張世功的五人小組還在虎威軍。

周滄岳覺得，一定是他們告訴何苒的。

“好啊，這是暗中向苒軍通風報信啊。”

轉念一想，周滄岳又高興起來。

苒姐關心我啊！

苒姐不但寫信慰問，還送來了這么多藥。

這些不是藥材，而是已經制好的藥丸。

不用按方煎藥，拿起藥丸直接就能吃了。

每個藥匣子里都附著一張字條，詳細寫了這藥的用途和用量。

這些字條雖然不是苒姐親筆寫的，但也一定是苒姐吩咐下去讓人寫的。

苒姐對他太好了。

周滄岳晃著腳，美得想要吐泡泡。

這時，白狗一臉賤笑跑了進來：“吳知縣又給你送女兒來了，人已經到了。”

周滄岳皺眉：“不是說了我不要，把人退回去了嗎？”

白狗：“這次送來的不是上次的那個，比上次的更漂亮，而且一送就是三個讓你挑，要是全都喜歡，那就都留下。”

周滄岳下意識地四下看了看，壓低聲音問道：“人在哪兒？”

白狗：“啊，你已經迫不及待了？”

周滄岳朝著他腦袋就是一巴掌：“狗屁的迫不及待，我問你人在哪兒？”

“就，就在前面的花廳里。”白狗摸著自己那可憐的腦袋。

“怎么把他們帶到花廳里了？”周滄岳不高興。

“不用帶啊，人家原本就住在這里，這地方，他們比咱們還熟呢。”

這里是縣衙，他們住進來之后，吳知縣一家就搬了出去，吳知縣還在考查期，考查期通過就繼續做他的知縣，若是不能通過，那就哪來的回哪去。

這也是效仿的何苒，苒軍每打下一座城池，便是這樣操作的。

那位吳知縣，嫡女庶女干女兒，加起來有好幾個，前幾天送來一個，說要給周滄岳當丫鬟，周滄岳沒收，今天索性送來三個。

周滄岳聲音壓得更低：“張世功他們幾個呢？”

白狗：“就張世功在衙門里，其他幾個全都到街上安撫百姓去了。”

白狗話音剛落，腦袋上又挨了一記：“還不快把那三個妖精轟出去，快，快去！”

四下看看，一眼就看到靠在桌邊放著的打狗棒。

前陣子中毒，剛能下地時接連幾天走路打晃，周大元帥不忘初心，這打狗棒就成了拐杖。

“拿上這個，把人趕出去，快！”

白狗怔了怔，嬌滴滴的小姑娘，用打狗棒往外趕，萬一不小心把人打壞了怎么辦？

可是白狗來不及再問，就被周滄岳推了出去。

張世功從書房里出來，就看到白狗和幾個當兵的，每人手里一根打狗棒，正把幾個人往外趕。

其中三個花枝招展的小姑娘，嚶嚶哭泣，別提多可憐了。

“這是怎么回事？”張世功拉著過來看熱鬧的黃豆說道。

黃豆：“給大元帥送來的，大元帥看不上，這不正往外趕嘛。”

“看不上？”張世功問道。

黃豆：“是啊，你看這三個，下巴尖得能戳死人，腰細得能勒死人，大元帥當然看不上了，張先生你還不知道吧，咱們大元帥就喜歡虎背熊腰，一拳打死一頭熊的。”

