胡麻不是在挾勢要價，而是實實在在的說了這個話。

就連那位趙老爺，也明白這個道理，只是聽到要加錢，心里總是為難。

他早先便與周圍幾個村子的富戶說好了，不論最后查出來，這東西究竟是從哪個村子里出來的，三百兩酬金，大家都一起湊湊。

但如今，卻是確定了這行子是自己村子里出來的，而且要額外再加錢，恐怕那鄰村的幾個富戶，便都舍不得了。

難道這錢得是自己出了？

照理，倒該朝這主家要，可他也清楚，這主家是拿不出來的。

胡麻也不逼他，只是向這趙老爺道：“土里爬出來的冤孽害人，先是從自家開始，害得人越多，便越厲害，頭一天它吃牲畜，第二天便要害自家親人，你猜它第三天，會怎樣？”

趙老爺心里便是一驚：“害……害鄉親？”

“不僅是害鄉親了。”

胡麻結合著鎮歲書上的內容和二爺跟自己講過的傳聞，道：“還會散播尸毒，引發瘟疫，早年間說的大旱之后必有大疫，便是這個緣故。”

“于我，大不了不賺這個銀子，您老也瞧見了，為咱這事，我一宿沒睡，可耐不住咱這村子里的事不好看。”

“于您，可需要好好想想了。”

趙老爺聽了，也是羞愧的滿面通紅。

被外人說了自家村子里事情不好看，臉上也是掛不住的。

但偏偏因著這事，也不好說啥，只是強撐著道：“大師傅多費費心，酬金我想辦法。”

這時聽得人群里，忽然響起了一聲冷笑。

胡麻轉頭看去，卻見是個穿著破破爛爛的老頭，肩膀上蹲了只猴，抽著旱煙往里面瞧。

他也不理會，只是向趙老爺道：“事您老看著辦，我也只是實話實說。”

“現在趁了天明，還是先派人去找找吧，若是能夠找到，一把火燒了，這事也就算完了。”

“如果找不到，今天晚上還要一通忙活。”

“我昨天晚上守了一夜，今天夜里再熬怕撐不住，先回去歇口氣。”

“是是是……”

這趙老爺連聲答應著，命人把大師傅和幾位小師傅送回去休息。

但胡麻也做了一下安排，周大同和趙柱，跟自己一起休息，睡上一覺，但周梁卻是要辛苦些。

他做事穩重，白天先跟了趙老爺安排的人去找那東西，若是找不到，那晚上就由自己和周大同、趙柱三個人對付那行子，周梁晚上則休息。

這也是為了事情能辦得穩妥一些，萬一他們白天找著了，給燒了，自己的人沒參與，這村子說不定會賴賬。

回到房里，熱毛巾擦了把臉，然后胡麻便上床睡了過去。

等到睜眼，已經是下午時分，趙家大宅子里，已經開始蒸饅頭做飯，招待他們，因為都知道晚上有事要忙，所以吃飯早些，飽餐一頓，便要去那里守著，做好準備熬一夜。

胡麻擦了臉，出得門來，還不等做好飯，先聽見門口一陣嚷嚷。

“出了什么事？”

他好奇向走過來的周梁問，便見周梁也皺著眉頭，道：“找那行子找了半天，卻沒見著半點影子，回村的時候，倒趕上了這個帶了只猴的老頭。”

“他說他也是聽到了行商傳的消息，過來解決這個問題的，只是這個活咱已經接了，這村子里也沒人理他，于是他又想跟著進來蹭頓飯，這家里人也只想給他倆窩頭吃。”

“他倒不依，嚷嚷著要跟著進來吃席。”

“倒是來了個同行？”

胡麻心里有些好奇，微一思量，便道：“都是跑江湖的，缺他頓飯咋的？”

“叫進來吧！”

周梁聽了，便過去跟家丁說了說，放那老頭進來了。

胡麻打量了一眼，就見是個穿著如叫花子似的老頭，肩膀上蹲了一只明顯是馴過的猴子，頭發篷亂，一只眼睛渾濁暗白，笑了起來，便露出了兩個缺牙的豁口。

這一眼瞧過去，倒看不出什么底細，胡麻不愿輕易開罪人，但也不愿多生端，便只是一起坐下來就是了。

趙老爺先是低聲跟胡麻嘀咕了一陣子，說自己好辛苦才說服了村里人一起湊湊，答應了事情除掉之后，再給胡麻加一百兩銀子，問他滿不滿意。

二百兩銀子的活，一出了事端，便成了三百兩，也可以了。

胡麻點頭答應，便拿了筷子吃飯。

“小兄弟，你真準備著這天晚上，硬碰這個東西呀？”

那帶了猴的老頭，卻是笑嘻嘻的打量著胡麻與其他幾個伙計，主動遞著話兒。

“收人錢財，與人消災，有什么好說的？”

