翌日清晨，諾倫打開房門，在十二月的寒風下打了個寒顫。

管家瑪恩納已經在門口靜候他許久了。

“早上好，瑪恩納。”諾倫伸了個懶腰，“管家總是得如此勤勉，每天都要守著主人起床嗎？”

“不，這其實應當是尤娜女士的工作。”

瑪恩納躬身道，“她已經開始了女仆的修行，我想再過不久，您就能體驗到她每日的貼身侍奉了。”

“哈……那還真是期待。”

諾倫前往正廳就餐，隨口問道，“你這邊的工作進展是否順利？有什么需要我出面解決的事情嗎。”

新官剛上任總是會很忙，昨天在城主府處理了一些事務后，晚上又參與了權貴們的一場宴會。

他對貴族間的人際交際其實并不感興趣，覺得這只是在浪費自己的時間，特別麻煩。

無奈這也是融入臨峰城上層圈子必要的手段，這段時間的宴請他無法推脫，每天都折騰到很晚才回來。

“一切順利，我已經為每位仆從分配好了相應的工作。”

趁著諾倫就餐的功夫，瑪恩納從大衣內襯摸出了隨身的筆記本，“不過，還有一些需要老爺親自確認的事項……比如仆從們的制服問題。”

“制服？”

“是的，制服。”

瑪恩納點頭，“府里目前一共雇傭有三十二名仆從，這個人數雖然算不上多，但也不少。

“他們的形象代表了主人家的臉面，賓客們在進入府邸的時候，最先負責接待他們的就是我們的仆從，所以做好他們的形象管理也是很重要的。

“一名好的仆從應當做到舉止端莊有禮、態度不卑不亢、著裝干凈整潔。

“前兩者會由我親自訓練，至于仆從的著裝重在統一，制服款式則有多種選擇，全憑老爺的個人喜好。”

“原來如此。”諾倫點了點頭，瞥了他一眼，“我看你這身就挺不錯的。”

昨天第一次見到瑪恩納的時候，他頭戴黑色禮帽，外披修身大衣，內襯黑色馬甲與白色襯衫，這等區別于城里主流的裝束給他留下了很深的印象。

“老爺好品味，這是帝都宮廷風的著裝樣式，也是帝國貴族們最追捧的日常穿衣風格。”

瑪恩納微笑道，“我的前任主人家曾去帝都做過生意，當時他就對那邊貴族們的穿衣風格印象深刻，回去后便給府里的仆從們都訂制了一套相同款式的制服。

“只是臨峰城位于西陲，帝國中部主流的穿衣風格還未在這里流行開來，如果老爺看不習慣，我也可以將制服改成傳統的長袍、長裙款式。”

“原來如此。”諾倫想了想說道，“我想看看女仆的制服。”

“請稍等。”

瑪恩納暫且告退，很快就拿來一本準備好的畫冊，將其中一頁翻開給他看。

畫冊上畫著一位身著黑底白邊制服裙的女仆，這是帝都宮廷風格的女仆裝。

女仆裝主體有分為兩層，里層是黑色的打底連衣裙，外層是白色的圍裙，跟傳統樸素的長裙相比，女仆裙邊進行了褶皺處理，裝飾更多，及膝的裙擺也更短。

同時從女仆裙下伸展出來的，是裹著黑絲襪的修長雙腿。

“這是……絲襪？”諾倫眼睛一亮。

“是的，這是最近在帝都那邊流行起來的女性絲襪。”

瑪恩納明顯對服飾文化頗有研究，娓娓道來，“其實絲襪是帝國中部民族文化中的傳統裝飾，最初它的服務對象是貴族男性。

“他們用緊身的白色絲襪展露健壯的腿部，并認為這是一種美的象征。

“直到幾年前，帝都的煉金術師發明了更薄更有彈性的絲襪材料，這種材料因其時尚的外觀與良好的手感迅速被女性顧客所接受，并在帝都貴族圈子里形成了流行的風潮。

“如今帝都的男性貴族已經很少穿戴絲襪，反而是女性在將這種裝飾發揚光大，不得不說是個陰差陽錯的笑話。”

“贊美煉金術。”諾倫肅然，“這位大師對人類做出的貢獻恐怕不亞于我。”

瑪恩納輕笑：“看起來您很中意這套制服。”

“嗯。”諾倫當即拍板，“就按這個風格做吧，遲早我也有去帝都采風的那一天，就當是提前與帝國的主流審美接軌了。”

