過去的一個月時間，蘇曳是顯然極度忙碌的，因為改革旗務僅僅只是其中的一部分，甚至還不是最重要的一部分，軍務改革才是重中之重。

這次要組建六個師的帝國新式陸軍，其中三分之一的兵力從地方八旗抽調，三分之一從民間招募，剩下三分之一從太平軍和捻軍之中招募。上一次裁撤八旗京營，顯然是要輕松得多，因為十來萬人都在京師周圍，而這一次裁撤地方八旗，地方就相當廣了，整整有幾十個駐防區，每一個駐防區平均也就是幾千人。

蘇曳需要在先陸軍部下面組建裁軍委員會，總共有兩個方案。

第一個方案，就是派遣幾十個欽差大臣，分別前往地方八旗的防區進行裁撤和招募工作。

第二個方案，就是下令幾十個防區的八旗軍自行出發，開赴前往幾個核心兵營，集中裁撤。

陸軍部稍稍商議，就決定采取第二個方案。

決定組建六個裁軍處，蒙古處，綏遠處，廣州處，西安處，成都處，南京處。

西北部分，不管是寧夏將軍，還是伊犁將軍所屬八旗軍暫時不動，因為這兩個地方現在非常危險。剩下所有的八旗軍，全部朝著這七個地方移動，接受裁撤。

遼東處，就是負責黑龍江，吉林，盛京三個將軍防區。

這三個地方要不要裁撤，引發了無比激烈的爭論，甚至是吵成了一鍋粥。

很多大臣都覺得，關外乃是龍興之地，這里的八旗軍是萬萬不能裁撤的。關于這點理由，蘇曳當然是絕對不認的。

但是左宗棠找到了蘇曳，詳聊一下。

“王爺，下官也覺得遼東處的三個八旗防區，不要全裁為好。”

蘇曳道：“你說說理由。”

左宗棠道：“王爺，伊犁將軍、寧夏將軍，駐藏大臣三處都不裁，那是因為這三個地方危急，哪怕八旗軍力再弱，也只能增兵，不能裁撤。而遼東面臨俄國人的威脅，同樣也不能裁撤。”

“當然，還有一個更加誅心的理由。俄國人一心想著我們中樞出現分裂，想著我國四分五裂，想要扶持八旗勢力。所以讓黑龍江將軍，吉林將軍頂在前面，是非常有利的。”

蘇曳也一直在考慮這個問題，如果現在裁撤了黑龍江將軍，吉林將軍，那就需要立刻派遣新的軍隊頂上去，就會面臨著和俄國人的直接沖突。

蘇曳道：“季高先生，您的具體意見呢？”

左宗棠道：“裁撤盛京將軍所屬的八旗軍，這樣能表現出裁軍的絕對態度。因為盛京是故都，連這里的八旗兵都裁撤了，其他地區也不要妄想。但是暫時保留黑龍江和吉林將軍，等到新的六個師陸軍練出來后，才進行換防，裁撤黑龍江將軍，吉林將軍。”

蘇曳思考了之后，覺得這是老誠謀國之策，點頭答應。

緊接著，僧格林沁又找到了蘇曳。

“蘇相，我有點擔憂。”

蘇曳道：“僧王請說。”

僧格林沁道：“我是蒙古人，但我更是大清人，我對大清忠心耿耿。”

蘇曳道：“當然。”

僧格林沁道：“朝廷設置烏里雅蘇臺將軍府，就是為了鎮守漠北。我們蒙古諸部大部分都是效忠朝廷的，這點毋庸置疑，但是烏里雅蘇臺將軍府的駐軍起到非常關鍵的作用，監督甚至是鎮壓，抱歉我的話說得有點直，雖然這部分防區軍力不多，但是有軍隊鎮在這里，就能起到威懾作用，一旦裁撤了，恐怕引起人心之變。”

