫不及待？

夜幕！

蘇曳的船隊，靜靜無聲，在長江上航行。

天亮之后！

這支船隊，依舊無比低調，就是一支看上去很普通的商船隊。

又一次夜幕降臨！

另外一支船隊，出現在江面上。

為首的，就是太平天國的水師將領曾天養！

兩支船隊隔著百米，就開始揮舞信號。

火把信號。

信號呼應成功。

蘇曳上前，帶著六百人，全部登上了曾天養的艦隊。

“曾老將軍，別來無恙，非常想念。“

曾天養上前，擁抱蘇曳的肩膀道：”蘇大人，老夫也想念得緊啊。”

接著，曾天養道：“蘇大人，您帶了這么多人？我也帶了一千人多人，六門火炮。”

蘇曳道：“對方來了超過五百人，我們速度要快，在半個時辰內解決戰斗，殺光所有人。”

“而且，還要防備江南大營隨時可能的支援。”

接著，蘇曳找來地圖。

“德興阿和翁同書的欽差船隊，此時在宿遷北部，一百六十里左右。”

“而我們，在揚州和淮安中間段，對他們進行劫殺！”

“現在問題，就是我們的船隊，要穿過揚州的河流，進入運河。”

之前以為只有翁同書，所以計劃是在長江航道進行劫殺。

這就要安全得多。

因為，太平軍在長江航道上出沒，那是在正常不過的事情了。

而現在，德興阿一起來了，而且他的目的地是揚州，不需要到長江航道。

所以，就需要在運河段伏殺他們。

而太平軍水師進入運河段不是沒有過，但風險會比較大。

因為現在大部分運河段，還是在清廷的掌握中。

所以，進入運河段，盡量不能引起清軍的注意。

現在面臨兩個選擇，一個是偽裝成商船隊，進入運河？

還是，用最快速度沖入運河，一旦運到清軍船只攔截，立刻擊殺。

就是擺明了，襲擊運河。

“第二種！”洪人離道：“直接殺進入，反而簡單。”

“清軍在運河的水師力量不大，殺一個措手不及。”

曾天養道：“我也同意，直接殺進去。”

蘇曳道：“行，那就殺進去！”

雙方匯合后！

在伸手不見五指的黑夜，獵殺艦隊直接從芒稻河離開長江，進入揚州河流體系。

穿過邵伯鎮大營的時候，蘇曳等人，如臨大敵。

兩支清軍的船只，也上前盤問。

蘇曳一方，立刻做好戰斗準備。

最快的速度，消滅敵人，然后離開這片區域。

結果，用一百兩銀子，徹底解決了。

江北大營的巡邏船，連檢查都不檢查。

就這樣放行了。

我……我日！

就這樣，蘇曳和曾天養的船隊，就這樣穿過了高郵湖，進入了運河段內。

而此時！

翁同書和德興阿的欽差船隊，對危險一無所知，正順流而下。

而蘇曳的獵殺船隊，沿著運河，逆流而上。

兩支船隊的距離，越來越近！

注：本想一鼓作氣把獵殺寫完，但是已經上午十點，扛不住了，接下來半章搞定。

(本章完)

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