瑪恩納認為這個理由很充分，笑著離開了。

過了一會兒，尤娜被叫來接班，規規矩矩的站在了諾倫的身后。

“昨天瑪恩納都教了你什么？”諾倫用完早餐，順便問了一句。

“教了平日里的談吐用詞、貴族標準的行走與站姿之類的……暫時是這樣。”

尤娜拘謹道，“那個，老爺，今天的早餐合您口味嗎？我需要記住您的飲食偏好。”

“呵……”諾倫莞爾，“倒也不用這么拘謹，之前不是說過嗎，伱可以直接叫我的名字。”

“但是，這不合規矩。”尤娜弱弱道，“如果被瑪恩納先生知道了……”

昨天一天的時間，瑪恩納嚴苛的老師形象已經深深印入她的腦海，倘若犯了錯誤，他一定會用平靜而帶有威嚴的語氣狠狠拷問自己的。

“我會去跟瑪恩納說的，這是你的特權。”

諾倫朝她微笑，“至少我們獨處的時候，你不需要這么禮貌，我還是更習慣我們以前的交流方式。”

望著他的微笑，尤娜心底微微一跳，她迅速垂下眼簾，盯著自己的鞋尖，不敢與諾倫對視。

一名優秀的女仆應當保持時刻鎮定，喜怒不形于色——這也是瑪恩納先生昨天教給她的。

“對了，還有一件事可能與你有關。”

諾倫又道，“前段時間城主府里開了個會，我們決定在城外立一塊紀念碑。

“這塊碑一來是紀念戰爭中犧牲的戰士與遇害的人民，二來也是為了給后人留下警示——我們將牢記這場戰爭的傷痛，并發誓不會讓這場悲劇再次重演。

“今天正好是紀念碑竣工的日子，我作為城主府的代表，稍后就要去那里祭拜，你要一起來嗎？”

尤娜微微一愣：“好。”

兩人隨即上了馬車，在城主府門口與其他一些官員會合后，由騎士團一支小隊護送著往城外趕去。

“原本那塊紀念碑是打算立在城里的，但后來還是決定把它建在城外。”

諾倫解釋道，“因為跟相對安全的城里比起來，生活在城外的人們受到了更嚴重的戰爭傷害，他們也是最需要用這塊碑祭奠自己親人的一批人。”

尤娜點了點頭，好奇的問：“它建在了哪里？”

“是甘霖村。”諾倫輕聲道，“它是戰爭的起點，是最早被草原人侵略的村落，也是受到戰爭傷害最嚴重的地方。

“以它為中心，大量附近的村莊被草原人屠戮，大量村民被殺害，他們死去時不僅沒有墳墓，甚至連尸骨都沒有留下……

“因此，這座紀念碑也是為他們而建的墓碑，幸存者們可以在這里悼念逝者，這也是我們能為他們做的、所剩不多的事了。”

甘霖村……

當聽到這個名字時，尤娜的神情怔住了。

怪不得諾倫想讓她也來祭拜紀念碑，因為甘霖村是她的故鄉。

車廂的氣氛沉默下來，一路無話。

紀念碑坐落在村口，隨著城主府的馬車抵達甘霖村，諾倫從馬車上下來，與村口迎接他的隊伍會合。

甘霖村的地理條件十分優越，它的周邊土地肥沃，是天生優質的草場，附近還有一汪不大不小的甘霖湖，這是草原上相當珍貴的水源。

因此收復失地后，臨峰城便迅速在原來的廢墟上重建了甘霖村。

一周下來，不止村口的紀念碑修建完畢，就連村里的房屋、設施也修葺了大半。

等再過幾個月，預計將有成百上千的村民入住這里，使這座村莊浴火重生，重新煥發新的活力。

“諾倫，我想進去看看。”