這個問題，當然也很重要。

可以這么說吧，陸軍部的幾個大臣也翻來覆去的討論過。

對于邊疆的裁軍，要慎之又慎。

所以，黑龍江，吉林，伊犁將軍，寧夏將軍幾個部分都先不裁。

但是，烏里雅蘇臺將軍府也是邊疆啊。

蘇曳道：“僧王，您有什么想法。”

僧格林沁道：“我主持蒙古處和綏遠處的裁軍，但與此同時，我率領半個師的兵力，入駐烏里雅蘇臺城，駐防一年時間，等到新的軍隊練成時候，再派遣有關要員與我換防。”

蘇曳微微皺眉，這有些殺雞用牛刀了啊。

僧格林沁威望高，資歷深，他是真的不舍得讓他離開京城。

蘇曳想了一會兒，道：“除了您，還能想到其他人嗎？現任的烏里雅蘇臺將軍明誼如何？”

僧格林沁道：“他不行。”

蘇曳道：“您說派遣半個師去烏里雅蘇臺城，我是絕對同意的，但是具體派誰去，我再思量。”

接著，蘇曳忽然道：“壽安公主可以嗎？”

僧格林沁微微一愕，一下子不知道作何回答，蘇曳還真是天馬行空。

因為鎮守烏里雅蘇臺的人，地位要非常崇高，單純的將領還不夠，還需要是一個政治人物，因為需要和蒙古諸部打交道。

因為這個將軍府，不但管軍，還管政，雖然很多稅都包給大盛魁了，但還是有很多事做的。

壽安公主成嗎？

她身份肯定是足夠高貴的，但畢竟是女人啊。

但想了想，她還真的可以，因為這些年她不斷奔走，充當九江經濟實驗區和蒙古諸部的橋梁，和大盛魁的北部商會關系緊密，而且因為和蘇曳關系密切，派去駐守的軍隊也會服從。

“還……真的可以。”僧格林沁道：“只不過那是苦寒之地，只怕公主不太適應。”

而就在這個時候，太監成壽飛奔而入道：“懿王，僧王，太后娘娘有請。”

蘇曳和僧格林沁前往三希堂。

此時，政事堂的其他幾個人也已經在了。奕，周祖培，焦佑瀛。

另外一位議政大臣，惠親王綿愉跪在地上，一動不動。

慈安太后道：“惠親王，您作為皇室長者，這個時候請辭，是對本宮有什么不滿嗎？”

綿愉叩首道：“老臣不敢。”

不敢，那就是有咯？

慈安太后嗅了嗅，仿佛空氣中也有血腥氣。因為不久之前，菜市口剛剛進行了一場殺頭，殺了一千多人。

這當然表達了蘇曳的決心。

你們不是想要試探嗎？派出了一千多個底層旗人無賴，那就求仁得仁。

全部斬首，明正典刑，表明了旗務改革的堅定決心。

然后，綿愉就來請辭了。

慈安太后嘆息一聲道：“老皇叔，現在是多事之秋，西太后又去禮佛了，皇上又還小，皇宮就剩下我這么一個女流之輩，您作為長者又怎么忍心離開中樞呢？就當是看在先帝的份上，再呆一段時間可好？”

慈安太后這個態度，已經算是非常軟化，幾乎像是在哀求了。

她雖然對政治不敏感，但是也大概知道，惠親王綿愉的請辭會引起一定的連鎖反應。

盡管綿愉從來沒有對旗務改革一事有過任何公開表態，但如果在位的話，就需要做事。而現在請辭，就是他在表明立場。

不贊同旗務改革。

綿愉道：“啟稟太后，老臣年老體衰，已經不堪重用了。”

慈安太后道：“那也不必請辭，可以在府中休養啊。”

她依舊在努力挽留，然后朝著蘇曳望來，你這個始作俑者，還不出來說話？

“蘇曳，伱說呢？”慈安太后道。

蘇曳直接了當道：“惠親王既然感覺到身體不適，太后就不要強求了。”

