接下來召見的幾位，有未與永和帝一起出逃的官員，有城中商賈，有世家子弟，還有一位是遠道而來的松江郡王的孫兒。

無論是哪一位，都感受到了何大當家的溫和。

是的，何大當家很溫和，以至于有那么一剎那，他們懷疑眼前這位是替身。

沒有雷霆萬鈞，更沒有狂風驟雨，眼前的何大當家和藹謙和，仔細詢問了他們各自的情況，給予恰到好處的勉勵。

其中松江郡王是太祖周池的族侄，閔蘭復出之后，松江郡王曾上書朝廷，說閔熳讓閔蘭復出違悖了太祖旨意，也因此得罪了閔氏一族。

不到一年，松江郡王和世子先后暴斃于府中，其孫周垣悄悄請了仵作驗尸，驗出是中了慢性毒藥，周垣找到了下毒之人，都是祖父和父親身邊的下人，這些人不僅收錢辦事，同時也受到威脅，周垣順藤摸瓜，查出幕后指使與閔家有關。

松江郡王和世子去世之后，周垣的封號遲遲沒有頒下來，不僅如此，周垣和兩個叔父也先后遇險，一個叔父受驚過度，至今還瘋瘋癲癲，

這些年來，周垣一家一直被籠罩在死亡陰影下，直到閔熳身份敗露，閔氏一族滅亡。

然而那時閔蘭還活著，周垣不敢翻案，只能帶領全家繼續閉門不出。

現在永和帝逃亡，金陵換了新主人，周垣來見何苒，他只有一個要求。

他想帶上家人離開松江回晉地。

他們這一支，當年因為追隨周池而被出族，流落在外近百年。

接連四任皇帝全部得位不正，遠在閩地的永和帝更是來歷不明。

周氏皇族徹底凋落。

周垣和他的家人只有一個心愿，便是回歸故鄉，哪怕不能回周家堡，只要是在晉地便已得償心愿。

周垣向何苒獻上丹書鐵券，并且愿意獻上整個松江王府多年的積蓄。

何苒讓周垣先在驛館住下，松江王府的事，還要讓錦衣衛詳查之后方能定奪。

還有一位是與胡家、陳家同列四大世家的路家。

路家是四大世家之首，但是路家的情況比較特殊。

路家五房的路青書跟隨永和帝逃跑了！

這些世家每每都能在改朝換代之時屹立不倒，主要原因就是他們審時度勢，不會讓子弟胡亂站隊。

永和帝來歷不明，匆匆繼位，而彼時何苒大軍已到鎮江，孰勝孰敗，一目了然。

當時路家主連夜讓在朝中為官的路家子弟全都召了回來，嚴令不許輕舉妄動。

可是路青書卻還是拋下父母妻兒和整個家族，跟著永和帝一起走了。

說真的，路青書此舉已經足夠滿門抄斬了。

路家在得知路青書出逃之后，便尋了一具尸體，對外宣稱路青書暴斃，還草草辦了一場葬禮。

然而路家知道天底下沒有不透風的墻，路青書既是后周小朝廷的官員，這件事便早晚會露餡。

這些日子，路家小心翼翼，江南樓一事，讓路家更加害怕。

想來想去，路家主做出了艱難決定，與其被人查出來，或者被舉報，還不如主動承認。

路家主連夜開祠堂將路青書除族，然后便帶著族譜來見何苒，向何苒稟明了此事。

何苒接過族譜看了看，溫和一笑：“路家主深明大義，乃世家楷模。路家有多名子弟出仕，如今還都在家中賦閑吧？”

路家主忙道：“是，有的在族學里傳道授業，有的在家中讀書論道。”

何苒微笑：“如今南有永和偽帝，西有王豪蠢蠢欲動，接下來還有硬仗要打。兵馬未動，糧草先行，僅是糧草銀子便還差三十萬兩，我現在正缺背景強大又熟悉江南政令民情的官員，難得有路家這樣德高望重的仕林望族，不如就請路家主從子弟中挑選幾個精明能干的，接了這個差事吧。”

路家主怔了怔，讓路家籌集糧草？

這是擺明在向路家要錢！

但是這個差事辦好，路家子弟的前程也就穩了。

好一個何苒，既敲打了路家，又讓路家掏了銀子，一舉兩得。

但同時，路家得以保全，路家子弟可以再入官場，甚至可能比以前更加順遂。

“大當家如此看重，路某代表族人，向大當家致謝，大當家敬可放心，路氏一族定不負所托。”