尤娜眺望著眼前這熟悉而陌生的故鄉，表情有些復雜。

“去吧。”諾倫微微點頭。

他沒告訴尤娜的是，當時是他在城主府會議上主張修建的紀念碑，也是他堅持將紀念碑設立在甘霖村。

這當中除了那些光明正大的理由外，也存有他個人的一點小心思。

他知道尤娜的故鄉就在甘霖村，希望她在看到重建后的甘霖村與設立在一旁的紀念碑時，受傷的心靈能感到一些慰藉。

“謝謝。”尤娜低聲道，往村里走去。

這一邊，隨從們從馬車上將花圈搬到紀念碑前，留守在甘霖村的人們一同匯聚在這里，與諾倫和其他城主府的代表們一起，哀悼這場戰爭中犧牲的所有人。

另一邊，尤娜孤身走進甘霖村，她的左手邊是新建的房屋，右手邊則是狼藉的廢墟。

時隔一場戰爭再次踩在故鄉的土地上，舊時的記憶與眼前陌生的景象沖突倒錯，這讓她恍若隔世，頗有種身在夢境的不真實感。

她走過村頭的木橋，跨過翻新整修的街道，最后在一處磚紅瓦綠的莊園前停下了腳步。

她不會記錯的，她閉著眼睛也能走到這里，因為這里是她的家。

她還記得莊園的左手邊原本是她家的馬廄，父親在這里養了許多血統純正的草原馬。

莊園前的院子里原本一片空曠，她就是在這里與弟弟嬉戲，并學會如何騎馬的。

她原本的家也沒那么嶄新漂亮，不過是間老舊的二層樓，斑駁的墻面用力一拍就能抖下大量的灰塵。

跟已經化為廢墟的老家比起來，眼前的這座新建的莊園面積更大、建筑風格也更氣派。

或者說整個甘霖村重建后的風格都是如此，煥然一新到讓她覺得很是陌生。

尤娜在莊園前呆站了許久，一時有些手足無措。

理性告訴她，甘霖村的重建是件好事，而感性卻告訴她，這里已經不是她的家鄉。

她不再認識村里的每一間房子，也不再認識村里路過的每一個人。

自己的家已經不存在了。

過了很久，她轉身離開了村莊，來到村口的紀念碑前。

悼念儀式已經結束了，人們散去，只剩下碑前的花圈與祭品。

尤娜孑然一人站在紀念碑前，仰望著紀念碑上的幾行文字：

“勒布斯族入侵，殺戮無數，臨峰城抗戰兩月，最終掃滅敵寇，獲得勝利。

“以此紀念戰爭中犧牲的戰士與遇難的人民。

“羅蘭歷77.1077.12”

不過是短短幾行字，尤娜心里卻閃過了十幾年的走馬燈。

家鄉也好，親人也罷，一切都埋葬在了時間的長河里，只有這塊碑立在這兒，默默訴說著曾經發生在這里的悲劇。

“爸、媽，哈魯……我回來了。”

她跪在紀念碑前，“我為你們報仇了哦，我是不是做得很棒？”

寒風在耳邊嗚嗚的吹著，有這么一瞬間，她仿佛聽到了父母夸獎她的聲音。

“尤娜要成為騎士了啊，這么厲害呀？”

“首席？那不是很棒的事情嘛，快過來，媽媽給你親一個。”

“哎，不急著把我們送過去，我們在村里呆得很好，你也不要努力過頭、累壞了身子才是……”

風聲逐漸停歇，她閉上眼睛，幾滴晶瑩的淚珠落在粗糙的石板上。

她知道的，她其實早就知道了，自己已經再也回不去曾經的家，再也見不到曾經的親人。

既然早就知道這樣的結果，為何還要翻來覆去的提起，為自己徒增悲傷呢？

所以在戰爭進行時、戰爭結束后，她一直刻意不去想這件事，也從沒有向諾倫提起過要回甘霖村看看。

因為她知道自己控制不了自己的情緒。

如今看來，果然如此。

這時，她的身后傳來細微的聲響。

不用回頭她也聽得出來，這是諾倫的腳步聲。

諾倫走了過來，沒有說話，只是彎下腰，將一束鮮花遞給她。

尤娜接過花束，將它放在紀念碑前。

沉默了一會兒，諾倫道：“走吧，我們回家。”

“嗯。”

尤娜抹了抹眼角，緩緩站起身，“我們回家。”

逃避不過是權宜之計，災難過去后，人終究是要收拾一片狼藉的過去，邁步往前走的。

她最后看了紀念碑與甘霖村一眼，隨后轉過身，亦步亦趨的跟著諾倫的背影走去。

再見了，爸、媽，還有弟弟。

為了讓你們驕傲，我成為了騎士學院的首席。

為了給你們報仇，我成為了臨峰城的白渡鴉。

而現在，我要用余下的一生報答我們的恩人，完成我與他最后的約定。

雖然不知道未來如何，但他的身邊就是我的歸宿。

從今往后，那就是你們女兒新的、也是唯一的家。

(本章完)

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