這話一出，在場幾個議政大臣臉色劇變。

你蘇曳這么強硬嗎？

惠親王作為皇室長者，當今皇叔祖，有他在政事堂，很多事情還能為你擋風遮雨的。

現在他請辭，未必是真心要請辭，只是一種討價還價，希望你在旗務改革一事上稍稍退一退。

結果你的態度這么強硬，那就是一點商量余地都沒有咯？

聽到蘇曳的話后，惠親王綿愉直接叩首道：“太后娘娘不必再說，老臣請辭之意已決。”

接著，他直接摘下了自己的帽子。

真是可笑，你是親王，請辭的僅僅只是議政大臣而已，你摘你的王帽有什么意義？

“老臣告辭。”而后，綿愉轉身離去。

頓時，場內就剩下五個人了。

慈安太后面露凄色，道：“政事堂又缺了一位，你們說，增補誰？”

周祖培和焦佑瀛兩個漢臣這個時候，真是一言不發。

蘇曳、奕倒是能夠舉薦新的人選，但是兩個人都沒有開口。

慈安太后道：“你們幾個商量好，再奏報上來，散了吧。”

鐘粹宮內。

慈安太后雙眼通紅地看著蘇曳，抿著小嘴，顯得很委屈。

“綿愉的福晉事先進宮過了，他的意思是，旗務改革不是不可以，但是動作不要那么大，稍稍緩一些，大家你退一步，我退一步。”慈安太后道：“他這邊請辭，只是故作姿態，你這邊旗務改革的條款稍稍緩一緩，他就不請辭了。”

“現在倒好，你直接說，你要走就走，就是一點余地都沒有了，談判的門直接關上了。”

蘇曳也沒有解釋，這個時候一點都不能妥協，今天退一步，明天就要退十步，后天就要退百步之類。

“這兩天睡得好嗎？”蘇曳柔聲問道。

“才好沒幾天啊，你又殺人，現在腦袋要裂開一般，只怕又要天天做噩夢。”鈕祜祿氏道。

蘇曳上前，輕輕揉按她的太陽穴。

“你別這樣。”慈安太后顫聲道。

不過，接下來蘇曳什么都沒有做，就只是輕輕地為她按摩。

“有個事兒。”蘇曳道。

“嗯。”慈安太后道。

蘇曳道：“這次裁撤八旗軍，僧王負責烏里雅蘇臺和綏遠。因為烏里雅蘇臺太過于特殊了，需要監視漠北蒙古，所以需要立刻派遣半個師的駐軍，還需要一個德高望重的人鎮守一年左右時間。”

慈安太后道：“你打算派誰去？”

蘇曳道：“僧王自薦，但我覺得大材小用了，想要讓壽安公主去。”

“四姐？她是女人啊。”慈安太后道：“而且，她……她還是你的女人，你舍得啊？”

蘇曳道：“不是沒法子了嘛。”

慈安太后道：“做你的女人，也真是倒霉。”

蘇曳輕輕一聲嘆息。

慈安太后道：“僧王負責綏遠、烏里雅蘇臺，那盛京誰負責？”

在慈安太后心中，盛京將軍防區最難裁的，因為這是故都。

蘇曳道：“原本我想要親自去負責的，但是想想也沒有必要，所以我想要讓倭仁去。”

慈安太后道：“倭仁，他是文官啊？”

蘇曳道：“盛京將軍福興，大概是沒有膽子起什么亂子的。倭仁對改革旗務感觸不深，而盛京最特殊，正好讓他去感受感受。”

慈安太后道：“盛京有什么好感受的？”

蘇曳道：“太后去過盛京嗎？”

慈安太后道：“沒有。”

蘇曳道：“關外被視為龍興之地，不允許漢人涉足，卻又沒幾個滿人，到處都是荒蕪的，土地有肥沃得很。順治帝當時還鼓勵漢人去關外拓荒，而到了康熙帝卻開始了封禁政策，糊涂得很。”

慈安太后輕輕捶了他一下道：“哼，圣祖爺也是你能隨便編排的。”

蘇曳道：“糊涂，就是糊涂，有什么不能說的。”

