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夜幕降臨，巴赫起身，準備去參加晚宴。
就在這時，辦公室的門被敲響，一位青袍中年人不請自來。
“埃里希？”巴赫看向他，“如果是來找我喝酒，你選錯了時間，我今晚已經有約了。”
“嗯，我聽說今天臨峰城的使者團已經到了。”
埃里希靠在門口道，“跟那位天才煉金術師談得怎么樣，需要我幫忙嗎？”
“不。”巴赫平靜道，“這是臨峰城和弗拉梅爾之間的事，不用麻煩碎星城插手。”
“這話說得未免太過生分。”埃里希翹起了嘴角。
“弗拉梅爾和碎星城的友誼長達數十年，豈是臨峰城可以輕易插足的？
“為了弗拉梅爾的發展著想，碎星城愿意幫盟友一點小忙——
“如果你覺得棘手，那些見不得人的臟活，交給我們去做就好。”
“你失言了。”巴赫看了他一眼。“現在打住，這話我會當做沒聽到。
“弗拉梅爾將保持中立，以前如此，現在也是如此。任何遠道而來的朋友都是我們的貴客，保障他們的安全是主人家最基本的責任。”
埃里希不以為意的笑了笑：“但是，倘若這客人成為了主人家的敵人，將敵人鏟除不也是順理成章的事嗎？”
“夠了。”巴赫語氣逐漸轉冷，“卡爾還在臨峰城沒有回來呢。
“誰是弗拉梅爾的朋友，誰又是弗拉梅爾的敵人，我心中自有定數。時候不早了，今晚伱請回吧。”
說罷，巴赫徑直走出辦公室大門，頭也不回的離開了。
“呵……”望著他離去的背影，埃里希的臉色亦是沉了下來，啐道，“裝什么好人。”
巴赫的兒子卡爾是在臨峰城做人質，但只有熟悉巴赫、熟悉弗拉梅爾家族的人才知道，卡爾對于弗拉梅爾并不是特別重要。
巴赫的子嗣眾多，單兒子就有七個，卡爾雖然是少主、是第一繼承人，但他的才能并沒有出眾到能和其他兄弟拉開差距，巴赫也并未這個兒子特別偏愛。
就算他死了，這對弗拉梅爾的整體實力也沒有大的影響。
事實上，將卡爾作為人質送往臨峰城，就是巴赫與他商量過后對臨峰城使出的一計陽謀。
哪怕最后合作談崩，弗拉梅爾和臨峰城撕破了臉皮。
弗拉梅爾能接受損失一個卡爾，臨峰城卻無法接受損失一個諾倫。
因此，巴赫心里其實已經做過卡爾無法回來的心里預設，如今再提兒子的安危，不過是堂而皇之的借口罷了。
其真實原因，應該是弗拉梅爾最終決定不打算與臨峰城撕破臉皮。
或許是因為在下午的洽談過程中，臨峰城與弗拉梅爾達成了共識。
亦或是弗拉梅爾轉變了心意，不再打算不計手段的獲得研究成果。
但無論因為什么，這個局勢流向對碎星城、對南羅蘭帝國的羅德里克派來說都是不利的。
臨峰城屬于北羅蘭帝國的羅伯特派，換而言之就是他們的敵人，他不能坐看敵方勢力在自己的眼前迅速發展壯大。
同時，和臨峰城的合作也會使得弗拉梅爾在潛移默化中倒向羅伯特派，這同樣是碎星城不愿看到的。
必須得阻止他們的合作關系才行。
埃里希的臉上流露出一抹狠厲，隨后叫來自己的侍從，低聲吩咐道：“去打聽弗拉梅爾和臨峰城的合作進度，然后向碎星城呼叫支援。
“告訴城主府，我們要做好最壞的打算。”
既然你弗拉梅爾準備裝好人，那我們碎星城也不介意做壞人逼你們一把。
你不是想要諾倫活著，想和臨峰城進行合作嗎？
那我就幫你殺了他，把他的尸體和研究成果扔在你面前。
喏，事已至此，諾倫已經在弗拉梅爾的領地內死了，臨峰城與弗拉梅爾已經不可能善了。
而我搜魂得到了那珍貴的研究成果，如果你想要，就加入我們吧！
等到那時，相信這位英明的城主大人知道該如何止損，做出最符合弗拉梅爾利益的選擇。
這一邊，諾倫為首的使者團跟著侍從們來到宴會廳。
入座前，諾倫掃了一眼面前的餐具，卻是皺眉道：“你們是不是少算了一個人。”
那打扮成隨行侍從的幾位騎士團成員自然參加不了這種檔次的晚宴，但除此之外能來的還有他、尤娜、尤里烏斯、阿加特與沃特森五人。
