在場其他人沒有認出來這是愛德華王儲。

但是額爾金伯爵不可能不認識，海軍少將西馬糜各厘不可能不認識。

頓時間，他腦子里面陷入了短暫的停頓。

陰謀，陰謀……

這是一個巨大的陰謀。

緊接著，另外一個少年走了出來，站在愛德華王儲的身邊。

喬治王子。

額爾金伯爵對他的父親，喬治親王非常熟悉。

剎那間，一種恐懼涌上了心頭。

阿爾伯特親王何等堅決之意志？女王陛下何等堅決之意志？

竟然把王儲派來了？

竟然派來了兩位王子？

“停火，停火，停火！”額爾金伯爵瘋狂大吼。

“后撤，后撤，后撤……”

整個海軍艦隊不知道發生了什么，因為大部分人都不是認識愛德華王儲。

整支艦隊，后撤了幾公里。

然后，傲慢無比的額爾金伯爵乘坐一艘小船，直接來到蘇曳艦隊的面前。

很顯然，是要談判。

艙房之內，巴廈禮爵士和額爾金伯爵進行談判。

“你們瘋了，你們徹底瘋了。”

“竟然把愛德華王儲當成誘餌，吸引我們的攻擊，這件事情女王陛下知道嗎？親王殿下知道嗎？”

“你們這樣做，會制造國會和王室之間的強烈矛盾。”

“你們這是要撕裂大英帝國嗎？”

“巴廈禮，你相信我，扶持蘇曳絕對不是一個好的選擇，日本才是我們最好的選擇。”

面對無比激動憤怒的額爾金伯爵，巴廈禮任由他發泄。

足足好一會兒，他開口道：“愛德華王儲和喬治王儲，是秘密來訪問九江，慰問遠在萬里之外依舊為大英帝國奮斗的紳士們。”

“這是經過阿爾伯特親王和女王陛下的同意的。”

這雖然是在撒謊，可是一旦王室那邊發現了愛德華王儲消失了之后，大概就會猜出來的。

甚至，這位王儲還留下了一封長長的信，委托妹妹愛麗絲公主轉交，而且是等了多少天之后轉交。

至少在女王和阿爾伯特親王看來，愛德華王儲秘密來訪中國，總比去亂搞那些大臣的妻子，總比去泡那些比他大二十幾歲女人好。

尤其是在青霉素出來之后，梅毒不再是絕癥之后，這位王儲就更加放肆了。

經常開各種各樣的派對，各式各樣的女人都有。

“伯爵大人，剛才您開炮的瞬間，我們用了三個照相機，拍照記錄下了這一切。”

“現在愛德華王儲，正在拍另外一系列的照片。”

剛才王儲的表演，有些浮夸，充滿了舞臺劇的色彩，但他自己感覺很好。

此時，正在補拍照片。

就是他流血受傷的照片。

拍這些照片的時候，他沒有搔首弄姿，而是堅定中，帶著失望和沮喪，還有不敢置信。

那種感覺就是。

為什么？上帝？

大英帝國的艦隊竟然會向我開炮？

巴廈禮道：“一旦這些照片出現在泰晤士報上，會是什么結果？額爾金伯爵聯合清廷政府，對大英帝國在九江的產業進行武裝攻擊，甚至炮擊第一王儲。”

“阿爾伯特以王室的身份為九江經濟實驗區背書，承認這是大英帝國的投資產業，大英帝國的軍隊有責任保護它的安全，而你竟然要派遣艦隊來打擊？”

“想想看，這會引起何等的輿論海嘯？”

“這會是何等后果？”

想想都讓人不寒而栗。

額爾金伯爵道：“愛德華王儲和喬治王子，是秘密訪問九江。大英帝國的官員和民眾，一點都不喜歡這個腐朽的國度。他們絕對無法接受王儲訪問清國，一旦傳出去，也是丑聞。”

這倒是真的。

英國王室的成員可以去訪問印度，因為那是殖民地。

也可以去訪問奧斯曼帝國，因為那是盟友。

但是清朝在英國人眼中，腐朽落后，而且還是敵國。

大英帝國王室成員去征戰可以，但是去訪問，絕對不行。

巴廈禮道：“對，您說得非常正確。但是愛德華王儲荒唐事情做得多了，也不差這一件對嗎？”

“我們這些照片，相信整個歐洲，包括美國的報社都無比感興趣，只要我們交出去，瞬間會引起世界的輿論轟動。”

“屆時，大英帝國的官員和民眾當然會譴責王室，說不該派遣王儲訪問中國。但是您呢？您會是什么下場？”