三十萬兩，路家至少要出一半，另一半，便由路家出面去籌措了。

送走路家主，天色已近黃昏，何苒伸個懶腰，對小梨說道：“備膳吧。”

小梨笑著說道：“大當家，您也不看看都什么時辰了，晚膳早就準備好了，都在火上溫著呢。”

小梨把晚膳端上來，，小八不知道飛去哪里玩了，何苒獨自坐在桌前。

一碗白粥，一只水煮蛋，一盤白灼青菜。

只有一個人的時候，她的晚膳都是這么簡單，頂多就是想喝酒時，多加一盤花生米。

她想起小時候，父母工作忙，那時候，祖父還沒有退休，也是經常不回家吃飯，每當家里沒有大人的時候，就是她和哥哥最開心的時候。

他們會叫上一群小伙伴來家里玩，大家一起下廚，一起做飯，有一次著火，還叫了救火車。

事后哥哥把所有責任全都攬到自己身上，挨了一頓男女雙打。

從小到大，哥哥在大院孩子們心中都是神一般的存在，那次挨打，沒讓哥哥跌落神壇，反而讓他接了地氣，大家看哥哥的眼神更加崇拜。

何苒微笑，在那些孩子當中，她一定是最崇拜哥哥的。

后來哥哥上了軍校，進了部隊，做了兵王，年紀輕輕便立下赫赫戰功，她的哥哥永遠是她的驕傲。

何苒還在笑，淚水卻已經涌了出來。

哥哥是在空難中出事的，同機無一生還，她和父母趕到那片墜機的山谷，沒有找到哥哥的尸骨，也沒有找到一件哥哥的遺物。

最終，他們和其他遺屬一樣，只帶回一瓶土，她的哥哥長埋在那片山谷，這是那里的土。

何苒喝完最后一口粥，回到臥房，換了一襲深色衣裳，想了想，又拿上一壇酒。

她原本還想等忙過這兩日，可現在她等不及了，她想馬上見到哥哥，她有一肚子的話要問他，也有一肚子的話要向他傾訴。

何苒悄悄避開府外盯梢的耳目，走過兩條胡同，看到早已牽馬等在那里的流霞。

何苒飛身上馬，流霞緊隨其后，消失在夜色之中。

夜晚的金陵城，已經漸漸恢復了往日的繁華，彩燈爍爍，紅袖招招，酒樓伙計站在門口迎來送往，風中送來丹桂芳香。

主仆二人策馬走過繁華街道，在一座燈火輝煌富麗堂皇的酒樓前翻身下馬。

流霞低聲說道：“如意樓，徽州宗家的產業。”

何苒信步走上臺階，一名青衣女子迎上來：“客官里面請，我家家主已經恭候多時！”

何苒看她一眼，沒有說話，跟著這名女子走進酒樓。

酒樓設計得極為精妙，有一道樓梯隱匿在一棵巨大花樹后面，青衣女子指了指，說道：“貴客請。”

樓梯之上，是一道鋪著厚厚波斯地毯的回廊，沿著回廊往里走，便是兩扇敞開的門。

門內燈光柔和，細看之下，那不是燈，而是十幾顆碩大的明珠。

一人獨自坐在瑩瑩珠輝中，雋永平和，看不出半分殺氣。

何苒走進去，門在身后無聲關上，流霞與那青衣女子都留在門外。

何苒揚起手中的酒壇：“我有酒。”

宗祺指指桌上：“我有下酒小菜。”

何苒嘻嘻一笑：“真好，這次不會再把廚房點著了。”

宗祺那似是看盡世間百態的眼眸里泛起水光，但唇邊笑意更加柔軟：“有哥哥在，著火也不怕。”

何苒拍開酒壇上的泥封，給自己和宗祺各倒一杯：“這杯酒，賀久別重逢。”

一杯飲盡，再倒一杯。

何苒問道：“你什么時候來到這里的？你不知道，當年爸媽有多傷心，媽媽大病一場。”

宗祺嘆了口氣：“當年我坐的是客機，飛機墜落的時候，我便沒有了知覺，后面的事全都不知道，等我想起前塵往事時，已經是宗祺了，那時我已經十三歲。”