而此時在他們這排位置上準備的餐具卻只有四副，這明顯漏了一副。
“這……”帶路的侍從臉色一驚，還以為連清點人數那么簡單的事都做錯了，但仔細回頭看了一眼感覺也沒安排錯啊。
這次過來的大人物不就是四個人么……等等，那位女仆打扮的少女也要上桌？
這種權貴的晚宴，能入座的可都是有頭有臉的大人物，哪怕是貼身女仆一般也只被允許站在主人的座位后面，哪有上桌的說法？
侍從另有用餐的地方，所謂貴族是貴族、仆人是仆人，連這點尊卑關系都不分還成何體統？
眼見帶路侍從望著尤娜面露為難，諾倫反應了過來，沉著臉吩咐道：“再多加一副餐具。”
“是、是，萬分抱歉！”
既然貴客發話了，帶路侍從也便忙不迭的應承下來，對下人來說讓貴客滿意就是最大的使命。
“沒關系的，我……”尤娜連忙道。
跟著瑪恩納學過女仆在餐桌上的禮儀，她其實知道自己的位置。
她正打算向諾倫解釋，卻見諾倫拉住她的手朝餐桌走去：“你就坐我旁邊。”
什么狗屁規矩，貴族、或者說這世上真正的規矩向來只有一條——
誰是老大，誰說的話就是規矩。
尤娜被拉著坐在緊挨著諾倫的座位上，這是使者團的二把手位置，原本應該讓三位騎士團小隊長中資歷最高的那一位坐的。
她生怕被如此偏愛會引起同伴的不滿，有些緊張的回頭望了一眼，所幸并沒有看到她擔心的那一幕。
“明明來了五個人，卻只放了四副餐具，他們也真是沒眼力見。”
尤里烏斯吹了聲口哨，附和道，“要是因為這事兒讓咱們的總參謀大人生氣了，弗拉梅爾這次可要虧大咯”
阿加特和沃特森亦是面色如常陸續入座，朝尤娜露出溫和的微笑。
難道穿著女仆制服就是女仆了么？膚淺！
同為高階超凡者，他們當然能隱約察覺出來尤娜身手不凡。
而即使她不是超凡者，諾倫如此寵愛她，也證明她不是普通的女仆，必須以禮相待。
堅定不移跟著總參謀大人走，總參謀大人說什么就是什么，總參謀大人喜歡的就是我們喜歡的！
既然諾倫發話了，哪怕巴赫來了，咱尤娜今兒個也必須上桌！
見現場無人反對自己入座，尤娜懸著的心緩緩放了下來。
不僅如此，眾人對自己友善的態度讓她都有些臉紅了，難道這就是被當成團寵的感覺嗎？
還真是讓人怪不好意思的。
而最令自己的心怦怦直跳的還屬諾倫對自己的態度，當諾倫主動拉住她的手時，她的腦子在這一瞬間空白了。
壞了，要被笑話了。
我親愛的主人吶，女仆是不能上桌的呀！
她本來想提醒諾倫，但諾倫卻不分三七二十一的讓她坐下。
或許他是知道的，但他就是要這么做。
為什么呢？是想讓自己開心嗎？
還是他想告訴自己，我并不是一介下人，而是與他、與尤里烏斯他們平等的存在？
明明不這么做，我也……
尤娜微微低下頭，勉強保持著還算鎮定的臉色，但心里早已經暈乎乎的了。
思緒紛飛間，宴會廳的大門再次打開，巴赫帶著幾位弗拉梅爾的要員前來赴宴。
亞蘭德與之前見過的花白老者希羅也在其中。
“看來是我們來晚了。”巴赫坐到大廳的主人位上，他的右手側便是諾倫的座位。
“不晚，您來得很準時。”諾倫笑了笑。
一旁的侍從為在場的眾人端上美酒，巴赫站起身來舉杯道：“祝弗拉梅爾與臨峰城的友誼天長地久。”
眾人皆起身應酒，晚宴隨即開始。
該說不愧是帝國中部的古老城市嗎，侍從們魚貫端來頂級的美食，其中有不少菜品都是邊境的臨峰城所享受不到的。
尤里烏斯等人很開心的享受起了這場舌尖上的盛宴，而諾倫卻沒法全心全意的品嘗這些美食。
作為使者團的話事人，他還得接對方的各種話茬，對他來說這不是晚宴，只是談判桌的延伸罷了。
一開始巴赫并未加入聊天，而在參加這場晚宴的幾名弗拉梅爾要員中，對他最感興趣的還屬那名白天見過的老頭希羅。
“諾倫，你的新式法陣傳入弗拉梅爾后，第一個接手并負責研究它的人就是我。”
希羅朝諾倫頷首道，“很難想象你如此年紀就能創造出如此玄奧的新式法陣，也不知道是哪位大師能教出你這般厲害的徒弟。”