“您家族傳承了幾百年的伯爵頭銜，還能不能保住？您家族那個象征性的封地，還能不能保住？”

額爾金伯爵陷入了沉默。

一旦爆開，雙方都要承受巨大的代價。

但是王室血厚，掉這點血沒什么。

而他額爾金伯爵，就直接沒了。

額爾金伯爵咬牙切齒道：“你們什么條件？”

巴廈禮道：“您離開中國，交出在中國的所有權力，而且放棄去訪問日本的行程。”

額爾金伯爵驚訝道：“你們怎么知道我要去訪問日本？”

巴廈禮道：“這您就不需要管了。”

他當然不能說這是蘇曳猜的，而是要故意弄得玄而又玄，仿佛對方陣營中出現了高級叛徒的意思。

接著，巴廈禮道：“第二個條件，釋放閩浙總督田雨公，把五個傳教士的尸體交給閩浙總督田雨公，讓他公開展示，對所有民眾有一個交代。”

這話一出。

額爾金伯爵嘶吼道：“伱瘋了嗎？這會是外交事故的，這會讓清廷覺得我們的軟弱！”

在這里，巴廈禮已經看出了蘇曳無比險惡的用心了。

這毫無疑問會進一步激發他的另一個計劃。

就是所謂趕絕皇帝的計劃。

巴廈禮爵士拿出了一疊報紙，放在額爾金伯爵的面前。

最上面的就是泰晤士報。

每一張都觸目驚心，都在關鍵版面上，還有大幅的圖片。

圖片上的婦女，兒童死狀凄慘。

這個時候照片還無法翻印，都需要靠高超的雕版的。

額爾金伯爵不斷翻看這些報紙，還有大主教的嚴厲聲名。

他可以想象，這件事情在倫敦會引起何等軒然大波。

這會是何等丑聞。

“你們太沒有底線了。”額爾金伯爵怒吼道：“我們都是為大英帝國的利益服務，你們的斗爭手段太下等了。”

很顯然，廈門教案也是一個陰謀。

否則，誰還會專門拍照片啊？

這個時代的照相機，何等昂貴，何等不便？

甚至，那五個傳教士之死，也是一個陰謀。

專門對付他額爾金伯爵的陰謀。

巴廈禮道：“伯爵大人，您率領大英帝國的艦隊，攻擊大英帝國的產業，難道就高尚嗎？你和清朝的皇帝聯手對付我們，這難道就高明嗎？”

接著，他緩緩道：“我們成交了嗎？”

額爾金伯爵沉默。

他當然想要怒而站起，拂袖而去，直接拒絕。

如果他是一個絕對理想主義者，為了自己的政治路線愿意付出一切的話，他會這樣做的。

但是他不是，他更看重自己的利益，自己的爵位，自己的權力。

足足好一會兒，他緩緩道：“巴廈禮，我一旦離開中國后，會有什么后果嗎？”

巴廈禮當然知道。

額爾金伯爵道：“就意味著下一場戰爭就不遠了，因為這個可笑的清朝，他們只會聽得懂子彈和炮彈的語言，他們毫無契約精神。”

“這就意味著大英帝國要付出更多的軍隊，更多的軍費，才能真正得到我們本應該得到的那些條約。”

巴廈禮聽聞之后，足足半分鐘，道：“這和我們無關。”

這一句話，頓時讓額爾金伯爵一呆，然而仿佛明白了什么。

頓時覺得巴廈禮的身后，有一道深淵。

巴廈禮繼續道：“這一切都和我們無關，只要您同意我們的條件。那您的下臺，完全是因為廈門教案的丑聞，是因為這一場外交事故。”

“我現在的身份，僅僅只是一個守法的商人而已。”

然后，他再也不說話了。

談到這個地步，對方要么妥協，要么魚死網破。

艙房內，安靜了下來。

足足好一會兒后，額爾金伯爵道：“你們會得到你們想要的東西。”

“但是，事情絕對不會這樣結束的。”