“現在整個關外才幾個人？卻擁有大清最肥沃的土地，卻得不到開墾，關內很多百姓又沒有田種，旗人又不種田。”

“俄國人眼看就要打過來了，沒有人，怎么擋得住？口口聲聲關外是龍興之地，不能讓漢人進入，結果人家俄國人要殺過來了，人家搶了一片土地就開始移民，關外無人，守也守不住。”

慈安太后道：“你想要往關外移民嗎？”

蘇曳道：“是啊。”

這一次蘇曳剿滅太平天國和捻軍，整整幾十萬人投降，其中能夠參軍的只有一小部分，剩下大部分要去做礦工，還有其他工人。

還有一部分人，是要做農民種田的。

不過，蘇曳還沒有決定下來。

因為不管是太平軍還是捻軍，造反作亂慣了，只怕去了關外會和當地旗人發生強烈的沖突和矛盾。

而且關外環境，更適合土匪，這群人去了之后，只怕又重新變回土匪了。

但如果遷移普通農民的話，面對俄國人的入侵，又無法形成全民皆兵的氣勢。

所以，蘇曳又有一個念頭，那就是采用生產建設兵團的模式開發整個東北。

“哼，旗務改革都還沒有定，又要朝著關外移民，你每一招都朝著旗人的命根上打，難怪別人把你當成死敵。”慈安太后道。

蘇曳道：“旗務改革是一面大旗，吸引了所有的仇恨和敵意，那索性就把很多其他政策放在旗務改革下進行。大家只盯著旗務改革這件大事，我們就悄悄把其他事情都給完成了。”

“誰跟你是我們？”慈安太后道：“我也是旗人來著。”

蘇曳輕輕揉著她的后頸，稍稍用力了。

她覺得有些酸疼難忍，幾乎想要哼出聲來，卻又覺得奇怪。

“婉兒，你真好看。”蘇曳忽然道。

慈安太后道：“你別說這樣的話，我……我不習慣。”

蘇曳道：“裁撤地方八旗，我負責南京處，山東，江蘇，浙江，福建，湖北等幾個省的八旗軍，都有我親自裁撤，親自招募新軍。”

慈安太后猛地坐直起來道：“你要離京？不行，你要離京了，我怎么辦？”

“我的意思是，他們還不得吃了我們孤兒寡母啊。”

蘇曳道：“我也是不放心，你這個人性子太軟了，別人一說，你這邊就退縮了。”

慈安太后道：“那大不了，你把西邊那位請回來她，她不軟。”

接著，她忍不住道：“那幾個省的八旗裁撤，哪里需要你親自去啊？左宗棠去就可以了呀。”

蘇曳道：“我去要辦兩件事情，一個是裁撤這幾個省的八旗，另外就是籌建招商局。”

慈安太后道：“一起進行的嗎？”

蘇曳道：“是啊。”

慈安太后道：“這件事情很重要對嗎？”

當然重要，蘇曳四項新政，招商局是單獨的一項大政。

“既然很重要，為何不單獨做，為何要和裁撤八旗軍放在一起？”慈安太后道。

蘇曳道：“因為他非常重要，所以要輕描淡寫一些。”

慈安太后道：“因為旗務改革的事情，整個京城氛圍這么詭異莫測，你偏偏這個時候要離京。”

這個美貌的小太后比較單純，不懂里面的復雜性。

事實上，現在蘇曳是面臨兩個戰場，一南一北。

北邊的戰場中心在京城。

他的敵人是八旗勛貴，王公大臣。

南邊的敵人是湘軍。

現在北邊的戰場陷入了僵持，蘇曳斬首了一千多人來絕食請愿的八旗無賴，而對方的進攻手段是惠親王綿愉請辭。

他一個人請辭沒什么，但可能僅僅只是開始。

接下來，斗爭是肯定會升級的。

蘇曳暫時先離開京城，對付南邊的敵人。

不搞定湘軍，那全面的洋務運動就無法展開。

蘇曳的舉動在其他所有人看來是非常不智的，你北邊的斗爭都沒有搞定，又跑去南方挑起斗爭？

不是應該先搞定一個敵人，再去搞定另外一個嗎？

你一個人，要掀起兩場斗爭？

何其昏聵？你就不怕南北兩個敵人聯手嗎？

慈安太后忽然道：“綿愉請辭了，你覺得應該讓誰進入政事堂？載垣，還是奕譞？”