張世功的嘴巴越張越大，這位大元帥，有性格！

京城，何苒在研究那只金歸蠱，她用小鑷子夾起一條蟲子，送到金歸蠱面前，金歸蠱一動不動。

是不是這種蟲子不合口味？

蟲子是讓冬瓜捉來的，冬瓜還以為是拿來喂小八的，捉的都是又肥又大的，一條蟲子足有金歸蠱三倍那么大，也難怪金歸蠱不肯吃。

何苒又換了一條小一點的，可金歸蠱顯然還是沒有食欲。

木玲還說金歸蠱好養活，可這擺明很挑食啊。

可惜木玲已經離開京城返回桂地了，想問問她也不行了。

何苒索性把幾條蟲子全都放進匣子里，愛吃就吃，不愛吃就餓著，她不慣著。

這時，小梨在外面叫她，何苒把匣子收好，便出去了。

又有一堆公事在等著她。

何苒暫時把金歸蠱拋到腦后了。

晚上，她回到老磨房胡同，小八便和她告狀，狀告冬瓜，因為小八又看到冬瓜捉麻雀了。

八爺不能忍。

聽到冬瓜的名字，何苒這才想起那只金歸蠱。

那么小的金歸蠱，可別讓那些大蟲子給吃了，那不就白費了儂六娘的一番心意了。

何苒小跑著跑進書房，打開那只匣子，看到金歸蠱和那些蟲子全都好好的，何苒松了口氣。

這個挑食的小家伙，果然連一條蟲子也沒吃不對！

她用鑷子碰了碰其中一條蟲子，很輕很薄，稍一用力，蟲子的外殼便破了。

她把那些蟲子挨個檢查，全都一樣。

這些蟲子都已經是空殼了，里面的肉和內臟全都被掏空了。

何苒驚訝地看著那只金歸蠱，小小的一只，竟然把這些蟲子全都吃了。

次日，何苒把一條小蛇放進去，晚上回來，匣子里只有蛇皮。

換了一個大箱子，何苒又把一條大蛇放進去，眨眼的功夫，金歸蠱就被大蛇用芯子卷進腹中，何苒嚇了一跳，金歸蠱，就這么被吃掉了？

可是下一刻，那條大蛇便痛苦地翻滾起來，何苒連忙跳到三丈以外，還能聽到蛇尾拍打在地上發出的響聲。

足足用了小半個時辰，大蛇終于沒有動靜了，何苒走近一看，只見原本平滑的蛇身上起了一個小包，那小包四處游移。

何苒不錯眼珠地盯著那個小包，那小包和金歸蠱差不多大小，想來里面就是金歸蠱。

何苒松了口氣，金歸蠱還活著。

這是何苒三輩子以來第一次親眼見到蠱蟲的威力，雖然這只是體現在蛇身上，就已經足夠震憾了，試想如果這不是蛇，而是人呢。

何苒想用竹棍把大蛇挑起來，可剛觸到蛇身，蛇身便又動了，原來這蛇還沒有死。

何苒嘴角抽了抽，她能猜到這條蛇現在有多么痛苦了。

足足又過了半個時辰，金歸蠱才吃飽喝足，饜足地從大蛇身體里爬了出來。

金歸蠱吃了整整五天，才把那條大蛇吃干抹凈。

何苒覺得以后還是喂蟲子吧，捉蟲子的工作交給冬瓜。

天氣一天涼過一天，京城里的蟲子不容易捉了，元小冬在宮里待過，他就御花園里肯定有蟲子。

冬瓜雖然還沒有成年，可也不便進宮，何苒就讓元小冬趁著給干爹元英請安的時候順便捉點蟲子。

現在元小冬不在宮里當差，雖然同在京城，可也不能經常到元英身邊服侍，因此，今天他起個大早，特意買了幾樣干爹喜歡的吃食。

元英看到元小冬很高興，他那么多干兒子干孫子，真沒想到，最孝順的居然是最后認的這個。

父子倆聊了一會兒，聽說元小冬要找蟲子給大當家喂鳥，元英叫來一名內侍，說道：“你帶他去湖邊橋那邊，那里有蟲子，前天老胡還找滅蟲子的藥呢，多虧沒找到，否則就沒了。”

所謂湖邊橋，就是字面上的意思，那座橋沒在湖上，而是在湖邊，原本是一個很獨特的景致，但是遷都之后，御花園里欠缺打理，那座湖邊橋也因年久失修斷了幾根木頭，看上去一片蕭瑟，平時也沒人往那里去。

老胡原本是負責清理湖面臟污的老內侍，遷都之后，宮里沒有正兒八經的主子，余下的妃嬪們也沒有心思去湖上泛舟，老胡很閑。

那時宮里坐吃山空，元英沒辦法，就在御花園里僻出一塊地方種菜，多多少少也能省下買菜的錢。

老胡就是負責種菜的幾名內侍之一，湖邊橋周圍現在都是菜地。

何苒進京后，元英對何苒說了，他們在宮里種菜，何苒還夸獎了幾句，從那以后，種菜的事就算是過了明路，菜地又擴了幾塊，就連昭王吃的菜，也是宮里自己種出來的。

元小冬跟著那名內侍來到湖邊橋，便看到一名頭發花白的老內侍正撅著屁股在捉蟲子。

“那就是老胡，你在宮里時可能沒見過他，他以前是管湖面的。”帶路的內侍介紹。

元小冬雖然在宮里待過，可他是閔熳身邊的人，像老胡這種做粗活的內侍，他是不認識的。

元小冬和老胡打個招呼，便彎下腰，幫老胡捉蟲。

沒過一會兒，一老一少就混熟了。

老胡對元小冬說道：“以前宮里的這些崽子，就屬你的命最好了。以前服侍皇上，現在服侍大當家，你說，還有誰比你命好？”