由于知識流通的特性，名師出高徒是煉金學界最常見的配置，那些有名的煉金術師追溯起來，大部分都有個厲害的師門。
雖然某種意義上確實沒錯，但與其說諾倫師從拉斯提，不如說他的老師其實是全知全識之書。
當然，這個秘密不能為他人道也。
所以對希羅而言這是再普通不過的感嘆與閑聊，對他來說卻很難接得上話。
“希羅大師此言差矣。”
正在諾倫思考如何回答并引開話題時，希羅身旁的亞蘭德卻是笑著開口了，“我與諾倫的老師其實師出同門，他的老師專精的乃是別的學科。
“所以我清楚，諾倫在法陣學領域的造詣純屬個人天賦。有些人就是能無師自通煉金術的奧妙，像他這種便算得上真正的天才。”
在場眾人就數亞蘭德與諾倫接觸得最多，他的話自然有十足的可信度。
此言一出引起眾人的驚嘆，希羅也接受了這等夸張的說辭，認真分析道：“我想也是。
“新式法陣的構造天馬行空，與舊式法陣完全不同，如果深受舊有的法陣學體系熏陶，反而會成為桎梏，難以跳出原來的框架再做創新。
“但是，如果對法陣學一竅不通，也必然做不出如此成就……如此一想，當真覺得機緣奇妙。”
“哈哈，正是做到了一般人做不到的事，諾倫才稱得上是萬中無一的天才，這種成就是不可復制的，分析也分析不出什么名堂。”
亞蘭德不動聲色的岔開話題，朝諾倫舉了舉杯：“歡迎來到弗拉梅爾，我先敬你一杯。”
“多謝。”諾倫舉杯將酒一飲而盡。
亞蘭德在幫他岔開不方便多說的話題，自己確實是承了他的情。
“我已經等不及和你一起研究這新式符文體系了。”
希羅又說道，“我知道你有自己的規劃，暫時不會加入弗拉梅爾，但這并不會影響我們的合作。
“事實上，其實相當一部分的高級、傳奇煉金術師們都因為各種原因沒有加入弗拉梅爾，但我們至今都保持著頻繁的聯絡和溝通，這事兒其實完全不是問題。
“只要我們存著為真理獻身的共同志向，無論身處何方，都是志同道合的朋友。”
這話說得諾倫一愣，旋即微笑道：“我也是這么認為的。”
這才不愧為煉金術師心目中的圣城弗拉梅爾。
格局，打開了。
“這場晚宴是為各位接風洗塵，正事今晚就不說了。”
巴赫亦是微笑著朝他舉杯道，“弗拉梅爾與臨峰城正走在同一條正確的道路上，我們目的一致，相信只要展現出各自的誠意，雙方一定能達成長久的合作。”
“確實。”諾倫碰杯道，“這也是我希望看到的。”
下午的第一次洽談雖然并沒有取得成果，但在這場晚宴上，弗拉梅爾方還是展現出了充足的誠意。
至少表面的態度上是這樣。
倘若弗拉梅爾真能讓利于臨峰城，只要他們開的價夠高，他也不是不愿意將新式符文體系與弗拉梅爾共享。
畢竟新式符文體系再玄奧晦澀，也終有被人破解的一天。
尤其是在大師如云的弗拉梅爾，他不敢保證自己能壟斷這項技術很長時間。
綜合考慮，如果大家都能拿出彼此最寶貴的研究成果合作共享，這對雙方而言應該也是最好的結局。
之后，沒有什么言語試探與勾心斗角，晚宴很快就在輕松的氛圍中結束了。
使者團與巴赫等人告別，坐著專車回到了下榻的住所。
“感覺弗拉梅爾的人都還挺好說話的。”尤里烏斯打了個嗝道，“吃得也好，不知道明天還能品嘗到哪些美味。”
“慢慢來，還要在這住幾天呢。”諾倫笑道，“有你享受的。”
說話間，一行人來到房間外的走廊，這時有一位青袍中年人走來，雙方眼神對上的時候，那人還朝他禮貌的點頭致意。
諾倫不知道這中年人是何身份，但能住在這里的想必也不是普通人。
他同樣朝中年人微微頷首，雙方各自走向走廊的另一端。
本以為這就是再常見不過的偶遇，而就在兩人擦肩而過的瞬間，全知全識之書的聲音卻突兀的在他心中響起——
“四階靈魂法術「追蹤烙印」，已記錄。”
“知識點16”
(本章完)
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