蘇曳道：“太后您的意見呢？”

慈安太后道：“還是七爺吧。”

她口中的七爺，就是咸豐皇帝的七弟，醇親王奕譞。

這位七爺歷史上曾經很長時間執掌中樞，算是中規中矩吧，另外他還有一個身份，慈禧妹妹的丈夫，光緒皇帝的生父。

蘇曳搖頭道：“不行的。”

慈安太后道：“為什么不行？”

蘇曳道：“因為他不會接受。”

慈安太后道：“怎么說？”

蘇曳道：“因為旗務改革，現在整個八旗勛貴，王公大臣都在孤立我，不愿意與我為伍。奕譞也不例外，此時讓他進入政事堂，而后他開頭拒絕，我們也只是自取其辱。”

慈安太后道：“有這么嚴重嗎？”

這個小太后單純幼稚，還沒有品出味道了。

蘇曳決定推行旗務改革后，他和八旗勛貴就已經是你死我活的斗爭了。

他要竭盡全力，按住所有八旗勛貴，讓他們服從，并且執行旗務改革。

而八旗勛貴，王公大臣們則是要想盡一切辦法，把蘇曳趕出中樞。

但是現在蘇曳掌握軍隊，僧格林沁也站在蘇曳這邊，所以八旗大臣就失去了軍事解決的可能性。

他們只有兩個選擇，要么完全走政治斗爭路線。

要么另尋他法，走軍事斗爭路線。

但是他們手中沒有軍隊，而湘軍那邊又有軍隊，所以雙方可能會合流。

而蘇曳的招商局，表面上是想要招安湘軍勢力，實際上則是磨刀霍霍。

懿王府。

蘇曳的核心要員正在議事。

陳玉成，李秀成、林啟榮已經離開京城，前往天津了。

局勢如火，第二批新建帝國陸軍六個師，原本需要等到地方八旗裁撤完畢，招募新兵源后一起進行的。

但顯然已經不可能，從民間的募兵，已經開始一段時間。

從太平軍，捻軍中挑選精銳力量進入帝國新式陸軍，已經完成了兵員挑選。

過去一兩個月時間，從民間良民已經挑選兩萬人，從蒙古騎兵中挑選了六千人，從太平軍和捻軍中挑選了三萬人。

總共五萬六千人，進入了天津兵站進行訓練。

等到地方八旗裁撤完畢后，會招募兩萬四千人，再進入天津兵站。

這個動作其實有些風險，太平軍和捻軍畢竟是造反者，一下子招募三萬人，超過在巡新軍的一半。

如果在兵站中造反作亂，后果不堪設想。

所以，蘇曳的第一師一半人，榮祿的第三師，僧格林沁的第四師，以及第五師，第六師，此時都在天津。

但接下來，幾個陸軍大臣都要帶走一部分軍隊，前往各方進行裁撤地方八旗，萬一有亂子，也能隨時鎮壓。

所以，李秀成，陳玉成，林啟榮、張宗禹，賴文光，陳得才等威望高的太平軍和捻軍首領，都要去天津兵站，一邊學習，一邊鎮住這三萬訓練的新軍。

“你們覺得，接下來他們的進攻會是什么？”蘇曳問道。

左宗棠道：“根據下官的思考，接下來這群八旗王公大概會有兩個方向。”

“第一個方向，就是所有旗人大臣，全部請辭，讓整個朝廷中樞停轉，逼迫太后做出選擇，要么讓您下野，要么朝廷停轉。”

“第二個方向，軍事斗爭，南北合流。旗人大臣和湘軍，以及其他地方軍閥合流。趁著西北大亂，俄國人南侵的機會，用軍事的手段，逼迫王爺下野。”