元小冬連忙糾正：“不是皇上，那是閔熳，您老要改口了。”

在金陵的新帝一早就頒下詔書，代表祖宗廢了閔熳的帝位。

那是閔家子，不是周家的，不配當皇帝。

因此，世人稱呼閔熳都是直呼其名，沒人再用皇帝或者先帝來稱呼他。

老胡嘆了口氣：“是啊，要改口，都要改口，等到宮里這位登基以后，就要再改口。”

元小冬笑著岔開話題，說起了這些菜。

老胡說道：“其實這蟲子捉不捉的都一樣，天冷了，這是最后一茬菜了。”

元小冬就夸老胡把菜種得好，兩人又說了一會兒話，老胡忽然四下看了看，見那個帶路的內侍早就不知道去哪里偷懶了，菜地里只有他們兩個人。

老胡壓低聲音：“你老家有啥好去處？”

元小冬一怔，繃緊身體：“老家有座驚鴻樓，四方親友共相聚。”

老胡苦笑一聲：“難怪你小子這么好命，原來是自己人。”

當年，元小冬進宮時有三個人，都是差不多大的孩子，李錦繡對他們說，宮里有自己人，有難時會有人照應他們。

元小冬進宮后一直順風順水，后來又去了金陵，也就沒有見到過驚鴻樓放進來的釘子。

老胡頭發都花白了，在宮里已經很多年了。

“你在這里多少年了？”元小冬問道。

老胡有些得意，沖著元小冬伸出四根手指：“四十二年零十個月又八天。”

元小冬問道：“我之前也進過宮，您為何沒來和我相認？”

老胡翻翻眼皮：“相認個屁，你當走親戚呢。小子，我可告訴你，別看你現在跟著大當家，不當釘子了，可也要記著，哪怕你知道誰是釘子，也不能說出去，有時候，你多一句嘴，就能廢掉人家多年的心血。”

元小冬連連點頭，他當然知道，當年李錦繡從一堆孤兒里挑出他們三人，那個時候，他就知道自己這輩子都是驚鴻樓的人。

“那您今天找我是有事？”元小冬問道。

老胡的聲音壓得更低：“這個月，昭王和馮才人在御花園里遇到過三次，其中有兩次，昭王都是一個人，春旺沒有跟在他身邊。

這事不尋常，你務必要告訴大當家。”

元小冬不知道誰是馮才人，但是昭王沒有大婚，在宮里能夠稱做馮才人的，應該就是那兩院子先帝嬪妃中的一個。

元小冬拿著一罐子蟲子，高高興興地離開御花園，去向元英告辭。

他走出御花園時，剛好遇到了迎面走來的昭王和春旺。

昭王一身淡青色的錦袍，手里拿了一柄折扇，天涼了，折扇就是做樣子用的。

何苒帶元小冬進過宮，昭王記得他。

看著元小冬的背影，昭王對春旺說道：“你去問問，他怎么進宮來了。”

春旺很快就打聽回來了，笑著對昭王說道：“王爺，您還記得大當家養的那只鸚鵡吧，元小冬是來給鸚鵡捉蟲的。”

昭王眉頭微動：“進宮捉蟲子？真的嗎？”

春旺笑道：“是真的，小的問過了，菜地里有蟲子，剛好元小冬要捉蟲喂鸚鵡，元大總管就讓人帶他去捉蟲了，聽說捉了一大罐子呢。”

昭王點點頭，打開折扇搖了幾下，對春旺說道：“走吧，去看看那幾盆菊花開了沒有。”

春旺心下一沉，不就是捉蟲子嗎？難道王爺不相信？

他跟在昭王身邊幾年了，自從學會拿扇子以后，每當昭王說謊或者想要掩飾心中想法時，就會搖幾下扇子。

這幾年來，尤其是最近這一兩年，昭王的心思越發多了，也越來越難猜測了。

找個機會，要給大當家遞個話了。

若是柏先生還在就好了。

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