“啊？你是十三歲時才知道的？”何苒還以為哥哥和她前世一樣，忽然便來到另一個時空，原來不是。

宗祺點點頭：“以前我從不相信會有投胎轉世之說，直到那一次死里逃生”

“事情還要從宗家說起，世人都知宗家不但是徽州巨賈，還造福鄉梓，造橋鋪路，行善積德。

可是外人哪里知道，宗家內里卻是爛透了。

我出自宗家長房嫡支，宗老太爺有兩頭家，也稱兩頭大。

所謂兩頭大，就是在原配之外又娶平妻，平妻原本住在揚州，后來接回徽州老宅，與原配平起平坐。

我這一世的父親，便是原配祖母的長子，平妻先后生了四個兒子，而我祖母只有父親一個，可想而知，那些年過的是什么日子。

父親八歲時，險些被平妻吳氏害死，我祖母為了保住父親，便主動去了莊子。

那處莊子是祖母的嫁妝，距離徽州城四百多里，地方偏僻，吳氏的手伸不過來，祖母在那里將父親撫養長大，并娶妻生子。

我的母親出身農家，質樸善良，父親跟著莊子里的帳房先生讀過幾本書，卻更喜歡做生意，那些年把莊子經營得井井有條。

后來他們生了我，我們一家四口，過得簡單而快樂。

可是誰也沒有想到，我們已經遠離了宗家的是是非非，可那些人卻還是沒有放過我們。

宗老太爺花錢給自己捐了個七品官，當時徽州的知府于大人對禮法看得極重，得知宗老太爺不但有平妻，而且還讓嫡長子流落在外，很是不喜。

消息傳到宗老太爺耳中，族人勸他讓嫡長子回來，繼承家里的生意，那些人也不是真心想要幫我父親，而是以為我父親長在外面，沒有學過生意，讓他回來主事，他們可以從中拿到更多的好處。

于是宗老太爺便派人去莊子，將我們一家四口接了回來。

后來的事，想來你也猜到了，吳氏重金雇了匪人在路上攔劫，殺了我的祖母和父親娘親，看到河上有船只朝這邊駛來，父親拼了最后的力氣把我扔進河里。”

何苒震驚：“當時你十三歲？會水嗎？”

宗祺搖搖頭：“是，那年我十三歲，不會水。可如果父親不把我扔進河里，我定然會死在那些人的刀下，當時那條船上的人看到岸邊有人行兇，便疾駛而來，這個時候把我扔進水里，即使我不會水，也有一線生機。”

何苒頷首：“伯父有急智。”

宗祺繼續說道：“那條船是漕幫的船，救我的人，是漕幫的韓大當家。

我落水時已經受傷，又在河里嗆了水，被救起后一直昏迷不醒，韓大當家替我收殮了親人，又帶我去了揚州。

我醒來時已經到了揚州，睜開眼，恍如隔世。

我記得我是林芃，我是一名軍人，家中四世同堂，我有父母和妹妹，還有曾祖父和祖父。

我記起了所有的事。

從那一刻開始，我雖然還是一個十三歲的孩子，可卻有了不屬于那個年齡的心智和見解。

一年后，在韓大當家的幫助下，我回到宗家，開始了我的復仇之路。”

何苒算算時間，傳聞中宗祺十八歲接管家中生意，哥哥是十四歲回到宗家的，這中間相差了四年。

“回到宗家后，也是危險重重吧。”何苒問道。

宗祺眼中閃過一抹殺意：“我剛剛回去，吳氏的幾個兒子便親自對我動手，四個大人打一個半大孩子，想要把我活活打死，危急時刻，是韓大當家派來的人又一次救了我。

而我再次回來后，我那位所謂的祖父宗老太爺自己吃了解藥，先在屋里點迷香，又親手給我端上一杯毒酒，讓我和他一笑泯恩仇。

雖然這一世的身體還沒有長成，但是前世我受過的嚴格訓練卻已經深深地刻進了骨子里，我察覺到有迷香后，便屏住呼吸，然后假裝暈倒，我那位祖父，見我沒喝毒酒便昏迷了，便親自掰開我的嘴，把毒酒灌進去。

所以之后我把宗老太爺身邊的侍從和護衛全都殺了，把他們的尸體連同宗老太爺一起關在屋里，關了整整七日！”

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