“按照目前綿愉請辭的動作來看，他們可能先采取第一種方案，如此一來，就會在道德上對我們進行一場前所未有的進攻。”

“而他們第一種方案的進攻，下官覺得有兩個節點需要注意，一個是首席議政大臣，恭親王奕的請辭。另外一個是被您舉薦進入旗務改革大臣的載垣和倭仁，兩人承受不了巨大的壓力，進行請辭。”

“這兩件事情，不管發生哪一件，都代表矛盾徹底激化，無可挽回。”

林紹章道：“我同意季高先生的分析，但我還是要補充一點，那就是旗人的軟弱和妥協。”

“綿愉請辭之后，他們會暫停下來，等著蘇相您的動作。因為從他們內心深處，是渴望您后退一步的，然后在旗務改革上進行談判。您退一步，他們退一步，這樣尋找到一個雙方都能接受的方案，進行旗務改革。”

左宗棠道：“但這種改革，肯定是換湯不換藥，沒有意義的。”

林紹章道：“所以，明日朝會很重要，所有人都會等著蘇相您的下一步，看您如何出手。”

蘇曳緩緩道：“如果，我把八旗勛貴和湘軍一起打包，進行徹底解決，會不會太冒險？”

頓時，幾個人驚詫地望著蘇曳。

林紹章顫抖道：“是冒險，但是……也很徹底。”

但是這一手，左宗棠卻有些熟悉的。

好像依舊是蘇曳的韭菜戰術。

發起一個巨大的改革，把反對者引起出來，然后用一場軍事手段，徹底解決。

把反對者的腦袋，全部砍掉。

把潛在的地方軍事力量，全部解決。

徹底推行新政，鞏固權力。

次日朝會！

議政大臣，惠親王綿愉，正式在朝堂上請辭。

慈安太后批準，并且沒有填補政事堂空缺，所以六個議政大臣就變成了五個。

這本身已經引發了動蕩。

所有人都在等著，蘇曳接下來會如何出招。

蘇曳出列。

所有文武大臣的目光，再一次落在他身上。

“啟稟太后，臣有本。”

慈安太后道：“說。”

蘇曳道：“臣想要親自去南京主持東南幾省的八旗軍隊裁撤。”

慈安太后道：“中樞離不開你，這件事情難道不可以叫別人去辦嗎？”

蘇曳道：“另外招商局大會，臣也想要一并進行。”

慈安太后道：“招商局大會，是為了接下來全面洋務進行募資是嗎？你說要募資五千萬兩？”

蘇曳道：“是的，臣想要向民間資本募資五千萬兩，開啟下一批洋務的相關項目。”

慈安太后道：“當時你九江經濟實驗區的招商大會，都進行了整整幾年的預熱，這才大獲成功。而這一次招商局大會，要募資五千萬兩，是不是需要預熱更久？你想要什么時候舉行？”

蘇曳道：“八月十七！”

慈安太后道：“這么急？”

蘇曳道：“是的，因為裁撤地方八旗，也需要在那個時候進行。”

慈安太后道：“中樞確實一日都離不開你，但是裁軍和招商局確實也很重要，四個新政里面，其中兩項新政都在這其中了，本宮也不好攔你。”

蘇曳道：“臣領旨，謝恩。”

八旗王公大臣們都在等著蘇曳出招，結果蘇曳出了這一招，很多人就有些看不明白了。

這個關鍵時刻，你蘇曳要離京？

什么意思？

這是要妥協退讓嗎？

惠親王府內，奕、寶鋆在內。

肅順、端華、載齡是上一波的反對者，他們腦袋搬家后。

新的一波八旗王公又冒出來。

這也算是一種默契。

總要有人站出來吧，否則真的讓蘇曳徹底把八旗基業全部毀掉？把大清江山給篡奪了嗎？

但是，這群八旗王公又帶著一種妥協性，軟弱性。

他們不站出來對抗的話，蘇曳一招比一招狠，用不了幾年就會把八旗根基挖得干干凈凈。

但是，又不能明晃晃地正面對抗。

寶鋆想了一會兒道：“根據下官的猜測，蘇曳這一手，是想要徹底杜絕南北合流。”