然后，他直接轉身離開，返回到自己的艦隊上。

在上海的桂良，見到額爾金伯爵的艦隊殺入長江之后，頓時露出了滿意的笑容。

終于成功了。

皇上終于得到想要的結果了。

借刀殺人。

蘇曳的長江艦隊完了，他的九江產業也完了。

這借刀殺人之術，果然是妙用無窮啊。

當時發逆劫殺德興阿和翁同書的欽差船隊，就是蘇曳你的借刀殺人之計吧。

現在，也讓你嘗嘗這味道。

只不過我的這個借刀殺人，可比你那個高級多了。

然后，他心滿意足帶著皇帝的圣旨，乘船前往福州。

兩日之后。

內閣大學士，欽差大臣，兩江總督桂良接見了福州將軍覺羅耆齡。

這也是一個紅帶子。

此人歷史上和曾國藩合作過，關系還行，甚至此人能力也還行。

“奉天承運皇帝，詔曰：福州將軍耆齡署理閩浙總督一職，全權處置廈門教案一事，欽此。”

耆齡叩首：“奴才領旨謝恩。”

接過圣旨，拜上香案之后。

耆齡道：“桂中堂，圣意如何？我該如何辦這個差呢？”

桂良頓時欣喜，這就對了嗎，很懂事。

桂良道：“率軍驅散包圍福州領事館的亂民，然后你親自去領事館，遞交公文，表示對這場沖突非常抱歉，并且一定會找到殺這五名傳教士的兇手。”

“而后，你隨便抓幾個天地會的逆黨，斬首示眾，給洋人一個交代。”

“最后，撥出二十萬兩銀子，賠償給五個傳教士的家屬。”

聽完這些后，耆齡頓時驚呆了。

這般恥辱？

肯定是田雨公不答應，所以才讓我來做？

見到耆齡臉色劇變，桂良道：“怎么？耆大人有什么為難嗎？”

耆齡后退幾步，躬身拜下道：“奴才，領旨。”

同樣作為覺羅氏，他把自己當成是皇帝的家奴，當然不會有任何違逆。

為主子辦差，為主子受委屈，也算不得什么。

圣眷最重要。

像蘇曳那樣，為了做事，毀掉了圣眷，這是最愚蠢的。

“桂中堂，如此下官便去做事了。”

接下來，耆齡雷厲風行。

立刻率軍去福州領事館，將無數民眾強行驅逐。

然后，他自己去面見英國的福州領事，遞交公文。

認錯，道歉。

并且遞交賠款二十萬兩。

最后表示，一定會捉拿殺害五名傳教士的兇手。

至此！

福州民眾，徹底被激怒。

聚集的人群不少反增，只不過全朝著總督府去了。

而且，有人用投石機遠程攻擊福州領事館。

甚至開始縱火。

沖突，越來越多，越來越激烈。

整個福州的民眾，都心向田雨公。

對耆齡充滿了敵意。

福州局面，愈演愈烈。

竟然要演變成為戰事。

總督府內的耆齡，透過窗戶望向外面無比憤怒的民眾，還有無處不在的沖突。

內心一片嘆息。

他也不想這樣。

但這是皇帝的旨意，他這個家奴，義無反顧。

接下來的耆齡，表現得無比強硬。

不斷增兵，強勢鎮壓民變。

逮捕的人越來越多，然后挑選十幾個人，屈打成招，承認是自己謀殺了五個洋人傳教士。

簽字畫押，證據確鑿。

耆齡直接判斬立決。

他要用最快的速度，解決這個麻煩。

而此時，無數的民眾已經包圍他總督府外的刑場。

幾千名士兵，嚴正以待。

黑洞洞的槍口，瞄準了這幾萬怒民。

只要一聲令下，就會全部開火，強行鎮壓。

桂良見到這一幕，心中無比激賞。

這才是皇上的好奴才，只要皇上一聲令下，赴湯蹈火，雷厲風行。

行刑現場。

十幾個所謂謀殺洋人傳教士的罪犯，整整齊齊跪在地上。

只要時辰一到，立刻斬首。

外面幾萬怒民大聲高呼：“天道不公，天道不公。”

“奸臣，奸臣！”

“放人，放人……”

耆齡感覺到無比巨大的壓力，他甚至隱隱感覺到，這一斬下去，這幾萬人真的會沖進來。

屆時，自己要下令開火嗎？屆時會死多少人？

一旦開火，那局面就會崩壞，甚至會出現謀反？

而自己，就真的身敗名裂了。

而邊上，桂良的目光冷冷盯著他。

你是要名聲，還是要忠于皇上？

你不做這個惡人，難道還要我這個欽差大臣做嗎？

什么是忠臣，光干好事算不得忠臣。

愿意干壞事，干惡事，那才是真正的忠臣。

耆齡內心顫抖道：“皇上，奴才這一切，都是為了您啊！”

“為了皇上，為了江山社稷，我耆齡無懼身敗名裂。”