胡麻邊吃邊回答道：“老先生難道有更好的主意？”

“嘿，咱就是混頓飽飯吃，哪有什么主意？”

那老頭子笑著，就差承認自己是騙子了，又道：“小兄弟走的是什么門道？”

“這是在探我的底？”

胡麻知道同行是冤家，既然大家都盯上了這個差事，便不能不小心，他請這老頭進來，是想著面上好看些，不得罪人。

但老頭既然試探自己，便笑道：“我年紀小，哪懂什么門道，倒是老先生瞧著很有本事，可有更好的法子？”

老頭子嘻嘻笑了笑，道：“咱就是在江湖上混碗飯吃，哪能有什么法子？”

胡麻見他不肯說，便也不問了，只是暗暗提防著。

江湖上的事，自己先把禮數講了，剩下的也要看對方，這活自己已經做了一半，便要做下去，真出了什么事，那也就真章上見。

一起吃完了飯，便讓周大同他們收拾了該帶的東西，找齊了人腰粗的木樁子，破棉被，魚網倒是不好找，但也臨時用粗繩編了一張，一起收拾上，往出事的這人家走來。

周梁晚上本來可以不參與，但他說自己不累，也跟著過來了。

到了這里，便見擠得滿滿都是人，那家里的婦女正哭鬧著：“別攔著俺，俺要回娘家。”

“你們害怕，俺回娘家去，娘家人多，才不怕那個哩！”

胡麻聽著無奈，卻是這婦人嚇壞了不愿配合。

他不愿料理這事，便向周大同看了一眼，示意他去解決。

周大同早已磨拳擦掌，便立刻湊到了那頗有姿色的婦人身前，嚴肅道：“大姐，伱這就錯了。”

“若是白天，那肯定不怕，多湊幾個壯丁，一把火也就給它燒了，但那行子只有晚上才出來，你娘家人再多有什么用？”

“就算你想跑，也不想想，這一晚上，能跑出多遠去？”

“真以為那行子跟你似的夜里看不清路，晚上找不著你們娘倆？”

婦人被他說的害怕，抽抽噎噎：“那俺咋辦？”

周大同拍了拍胸膛，道：“你放心，有我在，夜里你在炕上踏實的睡，我幫你守門。”

婦人瞅了他一眼，抽抽噎噎的答應了。

“總覺得二爺當初封了周大同的火爐子，是做了件為民除害的事啊……”

胡麻一直在旁邊瞧著，心里也不由得感慨。

他放下心來，先讓人在院子里挖出了一個大坑，將這提前找好的木樁子埋進去了一半，上面的土填上，又壓實了。

然后又找來一床破被子，蒙在了上面，再從那婦人孩子指尖里，擠出一點鮮血，淋在紅紙上，悄悄的問了這孩子的生辰八字，寫在紅紙背面，貼在了這木樁子上面。

做完了這些，便只能等著了。

白天時，村人都圍得滿滿當當，人人爭先看熱鬧，比比劃劃說羊死的有多慘。

但剛一黃昏，便都害怕，遠遠躲回了家里，大門緊閉。

就連趙老爺也顧不上了，他還想安排幾個村子里的壯漢在這里守著，看能不能搭把手，但壯漢也害怕啊，最后許諾了一人一吊錢，才說服了幾個人，躲在了屋子里面等著。

胡麻知道這是一番硬仗，便直接讓人大開了門戶，擺了一張小桌。

找人燒了濃濃的釅茶，自己喝著提神。

身邊，一把鋼刀，一把木劍，都擺在了身邊，小紅棠也上了屋頂，蹲在那里瞅著。

周大同則跟趙柱，躲在了兩邊，一人手里牽著根繩子，中間扯著網。

這一天，夜似乎黑的特別早，很快便已四下里無聲。

院子里掛上了兩盞燈籠，一左一右，將周圍的景色，照得一片迷蒙黯淡。

本是鼓足了勇氣，等在這里，卻不想，左等右等，始終沒有東西出現，這等著的人都越來越無聊了，守在了屋里的壯漢，更是已經昏昏欲睡，仿佛感覺沒事了。

卻也就在這夜色最濃最深時，忽然之間，敞開的大門外，一陣子透風的狂風，猛得打著旋兒吹了進來。

這風里透著股子腐臭，竟是直接便將院子里的兩盞燈籠給吹飛了。

一只滅了，另外一只卻是呼地燒了起來。

借著這跳躍的火光，胡麻心里一個警醒，抬頭看去，便見大門外，忽地爬進來一個人形的事物，身上長著尺許長的白毛，臉上血肉剝落，露出了一張參差不齊的尖利獠牙。

它沖進了院子里，便直接盯上了那院子里豎著的木樁子。

口中發出了嗚嗚的怪叫，仿佛是在哭，但動作卻極狠辣，撲到了樁子上一陣撕咬。

(本章完)

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