綿愉道：“你細說。”

寶鋆道：“蘇曳要推行旗務改革，幾乎整個八旗王公勛貴都是他的敵人。但現在僧格林沁支持他，榮祿一聲不發，景壽也埋頭不動，所以我們手中已經沒有軍隊了。現在有軍隊的只有湘軍。”

“在北方，我們是蘇曳的政敵，但努力維持斗而不破。”

“在南方，湘軍是蘇曳的敵人，但也努力維持斗而不破。”

“而對于蘇曳來說，最不利的局面就是南北合流，我們和湘軍徹底聯合起來。”

“所以，這個招商局大會，可能就是蘇曳對湘軍的招安。”

“這近十年來時間，湘軍的軍費不靠朝廷撥款，也不靠幾省協餉，主要是靠各地厘金局，說白了就是商人的納稅。所以，湘軍的背后有一股非常強大的商人力量。”

“蘇曳下一批洋務運動，會開啟十幾個大型項目。他想要代表中樞主導這批洋務，引一部分洋人入股，而另外一部分，就是想要引湘軍入股。”

“他想要用巨大的利益，收買湘軍，換取湘軍和我們斷絕合作可能性。”

“所以，與其說這是一場招商大會，不如說這是對湘軍的招安大會。”

恭親王奕點頭道：“說得有理。”

綿愉也點頭道：“說得有理。”

寶鋆道：“所以，如果我們想要阻止蘇曳對湘軍的招安，想要南北合流的話，就需要趕緊派遣使者去見曾國藩和李鴻章等人了。”

奕道：“我們能給他們什么？”

寶鋆道：“讓他們繼續保有湘軍，并且讓他們自主洋務。”

奕道：“就是說，把洋務大權交給他們手中？”

寶鋆道：“是的。”

這聽上去很了不得，不是主動把權力交給漢人嗎？

但是歷史上，清廷中樞就是這樣做的，讓地方督撫去搞洋務，而后朝廷中樞漸漸徹底失去南方幾省的控制權。

而現在這個世界，他們更有理由這樣做了。

奕道：“如此，就去吧。”

而后，京城立刻派遣使者南下，前去和湘軍大佬進行會晤。

幾日之后！

蘇州。

湘軍幾個巨頭，正在進行密會。

因為接下來的選擇，完全關乎湘軍的命運。

蘇曳那邊，沒有派任何使者過來，就是直接在朝堂上宣布，他要南下，主持東南幾省的地方八旗裁軍，并且開啟招商局大會。

“蘇曳此人，還是這樣霸道，完全目中無人。”曾國荃怒道：“他說要來召開招商大會，就說召開，沒有提前任何商量，就是讓我們安排商人代表參加。”

“這是什么意思？就差直接了當和我們說，立刻投降！”

對于蘇曳這種霸道的作風，曾國藩完全是深惡痛絕。

他想要做什么，就做什么，根本不顧其他人的意見。

李續賓道：“上一次我們攻打天京，差一點點就成功了。結果陳玉成詐降，讓我們傷亡慘重，最終功敗垂成，蘇曳直接伸手摘了勝利果實，整個發逆全部投降于他。”

“我和蘇曳也算是有交情的，但這個深仇大恨，我過不去。”

李續賓和羅澤南當時率領五萬人進朝陽門受降，結果羅澤南慘死，李續賓斷了兩條腿，五萬人幾乎全部覆滅。

曾國藩沒有說話。

蘇曳此人霸道跋扈，但是一直以來戰績全勝，與他為敵，實在是太有壓力了。

曾國藩道：“朝廷那邊派人過來說，如果我們愿意配合他們，趕蘇曳下臺。我們湘軍繼續保持自立，并且把洋務大權交給我們。”