歷史上的曾國藩，或許也是面對同等境遇。

但哪怕是漢臣的曾國藩，也選擇一聲令下斬首。

耆齡咬牙，恢復了強硬的意志。

手中握著令箭。

只要時辰一到，立刻斬首。

屆時，就算是激烈再大的事端，自己也鎮壓到底。

哪怕流再多血，死再多人，也要把皇上差事辦好。

然而就在這個時候。

外面無數民眾忽然傳來一陣陣歡呼。

“田大人來了，田大人來了！”

然后，無數民眾讓開一條通道。

清瘦的田雨公，緩緩走來。

桂良和耆齡不由得一愕，田雨公？他，他怎么出來了？

此時，田雨公身上依舊穿著閩浙總督的官袍。

這就出現大烏龍了，因為桂良只是向耆齡宣旨，讓他署理閩浙總督，并沒有向田雨公宣旨免去他的職務。

這當然不是桂良疏忽，而是想要徹底解決事端后，再免去田雨公的總督之職。

田雨公走進刑場，道：“來人，放掉這些無辜的民眾。”

在場士兵，頓時不知所措。

因為田雨公被洋人抓了之后，耆齡成為署理閩浙總督了。

但現在田雨公回來了，那他就是閩浙總督。

接下來，我們應該聽誰的命令啊？

但是這些士兵也是人，從內心深處愿意聽從田雨公的命令。

耆齡頓時朝著桂良望來，讓他出面。

桂良這個時候不想出面，但也不得不出面。

“田雨公，你不要阻撓耆齡辦差，待會兒你另有旨意。”

田雨公道：“請問耆齡大人，這十幾人犯下何罪？”

耆齡道：“謀殺英國傳教士，已經證據確鑿，罪當斬首。”

田雨公道：“那倒是可笑了，英國人都承認這五個傳教士是死于內亂，自相殘殺。”

這話一出，桂良和耆齡一呆？

這怎么可能？

英國人怎么可能承認？

而且，田雨公不是一直被扣押在洋人軍艦上嗎？怎么回來了？

緊接著，田雨公一揮手道：“帶上來。”

幾個人立刻抬上來五具尸體，全部拋在酒里面，已經變形浮腫了。

但依舊看得出來，這是那五個傳教士的尸體。

田雨公朝著無數民眾躬身拜下道：“諸位父老鄉親，這五個傳教士，罪大惡極，殘害我百姓，死不足惜。”

“本官無能，未能阻止這些慘案的發生。”

“但是，今日本官終于為這些無辜死難的百姓討回了公道。”

“洋人，認罪了！”

這話一出，頓時引起了驚天的海嘯一般。

洋人認罪了，這，這怎么可能？

桂良和耆齡更是完全不敢相信。

開什么玩笑？

洋人會認罪？

他們的戰艦就在閩江上，他們的海軍陸戰隊，就在不遠處。

想要他們認罪，就憑你田雨公？

做你的春秋大夢。

然而接下來的發生的一幕，徹底擊碎了他們的認知。

福州領事親自出面，打開一份公文，

“經過調查，這五名傳教士因為懺悔，而自殺。”

“大英帝國的將徹查有關廈門拐賣婦女兒童的案件，另開大主教將開除五人的所有教職，教籍！”

念完之后！

大英帝國的福州領事面色鐵青直接離開，他也完全無法理解，額爾金伯爵為何會下這樣的命令？這豈不是讓福州領事館顏面無存嗎？

但，這個命令，他不得不服從。

福州領事宣讀聲明的同時，閩江上的英國軍艦撤走了。

海軍陸戰隊，也一起撤走了。

剎那間！

福州民眾萬眾歡呼，喜極而泣。

無數人朝著田雨公拜下：“總督大人福壽康安。”

“天佑田雨公大人。”

“青天大老爺，我們的青天大老爺！”

而此時，耆齡萬念俱灰。

桂良遍體冰寒，覺得自己成為了徹頭徹尾的小丑。

天殺的洋人！

朝廷這邊拼命為了你鎮壓亂民，指鹿為馬，殘害百姓，顛倒黑白。

結果你們倒好。

你們竟然投降了？

為什么？

究竟發生了什么啊？

田雨公成為了民族英雄，那我們朝廷算什么？

顏面何存？

而這個時候，閩浙總督田雨公目光冰冷，緩緩道：“來人啊，六百里加急，進京向皇上報喜！”

而與此同時！

蘇曳那邊也同時下令道：“來人，六百里加急，向朝廷報捷，我們在長江逼退了洋人的艦隊，這是我大清外交之巨大勝利。”

(本章完)

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