曾國荃道：“洋人那邊，也完全支持我們。蘇曳的九江經濟實驗區珠玉在前，我們完全可以復制啊。英國人那邊，蘇曳有政敵的。威妥瑪正在競爭中國公使一職，他背后的勢力完全擁有足夠的資本和技術，還有美國人那邊，也可以扶持我們辦工廠，搞洋務運動。”

李鴻章道：“蘇曳在英國最大的支持者就是女王的丈夫，阿爾伯特親王，站在他的立場上，可能也未必希望見到蘇曳一家獨大。我們開啟另外一批洋務運動，他大概也是樂于見成的。”

曾國藩沉默了一會兒道：“但這是我們最后的選擇了。”

“這一次選擇，將徹底決定湘軍的命運，我們所有人的命運。”

“這是蘇曳給我們最后的機會了，要么參加招商局大會，登上他的戰船，要么徹底為敵。”

李鴻章道：“就是用巨大的利益，換取我們放棄整個湘軍，放棄南方幾省的控制權。”

曾國藩道：“對，就是未來洋務四分之一的股份。”

這個決定太難了。

曾國藩內心是絕對不想要同意的，這就等于徹底想蘇曳投降了。

放棄幾省的權力，放棄十幾萬大軍？

誰放得下？

但是，讓他和蘇曳徹底為敵，兵戎相見？

這個決心，又很難下。

于是，今天的密會，依舊沒有一個結果。

當天晚上，曾國荃前來拜見曾國藩。

“大哥，別忘記赤壁之戰啊。”曾國荃道：“其他人都可以投降曹操，唯獨孫權不能降。”

“蘇曳在京中一而再的說過，招商局成員，就是未來的洋務大臣。他領銜，后面是沈葆楨，還有李鴻章。”

“這里面沒有你曾國藩的名字。”曾國荃道：“所以，李鴻章能投降蘇曳，因為那邊有他的位置，但是沒有你的位置，也沒有我的位置啊。”

曾國藩道：“他點名李鴻章，大概就是粗淺的離間計。”

曾國荃道：“假假真真，又有誰知道啊？”

曾國藩道：“但是和蘇曳開戰，確實讓人畏懼。”

曾國荃道：“未必的，大哥。因為接下來的局面是前所未有的，蘇曳未必抽調得出來多少軍隊對付我們，甚至他面臨的局面都捉襟見肘。我還是那句話，其他人皆可降，唯獨你不能降！”

“另外，我覺得李鴻章那邊，大哥要注意。”

曾國藩道：“脫離我們這個體系，李鴻章就算要投過去，也沒有太大意義。”

一個時辰后，曾國藩和李鴻章密談。

“少荃，蘇曳那邊慧眼識才，多次主動說招商局，有你名字，求賢若渴。”曾國藩道：“如今他執掌中樞，你若過去了，便能大展拳腳了，為師也只會為你高興。”

李鴻章道：“老師，您得罪蘇曳得厲害，我又何嘗不是？尤其是陳玉成和石達開率軍攻打蘇州、常州、丹陽等地，我主動退卻到松江府，這是對他最大的刺激。而后他剛剛南下去打杭州，我就出兵去攻打蘇州，斷絕他的大功，這是在他最脆弱的地方捅刀子，他內心對我的恨意，完全不亞于你。”

“所以他公開招攬我，只是粗淺的離間計而已。”

曾國藩道：“不管是不是離間計，但只要你愿意投過去，他這點容人之量還是有的。”

李鴻章道：“我還是那句話，我對老師馬首是瞻，我完全服從湘軍的利益。”

“如果老師決定和蘇曳對抗到底，那我們就對抗到底。”

曾國藩嘆息道：“這個決定，不好下，不好下啊！”

李鴻章道：“不管如何，我們都必須做決定了，蘇曳八月十七就要來，時間不等人。”

曾國藩道：“是啊，總要有一個決定。”

投降，還是對抗？

注：今天又十一點半，不能再這樣。我先給自己定一個目標，明天十一點之前更新，免得自己拖延。

(本章完)

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